離開那片吞噬了獵犬、見證了背叛的死水沼澤，隊伍沿著東北方向，踏入了哀牢山更加深邃的腹地。腳下的腐殖層厚實如毯，吸走了大部分聲響，隻留下眾人壓抑的喘息和衣物摩擦枝葉的窸窣。林木愈發高大密集，樹冠層層疊疊，將本就稀薄的天光幾乎完全遮蔽，明明是白晝，林間卻昏暗如同黃昏。空氣中瀰漫著一股陳舊的、混合著某種特殊礦物和朽木的氣息，與之前沼澤的腥臭和屍寨的異香截然不同。
那遺民少年似乎對這片區域也感到陌生，他不再像之前那樣篤定地引路，而是變得格外警惕，時常停下腳步，用鼻子輕輕嗅著空氣，或者側耳傾聽遠方的動靜，瘦小的臉上寫滿了不安。
“這裡的‘氣’變了，”玄塵子拂塵輕擺，感受著周圍環境的細微差異，“少了些陰濕瘴癘，多了幾分……古老與沉凝。似有某種龐大的、沉寂的力量盤踞於此。”
雲夢謠也點頭附和：“靈的感覺很稀薄，但很‘重’，像是被什麼東西鎮壓著，或者……在沉睡。”
連續的高強度逃亡和戰鬥，讓所有人都已逼近極限。陸知簡雖然甦醒，但依舊虛弱，需要人攙扶才能行走。羅青衣腰間的傷口在惡劣環境下反覆受潮，隱隱有發炎的跡象，她靠著堅強的意誌和所剩無幾的藥物勉強支撐。蕭斷嶽、公輸銘、林聞樞這些主力也個個帶傷，精神與體力雙重透支。金萬貫更是如同霜打的茄子，蔫頭耷腦，連抱怨的力氣都快冇了。
丁逍遙知道，必須儘快找到一個相對安全的地方進行休整，否則不用遇到什麼怪物，隊伍自己就會垮掉。
在林間艱難跋涉了約莫一個多時辰後，走在最前的林聞樞忽然抬手示意停下。
“前麵……有東西。”他壓低聲音，側耳傾聽了片刻，“不是活物……像是……石頭？很多，排列得有點奇怪。”
眾人精神一振，小心地向前摸去。撥開一叢極其茂密、葉片邊緣帶著鋒利鋸齒的蕨類植物，眼前的景象讓所有人都是一怔。
這是一片林間相對開闊的空地，空地中央，赫然矗立著數十塊大小不一、形態各異的石碑！
這些石碑並非整齊排列，而是看似雜亂地散佈著，但仔細看去，似乎又隱隱遵循著某種難以言喻的規律。石碑大多呈青黑色，飽經風霜，表麵佈滿了苔蘚和地衣，許多已經殘破不堪，甚至斷裂倒塌，掩埋在厚厚的落葉之下。隻有少數幾塊還頑強地屹立著，依稀可見上麵雕刻著一些早已模糊不清的圖案和扭曲的符號。
“是石碑陣？”公輸銘眼中閃過好奇的光芒，他快步上前，小心地拂去一塊半人高石碑表麵的苔蘚，露出下麵深深的刻痕。那刻痕的風格，與之前屍寨岩畫和獸皮地圖上的符號有幾分相似，卻又更加古老、抽象。
陸知簡在蕭斷嶽的攙扶下，也湊近仔細觀察，他推了推眼鏡，語氣帶著難以置信的激動：“這些符號……比僰人文、甚至比已知的許多古西南夷族文字都要原始！像是某種……更早的圖騰崇拜或祭祀標記！”
玄塵子環視整個石碑陣，指訣微掐，臉色漸漸變得凝重：“此非尋常墓葬或紀功之碑。石碑矗立，暗合星鬥排布，引動地脈之氣……這是一座陣！一座極其古老、以山石為基，溝通天地之力的……指引之陣！”
“指引？”丁逍遙捕捉到這個關鍵詞，“指引什麼？”
“或許是……通往某個特定地方的路。”玄塵子沉吟道，他指向幾塊看似隨意倒塌，卻恰好指向某個方向的殘碑，“你們看，這些斷碑的朝向，雖曆經歲月變遷，但其倒伏所指，皆隱隱偏向東北……與我們根據蠱母饋贈感應的方向，大致吻合！”
眾人仔細看去，果然發現那些斷裂的石碑，其殘骸的指向性雖然模糊，但綜合起來，確實隱隱指向東北方那片更加幽暗深邃的山林。
“難道……這些石碑，是古人留下的路標？”金萬貫眨巴著小眼睛，“指向那個什麼……薩滿祖庭？”
“很有可能。”陸知簡喘息著說道，他試圖辨認一塊石碑上相對清晰的圖案，那似乎是一個簡化的、由三道波浪線托舉著一個圓形的符號，“這個符號……在一些極其古老的北方薩滿傳說中，有類似記載，象征著‘生命之泉’或‘祖靈之地’……”
線索似乎在這裡交彙了！蠱母饋贈的模糊感應、石碑陣的無聲指引，都明確地指向了東北方！
然而，就在眾人因為找到明確方向而稍感振奮時，一直閉目感應著石碑陣的雲夢謠，忽然身體微微一顫，睜開了眼睛，臉上露出一絲困惑。
“這些石碑……它們不隻是在‘指引’……”她輕聲說道，指尖無意識地劃過一塊冰冷潮濕的碑麵，“它們內部……殘留著非常非常微弱的……‘意識’碎片。不是蠱母那種龐大的集體意識，而是更零散、更古老的……像是無數個體留下的……印記？或者說……‘留言’？”
她嘗試著將手按在一塊刻有類似眼睛圖案的石碑上，集中精神。片刻後，她猛地收回手，臉色有些發白。
“我‘看’到了……一片無邊無際的……冰雪森林……還有……咆哮的狂風……和……巨大的……影子？”她的描述斷斷續續，充滿不確定性，“感覺很遙遠……很冰冷……但又很……呼喚？”
薩滿祖庭……冰雪森林……巨大的影子……
這些碎片化的資訊，非但冇有讓前路變得清晰，反而蒙上了一層更加神秘和恢弘的麵紗。
丁逍遙沉默地聽著，目光掃過這些沉默的、承載了無數歲月和未知資訊的石碑。它們如同一個個緘默的哨兵，矗立在這片原始叢林之中，守護著通往某個終極秘密的道路。
他走到一塊最高的、尚未倒塌的石碑前，用手掌緩緩拂開表麵厚厚的苔蘚。下麵露出了一道深深的、筆直指向東北方向的刻痕，彷彿亙古以來，就在等待著後來者的發現。
“我們找到了路。”丁逍遙轉過身，看向疲憊卻眼神堅定的同伴們，“但這條路通往的地方，可能比我們想象的……更加古老，也更加危險。”
他深吸一口林中清冷而古老的空氣。
“在此休整兩個時辰。然後，沿著石碑指引的方向，繼續北上。”
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