樓梯的木質結構在手中傳來一種令人不安的酥軟感,彷彿隨時會碎裂成齏粉。阿吉的動作極其緩慢而謹慎,每一次向上攀遊,都先用腳蹼試探上方台階的穩固程度,纔敢將身體重量完全移過去。強光手電的光柱在狹窄的樓梯井內晃動,照亮了四周艙壁上厚厚的、如同黑色苔蘚般的沉積物,以及一些嵌在木頭縫隙裡、已經失去光澤的微小貝類。
雲夢謠緊隨其後,她的呼吸通過
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顯得有些急促,不僅僅是因為體力消耗,更是因為這壓抑環境帶來的心理負擔。手電光不時掃過阿吉前方的黑暗,警惕著任何可能的異動。
樓梯並非垂直,而是沿著船體傾斜的角度向上延伸,這讓他們感覺自己像是在攀爬一座即將倒塌的斜塔。遊了大約三四米的高度,樓梯到了一個平台,然後拐向左側。拐角處堆積著一些坍塌的雜物,勉強留出一個可供一人通過的縫隙。
阿吉率先側身擠過縫隙,手電光向前方掃去。
光柱所及之處,景象讓他瞬間僵住,連呼吸都為之停滯。
這裡不再是底層貨艙那種相對開闊的空間,而是一條狹窄的走廊。但這條走廊……是倒置的。
原本應該是腳下的地板,此刻在他們頭頂上方,覆蓋著厚厚的淤泥和雜物;而原本應該是天花板的艙板,卻成了他們此刻“腳下”的地麵。這種完全顛倒的空間感帶來強烈的眩暈和錯亂,彷彿重力在這裡失去了作用,或者說,這艘船在沉冇的最後一刻,經曆了某種難以想象的翻滾,最終以這樣一個怪異的姿態定格在了海底。
更令人頭皮發麻的是,在頭頂那原本是“地板”的平麵上,固定著一排排低矮的、如同棺材般的木質床鋪——這是水手們的臥艙。此刻,這些床鋪如同懸掛在頭頂的棺槨,大部分已經坍塌朽爛,但仍有少數保持著大致的形狀。而在一些相對完整的床鋪上,隱約能看到一些黑褐色的、與朽木幾乎融為一體的東西,那似乎是……被固定在那裡的、早已僵化的遺骸?它們保持著蜷縮的姿態,如同沉睡在倒懸的墓穴中,無聲地訴說著船難瞬間的絕望。
“這……”雲夢謠遊到阿吉身邊,看到這景象,也倒吸了一口涼氣,氣泡急促地冒出一串。
阿吉強迫自己冷靜下來,適應這顛倒的環境。他調整了一下姿態,將原本的“上方”視為新的“下方”,雖然心理上依舊彆扭,但至少行動上可以找到參照。他指了指走廊深處,那裡同樣是一片深不見底的黑暗。
兩人開始沿著這倒懸的走廊向前遊動。手電光掃過兩側的艙壁,上麵原本可能有的舷窗都被厚重的沉積物封死。一些私人物品——鏽蝕的匕首、開裂的陶碗、甚至是幾枚鏽結成團的銅錢——散落在“地麵”(原天花板)上,覆蓋在淤泥裡。
空氣(或者說水)中那股焚香混合黴變的氣味,在這裡似乎變得更加濃鬱了,而且還夾雜了一種……難以言喻的、類似檀香卻又帶著腐朽氣息的味道。這味道並非均勻分佈,而是從走廊深處飄散過來,彷彿源頭就在前麵。
遊了大約十幾米,走廊到了儘頭,出現了一個相對寬敞的艙室門口。門板早已不知去向,隻留下一個空洞的門框。門框的木質發黑,上麵似乎刻著一些模糊不清的圖案。
阿吉遊近門框,用手抹開上麵的沉積物。那些圖案顯現出來,並非船體結構常見的榫卯標記,而是一些扭曲的、充滿異域風情的符文,中間夾雜著海浪和骷髏的圖案,與之前在外麵發現的“鬼王座”陰牌上的風格隱隱相似。
“是暹羅的符文……”雲夢謠辨認著,“像是某種……鎮守或者隔絕的咒文。”
為什麼要在一個普通水手臥艙外的門框上,刻印這種東西?
阿吉心中的不安愈發強烈。他打了個手勢,示意提高警惕,然後率先遊入了這個倒懸的艙室。
艙室內部比走廊更加淩亂,到處都是坍塌的木板和破碎的雜物。手電光四下掃射,很快,兩人幾乎同時將光柱聚焦在了艙室中央。
那裡冇有床鋪,也冇有常見的傢俱。隻有一個用暗紅色、彷彿浸過血的木頭打造的……神龕?
那神龕約半人高,樣式古樸詭異,形製與中原或閩粵沿海常見的神龕截然不同,帶著濃鬱的南洋風格。神龕同樣是倒置的,“底座”朝著他們此刻的“上方”,而龕門則朝向“下方”的淤泥。龕門緊閉著,上麵同樣雕刻著密密麻麻的暹羅符文,以及一個更加清晰、更加猙獰的三頭六臂邪神像——正是“鬼王座”!
神龕靜靜地矗立在這倒懸的死亡空間裡,散發著一種令人窒息的邪異與不祥。那股檀香腐朽的氣味,正是從這神龕中隱隱透出。
阿吉和雲夢謠遊近一些,手電光集中在緊閉的龕門上。門縫處似乎被封死了,用一種黑褐色的、像是混合了油脂和泥土的物質。
“這裡麵……供奉著什麼?”雲夢謠的聲音透過水流傳來,帶著一絲顫抖。
阿吉冇有回答,他的目光落在神龕前方的“地麵”上。那裡,在厚厚的淤泥中,似乎半埋著什麼東西。他小心地撥開淤泥,露出一個巴掌大小的、圓形的金屬托盤。托盤同樣是倒置放著,裡麵殘留著一些黑灰色的、板結的灰燼。
是香爐。
一個倒置的、用來供奉這邪異神龕的香爐。
在這艘沉冇百年的海盜船深處,在一個完全倒置的艙室裡,竟然存在著一個如此完整、如此詭異的暹羅邪神祭壇!這遠遠超出了一般海盜信奉媽祖或關公的範疇。
鄭殃,這位海盜王,他和他的“海王號”,究竟隱藏著多少與南洋邪術相關的秘密?
而這一切,與他們要找的“定魂引”,又有著怎樣的關聯?
阿吉伸出手,猶豫了一下,最終還是朝著那緊閉的、散發著不祥氣息的龕門,緩緩探去。他有一種強烈的預感,答案,或許就在這倒懸的往生祭壇之後。
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