柴油機的餘韻在死寂中消散，世界彷彿被按下了靜音鍵。隻有海水舔舐著前方那巨大黑影的聲響，規律而粘稠，像是巨獸沉睡中的呼吸。濃霧在這裡似乎被某種無形的力量束縛，變得稀薄了些許，卻依舊如同厚重的紗幔，將那艘沉睡的钜艦包裹得影影綽綽，更添幾分不真實的詭譎與壓迫。
“海王號”。
即使早已從灰衣人口中得知它的存在，即使早有心理準備，當這艘傳說中的海盜王座艦真正以如此龐大的、近乎窒息的姿態橫亙於眼前時，阿吉和雲夢謠依舊感到一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
它太大了。
露在水麵上的部分，僅僅是船身的一角，就已如同一座傾斜的、被遺棄的鋼鐵山巒。船體並非現代船隻流暢的弧線，而是帶著明清海船特有的、略顯笨重卻充滿力量的輪廓。原本應該高聳的桅杆早已折斷，隻剩下幾截扭曲的、如同巨人斷骨般的黑色木材，刺破霧靄，指向灰濛濛的天空。巨大的船身向一側嚴重傾斜，彷彿被一隻無形巨手狠狠摁入海中，裸露出的部分覆蓋著厚厚一層黑褐色的、如同凝固血痂般的鐵鏽，其間密密麻麻地附著著牡蠣、藤壺以及各種叫不出名字的、顏色暗沉的貝類，遠遠望去，彷彿整艘船都生滿了惡性的膿瘡和屍斑。
更令人心悸的是船體上那些觸目驚心的破損。靠近水線的位置，有一個巨大的、邊緣撕裂的破洞，像是被某種遠超當時火炮威力的東西狠狠撞擊過。船樓部分更是殘破不堪，木質結構大多朽爛坍塌，隻剩下一些扭曲的骨架，如同被掏空了內臟的巨獸肋骨，在霧氣中森然排列。
空氣中那股焚香混合黴變、又帶著深海淤泥腐臭的氣味，在這裡達到了頂點。它不再僅僅是氣味，更像是一種有形的、粘稠的介質，包裹著船隻，也包裹著靠近它的每一個人，無孔不入地鑽進鼻腔，直抵肺葉，帶來生理上的強烈不適與心理上的沉重壓抑。
灰衣人將破舊的漁船小心翼翼地在距離“海王號”約二十米外的一處相對平靜的水域停穩，這裡恰好有一片半沉冇的副桅杆殘骸可以作為臨時繫泊點。他動作麻利地拴好纜繩，然後走到船頭，與阿吉和雲夢謠並肩而立，沉默地注視著眼前的龐然大物。
“這就是……鄭殃的船？”雲夢謠的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不僅僅是恐懼，還有一種麵對曆史塵埃與死亡巨物時本能的敬畏。
“嗯。”灰衣人沙啞地應了一聲，雨帽下的目光似乎穿透了霧氣，落在那些破損的船樓上，“‘混海蛟’鄭殃，鼎盛時麾下艦船上百，橫行東海、南海，連西洋人的武裝商船見了他的旗號都要退避三舍。這‘海王號’是他傾儘心血打造的旗艦，據說龍骨用的是南海深處撈上來的陰沉鐵木，堅固異常，還請了當時最厲害的工匠和……一些懂得旁門左道的人蔘與建造。”
他的話語帶著一種曆史的沉重感，也隱含著更深的意味。
阿吉冇有說話，他的目光如同最精密的掃描儀，仔細地審視著“海王號”的每一個細節。傾斜的角度、破損的位置、附著物的分佈……他在心中快速計算著可能的入口和攀登路線。船體雖然殘破，但主體結構似乎依舊保持著詭異的完整性，尤其是那巨大的、如同城門洞般的破口，雖然邊緣猙獰，內部幽深黑暗，卻似乎是進入船體最直接的通道。
“定魂引，在船的具體什麼位置？”阿吉問道，聲音冷靜得不像是在討論一艘幽靈船的內部。
灰衣人沉吟了一下，似乎在回憶：“根據零星的記載和……一些流傳下來的說法，‘海王號’的艦長室在船樓最高處，但鄭殃真正的核心區域，是在船腹。那裡有一個被他稱為‘海王殿’的秘艙。‘定魂引’……很可能就在那裡。或者，至少能找到指向它的線索。”
他頓了頓，補充道：“不過，要抵達船腹，我們必須從甲板層進入，穿過至少兩層艙室。裡麵的情況……誰也不清楚。一百多年了，裡麵除了積水、淤泥，可能還有……彆的‘住戶’。”
他的暗示再明顯不過。這艘沉船，不僅僅是一堆朽木和鏽鐵。
“我們怎麼上去？”雲夢謠看著那濕滑、覆蓋著危險附著物、並且高高傾斜的船身，眉頭緊鎖。直接攀登顯然極其危險。
灰衣人走到船尾，從一堆雜物裡拖出兩套半舊的潛水裝備和幾個防水強光手電。“走水路。從那個破洞進去。”他指了指船體水線下那個巨大的裂口，“這是最直接的路，雖然裡麵肯定灌滿了水，但結構相對開闊，不容易被卡住。而且……”
他抬起頭，再次看向那幽深的破洞，沙啞道：“有些東西，在水裡反而看得更清楚。”
準備時間很短。阿吉和雲夢謠迅速檢查了潛水裝備，氣瓶壓力足夠，
regulator（調節器）工作正常。灰衣人則表示自己不需要裝備，他會留在船上接應，並照顧依舊昏迷的玄塵子。這個安排合情合理，但阿吉和雲夢謠都清楚，這同樣意味著他們將唯一的退路和虛弱的同伴，交給了這個依舊身份不明的神秘人。
這無疑是一場賭博。
穿戴整齊，背上沉重的氣瓶，阿吉和雲夢謠對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。冇有多餘的言語，兩人先後從船舷翻身，無聲地滑入墨黑色的、冰冷的海水中。
海水瞬間包裹了全身，刺骨的寒意透過濕式潛水衣滲透進來。能見度比預想的還要差，強光手電的光柱在渾濁的海水中隻能照出不到五米的距離，光線之外，便是無儘的、令人不安的黑暗。那股濃烈的腐臭氣息在水中更加明顯，幾乎化為實質。
兩人調整好呼吸，朝著前方那如同巨獸張開的、黑暗森然的破口遊去。越是靠近，越能感受到“海王號”的巨大壓迫感。破洞邊緣的金屬扭曲撕裂，如同怪物的獠牙，上麵掛滿了水草和破碎的漁網。手電光掃過洞口內部，隻能看到一片幽深的、彷彿能吞噬一切光線的黑暗，以及偶爾從黑暗中飄盪出來的、細小的雜質和氣泡。
阿吉打了個手勢，示意雲夢謠跟上，隨後深吸一口氣，率先遊入了那巨大的破口之中。
光線瞬間被吞噬大半，彷彿從黃昏一步跨入了午夜。周圍的海水變得更加冰冷、粘滯。手電的光柱在黑暗中艱難地切割出有限的空間，照亮了眼前令人震撼的景象。
他們彷彿闖入了一個水下巨獸的腹腔。
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