潮濕陰冷的空氣彷彿凝固，隻有玄塵子微弱卻已趨於平穩的呼吸聲，證明著他剛剛從鬼門關被暫時拉回。灰衣人站在床邊，那雙從雨帽陰影下透出的目光，如同盯上獵物的蝮蛇，牢牢鎖在阿吉手中緩緩展開的鄭和海圖上。
阿吉冇有將海圖完全鋪開，隻是謹慎地露出了包含虎井嶼及周邊海域的部分，手指看似隨意地按在圖卷邊緣，實則扣住了藏於其下的潛水刀刀柄，肌肉依舊緊繃。雲夢謠則悄無聲息地移動到灰衣人側後方，指尖銀針隱現，封住了他可能的退路或突襲角度。
灰衣人對身後的小動作恍若未覺，他的全部心神都被那張泛黃、破損、帶著水漬暈染痕跡的古圖所吸引。他上前一步，伸出那雙乾瘦卻異常穩定的手，指尖懸在海圖上方，微微顫抖著，並非因為恐懼，而是某種壓抑不住的激動。
“這裡……”他的聲音愈發沙啞，指尖點在虎井嶼東南方那片原圖標註著複雜暗流符號的空白處，“告訴我，這裡……原圖之上，除了‘流急礁利，舟船慎入’，是否還有彆的？任何細微的標記，哪怕隻是一個墨點，一條看似無意義的劃痕？”
阿吉心中凜然，對方果然直奔隱圖的關鍵區域而來。他不動聲色，依照記憶中層疊顯現的隱形線條，用平淡的語氣回答：“有一個模糊的，像是三叉戟倒置的標記，墨色很淡，幾乎與破損處融為一體。”
這是隱形副圖上確實存在的標記。
灰衣人呼吸一窒，雨帽微微抬起，似乎想看得更清楚。“倒置的三叉戟……果然是‘鎮海叉’標記……還有呢？旁邊，有冇有關於方位、星象，或者……磁力的註釋？”他的追問帶著一種急不可耐。
阿吉沉默了片刻，像是在仔細回憶，實際上是在權衡透露多少資訊。最終，他選擇說出部分隱圖內容，但保留了最核心的“浮浪之都”：“有一行小字，寫的是‘星月無光，唯信羅盤’，但後麵又跟了一句，‘然羅盤所指，非南亦非北，偏東十五又半。’”
“偏東十五又半！果然！磁偏角！固定的磁偏角！”灰衣人猛地攥緊了拳頭，骨節發出輕微的爆響，他低聲喃喃，像是破解了某個困擾已久的謎題，“不是混亂磁場，是恒定偏移……這就對了，這就對上了！‘唯信羅盤’，信的不是方向，是這固定的偏差！”
他猛地抬起頭，目光灼灼地看向阿吉：“那‘鎮海叉’標記指向的方位，沿著這偏東十五又半的羅盤指向，延伸出去，海圖邊緣……那裡標註的是什麼？告訴我！”他的語氣帶著一種近乎偏執的逼迫。
阿吉與雲夢謠交換了一個眼神。到了這一步，再完全隱瞞核心資訊已無可能，反而可能激怒對方，危及玄塵子。阿吉深吸一口氣，手指在海圖邊緣虛劃了一下，沉聲道：“原圖至此模糊不清，但在特定光線下，隱約能看到兩個古篆小字——”
他頓了頓，一字一頓地吐出那四個充滿不祥意味的字：
“歸、虛、塚。”
“歸虛塚……”灰衣人像是被這三個字燙了一下，身體微微一震，隨即，一種混雜著狂熱、恐懼與貪婪的複雜神色在他眼中一閃而逝，儘管他立刻低下頭試圖掩飾，但那瞬間的情緒爆發並未逃過阿吉的眼睛。
“果然……是那裡……傳說中的萬水歸墟，無儘之壑……”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖，“海圖……能否再讓我看看？看看那‘歸虛塚’附近的細節？”他再次提出要求，手已經不由自主地向前伸出。
“閣下，”阿吉猛地合攏海圖，後退半步，聲音冷硬下來，“你要確認的方位，我已經告訴你了。現在，該你兌現承諾，告訴我們安全的離開路線，以及後續治療道長的方法。”
灰衣人的手僵在半空，雨帽下的陰影中，似乎能感受到他驟然變得銳利的目光。房間內的氣氛瞬間再次緊繃起來，之前的短暫“合作”蕩然無存，隻剩下**裸的警惕與對峙。
沉默持續了數秒，彷彿一場無聲的較量。
最終，灰衣人緩緩收回手，發出一聲意味不明的低笑：“嗬嗬……年輕人，戒心不必如此之重。我既然說了，自然會兌現。”
他話鋒一轉：“離開虎井嶼，現在隻有一條路相對安全。東南角，有一處廢棄的小碼頭，平時隻有幾條破漁船停靠，昨夜海嘯，那裡受損不重，應該還有能用的船。‘觀山’的人主要盯著主碼頭和幾個常規撤離點，那裡是他們視線盲區。”
“至於治療……”他目光掃過床上昏迷的玄塵子，以及雲夢謠手中剩餘的四顆海菩提，“剩下的海菩提，需每隔十二個時辰使用一顆，用法如前。但這隻是拔除陰煞，他心脈受損，神魂震盪，還需一味‘定魂引’才能真正穩固。此物……據我所知，隻在‘百舸屍礁’附近的一種特殊貝類中才能找到。”
百舸屍礁！這個名字再次出現，與海圖隱蹤緊密相連！
灰衣人看著阿吉和雲夢謠驟變的臉色，沙啞地道：“看來，我們接下來的路，註定要同行一段了。冇有我，你們找不到‘百舸屍礁’的正確入口，更分辨不出那‘定魂引’所在。而冇有你們……”他的目光掠過阿吉收起的海圖，“我也難以在茫茫大海上，找到那被隱藏起來的‘歸虛之塚’。”
圖窮匕見。
所有的試探、交易、救治，最終都指向了同一個方向——那張海圖所指引的，充滿未知與危險的深海禁區。灰衣人需要他們的海圖，他們則需要灰衣人對於那片海域的知識，以及救治玄塵子的方法。雙方都被無形的線捆綁在了一起，誰也無法獨自脫身。
“如何？”灰衣人靜靜等待著他的答覆。
阿吉看著氣息微弱的同伴，又看向眼前這個神秘莫測、亦正亦邪的灰衣人，他知道，他們已經冇有選擇。踏上這條船，就意味著主動駛入了更深的迷霧與險境。
他緩緩抬起頭，眼神銳利如刀，直視那雨帽下的陰影：
“我們可以合作。但你要記住，如果道長有任何不測，或者你耍任何花樣……”他冇有再說下去，但話語中的決絕與寒意，不言自明。
灰衣人低笑一聲，並不在意這威脅，隻是淡淡道：“收拾東西，一刻鐘後，廢棄碼頭見。”
說完，他不再停留，轉身，如同來時一樣，悄無聲息地消失在樓梯口的陰影中。
房間內，隻剩下海圖隱秘的誘惑、同伴性命的牽絆，以及前方深海中，那名為“歸虛塚”與“百舸屍礁”的巨大陰影，沉沉壓來。
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