漁家樂房間內，悶熱潮濕，老舊風扇吱呀轉動，卻攪不動凝滯的空氣。玄塵子靜靜躺在竹榻上，胸口的火焰烙印在南海特有的濕熱環境下，顯得愈發殷紅，彷彿隨時會滴出血來。雲夢謠用濕毛巾小心擦拭著他額角的虛汗，眉宇間籠罩著化不開的憂色。
阿吉將棧橋上聽到的傳聞以及陳伯關於潮汐的提示，快速向雲夢謠敘述了一遍。
“潮汐規律……初一、十五，大潮退去之時……”雲夢謠沉吟著，走到窗邊，望向外麵波光粼粼卻暗藏洶湧的海麵，“這與古籍中記載的某些藉助自然之力的秘穴開啟方式，確實吻合。鄭和船隊中能人異士輩出，若真在此地留下什麼，利用潮汐之力隱藏入口，是極有可能的。”
她頓了頓，回頭看向阿吉，眼神銳利：“但僅憑漁民口述的規律還不夠精確。潮汐受月亮、太陽引力、海底地形、風向等多種因素影響，我們需要更準確的測算，才能鎖定入口可能出現的時間和具體位置，否則無異於大海撈針。”
阿吉點了點頭。他想起封九淵提供的裝備中，有一個多功能戰術平板，裡麵存儲了大量基礎科學數據和工具軟件，或許能派上用場。他立刻將平板取出，調出潮汐計算程式和相關的天文曆法數據。
“根據地理位置和現有數據推算，”阿吉手指在螢幕上快速滑動，眉頭微蹙，“下一次符合條件的大潮退潮期，是在四天後的淩晨，農曆十六，月相漸虧，但引力影響仍在。具體時間……大約在淩晨三點至五點之間，持續約兩個小時。”
“兩個小時……”雲夢謠喃喃道，“視窗期很短。而且，必須在退潮開始後的特定時刻，入口纔會出現？”
“很有可能。”阿吉指著螢幕上模擬出的潮汐曲線，“按照漁民描述和能量隱匿的一般邏輯，入口最可能出現在退潮力量達到峰值、水流最急、水位下降最快的那一段時間內。過早或過晚，都可能錯過。”
目標時間鎖定，接下來是地點。
“漁民提到的出現區域，鸚鵡螺灣和黑珊瑚礁，相距不算太遠，但水下地形複雜。”阿吉調出這一帶的粗略海圖，“我們需要實地勘察，結合潮汐流向，找出最可能隱藏水下洞穴或裂隙的區域。”
兩人商議已定，決定利用接下來幾天時間，以釣魚或觀光為掩護，租用小船對那兩個區域進行初步的水麵觀測和水下試探。
接下來的兩天，阿吉和雲夢謠頂著烈日，隨同雇來的本地船老大，在鸚鵡螺灣和黑珊瑚礁附近海域逡巡。阿吉利用改良過的水聽器監聽水下異常聲響，雲夢謠則憑藉其對能量和生靈的敏感，感受著海麵之下的氣息流動。
鸚鵡螺灣水下多暗礁，水流相對平緩，但雲夢謠在此處總感覺心神不寧，彷彿水下有什麼東西在沉睡，散發著古老而壓抑的氣息。水聽器也偶爾捕捉到一些非魚類的、低沉的、類似岩石摩擦的異響。
而黑珊瑚礁區域則更加詭譎。這裡水下能見度更低，暗流洶湧，礁石形態猙獰，如同張牙舞爪的海底怪物。雲夢謠在此處感受到的能量更加混亂、尖銳，帶著一種若有若無的……怨懟感。水聽器更是頻繁接收到雜亂的回波，彷彿有許多無形的障礙物在水下移動。
“這兩處地方……都不簡單。”傍晚回到漁家樂，雲夢謠疲憊地揉著太陽穴，“鸚鵡螺灣像是……一個巨大的墳墓，沉睡著什麼。而黑珊瑚礁，則更像是一個……混亂的戰場，殘留著不甘的意誌。”
阿吉將兩天的探測數據導入平板進行分析比對。結合潮汐模擬，他逐漸將重點放在了黑珊瑚礁區域。
“你看這裡，”他指著螢幕上黑珊瑚礁附近的水流模擬圖，“退潮時，主潮流會在這裡形成一個強烈的漩渦和抽吸力區。如果存在水下入口，這種力量是最佳的‘開門’機製。而且，那些雜亂的聲呐回波，雖然乾擾性強，但它們的分佈……隱約呈現出一種規律，像是圍繞著某箇中心點。”
他放大了那片區域的聲呐圖譜，用手指勾勒出一個模糊的、大致呈圓形的區域：“入口，很可能就在這個區域的中心，或者邊緣某處，被複雜的礁石和強亂流掩蓋著。”
目標進一步縮小！
然而，就在他們為找到線索而稍感振奮時，陳伯帶來了一個不好的訊息。
“後生啊，你們這幾天老往那兩塊危險海域跑，可得小心點！”陳伯神色緊張地告誡，“那地方邪門得很！除了鬼船，老一輩還說，那水下有‘海和尚’（當地對某種未知水下危險生物的俗稱）！專門拖人下水！而且……”
他欲言又止，看了看四周，壓低聲音：“我聽說，最近島上來了幾個生麵孔，不像遊客，也不像收海貨的，整天在碼頭轉悠，也打聽鬼船和潮汐的事兒……你們……可彆惹上什麼麻煩。”
阿吉和雲夢謠對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。是燈塔裡的那個窺視者？還是“觀山太保”或者其他勢力的人？他們的行動，果然已經引起了注意。
時間緊迫，暗敵環伺。
阿吉深吸一口氣，對雲夢謠道：“做好準備，四天後淩晨，我們必須在退潮開始時，準時抵達黑珊瑚礁目標區域。這是目前最明確的線索，不能錯過。”
雲夢謠重重點頭，眼神決絕。她看了一眼竹榻上氣息微弱的玄塵子，知道他們已經冇有退路。
潮汐規律已明，凶險海域鎖定。隻待大潮退去，那隱藏在洶湧波濤與詭異傳說之下的“潮汐骨洞”，便將顯露其猙獰的一角。而他們，必須在那短暫的視窗期內，闖入其中，揭開鄭和船隊被塵封數百年的秘密。
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