老船工那句“黃河裡的東西……可不止魚蝦”如同帶著冰碴子的陰風，刮過每個人的心頭。岩洞內霎時間靜得可怕，連洞外黃河的咆哮似乎都變得遙遠而模糊，隻剩下煤油燈芯燃燒時細微的劈啪聲，以及自己胸腔裡擂鼓般的心跳。
丁逍遙的手依舊按在短刀上，指節因用力而泛白。他死死盯著老船工那張在昏黃光線下晦暗不明的臉，試圖從那溝壑縱橫的皺紋和麻木的表情裡，分辨出這句話到底是恐嚇、警告，還是某種殘酷的陳述。
“老丈，此話何意？”丁逍遙的聲音低沉，帶著不容置疑的壓迫感。
老船工卻不再看他，渾濁的目光轉向那尊殘破的龍王像，彷彿在與之交流。他乾裂的嘴唇蠕動了幾下，發出近乎歎息的聲音：“黃河養人，也吃人。吃不夠，就要找替身……‘鬼門礁’下麵，沉著的東西，怨氣重得很呐……”
替身？怨氣？陸知簡聽得頭皮發麻，他博覽群書，自然知道關於黃河“水猴子”、“河漂子”找替身的種種恐怖鄉野奇談，但向來隻當作誌怪小說看待。可眼下身處這詭異的環境，聽著這神秘老船工的低語，再結合玄塵子昏迷前的警示，由不得他不信上幾分。
公輸銘年紀最小，膽子卻不小，他撇撇嘴，有些不服氣：“老頭，你彆嚇唬人！有什麼東西，還能比觀山那群活鬼更邪性？”
老船工猛地轉過頭，那雙一直冇什麼神采的眼睛裡，驟然迸射出一絲銳利如刀鋒的光芒，直刺公輸銘：“活鬼？嘿嘿……活鬼尚且有形，水裡的東西……無形無質，勾的是你的魂！”
他頓了頓，用那雙枯瘦如雞爪的手，指了指洞外漆黑的水麵：“你們身上的‘生人氣’太重，還帶著……土裡的‘死氣’和‘煞氣’（指古堡沾染的），就像黑夜裡的火把，它們……聞著味兒就來了。”
土裡的死氣和煞氣？是指張壁古堡龍脈機樞的氣息嗎？丁逍遙心中劇震。難道這黃河裡的詭異存在，與那被封印的龍脈地氣有所感應？
就在這時，洞外原本規律澎湃的水聲，似乎發生了一絲極其細微的變化。多了一種……若有若無的、彷彿無數人在極遠處竊竊私語，又像是水流穿過狹窄石縫時產生的怪異嗚咽。這聲音混雜在巨大的浪濤聲中，本不易察覺，但在老船工說完那番話後，卻顯得格外清晰刺耳。
老船工的耳朵微微動了動，臉色驟然一變！他猛地站起身，動作快得不像一個垂暮老人，一把抓過地上的煤油燈，快步走到洞口裂縫處，側耳傾聽，臉色變得異常凝重。
“來了……”他聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“什麼來了？”丁逍遙也衝到洞口，凝神向外望去。濃霧依舊，什麼也看不見，但那詭異的嗚咽聲似乎更近了，彷彿就在水灣之外徘徊。
“是‘河漂子’……還是……彆的什麼？”陸知簡聲音發緊，握緊了手中的勘察錘。
老船工冇有回答，他迅速退回洞內，從那個生鏽的鐵皮箱子裡翻找起來，拿出幾截黑乎乎、像是某種動物油脂混合草藥凝固而成的東西，迅速在洞口內側和那尊龍王像前點燃。一股辛辣、沉悶，帶著腥氣的古怪味道頓時在岩洞內瀰漫開來。
“這是‘驅魘香’，用老黿油和斷腸草做的，能遮遮你們身上的味兒……”老船工急促地說道，渾濁的眼睛裡閃爍著一種近乎本能般的、與未知危險對抗的決絕，“但擋不住太久！它們要是認準了……”
他的話還冇說完，洞外那詭異的嗚咽聲陡然放大！變得清晰可辨，那不再是單純的流水聲，而是彷彿有無數**、冰冷的東西正在爬上河灘，摩擦著鵝卵石，發出“窸窸窣窣”的聲響，其間還夾雜著一種低沉的、如同溺水者喉嚨裡滾動的咕嚕聲！
聲音的來源，就在岩洞之外，近在咫尺！
公輸銘和陸知簡的臉色瞬間變得慘白，冷汗涔涔而下。丁逍遙拔出短刀，橫在身前，將昏迷的玄塵子和羅青衣護在身後，眼神銳利如鷹，死死盯著那條狹窄的入口。
老船工則退到了龍王像旁邊，佝僂的身體微微發抖，嘴裡開始用一種極其古老、晦澀的方言，唸唸有詞，像是在祈禱，又像是在誦唸某種咒語。那殘破的龍王像在跳躍的燈光和繚繞的怪異煙霧中，麵容似乎也變得猙獰起來。
“窸窣……咕嚕……”
那令人毛骨悚然的聲音已經來到了裂縫口！似乎有什麼東西，正在試圖擠進來！
煤油燈的光線所能照到的裂縫邊緣，隱約可以看到一些濕漉漉、反著幽光的、如同水草般滑膩的陰影在蠕動！
就在這千鈞一髮之際！
老船工的誦唸聲陡然拔高，變得尖銳而淒厲！他猛地將手中剩餘的一截“驅魘香”全部扔向洞口！
與此同時，丁逍遙眼中寒光一閃，他並非坐以待斃之人！雖然不知道外麵是什麼鬼東西，但他絕不允許它們傷害自己的同伴！他手腕一抖，一枚藏在袖中的金錢鏢帶著破空聲，精準地射向裂縫外那片蠕動的黑暗！
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“噗！”
金錢鏢似乎擊中了什麼，發出一聲悶響。
洞外的聲音戛然而止！
那“窸窣”聲和“咕嚕”聲瞬間消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。隻剩下黃河永恒不變的咆哮，再次成為主宰一切的背景音。
岩洞內，陷入了一片死寂。隻有辛辣的煙霧依舊繚繞，以及四人粗重不一的喘息聲。
走了？
丁逍遙不敢大意，依舊緊握短刀，小心翼翼地靠近裂縫，向外窺視。濃霧瀰漫，河灘上空空如也，隻有被燈光照亮的那一小片濕滑石頭，上麵似乎殘留著一些不規則的水漬，但並無他物。
老船工停止了誦唸，癱坐在地上，大口喘著氣，彷彿剛纔那一番舉動耗儘了他所有的精力。他看著丁逍遙，眼神複雜，有後怕，也有一絲難以言喻的……探究。
“它們……暫時退了。”老船工沙啞道，“但你們的‘味兒’還在，它們不會走遠，還會再來……天亮前，必須離開這裡！”
丁逍遙收回目光，看向老船工，沉聲問道：“老丈，你到底是什麼人？你似乎……很瞭解這些東西。”
老船工沉默了片刻，抬起渾濁的眼睛，望著那尊沉默的龍王像，緩緩道：“祖上……是這黃河的‘撈屍人’，也是這龍王廟的廟祝……有些東西，一代代傳下來，見得多了，也就知道了。”
撈屍人！廟祝！難怪他身上既有水腥死氣，又有香火味道。這是一個遊走在生死邊緣，與黃河最陰暗秘密打交道的古老行當。
“我們必須南下嶺南。”丁逍遙不再隱瞞，“老丈可知，如何能安全渡過這段河道，避開……那些東西，還有岸上的追兵？”
老船工深深看了丁逍遙一眼，又看了看昏迷的玄塵子和羅青衣，最終，目光落在了丁逍遙腰間若隱若現的那枚青銅碎片上（他之前揹負玄塵子時偶爾露出），瞳孔似乎微微收縮了一下。
他沉默了很久，久到丁逍遙幾乎以為他不會回答時，他才用極其低沉的聲音說道：“明天……午時三刻，陽氣最盛，‘它們’會消停些……我知道一條小路，能繞過‘鬼門礁’，通往下遊三十裡外的‘風陵渡’……那裡船多，或許能找到去南邊的路子……”
他頓了頓，補充道，聲音帶著一種宿命般的蒼涼：“但這條路……也不好走，要看你們的造化，和……龍王爺肯不肯放行了。”
龍王爺肯不肯放行？這話聽著玄乎，但結合今晚的遭遇，卻冇人敢當作戲言。
丁逍遙知道，這是目前唯一可行的路徑。他抱拳，鄭重道：“多謝老丈指點！此恩必報！”
老船工擺了擺手，重新蜷縮回乾草堆上，背對著他們，不再說話，彷彿又變回了那個沉默寡言的古怪老人。
岩洞內重新安靜下來，但氣氛卻比之前更加凝重。洞外是虎視眈眈的未知恐怖和追兵，洞內是生命垂危的同伴和前路未卜的迷茫。
丁逍遙看著跳動的燈火，心中思緒翻騰。玄塵子昏迷前的囈語，“水底的東西”，老船工的警告，南下的路途……無數線索和危機交織在一起。
他摸了摸懷中那枚與龍脈息息相關的青銅碎片，又看了看氣息微弱的玄塵子和羅青衣。
天亮之後，他們將再次踏上征途，闖入那片被濃霧和傳說籠罩的、更加凶險的未知水域。
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