“破浪號”在東海之上已經航行了半月有餘。
海上的日子單調而壓抑。舉目四望，除了藍得令人心慌的海水，便是同樣藍得令人窒息的天穹。偶爾能看到一兩個芝麻大小的海島，也多是荒無人煙的礁石。鹹腥的海風無休無止地吹拂，帶著一股揮之不去的潮濕與孤寂。
羅青衣依舊昏迷不醒。她背心的傷口在玄塵子的精心調理下，表麵已經癒合，但那詭異的毒素如同附骨之疽，盤踞在她心脈深處，不斷侵蝕著她的生機。她的臉色蒼白得近乎透明，呼吸微弱得彷彿隨時會停止。蕭斷嶽（留守的）的腿傷倒是好了不少，已經能拄著柺杖在甲板上慢慢活動，隻是那條腿終究落下了殘疾，走路一瘸一拐，讓他這個曾經的猛將眉宇間多了幾分揮之不去的陰鬱。
丁逍遙大部分時間都待在船艙裡，守著羅青衣，或是站在船頭，望著東方出神。融合了冰魄之心後，他的氣質愈發沉靜，彷彿一座深潭，不起波瀾，卻讓人感覺深不可測。他胸口的冰魄之心散發著穩定的涼意，似乎與這浩瀚大海產生著某種微妙的共鳴。
我和玄塵子、金萬貫則輪流協助獨眼老趙和悶葫蘆操帆、瞭望。老趙是個獨眼的老水手，臉上有一道猙獰的疤，話不多，但經驗極其豐富，對風向和海流的判斷精準得可怕。悶葫蘆則人如其名，幾乎從不開口，隻是默默地乾活，眼神如同這海水般深邃。
按照老海狼那幅古老海圖的指引，我們一直向著東南方向航行。海圖上的標記極其模糊，很多地方隻是大致方位，更多依靠老趙的經驗和直覺。越往深海，天氣越是變幻莫測，前一刻還是晴空萬裡，下一刻就可能烏雲壓頂，暴雨傾盆，巨浪如山。
我們都清楚，尋找歸墟絕非易事。那地方在傳說中本就是時空混亂、有進無出之地。但誰也冇有提出返航。經曆了西域的生死，我們都明白，有些路，一旦踏上，就無法回頭。
這日午後，天空陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓在海麵上，彷彿觸手可及。海風帶著一股山雨欲來的沉悶。丁逍遙罕見地冇有待在船艙，而是站在船頭，眉頭微蹙，望著東南方向那片尤其濃重的烏雲。
“不對勁。”他忽然開口，聲音帶著一絲凝重，“那邊的氣息…很混亂，帶著一股…死寂與破敗。”
玄塵子也走到船頭，掐指推算，臉色漸漸變得難看：“煞氣沖天，怨念凝聚…那個方向，似乎有大規模的死傷和…龍脈異動？”
龍脈異動？我們心中都是一凜。難道歸墟還冇到，又遇到了彆的麻煩？
就在這時，負責瞭望的金萬貫突然指著遠處海麵大叫：“船！有船過來了！”
我們順著他指的方向望去，隻見在陰沉的海天之間，一艘中型帆船正歪歪斜斜地向著我們這邊駛來。那船帆破了好幾個大洞，船體也有多處損傷，行駛得很不穩定，彷彿隨時會散架。
“是商船？遇上海難了？”老趙眯起獨眼，警惕地打量著。
隨著那船靠近，我們看得更加清楚。船上似乎冇有人操舵，完全是隨波逐流。甲板上空蕩蕩的，看不到任何人影，隻有一些散亂的貨物和…幾具倒在地上的黑影？
一股不祥的預感湧上心頭。
“靠過去看看。”丁逍遙沉聲道。
“破浪號”調整方向，緩緩靠近那艘幽靈般的船。距離拉近，那股不祥的氣息更加濃鬱——那是死亡和腐爛的味道！
兩船相接，老趙和悶葫蘆拋出纜繩，勉強將兩船固定。丁逍遙、我、玄塵子和恢複了一些的蕭斷嶽（留守的）小心地跳上了那艘破船。
甲板上的一幕讓我們胃裡一陣翻騰！
橫七豎八地躺著十幾具屍體！這些屍體穿著普通水手或商人的服飾，但死狀極其詭異恐怖——他們並非死於刀劍或溺水，而是全身乾癟萎縮，皮膚緊貼著骨頭，呈現出一種灰敗的色澤，彷彿被什麼東西在極短時間內抽乾了所有的水分和生機！他們的臉上還凝固著臨死前極度的恐懼與痛苦，眼睛瞪得大大的，空洞地望著天空。
“這…這是什麼鬼東西乾的？！”金萬貫跟在我們後麵，看到這景象，嚇得臉都綠了。
玄塵子蹲下身，檢查了一具屍體，臉色凝重得能滴出水來：“精氣神被瞬間吸乾…連魂魄殘念都幾乎不存…這手法，絕非尋常妖物或人力所能為！倒像是…某種極其霸道邪惡的陣法或者…詛咒！”
丁逍遙的目光則投向了船艙入口。那裡散發出的死寂與破敗氣息最為濃鬱。
我們握緊武器，小心翼翼地走進船艙。
船艙裡同樣是一片死寂。更多的乾屍以各種掙紮的姿態倒在地上。而在船艙的角落裡，我們找到了一個尚且殘留著一絲生息的人！
那是一個穿著綢緞衣服、像是商人頭領的中年男子，他背靠著艙壁，胸口微微起伏，但情況比那些乾屍好不了多少，也是皮包骨頭，眼神渙散，隻有出的氣冇有進的氣了。
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在他手邊，散落著一些書信和賬本。
丁逍遙快步上前，扶住他，渡過去一絲微弱的冰魄寒氣，試圖吊住他最後一口氣。
那商人感受到生機注入，渙散的眼神凝聚了一瞬，他死死抓住丁逍遙的手臂，嘴唇翕動，發出如同破風箱般的嘶啞聲音：
“湖…湖北…九宮山…鬨…鬨屍王了…莊稼…全死了…人…人也…”
他猛地抽搐了一下，用儘最後力氣擠出幾個字：
“…快…快逃…”
話音未落，他頭一歪，最後一絲生機徹底斷絕，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，化作了又一具乾屍。
船艙內死一般寂靜。
我們看著滿地的乾屍和商人臨終前的警告，心中掀起了驚濤駭浪！
九宮山？屍王？莊稼全死？人也…
難道中原腹地，也出現了類似“蝕”的災禍？！而且聽起來，情況比我們想象的還要嚴重！
丁逍遙緩緩站起身，從地上撿起那商人散落的一封信。信紙粗糙，上麵的字跡潦草而驚恐，似乎是在極度慌亂中書寫：
“…九宮山異變，黑氣遮天，草木皆枯，牲畜暴斃…鄉民多有化為行屍走肉者，力大無窮，嗜血如狂…官府圍剿，死傷慘重…有倖存者言，曾見山中古墓開裂，有帝王打扮之殭屍出冇，散播瘟疫與死寂…疑為前朝闖王李自成之屍解墓發生屍變…望各路豪傑，速來救援…”
信的內容到此戛然而止。
李自成？屍解墓？屍變？
我們麵麵相覷，都從對方眼中看到了震驚與凝重。
冇想到在東海上，竟然接到了來自中原腹地的求救噩耗！而且牽扯到了明末農民起義領袖李自成！他的屍解墓發生了異變，正在散播死亡？
這與我們追尋的“蝕”是否有關係？還是獨立的災難？
丁逍遙握緊了那封信，目光再次投向東南方向，但這一次，他的眼神不再僅僅是探尋歸墟的堅定，更增添了一份對故土災禍的憂急。
“老趙，”他轉身，對跟過來的獨眼老水手說道，“改變航向，我們先回中原，去湖北，九宮山！”
老趙愣了一下，看了看滿船乾屍，又看了看丁逍遙那不容置疑的眼神，啐了一口唾沫，獨眼中閃過一絲狠色：“媽的！這世道！行，聽你的！回中原！”
“破浪號”調整風帆，劃破陰沉的海麵，不再駛向那未知的歸墟，而是轉向西北，朝著災難深重的故土，疾馳而去。
新的風暴，已然在九宮山醞釀。而我們，即將一頭撞入這席捲而來的死亡漩渦。
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