三人擠在通鋪上。被褥舊，但有股陽光曬過的味道。
張飛倒頭就打鼾。
關羽和劉備並排躺著。
黑暗中，關羽忽然開口：「劉兄可知，某為何用刀？」
「為何？」
「刀直。」關羽說，「直來直去，不繞彎。某這人也是這樣，對就是對，錯就是錯。所以在官場混不下去。」
劉備側過臉：「關兄弟，這世道，有時候需要繞彎。」
「繞到何時？」
「繞到不必繞的時候。」劉備說，「我在洛陽，也繞彎。但我知道為什麼繞，為了能站在更高的地方，說更直的話。」
關羽沉默良久。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
「某懂了。」他說，「某這柄刀，往後聽劉兄的。」
旁邊張飛翻了個身，嘟囔夢話：「乾。。。乾他孃的貪官。。。」
兩人都笑了。
笑著笑著，睡意漫上來。
劉備閉上眼睛，沒想到就是今夜了。
桃園還沒到。
但三顆心，已經係在一起了。
雪停了。
三輛車一同上路。張飛帶路，他的車隊在前，劉備車駕在中，關羽單騎在後，那柄偃月刀用粗布裹了，橫在馬背上。
晌午時分，涿縣城門在望。
白幡已經掛出來了。劉元起的靈堂設在老宅，來弔唁的人不少。劉備一到，跪在棺前磕頭，額頭抵著冰冷的地磚，很久沒起來。
關羽自請守靈。每夜提刀立於靈堂外，從亥時到寅時，一動不動。張飛則把莊子上的夥計全調來，治喪的採買、佈置、迎送，安排得滴水不漏。
到出殯那日，牽招簡雍也趕回了涿郡。
送葬隊伍排出半條街。
黃土覆棺時，劉備抓了一把土，在指間碾成粉。起身時，簡雍疾步過來，附耳低語：
「幽州太平道在串聯，涿郡已見黃巾暗標。」
劉備心頭一凜。
當夜，張飛莊子後堂，炭火燒得旺。
五人圍坐：劉備、關羽、張飛、簡雍、牽招。
「太平道或在二月起事。」劉備將訊息攤在桌上，「八州同反。」
張飛瞪眼：「真敢反？」
「箭在弦上。」劉備看向關羽，「關兄在邊軍待過，若八州皆反，朝廷當如何應對？」
關羽沉吟：「北軍五校，加上三河騎士，總數不過五萬。要分擊八州，捉襟見肘。」
「我得回去。」劉備說。
他看向母親，老太太坐在角落，默默聽著。
「娘，您得跟我走。」劉備跪下來。
劉母抹淚：「娘老了，走不動。。。」
「兒子背您走。」劉備叩頭，「娘，兒子在洛陽已有根基。留下，兒子心不安。」
老太太最終含淚點頭。
張飛拍桌子：「那俺也去！這莊子俺交代給管家就是！」
關羽抱拳：「某隨劉兄。」
簡雍和牽招自然不用說。
事情就這麼定了。
臨行前夜，張飛在後院桃林擺了酒。
桃枝光禿禿的，但張飛說：「等開了春，這兒一片紅，好看得很！」
幾人舉碗。
張飛先開口：「俺是個粗人，但看得清誰是英雄。大哥！俺叫你大哥了！你這人，對百姓心軟，對惡人硬氣，俺服！」
關羽舉碗：「雲長飄零半生，未遇明主。今見劉兄，言談有憂國之心，行事有擔當之勇。願效犬馬。」
劉備看著二人。
雪光映著他們的臉。關羽沉毅如青鬆覆雪，張飛烈性似黑鐵淬火。
他舉碗：「何須言效命。今日相逢，是緣分。備不才，願與二位共扶漢室，同生共死。」
三碗相碰。
酒液濺出來，落在雪地上，化開三個深色的點。
沒有焚香，沒有祭天。但有些東西，在這個雪夜裡定了下來。
劉備將母親安置在城南小院，還有關羽、張飛、牽招、簡雍、張武，這城南小院一下子熱鬧了起來。
剛安頓停當，二月十八，冀州六百裡加急抵京。
太平道張角反，號天公將軍，陷钜鹿，黃巾遍野。
朝堂震動。
靈帝急召。次日詔下：盧植為北中郎將，率北軍五校討張角。劉備遷騎都尉，為盧植軍司馬，即日隨征。
接詔時，劉備正在羽林軍營校場。
關羽練刀，青龍偃月在他手中化作一片青虹。刀風捲起地上沙塵，三丈內無人敢近。
張飛耍矛，丈八蛇矛是新打的，通體鑌鐵，重六十三斤。他舞起來虎虎生風，破空之聲如虎嘯。
見劉備來，二人同時收勢。
「要打了？」張飛喘著粗氣問，眼睛卻亮得駭人。
「打。」劉備將詔書遞出，「我已請調二位入我麾下，任參軍。」
關羽接過詔書，指腹在討逆二字上摩挲：「何時出發？」
「三日後。」劉備看著二人，「此去兇險。若。。。」
「某這條命，早該丟在解良。」關羽將詔書遞迴，丹鳳眼中銳光一閃，「今既遇明主，死生相隨。」
張飛哈哈大笑：「早想會會那勞什子天公將軍！」
當夜，劉備去荀府辭行。
荀爽在書房，燈下攤著钜鹿郡地圖。見劉備來，他指了指圖上標記：「張角在這裡。盧子乾善守，此去當是持久戰。」
「學生明白。」
荀爽從架上取劍遞來：「帶上。」頓了頓，「采兒在後園亭中。」
後園積雪未融。荀采披著素白鬥篷站在亭邊，聽見腳步聲，未回頭。
「荀姑娘。」
「我都知道了。」她轉身，手中托著一枚青色香囊，「艾草、雄黃、硃砂，可避疫癘兵戈。」走近，將香囊係在劉備腰間。指尖冰涼，觸到他手背時微微一顫。
劉備握住那隻手。
荀采沒有抽回。她抬眼看他，燈火映在她眸中，像深潭裡落了星子。
「等我回來。」劉備聲音發澀，「回來，便娶你。」
荀采輕輕點頭。
劉備俯身，在她額間落下一吻。很輕，像雪片觸碰花瓣。
「等我。」
轉身時，夜風捲起亭邊積雪。荀采的聲音從身後傳來，輕得像嘆息：
「我等你。」
三日後，北軍開拔。
劉備一身玄甲，騎赤雲，居佇列之前。左側關羽青袍長刀，右側張飛黑甲蛇矛，身後是簡雍、牽招、張武，及一千北軍精銳。
盧植車駕在前，掀簾回望，對劉備點了點頭。
城門漸遠，洛陽縮成地平線上一團灰影。