三月，劉備被安排參與修訂《漢律》。
這是光祿勛劉寬主持的專案，抽調了朝中精通律法的官員。劉備被選中，是因為他在北部都尉任上，積累了豐富的實務經驗。 【記住本站域名 看書就上，.超實用 】
修訂工作繁重，常常熬夜。
但劉備樂在其中。這是他第一次參與國家層麵的立法工作，能將自己對律法的理解，融入進去。
他負責修訂《盜律》和《捕律》。
結合在北部辦案的經驗，他提出幾點修改建議：一是細化盜竊罪的量刑標準，按金額、情節區分。二是完善抓捕程式，保障嫌疑人權利。三是嚴懲誣告，防止濫用司法。
建議提上去，劉寬很重視，組織討論。
最後，大部分被採納。
修訂工作持續了三個月。六月，新《漢律》頒行天下。
劉備因貢獻突出，得賞錢五萬，絹百匹。
這次，他依然沒留，大部分捐給了太學，小部分分給參與修訂的同僚。
劉寬聽說後，召他談話。
「玄德，你這次表現很好。」劉寬看著他，「但我要提醒你，木秀於林，風必摧之。你現在風頭太盛，要當心。」
「學生明白。」
「明白就好。」劉寬頓了頓，「陛下最近，可能要重用你。但你記住：在陛下身邊做事，要忠誠，但也要有分寸。有些事，能做不能說，有些話，能說不能做。」
「學生謹記。」
七月，預言成真。
靈帝下詔，命劉備兼任尚書郎，參與處理尚書台機要文書。
尚書台是朝廷中樞，掌天下文書。能進這裡，意味著正式進入權力核心。
劉備去報到。
尚書令是曹節，老宦官，城府極深。見到劉備，他皮笑肉不笑：
「劉侍郎年輕有為，陛下欽點，可喜可賀。尚書台事務繁雜，望你好生學習。」
「謝曹令教誨。」
劉備被分到曹屬房，負責整理各地奏報，草擬批覆意見。
八月，他處理到一份奏報：冀州钜鹿郡，有太平道首領張角，以符水治病，聚眾數萬。郡守請求朝廷關注。
太平道？
劉備皺眉，想起記憶中書中描寫的太平道的信徒。他們穿黃衣，戴黃巾，宣稱蒼天已死，黃天當立。
他思慮良久，最終還是提筆草擬意見：「太平道聚眾日多，宜令地方嚴加監管，防其生變。」
意見送上去，如石沉大海。
也是，朝廷如今焦頭爛額，哪有精力管這些？
十月，靈帝改元。
改光和七年為中平元年。
詔書上說：「朕承祖宗之烈，懼不能堪。今改元中平，欲與天下更始，期致太平。」
更始？太平？
劉備看著詔書，心中苦笑。
這朝廷，還能更始嗎？
他不知道。
但他知道，自己的路，還得走下去。
中平元年，就這樣開始了。
中平元年，正月。
劉備在尚書台值夜，整理各地送來的賀表。宮裡正在慶祝新年改元。
但他心裡不踏實。
這幾個月，各地奏報裡，太平道出現的頻率越來越高。青州、徐州、幽州。。。都有信徒聚集，動輒數千上萬人。
他多次草擬意見，提請朝廷重視，但都被壓下了。
曹節甚至私下警告他：「劉侍郎，太平道的事，陛下自有聖斷。你做好分內事就行，別多管閒事。」
他隻能閉嘴。
正月十五，他休沐回家。
簡雍和張武準備了一桌菜，三人正吃著，門外傳來急促的敲門聲。
張武去開門，是個驛卒，風塵僕僕，遞上一封信。
「涿郡急信，給劉侍郎的。」
劉備接過，拆開，手一抖，信紙飄落。
「怎麼了？」簡雍問。
劉備聲音發顫：「叔父。。。病故了。」
屋裡瞬間安靜。
劉元起，那個在他最困難時伸出援手的叔父，那個看著他長大、送他去洛陽求學的叔父，走了。
信是母親寫的，說劉元起臘月裡病情加重，熬到正月十二，去了。臨終前還唸叨他，讓他好好做事，莫負朝廷。
劉備捏著信紙，眼眶發紅。
「我要回去。」他起身，「請假，回涿郡。」
「現在？」簡雍皺眉，「朝廷剛改元，事務繁忙，能準假嗎？」
「不準也得準。」劉備斬釘截鐵，「叔父待我如子，我不能不送他最後一程。」
當夜，他寫了請假奏章，第二天一早遞上去。
曹節看了，皺眉：「劉侍郎，現在正是用人之際。。。」
「曹令，家父早亡，叔父待我如親子，家叔病故，為人子侄，當回鄉奔喪。此乃人倫大義，望曹令成全。」
話說到這份上，曹節也不好再攔。
「準你一月假。速去速回。」
「謝曹令。」
劉備當天就出發，簡雍牽招幫他處理手頭的工作。
車架慢慢駛入涿郡地界。
雪片扯絮般往下砸，官道成了條凍硬的泥溝。劉備的車駕輪子陷了三次，張武跳下去推，靴筒裡灌滿雪水。
「侍郎！前頭有亮！」
劉備掀開車簾。雪幕裡透出點昏黃的光，是個食肆的輪廓。他點頭：「去。」
離著還有幾十步，就聽見動靜。
不是食肆該有的喧嚷。是重物砸地的悶響，夾著吼叫。
張武按刀：「前頭不對！」
食肆外的空地上，兩輛運糧大車歪在道邊。十幾個持棍棒的圍成圈，圈裡是兩個人。
麵對麵站著。
左邊的是個黑臉漢子，豹頭環眼，手裡舞著根碗口粗的棗木槓子。
麵對的那人——
劉備呼吸彷佛停止了。
那人身量極高，髯長二尺，麵如重棗。雪落在他肩頭，積了薄薄一層。他手裡是柄偃月刀，刀頭形似新月，刃口在雪光裡泛青。
十幾個圍著的，近不了他身前三尺。
「紅臉賊！」黑臉漢子喘著粗氣吼，「車是老子的！你攔路劫道還有理了？！」
紅臉漢子刀背格開側麵襲來的木棍，聲音沉得像夯地：「某隻說，賠錢，人走。」
「賠你娘！」
黑臉漢子突然發力，棗木槓子帶著風聲砸向紅臉漢子。
紅臉漢子刀柄往前一送，鐺一聲撞在槓子頭上。黑臉漢子手臂一震，槓子偏了，砸進雪地半尺深。
周圍人喘著氣，不敢上了。