後園小亭，蘇固已換了常服，坐在石凳上煮茶。爐火紅紅，銅壺冒著白氣。見劉備來，他抬手示意坐。
「玄德，嘗嘗這茶。蜀南新采的。」
劉備坐下，接過茶盞。茶湯青綠，香氣撲鼻。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書神器，.隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
「蘇公這日子，倒是清閒了。」
「不清閒不行啊。」蘇固給自己也倒了一盞，「太醫說了，我這身子，再操心就得躺棺材裡了。」
兩人對坐飲茶。遠處有鳥鳴，園裡菊花正開，黃白一片。
良久，蘇固開口：「陳倫這個人，能用，但要防。他跟我這些年，手腳不乾淨，但辦事麻利。你若用他，得捏著他把柄。」
劉備點頭：「謝蘇公提點。」
「郡兵那幾個將領，陳律是陳倫族兄，心裡有怨。李敢是王淳的外甥，貪財。孫彪。。。孫彪倒是個實在人，就是膽子小。」蘇固慢慢道，「你若想收服，對陳律要威，對李敢要利，對孫彪。。。給點尊重就行。」
他一口氣說了七八個人，性情、短長、把柄，如數家珍。
劉備靜靜聽著。
說完，蘇固長出口氣，像是卸下了最後的擔子。
「玄德，」他抬眼，「我今日說的這些，算是我這八年。。。留給漢中的最後一點東西。」
劉備起身，深深一揖。
「蘇公厚意，備銘記。」
蘇固笑了，擺擺手：「去吧。往後，這園子就是我的天地了。你忙你的大事，我養我的老。」
劉備退出小亭，走到園門時回頭。
蘇固坐在那裡，慢悠悠添炭，煮茶，哼起了小調。調子悠悠的，是漢中民謠。
陽光灑在他身上，暖洋洋的。
像一幅畫。
當日下午，郡兵校場。
關羽點了三百親兵，列陣。對麵是郡兵五百，隊率以上二十餘人站在陣前。
關羽沒廢話，走到場中，抽刀。
「弓弩，百步靶。」
親兵隊出五十人，張弩，放箭。五十支箭，四十九中靶心，一支偏了半寸。
郡兵們瞪大眼。
「刀盾，對搏。」
百人分五十組，捉對廝殺。刀光霍霍，盾牌撞擊聲震耳。半刻鐘後，勝負分，但無人重傷，收放自如。
「騎術，繞場三週。」
五十騎出，馬如龍，人如虎，三週轉眼即過，隊形不亂。
演罷，關羽收刀，走到郡兵將領麵前。
「看到了？」他聲音沉，「這纔是兵。」
陳律臉色難看，李敢低頭，孫彪眼中放光。
「從今日起，」關羽掃視眾人，「郡兵操練，按此標準。每日卯時點卯，辰時開練，酉時方歇。偷懶的，加練。不聽的，軍法。」
他頓了頓：「但練好了，餉錢加三成。有功的，賞。戰死的，撫恤翻倍。」
恩威並施。
陳律咬牙，最終抱拳：「謹遵都統令！」
關羽點頭，看向孫彪：「孫隊率。」
「末將在！」
「你帶一隊人，去陽平關換防。那裡緊要，交給你了。」
孫彪一愣，隨即狂喜：「末將必誓死守關！」
這是重用。陳律、李敢對視一眼，眼神複雜。
當夜，劉備在軍營設宴，請郡府各曹主官、郡兵將領。
酒是濁酒，肉是燉肉，但管夠。劉備親自把盞，一桌桌敬過去。
到陳律那桌，他坐下，倒了碗酒。
「趙都統，蘇公與我說過，你守陽平關三年。這份功勞，我記得。」
陳律受寵若驚：「都尉過獎，分內之事。。。」
「往後陽平關，還靠你。」劉備與他碰碗，「關防若有需求，直接報我。錢糧軍械，優先撥給。」
陳律眼眶一熱，仰頭幹了：「謝都尉！」
到李敢那桌，劉備換了說法。
「李隊率，」他笑，「聽說你去年在米倉道截了一批私鹽，價值百萬？」
李敢臉色一白。
「按律，截獲私鹽，可抽一成充賞。」劉備給他倒酒，「那筆賞錢，明日去張司馬那兒領。往後。。。好好乾。」
李敢手抖，酒灑了半碗：「謝、謝都尉！」
一圈敬完，劉備回到主位。張飛湊過來低聲道：「大哥，你對那幫孫子也太客氣了！」
「以後少說這種話。」劉備抿了口酒，「以後他們也是我們的人。」
宴散時，月已中天。
劉備獨坐帳前，看著士卒收拾殘局。簡雍走來，遞上今日交接的帳冊總目。
「郡府庫錢，現存三千四百萬。糧八萬石。鹽。。。」他頓了頓，「鹽帳不對，至少虧空兩千石。」
「誰經手？」
「陳倫。但帳做平了，沒證據。」
劉備點頭：「記著。現在先不動他。」
簡雍收起帳冊：「大哥，今日算是拿下漢中了。」
「拿下？」劉備望向東邊，那是洛陽方向，「還早。還有一場硬仗，纔是真正的考驗。」
風起了，吹得營旗獵獵。
旗上漢中都尉劉五個字，在月光下格外清晰。
如今，他是漢中都尉，也是實際的漢中太守。
但這條路，才剛走完第一步。
遠處，太守府後園。
蘇固披衣站在窗前，看著軍營方向的燈火。
老僕低聲問：「太守，還不歇？」
「歇。」蘇固轉身，「從今日起，可以睡安穩覺了。」
他躺下，閉眼。
窗外秋風蕭瑟，但他心裡卻異常平靜。
像一艘船，終於靠了岸。
哪怕這岸……是別人給的。
中平三年十一月，漢中入冬，飄起了雨。
雨不大，細細碎碎，但寒意已經滲進骨頭縫裡。郡兵校場上，三百人赤膊站著，白氣從口鼻噴出來，凝成霧。關羽按刀立在將台上，丹鳳眼半眯，看著下麵。
這是郡兵裡挑出來的老弱病殘。有的年紀太大，鬚髮花白；有的太瘦，肋骨根根分明；還有幾個明顯帶傷，站不直。
關羽沒說話，看了半炷香時間。
台下開始有人發抖，不知是冷還是怕。
「陳律。」關羽開口。
陳律上前一步：「都統。」
「這些人，從軍幾年了？」
「最少的五年，多的。。。十幾年。」
「十幾年？」關羽走下將台，走到一個老卒麵前。老卒五十上下，左腿微瘸，低頭不敢看他。
「哪年受的傷？」
「熹、熹平六年。。。剿匪時中箭。」
「撫恤發了嗎？」
「發了。。。三百錢。」
關羽轉身看陳律：「斷腿，三百錢？」
陳律汗下來：「按、按舊例。。。」