關羽跟在他身後,低聲道:「大哥,郤儉明顯偏向蘇固。」
「看得出來。」
「那軍令狀。。。」
「軍令狀是給他台階下。」劉備上馬,「他若真想動我,不會等到兩月後。作為我和蘇固的共同上司,目前的情況是他最樂意看到的。」
「那他要做什麼?」
「等。」劉備望向郡守府燈火,「等我給他送禮呢。」
當夜,營地。
胡四悄悄鑽出窩棚,往東牆根去。 ->.,提供給你,的閱讀體驗
牆外有人學鳥叫。
胡四回應,丟擲一卷帛書。牆外人接住,塞進個錢袋,又拋回。
錢袋入手沉甸甸。
胡四揣好,正要回棚,身後火把亮起。
牽招帶兵圍住他。
「胡四,」牽招道,「都尉請你過去。」
胡四被押進營帳時,腿是軟的。
牽招將他按跪在地,從他懷裡掏出那袋錢。錢倒出來,全是五銖錢,約莫兩千枚。還有一卷帛書,上麵寫著幾行字:
「八月十五,營地舉火為號,內外夾擊,亂。」
字跡潦草,沒落款。
劉備坐在案後,沒看錢,也沒看帛書,隻看著胡四。
「誰給你的?」
胡四磕頭:「都尉饒命。。。小、小人不知。。。」
「不知?」劉備拿起帛書,「八月十五,月圓之夜,營地舉火。屆時流民驚亂,城外有人接應,殺官奪糧,這計劃,你不知?」
胡四抖如篩糠。
關羽走到他身後,青龍刀出鞘半寸。
刀光映著胡四側臉。
「說。」關羽聲低。
「是、是一個蒙麪人。。。」胡四癱在地上,「每次都是夜裡來,丟下錢和指令就走。。。小人真不知道是誰。。。」
「口音?」
「像是。。。漢中本地話,但有點關中腔。」
劉備與關羽對視。
漢中本地話,卻帶關中腔,這是刻意掩飾。
「他讓你在流民中做什麼?」
「挑、挑撥離間。。。說都尉的糧吃不了多久,說官府秋後就要驅趕流民。。。讓大夥鬧起來。」
「還有呢?」
「還、還讓小人拉攏些青壯,許他們事成後分糧分錢。。。」
劉備起身,走到胡四麵前。
「胡四,你是關中流民,逃荒到此,隻為活命。為何要做這等事?」
胡四哭了:「小人。。。小人的老孃和妹子,還在他們手裡。。。」
帳內一靜。
劉備蹲下,看著他:「人在哪?」
「不、不知道。。。他們抓了人,讓小人聽話,不然就。。。」
「我幫你救。」劉備道。
胡四抬頭,淚眼模糊。
「你幫我指認接頭人,我幫你救家人。」劉備盯著他,「但若騙我,你知道下場。」
胡四磕頭如搗蒜:「小人不敢!小人願幫都尉!」
當夜,胡四仍回營地,裝作無事。牽招帶人暗中盯著。
劉備回城西軍營時,簡雍已在帳中等候。
「大哥,郡府發下文了。」簡雍遞上竹簡,「郤儉行部,各郡需備迎駕費。漢中攤派三千萬錢,由郡中豪強、富戶分攤。」
劉備接過看。
文書寫得冠冕堂皇:刺史勞苦,慰勞將士,整飭邊防,雲雲。但末尾列了分攤名單:王家五十萬,趙家八十萬,李家六十萬。。。密密麻麻。
「蘇固這是藉機斂財。」簡雍道,「名單上的,多是親近他的。反對他的,要麼沒上榜,要麼攤派極重。」
「咱們呢?」
「咱們不在名單上。」簡雍頓了頓,「但蘇固派人傳話,說都尉府雖新立,也該聊表心意。」
「要多少?」
「一百萬錢。」
劉備笑了。
一百萬錢。蘇固這是明搶。
「給嗎?」簡雍問。
「不給。」劉備道。
正說著,親兵報:「都尉,營地抓到了!」
蒙麪人果然來了。
子時三刻,一道黑影翻牆入營,直奔胡四窩棚。胡四按約定在棚外等候,蒙麪人剛遞出錢袋,四周火把驟亮。
牽招帶兵圍上。
蒙麪人拔刀欲鬥,被絆馬索撂倒。摁住後揭開麵巾,是個三十來歲的漢子,左臉有疤。
「你是誰的人?」牽招問。
漢子咬牙不答。
牽招搜身,搜出一塊木牌,上麵刻著狼頭。
「黑狼騎。」牽招將木牌遞給趕來的劉備。
劉備看牌,又看漢子。
「趙律讓你來的?」
漢子眼神一閃,仍不開口。
「你不說,我也知道。」劉備將木牌收進懷中,「黑狼騎原在關中,去年被剿。餘黨逃入漢中,被趙律收編,專乾髒活。上月燒鹽車,前幾日偷糧造亂,都是你們幹的。」
漢子額頭冒汗。
「趙律許你們什麼?錢?還是官身?」劉備蹲下,看著他,「但你想過沒有,事成之後,趙律會留你們活口嗎?」
漢子喉結滾動。
「替我指認趙律,我保你不死。」劉備道,「否則,你現在就得死。」
關羽的刀,抵在漢子後頸。
冰涼刺骨。
漢子終於開口:「。。。趙功曹讓、讓我們攪亂流民營,最好殺幾個官,激起民變。。。」
「然後呢?」
「然後他就有藉口,請郤刺史調郡兵鎮壓。。。說都尉您治民無方,該罷職。。。」
「胡四的家人在哪?」
「。。。在城東趙家莊園地窖裡。。。」
劉備起身。
「綁了,關押。」他對牽招道,「別讓他死了。」
「是。」
漢子被拖走。
胡四跪地:「都尉,求您。。。救救小人的家人。。。」
劉備看向關羽:「雲長,帶五十人,去趙家莊園要人。就說剿匪搜山,發現地窖有異。」
「若趙家不讓搜?」
「那就闖。」劉備道,「我隨後就到。」
關羽領兵而去。
當夜,城東趙家莊園。
趙律的莊園牆高溝深。關羽帶兵叩門,門房不開,說主人已睡。
關羽直接撞門。
門破,莊園護衛持械湧出。關羽青龍刀一掃,刀背拍翻三人。
「漢中都尉府辦事,阻者格殺!」
護衛被鎮住。
趙律披衣出來,臉色鐵青:「關司馬!你夜闖私宅,還有王法嗎?!」
「剿匪。」關羽道,「匪供稱,莊園地窖藏有被擄婦孺。請趙功曹開門,容我軍搜查。」
「胡說八道!我莊園豈會藏匪?!」
「那就讓搜。」關羽逼近一步,「若無匪,關某賠罪。若有匪。。。」
他沒說完,但意思清楚。
趙律咬牙:「若搜不出呢?」
「搜不出,關某自縛,任你處置。」