哈爾岡西之子 第8章 弩與盾的選擇
第二天的米拉格連諾，依舊在晨曦中蘇醒。碼頭上的號子聲、市場裡小販的叫賣聲、鐵匠鋪傳來的叮當敲擊聲，交織成一首充滿生機的城市晨曲。李易銘幾乎一夜未眠，東方天際剛剛泛起魚肚白，他便起身，用冷水洗了把臉，試圖驅散腦中的紛亂思緒。
鏡子裡映出一張略顯疲憊但眼神異常明亮的臉。那雙深邃的眸子裡，不再是前些日子的迷茫與猶豫，取而代之的是一種下定決心後的平靜與堅定。
他知道自己要做什麼了。
當他來到「先驅侍酒」時，酒館老闆，一個名叫巴索的矮胖提利爾老者，正打著哈欠擦拭著吧檯。看到李易銘準時出現，他滿意地點了點頭：「早啊，李。昨晚的『深海之眠』又賣斷貨了，那些剛下船的水手們就好這口。」
「巴索老闆，」李易銘的聲音平靜，卻帶著一絲不容置疑的決絕，「我來是向您辭行的。」
巴索擦拭吧檯的動作停了下來，驚訝地抬起頭：「辭行？你要去哪裡？是找到了薪水更高的活計，還是……打算回你的故鄉震旦？」他知道李易銘來自遙遠的東方，雖然具體細節不甚了了。
「都不是。」李易銘搖了搖頭，「我的一些朋友邀請我一同去冒險。我考慮了很久，決定跟他們一起走。」
巴索沉默了片刻，他那雙精明的小眼睛打量著李易銘。他見過太多形形色色的冒險者，有的衣錦還鄉，更多的則是默默無聞地消失在某個不知名的角落。「冒險可不是什麼輕鬆的活計，李。」他語重心長地說道，「刀口舔血，朝不保夕。你有一手好調酒的本事，在這裡安安穩穩地過日子不好嗎？」
「我知道，老闆。」李易銘微微躬身，「感謝您這段時間的照顧。但我已經決定了。」
巴索歎了口氣，見李易銘態度堅決，也不再多勸。「好吧，年輕人有年輕人的想法。既然你決定了，我也不攔你。這是你這個月的薪水，還有一些額外的，算是我的心意。」他從抽屜裡取出一個錢袋，遞給李易銘，「以後如果混不下去了，或者厭倦了外麵的生活，『先驅侍酒』隨時歡迎你回來。」
李易銘接過錢袋，心中湧起一股暖流：「謝謝您，巴索老闆。您的恩情，李易銘永世不忘。」
告彆了巴索，李易銘回到了自己的小屋。他並沒有太多行李，除了幾件換洗衣物，就是一些從震旦帶來的小物件，以及養父留給他的一些遺物。他將這些東西仔細打包，心中百感交集。米拉格連諾的這段生活，雖然短暫，卻讓他感受到了久違的平靜。但現在，他要親手打破這份平靜，去追尋一種截然不同的生活。
傍晚時分，當夕陽的餘暉將米拉格連諾染成一片金黃，高崔克和米達麥亞如約來到了「先驅侍酒」。酒館裡依舊熱鬨，但他們一眼就看到了等在吧檯附近的李易銘。他沒有穿那身熟悉的酒保服，而是換上了一套樸素但結實的旅行裝束，身邊放著一個小小的行囊。
米達麥亞的眼睛一亮，快步走了過來：「李！看來你已經有決定了？」
李易銘點了點頭，迎上他們的目光，語氣堅定：「是的，我決定了。我跟你們一起走。」
「太好了！」米達麥亞臉上露出了真誠的笑容，他用力拍了拍李易銘的肩膀，「我就知道你會做出正確的選擇！有你在，我們的旅途一定會順利許多，至少……不會餓肚子，也不會因為睡在漏雨的帳篷裡而感冒。」
高崔克那張布滿傷疤的臉上，也難得地露出了一絲近似於微笑的表情。他隻是重重地「嗯」了一聲，算是表達了他的滿意。對於不善言辭的矮人屠夫來說，這已經是非常積極的回應了。
「不過，」李易銘深吸一口氣，神情變得嚴肅起來，「在正式出發前，有些事情我必須向兩位坦誠。」
高崔克和米達麥亞都安靜下來，看著他。
「首先，正如我之前所說，我幾乎沒有任何戰鬥經驗。」李易銘坦然道，「我隻是一個調酒師，一個曾經的商人。在震旦的時候，我學過一些粗淺的拳腳功夫，但也僅僅是為了防身，應付一些街頭的小混混。麵對真正的敵人，比如那些傳說中的獸人或者更可怕的怪物，我恐怕派不上什麼用場，甚至可能會成為你們的累贅。」
米達麥亞剛想開口安慰，李易銘卻擺了擺手，繼續說道：「所以，我希望兩位能明白，在戰鬥方麵，我能做的非常有限。但我會儘我所能，不拖累大家。」
「我們明白，李。」米達麥亞溫和地說道，「沒有人指望你立刻成為一個經驗豐富的戰士。高崔克邀請你，更多的是看重你的……其他方麵的能力。」他看了一眼高崔克，矮人屠夫微微點頭，表示認同。
「其次，」李易銘的表情變得更加鄭重，「雖然我不擅長近身搏鬥，但我並非完全手無寸鐵。」他頓了頓，似乎在組織語言。然後，他從隨身的行囊裡，小心翼翼地取出了一個用厚布包裹的長條形物體。
高崔克和米達麥亞都好奇地看著他。
李易銘將布包放在一張空桌上，慢慢解開。隨著一層層布料被揭開，一件造型奇特的武器展現在他們麵前。
那是一把手弩，通體呈現出一種暗沉的金屬光澤，比常見的帝國手弩要小巧一些，但結構卻更加複雜精密。弩臂由某種堅韌的黑色木材製成，上麵鐫刻著細密的、米達麥亞從未見過的震旦風格花紋。最引人注目的是弩身的下方，固定著一個扁平的金屬匣子，似乎可以容納多支弩箭。
「這是……？」米達麥亞驚訝地看著這把手弩，他從未見過如此精巧的設計。
「這是我從震旦帶來的連發手弩。」李易銘解釋道，他的手指輕輕拂過弩身，眼神中帶著一絲複雜的情感，「它是我養父留給我的遺物之一。它的結構比較特殊，這個彈匣可以預先裝填五支特製的短矢，通過一個巧妙的槓桿裝置，可以實現快速連續射擊。」
說著，他從腰間的一個小皮囊裡取出五支細長的、尾部沒有羽翼的金屬短矢，熟練地將它們裝填進彈匣。然後，他端起手弩，做出一個瞄準的姿勢。雖然沒有實際射擊，但那份沉穩和專注，卻讓高崔克和米達麥亞都感覺到，這把手弩在他手中，絕非普通的玩具。
「在震旦的時候，我曾用它打獵，也曾用它……自衛。」李易銘的語氣有些低沉，似乎想起了某些不愉快的往事，「它的射程不算太遠，威力也比不上軍用強弩，但勝在射速快，操作便捷。在某些情況下，或許能提供一些遠端支援。」
高崔克湊近了一些，他那隻獨眼仔細地審視著這把來自東方的奇特武器。他伸出粗壯的手指，小心地碰了碰弩臂和彈匣的連線處，感受著那精密的結構。作為一名矮人，他對各種武器和機械有著天生的敏感和興趣。
「不錯的玩意兒。」高崔克咕噥了一句，語氣中帶著一絲讚賞，「比那些傻大黑粗的帝國弩要靈巧得多。震旦的工匠，果然有些門道。」
米達麥亞也對這把連發手弩充滿了好奇：「也就是說，你並非完全沒有自保能力。這很好，李。至少在遇到突發狀況時，你可以進行一些還擊。」
「是的。」李易銘點了點頭，「但這僅僅是遠端的騷擾和壓製。一旦被敵人近身，我依然會非常危險。」他放下手弩，神情再次變得嚴肅，「所以，我還想向兩位學習一些東西。」
「你想學什麼？」高崔克問道，他對這個年輕人的坦誠和主動感到有些意外。
「我想學習如何使用盾牌。」李易銘說道，他的目光堅定，「如果我無法在近戰中對敵人造成有效傷害，那麼至少，我希望能保護好自己，以及……在必要的時候，為你們提供一些掩護。」
他想起了巴拉克·海門關外的那場慘敗。如果當時商隊的護衛們能有更好的防禦，如果他自己也能舉起一麵盾牌，或許……結果會有所不同。那種無力感，他不想再體驗第二次。
「盾牌？」米達麥亞有些驚訝，「你確定嗎？使用盾牌需要不小的力氣和技巧，而且會限製你的行動。」
「我確定。」李易銘毫不猶豫地回答，「我知道這會很困難，但我願意學習。我可以負責後勤保障，我可以提供遠端火力支援，但我也希望，自己能成為團隊中一個可靠的防禦點，而不是一個需要時刻被保護的弱者。」
高崔克凝視著李易銘，獨眼中閃過一絲異樣的光芒。這個來自東方的年輕人，比他想象的要更有骨氣，也更有想法。他不喜歡懦夫，而李易銘雖然坦言自己不擅戰鬥，卻表現出了學習和承擔責任的勇氣。
「好。」高崔克沉聲說道，「盾牌是個好東西。用好了，比一百個華而不實的劍客都有用。我可以教你一些矮人盾牌格擋的基本技巧，雖然我們的身形不同，但原理是相通的。」
「我也可以教你一些基本的步法和戰場觀察技巧。」米達麥亞也熱情地說道，「如何利用地形，如何判斷敵人的攻擊意圖，這些對於一個持盾者來說同樣重要。」
李易銘臉上露出了感激的笑容：「太感謝你們了，高崔克先生，米達麥亞先生。我一定會努力學習的。」
至此，李易銘正式加入了這支奇特的冒險小隊。他的角色也初步確立了下來：負責隊伍的後勤補給，在戰鬥中提供遠端手弩支援，並在學習盾牌技巧後，承擔一定的防禦任務。
「那麼，我們什麼時候出發？」李易銘問道，心中已經開始對未知的旅程充滿了期待。
「不急。」米達麥亞擺了擺手，「既然你加入了我們，我們就需要重新規劃一下行程和補給。而且，你也需要添置一些裝備，比如一麵合適的盾牌，或許還需要一把防身的短劍。」
「沒錯。」高崔克補充道，「米拉格連諾的鐵匠鋪裡，應該能找到不錯的貨色。我們至少還需要兩三天的時間來準備。」
接下來的幾天，李易銘的生活徹底改變了。他不再是那個在吧檯後優雅調酒的侍者，而是變成了一個忙碌的采購員和學徒。
在米達麥亞的指點下，他去了米拉格連諾最大的武器市場。那裡的喧囂和混亂，與「先驅侍酒」的優雅氛圍截然不同。空氣中彌漫著鐵鏽、皮革和汗水的味道，各種膚色、操著各種口音的傭兵和冒險者在攤位間穿梭，討價還價聲此起彼伏。
李易銘仔細挑選著。他需要一麵大小適中、重量合適的盾牌。太大了會影響他的靈活性，太小了則起不到足夠的保護作用。最終，他選擇了一麵鳶形的木製盾牌，邊緣用鐵皮加固，中央有一個小小的金屬盾心。這麵盾牌不算特彆堅固，但勝在輕便，適合初學者使用。
他還為自己挑選了一把半臂長的單手短劍。劍身樸實無華，但鋼口不錯，劍柄纏著粗糙的皮革，握感紮實。這把劍並非用來主動進攻，更多的是在手弩無法使用或敵人已經近身時的最後防線。
除了武器和盾牌，他還采購了大量的旅行用品：結實的皮靴、防水的鬥篷、保暖的毯子、打火石、繩索、藥草、繃帶……他將每一分錢都花在了刀刃上，力求用最少的花費，買到最實用的東西。他那在震旦行商時積累的經驗，在此時發揮了巨大的作用。他對物品的辨識能力，對價格的敏感度，都讓米達麥亞讚歎不已。
「李，你簡直是個天生的軍需官！」米達麥亞看著李易銘有條不紊地將采購回來的物資分門彆類，打包整理，忍不住驚歎道，「有你在，我們至少能省下一半的開銷，而且絕不會買到任何劣質品。」
高崔克雖然沒有說什麼，但他看著李易銘忙碌的身影，眼神中也多了一絲認可。這個年輕人，確實如他所預料的那樣，是個「會管事的人」。
而在采購和整理物資的間隙，李易銘也沒有忘記向高崔克和米達麥亞學習。
每天清晨，在米拉格連諾城外的一片僻靜的空地上，高崔克會親自指導他盾牌的使用技巧。矮人屠夫的教學方式簡單粗暴，卻非常有效。他會用一根粗木棍模擬敵人的攻擊，讓李易銘用盾牌格擋。一開始，李易銘總是掌握不好時機和角度，不是被震得手臂發麻，就是盾牌被輕易蕩開。高崔克則會毫不留情地指出他的錯誤，並親自示範正確的動作。
「重心放低！盾牌要穩！用你的身體去感受衝擊力，而不是光靠手臂！」高崔克的吼聲在空地上回蕩。
李易銘咬著牙，忍受著手臂的痠痛和高崔克的嚴厲斥責，一遍又一遍地練習著。他的額頭上滲滿了汗水，身上的衣服也被泥土和草屑弄得臟兮兮的，但他眼神中的專注和韌勁，卻讓高崔克暗暗點頭。
米達麥亞則在一旁指導他的步法和觀察技巧。
「注意你的腳下，李。一個好的持盾者，首先要站得穩。」米達麥亞一邊說，一邊示範著靈活的墊步和側移，「學會利用小範圍的移動來卸力，而不是硬抗。同時，你的眼睛不能隻盯著對手的武器，要觀察他的肩膀、他的眼神，預判他的攻擊意圖。」
李易銘努力地吸收著這些知識。他知道，這些看似基礎的東西，在真正的戰場上，卻可能決定生死。他的學習能力很強，這或許得益於他黑暗精靈血統中潛藏的天賦，也或許是他多年來在各種複雜環境中鍛煉出來的適應能力。他很快就掌握了基本的盾牌格擋動作和步法，雖然還很生疏，但已經有了一些模樣。
他那把來自震旦的連發手弩，也成了他日常練習的一部分。他會在空地上設定一些簡易的靶子，練習在移動中射擊，練習快速裝填彈匣。他發現，當他將注意力完全集中在弩和目標上時，他能達到一種奇妙的冷靜狀態。每一次扣動扳機，每一次短矢破空飛出，都讓他感受到一種掌控的力量。
他選擇的武器，弩與盾，似乎也象征著他此刻的內心：遠端的審慎與近身的守護。他渴望冒險，卻又時刻保持著警惕；他渴望融入團隊，卻又希望保留一份獨立的自我。
就這樣，在忙碌而充實的準備中，三天的時間很快就過去了。李易銘已經不再是那個對未來感到迷茫的酒保，他已經做好了準備，去迎接那未知的冒險之路。他的行囊已經打點妥當，他的弩箭已經磨礪鋒利，他的盾牌也已經擦拭一新。
而他的心中，也充滿了對未來的期待與忐忑。他知道，這條路，註定不會平坦。但他已經做出了選擇，並且，無怨無悔。
米拉格連諾的燈火，依舊在夜色中閃爍。而一個新的故事，即將伴隨著三個背景迥異的旅人，從這裡開始。