哈爾岡西之子 第6章 離彆的酒
夜色如同一塊厚重的墨色絨布，溫柔地覆蓋在米拉格連諾的屋頂和蜿蜒的街道上。「先驅侍酒」內，氣氛比往常的任何一個夜晚都要微妙幾分。油燈的光芒依舊昏黃，傭兵們的喧嘩聲也未曾減弱，但李易銘能感覺到，空氣中飄蕩著一種難以言喻的、屬於告彆的淡淡愁緒。
高崔克·格尼森和米達麥亞·耶格爾如約而至，隻是今晚，他們的神情似乎比往日更加凝重，也帶著一絲不容錯辨的決斷。矮人屠夫的獨眼掃過酒館，最後落在吧檯後的李易銘身上，微微點了點頭，算是打過招呼。米達麥亞則勉強擠出一個笑容，但那笑容並未觸及眼底。
「李，老樣子。」米達麥亞的聲音略顯沙啞，他將那本不離身的皮麵筆記本放在桌上，卻沒有像往常那樣立刻開啟。
李易銘默不作聲地為他們準備飲品。一大紮冰鎮的布格曼xxoo，泡沫細膩豐富；一杯色澤翠綠、散發著清新草木香氣的「綠野仙蹤」，杯口還點綴著一片薄荷葉。他將酒杯輕輕放在兩人麵前，目光在他們臉上停留了一瞬。
「看來，你們已經做出決定了。」李易銘輕聲說道，語氣平靜，聽不出太多的情緒。這幾天，他已經從兩人偶爾的交談和高崔克愈發明顯的焦躁中，預感到了這一刻的到來。
米達麥亞歎了口氣，端起酒杯抿了一口，似乎想借著酒液的清涼來平複內心的波瀾。「是的，李。我們決定了。米拉格連諾是個好地方，安逸，繁華，充滿了機遇……但它不屬於我們，至少，不屬於高崔克。」
高崔克悶哼一聲，算是對米達麥亞話語的認同。他抓起酒紮，仰頭灌了一大口，麥酒順著他橙紅色的胡須滴落，但他毫不在意。他的獨眼中，燃燒著一種壓抑不住的火焰，那是對戰鬥的渴望，對宿命的追逐。
「這座城市，」高崔克的聲音低沉而沙啞，如同磨石摩擦，「太『軟』了。這裡的空氣中彌漫著金錢和香料的味道，而不是鮮血和鋼鐵的氣息。我的斧頭渴望著更堅硬的頭骨，而不是那些醉醺醺的酒囊飯袋。」
李易銘理解。對於一個立下屠夫誓言，一心尋求光榮戰死的矮人而言，米拉格連諾的商業繁榮和相對和平的環境，無疑是一種折磨。這裡的危險，更多的是來自於陰暗角落裡的匕首和詭計，而非戰場上的刀劍與魔法。
「我們打算明天一早就出發，向北，進入帝國。」米達麥亞接過話頭，語氣中帶著一絲對未知道路的期待，也有一絲不易察覺的忐忑。「高崔克認為，在那裡，他更有機會找到他所追尋的『光榮』。而我，也想親眼看看那些傳說中的地方——努恩的鋼鐵工廠，米登海姆的白狼神殿。」
帝國……李易銘的心臟輕輕地跳動了一下。那是一個比提利爾更加廣闊，也更加危險的世界。他從那些往來的商隊和傭兵口中，零星地聽到過一些關於帝國的傳聞：與北方混沌部落常年不休的戰爭，森林中出沒的野獸人和綠皮，以及城市下水道裡潛藏的斯卡文鼠人。那裡是英雄輩出的地方，也是埋骨無數的戰場。
「那麼，」李易銘拿起一塊乾淨的抹布，擦拭著吧檯，彷彿這個動作能讓他紛亂的思緒平靜下來，「行李都準備好了嗎？乾糧，清水，還有……武器的保養。」
米達麥亞讚許地看了他一眼：「多虧了你這幾天的提醒，李。我們已經采購了足夠的物資。你的細心，總是讓人印象深刻。」他頓了頓，臉上露出一絲促狹的笑容，語氣也變得輕鬆了些，「說真的，李，你應該跟我們一起走。至少，在那些鳥不拉屎的荒郊野外，我們還能喝到你調製的提神飲料，而不是那些劣質的麥酒或者更糟的馬尿。你的手藝，在漫長的旅途中，絕對是一種無上的慰藉。」
這顯然是一句玩笑話。米達麥亞知道李易銘在這裡有一份穩定的工作，也知道他似乎更傾向於平靜的生活。但這話語中，也帶著一絲真誠的惋惜和對李易銘調酒技藝的認可。
李易銘聞言，手上的動作微微一滯。他抬起頭，對上米達麥亞帶著笑意的目光，也看到了高崔克那難得沒有露出不耐煩神情的獨眼。他心中某個角落，似乎被這句玩笑話輕輕觸動了一下。
一起走？去帝國？去麵對那些未知的危險和挑戰？
這個念頭如同一顆投入湖麵的石子，在他心中激起了一圈圈漣漪。他想起了在哈爾·岡西那些暗無天日的歲月，想起了赫莉本血腥的浴池，想起了那被放逐的恐懼和絕望。然後是震旦海褀城，老商人的收留，商隊的奔波，以及巴拉克·海門關外那場慘烈的洗劫……他的人生，似乎總是在動蕩和漂泊中度過。米拉格連諾的這份安穩，是他好不容易纔抓住的。
他真的願意放棄這份來之不易的平靜嗎？
「米達麥亞先生說笑了，」李易銘低下頭，繼續擦拭著吧檯，聲音帶著一絲自嘲，「我隻是個調酒師，手無縛雞之力。跟著你們，恐怕隻會成為累贅。」
「哼，至少你比某些隻會誇誇其談的貴族小子有用。」高崔克突然開口，聲音依舊粗嘎，但語氣中卻少了幾分平時的暴躁。他指的是米達麥亞，但也間接地表達了對李易銘某種程度上的認可，或許是認可他的沉穩，或許是認可他能在這種混亂的城市中獨善其身的能力。
米達麥亞聳了聳肩，不以為忤，反而笑道：「你看，高崔克也這麼認為。好吧，不開玩笑了。不過，如果你哪天厭倦了這裡的生活，想出去走走，記得來帝國找我們。雖然我們可能行蹤不定，但努恩或者米登海姆的酒館裡，總能打聽到一些關於『屠夫與詩人』的訊息。」
「我會記住的。」李易銘鄭重地點了點頭。他知道這或許隻是一句客套話，但他還是將這份善意珍藏在心底。
「今晚，就算是我們為你踐行吧。」李易銘直起身，臉上露出一絲微笑，「允許我為兩位準備一些特彆的飲品，算是我對這段時間以來，兩位對我這個異鄉人的關照和友誼的一點心意。」
米達麥亞眼中閃過一絲驚喜：「哦？那我們可就有口福了。我很期待，李，你的『特彆飲品』，一定不會讓我們失望。」
高崔克沒有說話，隻是重重地頓了頓手中的酒紮，算是表示同意。
李易銘轉身走向吧檯後方的儲藏架，那裡存放著一些他從震旦帶來的，或是後來在米拉格連諾的市場上精心挑選的特殊材料。他取出一個小巧的青瓷瓶，裡麵裝著來自震旦南方的特產——一種用多種香料和烈酒浸泡而成的琥珀色液體，帶著奇異的芬芳。他又取來一些曬乾的花草，以及幾塊顏色深沉、散發著濃鬱苦甜氣息的塊狀物，那是他用一種提利爾本地產的漿果和可可豆（這是從遙遠的新世界傳來的稀罕物）混合製成的。
他熟練地將這些材料按照特定的比例混合，加入一些本地的優質麥酒作為基酒，然後用他特有的搖酒手法，將各種味道完美地融合在一起。很快，兩杯呈現出深邃寶石紅色的液體，出現在吧檯上。酒液表麵泛著一層細密的泡沫，散發著一種複雜而誘人的香氣，既有烈酒的醇厚，又有香料的辛辣，還夾雜著一絲花草的清新和可可的微苦。
「這杯酒，我稱之為『遠行者之歌』。」李易銘將酒杯推到兩人麵前，「願它能為你們的旅途帶來力量和勇氣，也願你們的歌謠，能在遠方傳唱。」
米達麥亞端起酒杯，深深地吸了一口那奇異的香氣，眼中充滿了讚歎：「『遠行者之歌』……真是個好名字。單是這香氣，就足以讓人精神一振。」他品了一口，眼睛立刻亮了起來，「太美妙了！李，這簡直是我喝過的最獨特的酒！它的味道……如此豐富，如此富有層次感，就像一首跌宕起伏的史詩！」
高崔克也端起酒杯，他不像米達麥亞那樣細細品味，而是一口灌下小半杯。他砸了咂嘴，粗獷的臉上露出一絲罕見的滿意神色：「嗯，夠勁！比那些娘們喝的果汁強多了。這酒……確實不錯。」
得到矮人屠夫如此直白的稱讚，可比得到十個貴族的讚美還要難得。李易銘心中也感到一絲欣慰。
「那麼，為了遠行者！」米達麥亞舉起酒杯。
「為了戰鬥！」高崔克舉起酒杯，聲音洪亮。
李易銘也為自己倒了一小杯同樣的酒，舉杯與他們相碰：「為了友誼，為了再會。」
「叮！」
三隻酒杯在空中輕輕碰撞，發出一聲清脆的聲響，彷彿為這段即將結束的緣分，畫上了一個短暫的休止符。
酒過三巡，話也漸漸多了起來。米達麥亞談起了他對帝國文化的嚮往，談起了那些古老的傳說和英雄的事跡。高崔克則更多的是在抱怨提利爾的怪物不夠看，以及對帝國境內那些傳說中的強大存在的「期待」。
「聽說北方的森林裡，盤踞著嗜血的巨獸，」高崔克用手背擦了擦嘴角的酒沫，獨眼中閃爍著興奮的光芒，「還有那些混沌部落的冠軍勇士，他們沐浴著邪神的恩賜，擁有凡人難以企及的力量。如果能和那樣的家夥好好打上一場，就算立刻死去，也值了！」
米達麥亞則在一旁苦笑：「高崔克，我們是去冒險，不是去送死。至少，在我把你的英雄事跡寫成不朽的詩篇之前，你可不能輕易倒下。」
「哼，我的命運，由我自己決定，也由我的斧頭決定！」高崔克重重地哼了一聲，但語氣中並沒有太多的反駁。他知道，米達麥亞雖然手無縛雞之力，但這個人類詩人，卻是他屠夫之路上唯一的見證者和記錄者。這種奇特的共生關係，早已將他們的命運緊緊地捆綁在了一起。
李易銘靜靜地聽著，偶爾插上一兩句話。他能感受到高崔克那種近乎偏執的求死**，也能理解米達麥亞作為記錄者的使命感和對朋友的擔憂。他們的世界，充滿了刀光劍影，充滿了凡人難以想象的奇遇和危險。而他自己，似乎永遠都隻是一個旁觀者，一個在安全的吧檯後，為英雄們送上餞行酒的普通人。
這種感覺，讓他有些悵然若失。
他想起了養父，那個慈祥的震旦老商人。老商人也曾帶著商隊走南闖北，經曆過無數的風雨。他曾告訴李易銘，世界很大，每個人的路都不同。有的人選擇安穩度日，有的人則註定要踏遍千山萬水。重要的是，找到屬於自己的那條路，並且堅定地走下去。
李易銘的路，又在哪裡呢？是在這「先驅侍酒」的吧檯後，日複一日地調配著形形色色的酒水，還是……在某個他尚未踏足的遠方？
米達麥亞那句玩笑般的邀請，如同投入平靜湖麵的一顆石子，在他心中激起的漣漪，久久未能平息。
「李，」米達麥亞似乎察覺到了李易銘的些許失神，他放下酒杯，認真地看著他，「你在米拉格連諾的這段時間，過得還好嗎？我是說……你找到了你想要的生活嗎？」
李易銘沉默了片刻，然後輕輕搖了搖頭，又點了點頭，最後苦笑了一下：「我不知道。這裡很安全，也很……平靜。至少，比我經曆過的很多地方都要好。但有時候，我也會覺得，這種平靜……有點像一潭死水。」
他沒有說出那些潛藏在心底的噩夢，沒有說出那些關於哈爾·岡西的血色記憶，也沒有說出那種如同跗骨之蛆般揮之不去的孤獨感。這些東西，太沉重，也太私密，不適合在離彆的酒桌上提起。
米達麥亞若有所思地點了點頭：「我理解。有時候，安逸比危險更能消磨人的意誌。我們都是在路上的人，李，隻是選擇的道路不同而已。」
「或許吧。」李易銘端起酒杯，將杯中剩餘的「遠行者之歌」一飲而儘。那辛辣而醇厚的液體滑過喉嚨，帶來一陣灼熱的感覺，也帶來了一絲莫名的勇氣。
當酒館打烊的鐘聲敲響時，高崔克和米達麥亞也準備告辭了。
「那麼，李，我們就此彆過了。」米達麥亞伸出手，與李易銘緊緊相握，「保重。希望我們還有再見之日。」
「保重，米達麥亞先生。也祝你……和高崔克先生，一路順風，武運昌隆。」李易銘回握著他的手，真誠地說道。
高崔克則隻是重重地拍了拍李易銘的肩膀，力度之大，讓李易銘感覺自己的骨頭都快散架了。但從那矮人粗糙的手掌中，他卻感受到了一種不言而喻的認可和……或許是一絲不易察覺的惜彆。
「小子，好好活著。」矮人屠夫甕聲甕氣地說道，然後轉身，大步流星地走出了酒館，他那柄巨大的符文戰斧在燈光下閃爍著冰冷的光芒。
米達麥亞對李易銘點了點頭，也跟了出去。
李易銘站在門口，看著他們兩人的身影消失在米拉格連諾的夜色之中。一陣晚風吹過，帶著海港特有的鹹腥味，也帶著一絲秋夜的涼意。他忽然感到一種前所未有的孤單。
這兩個性格迥異，卻又目標一致的冒險者，像兩顆流星，短暫地劃過他平靜的生活，然後又匆匆奔向了各自的軌道。他們的離去，彷彿也帶走了酒館裡最後一絲鮮活的氣息。
李易銘緩緩地關上酒館的大門，將外界的喧囂隔絕開來。他回到吧檯後，看著那兩隻空了的「遠行者之歌」酒杯，以及米達麥亞不小心遺落在桌上的一小片墨跡。
分離在即，選擇的契機似乎也曾短暫地出現過。米達麥亞那句玩笑般的邀請，像一根羽毛，輕輕搔刮著他的內心。
他真的滿足於現在的生活嗎？滿足於做一個在安全港灣裡，為遠航的水手們調酒的侍者嗎？還是說，在他的內心深處，也潛藏著一絲對未知世界的渴望，一絲對冒險的嚮往？
他不知道。
但他知道，從明天開始，「先驅侍酒」的角落裡，將會少掉一個沉默如山的矮人屠夫，和一個優雅健談的流亡詩人。而他，李易銘，將繼續站在這吧檯之後，等待著新的客人，新的故事。
隻是，在那些故事的間隙，他或許會偶爾想起今晚的這杯離彆之酒，想起那句「你應該跟我們一起走」，然後，在心中默默地問自己一句：
如果，那不是一句玩笑呢？
夜深了。李易銘收拾好酒館，熄滅了油燈。他走出「先驅侍酒」，抬頭望向繁星點點的夜空。北方的星辰，似乎比往常更加明亮。他知道，高崔克和米達麥亞，此刻或許也正望著同一片星空，懷揣著各自的夢想和誓言，踏上了新的征程。
而他，李易銘，沸騰之海的倖存者，哈爾·岡西的棄兒，震旦商人的養子，米拉格連諾的酒保……他的冒險之路，又將在何方呢？
這個夜晚，他輾轉難眠。離彆的酒意尚未完全消散，而未來的迷霧，卻已悄然籠罩了他的心頭。選擇的契機，如同水中的月影，看似觸手可及，卻又遙不可追。但他隱隱感覺到，某些事情，或許即將發生改變。