哈爾岡西之子 第3章 西境獸蹄：埃斯塔利亞的哀嚎
海風拂過米拉格連諾，不再隻是熟悉的鹹濕與橄欖葉的芬芳，如今，它似乎還裹挾著某種令人不安的焦臭與絕望的低語，那是從西方，從遙遠的埃斯塔利亞吹來的死亡氣息。四載光陰，李易銘的提利爾王國在龍影的庇護下日漸強盛，黑曜石堡壘巍然矗立，薩圖沙港的黃金航道日夜繁忙，然而，舊世界的風暴從未真正平息，它隻是暫時避開了提利爾的海岸，如今，卻正以一種毀滅性的姿態，席捲而來。
禦前會議在黑曜石堡壘那寬敞而肅穆的議政廳中舉行。大廳的牆壁上鑲嵌著巨大的魔法水晶，對映著提利爾王國的版圖，其中埃斯塔利亞地區被一片跳動的紅光所覆蓋，那光芒並非象征著生命，而是預示著毀滅。李易銘端坐在王座之上，他的目光如同深淵般平靜，但那份平靜之下，卻醞釀著一絲不容置疑的冷酷。他的王後分列左右，尤莉卡優雅而警覺、娜莉斯卡肅穆而威嚴，而阿麗莎則帶著一如既往的桀驁與漠然。
“陛下，這是從西境傳來的最新訊息。”情報大臣，一位名叫馬可的提利爾舊貴族，此刻臉色蒼白，聲音中帶著難以抑製的顫抖。他曾是米拉格連諾最資深的情報官，見過無數血腥與混亂，但在魔古爾·影孽所造成的毀滅麵前，他依然感到靈魂的戰栗。在他的身後，幾名衣衫襤褸、麵容憔悴的信使和逃難者被帶入大廳，他們披著破舊的鬥篷，身上還殘留著煙火與腐爛的惡臭，那是地獄的印記。
“講。”李易銘的聲音沉穩，不帶一絲波瀾。
馬可深吸一口氣，強迫自己鎮定下來：“埃斯塔利亞……殿下，埃斯塔利亞正遭受著前所未有的浩劫。那群……那群被混沌腐蝕的野獸人，由一個名叫魔古爾·影孽的恐怖戰酋率領，正在蹂躪那片土地。他們所過之處，儘皆化為焦土，生靈塗炭，城市陷落，人民……人民被屠戮殆儘。”
他揮了揮手，示意逃難者上前。一個年輕的埃斯塔利亞女子，她的衣衫破爛不堪，露出的麵板上布滿了燒傷和鞭痕。她的雙眼空洞而呆滯，彷彿靈魂已經被抽走。她隻是機械地跪伏在地上，發出低低的、如同受傷野獸般的嗚咽。她的身邊，一個年邁的商人則更為清醒，但身體卻不受控製地顫抖著。
“告訴陛下，你所看到的一切。”馬可的聲音帶著一絲顫抖。
那商人抬起頭，他那雙渾濁的眼睛裡充滿了恐懼與絕望。他緊緊抱著一個被血跡和泥土玷汙的米爾米迪亞女神聖物，那是他曾信奉的信仰。
“陛下……尊敬的親王……我們……我們來自比爾巴利……那座美麗的城市，它曾經是埃斯塔利亞的明珠，如今……如今已是人間地獄！”商人的聲音嘶啞，每一次吐字都帶著喉嚨深處的苦澀。
他講述著幾天前的噩夢。野獸人大軍並非簡單的圍城，他們是毀滅的化身。魔古爾·影孽，那個據說擁有強大混沌魔法的恐怖存在，率領著他的部落從深山中湧出，它們並非簡單的牛頭人或哥布林，而是被混沌之風扭曲的畸形怪物，他們的號角聲如同末日審判的序曲，帶著狂亂與褻瀆的力量。
“它們沒有圍困，沒有談判，隻有毀滅！它們衝破城牆，如同潮水般湧入城內！它們不在乎財富，它們隻在乎破壞！雕像被褻瀆，神廟被焚燒，圖書館被撕毀，連土地……連土地都被它們的混沌魔法扭曲，寸草不生！”商人的描述充滿了痛苦，“它們以我們的人民為祭品，進行著血腥的儀式。男人被撕碎，女人被玷汙，孩子被當作玩具拋擲，然後在狂笑中被踐踏成泥。”
他顫抖地伸出手指，指著自己身上的傷痕：“我親眼看到，魔古爾·影孽……他所到之處，樹木枯萎，河流變黑，連天空都彷彿被染上了汙穢的顏色。他會用他的魔法，讓那些倒下的戰士和市民重新站起來，變成畸形的……混沌之卵，繼續屠殺著自己的親人！”
尤莉卡的眉頭緊鎖，她的陰影魔法讓她對這種混亂和扭曲的力量有著天然的感知。她能夠想象到，魔古爾·影孽的混沌腐蝕，是如何將一個繁華的城市，變成一個充滿絕望與畸形的煉獄。那不是普通的戰爭，那是一種針對生靈與秩序的徹底毀滅。
娜莉斯卡的臉色則一片鐵青。她曾是騎士，信奉著榮譽與秩序。此刻，聽到這種完全超越人類理解的野蠻與邪惡，讓她感到一種由衷的憤慨。她握緊了腰間的長劍，彷彿能嗅到那些無辜者被屠戮後，死亡魔法被肆意揮霍的腥味。
阿麗莎·黑刃的眼中則閃過一絲不易察覺的興趣。她見過太多殺戮與毀滅，但魔古爾·影孽那種純粹的混亂與腐蝕，依然讓她感到一絲厭惡。她甚至能從商人的描述中，感受到那種超越常規戰爭的殘酷。她冷笑著，心中計算著這些野獸人能成為多少潛在的奴隸和戰利品。
商人繼續講述著比爾巴利的悲劇，以及他如何在絕望中，從城市的廢墟中爬出，一路向東逃亡。他沿途見到的，都是相似的景象：曾經的村莊化為黑色的焦土，河流中漂浮著浮腫的屍體，空氣中永遠彌漫著腐朽與混沌的臭味。
“我們曾向其他城邦求援，向瑪格利塔……但他們自身也泥足深陷，無力顧及。”商人絕望地哭喊著，“我們甚至派出了使者，希望前往帝國尋求庇護，但路途遙遠，野獸人無處不在。最終，我們聽說提利爾在黑暗親王的統治下，已成為南方最強大的王國，故此，我們冒死前來，希望……希望您能出兵援助埃斯塔利亞！”
他噗通一聲跪倒在地，重重地磕頭，額頭觸及冰冷的地麵。他的聲音帶著最後的哀求：“求您了，陛下！求您拯救我們的人民！拯救埃斯塔利亞！”
他身邊，那個埃斯塔利亞女子也突然發出了一聲尖銳的哭嚎，她猛地掙脫了馬可的束縛，撲向李易銘的王座，用那雙空洞的眼睛絕望地凝視著他，彷彿要把所有的痛苦都灌輸給他。
“救救我們！他們是魔鬼！魔鬼！”她重複著，聲音撕心裂肺。
李易銘的目光落在那個女子身上，她的恐懼和絕望，如同鋒利的冰錐，刺入了他的心底。他曾是震旦商人的養子，秉持著一絲對秩序和人道的理解。但四年的權力磨礪，以及對巫王契約的履行，已經讓他學會瞭如何將個人情感，置於國家利益之下。他曾目睹無數悲劇，也曾親手製造悲劇。憐憫，在這樣的世界中，往往是致命的弱點。
他沒有立刻回答，隻是沉思著。埃斯塔利亞的淪陷，對於提利爾王國而言，無疑是一個巨大的變數。這片土地曾是連線提利爾與巴托尼亞的橋梁，如今卻成為了一片混亂的混沌荒原。野獸人的存在，對提利爾的西境邊境，構成了直接的威脅。
尤莉卡敏銳地觀察著李易銘的表情變化。她知道，他此刻正在進行著複雜的權衡。是選擇介入，去拯救那些無辜的凡人，從而消耗王國寶貴的兵力與資源？還是選擇冷酷地旁觀，甚至……利用這次危機，為王國的擴張鋪路？
娜莉斯卡則直言不諱：“陛下，埃斯塔利亞的求援，並非沒有道理。野獸人的威脅，遲早會蔓延到我們的邊境。與其坐視他們壯大，不如趁早將其扼殺。”她的話語中帶著騎士特有的直率，但她也明白，這並非一個簡單的道義問題。
阿麗莎·黑刃則發出了輕蔑的嗤笑。
“哀嚎就像風中的落葉，毫無意義。”阿麗莎冷冷地說道，她的聲音帶著一絲嘲諷，“他們自己的王國都無法保衛，又何談求援？野獸人，不過是一群被混沌所愚弄的野獸，它們的目的隻是破壞，遲早會相互殘殺，或者被更強大的力量驅逐。我們何必為此浪費兵力？”
她的話語，代表了黑暗精靈普遍的觀點。在他們看來，凡人的苦難不值一提，隻有力量和利益纔是永恒的。
李易銘的目光在三人身上一一掃過，又重新回到那個絕望的商人身上。他沒有立即做出任何決定，隻是揮了揮手，示意馬可將信使和逃難者帶下去，給予他們一些食物和住所，但並未給予任何承諾。
大廳再次陷入寂靜，唯有水晶中跳動的紅光，以及那彷彿從遙遠西方傳來的絕望哀嚎，在無聲地提醒著提利爾王國，一場新的風暴，已然在西境掀起。