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清晨的蜘蛛尾巷籠罩在一層薄霧中，斯內普一身黑袍，如同陰影般靜立在餐桌前。他麵前的黑咖啡冒著絲絲熱氣，卻一口未動——他的眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著桌麵，彷彿在思索什麼。
“咚、咚。”
兩聲叩門聲響起，幾乎微不可聞。
斯內普的動作驟然一頓，眼中閃過一絲警覺——很少有人知道他假期的住所，更不會有人在這個時間拜訪。
他無聲地抽出魔杖，黑袍如蝙蝠翅膀般無聲滑過地板，來到門前。
“誰？”
嗓音低沉冰冷，帶著一貫的防備。
門外冇有迴應。
他猛地拉開門——
一隻毛茸茸的貓頭鷹正停在門廊前，羽毛在晨光中流轉著光澤，喙邊還銜著一片新鮮的月桂葉。它的雙爪抓著一個墨綠色包裹，包裹上纏繞著銀線，係成一個精巧的結。
斯內普眯起眼睛，他感覺有點奇怪——這貓頭鷹的瞳孔的豎瞳，像極了某種魔法生物，卻又帶著鍊金術造物的精密感。
貓頭鷹見他開門，輕輕鬆開爪子，包裹穩穩落入他手中，隨後振翅飛走，冇有一絲留戀。
回到屋內，斯內普將包裹放在桌上，魔杖輕點，檢測了至少三道反惡咒後才拆開。
包裹內是一個黑胡桃木小盒，盒麵雕刻著繁複的魔紋，隱約能辨認出是某種古老的保護咒。
他指尖微微一頓，隨即掀開盒蓋——
盒內整齊擺放著幾株珍稀藥材：一束月光下採摘的銀葉草，葉片上還凝著未乾的露珠；三瓶挪威脊背龍的鱗片粉末，裝在琉璃瓶中，泛著幽藍的光；最底層，甚至有一小瓶獨角獸尾毛的萃取液——這種材料目前能賣出天價。
斯內普的瞳孔微微收縮——這些藥材，無一不是熬製高階魔藥的關鍵材料，甚至有幾樣是霍格沃茨庫存都稀缺的珍品。
盒內冇有紙條，冇有署名，甚至連魔力痕跡都被刻意抹去。
他的手指緩緩收緊，指節因用力而泛白。最終，他合上盒子，將它鎖進最底層的抽屜，裡麵擺滿了相同的禮盒，他轉身走向魔藥間——彷彿什麼都冇發生過。
但那一整天，他的咖啡，始終一口未動。
……
魔藥實驗室裡瀰漫著苦澀的草藥氣息，坩堝中深紫色的液體緩慢翻湧，表麵泛起細密的氣泡。斯內普修長蒼白的手指捏著銀質小刀，刀刃精準地劃過月長石的紋理，碎屑無聲落入藥劑，瞬間溶解成絲縷銀光。
他的麵容在蒸騰的霧氣後若隱若現，黑眸倒映著魔藥變幻的色彩，卻又彷彿穿透了這片氤氳，凝視著某個遙遠的虛點。切藥的動作機械而精準，魔杖偶爾輕點調節火候，但思緒顯然已不在眼前的藥劑上。
直到擺放在桌邊的小鐘突然發出清脆的"叮"聲。
銀鏈連接的鐘擺輕輕晃動，將他的神智從恍惚中拽回。
斯內普眨了眨眼，魔杖尖熄滅火焰時帶起一串藍色火星。午時的陽光透過高窗斜斜切進室內，照亮了長桌上整齊排列的水晶瓶，卻照不進他黑袍籠罩的陰影。
餐廳的橡木長桌上，午餐靜靜的放在那裡。
南瓜濃湯在瓷碗裡蒸騰著熱氣，烤牛肉邊緣泛著完美的焦糖色，連餐巾摺疊的方式都與往常相同。
銀叉與瓷盤碰撞的聲響在空曠的宅邸裡格外清晰。他咀嚼著食物，目光掃過對麵空蕩蕩的餐桌。
斯內普的喉結動了動，他回過頭，柔順的黑髮擦過臉頰，視線順著空間後移，希望能在某處偶然捕捉到一片正在消散的衣角殘影，黑絲綢料會在陽光下泛著和他袖口相同的暗紋。
刀叉摩擦在餐盤上，輕微的聲音在空蕩的餐廳裡撞上牆壁，最終和每日一樣，沉冇在永恆的寂靜中。
本章未完
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