酆霽拉開衣櫃最下麵一格抽屜。裡麵空蕩蕩的，隻有角落躺著一個巴掌大的木盒子，深褐色，表麵刻著粗糙的符文，邊角被蟲蛀過。她拿起來，盒子不重，裡麵像有什麼東西在滾動，一搖就響。
聽聽從床底下鑽出來，對著盒子嗚了一聲，耳朵貼了下去。
九頭鳥最小的那個腦袋從羽毛裡探出來，盯著盒子，沒有叫。
酆霽把盒子放在桌上。不是好東西。她的瞳孔深處銀灰色一閃。盒子上纏繞著極淡的灰色霧氣，不是靈魂，是殘留的惡意。低階厄運詛咒——不緻命，但會讓你連續倒黴：走路摔跤、水燒乾了鍋、貓頭鷹送錯信。前一個主人不知道得罪了誰，被人塞了這東西放在衣櫃最深處，藏在衣服堆後麵，不是找東西不會翻到。
不值得查來源，不值得留。隻需要燒掉。
她伸出右手，指尖彈出一縷青黑色的火焰——煉火。火舌舔舐木盒的表麵，符文在火焰中扭曲、發黑、崩裂。盒子裡傳出細微的尖嘯，像老鼠被踩了尾巴，短促，尖銳，然後沒了。木盒坍縮成一撮灰，從她指縫漏下去，落在地上。她用腳把灰掃到一邊，聽聽湊過來聞了一下，打了個噴嚏，走開了。九頭鳥最大的那個腦袋看著她，喉嚨裡滾出一聲低沉的“咕——”，像在說“還行”。
酆霽把灰掃進垃圾桶，窗戶外傳來翅膀撲棱的聲音。一隻灰褐色的貓頭鷹落在窗台上，比上一隻胖一圈，腳上綁著一個深綠色的信封。蠟封上壓著馬爾福家族的“M”。貓頭鷹歪著頭看她，一隻眼睛閉著，一隻睜著。
酆霽取下信封。貓頭鷹沒有飛走，蹲在窗台上，用喙梳理胸口的羽毛。
她拆開信。羊皮紙上隻有幾行字，字跡比上學期工整了一些，但還是能看出來寫的時候很用力，筆尖壓出的凹痕在紙背麵摸得到。
“聽說你搬到新公寓了。佈雷斯說漏嘴的。我耳朵沒堵上。
新學期見。
德拉科”
酆霽看完，把信摺好。沒有立刻放進口袋。她從桌上拿起那支水筆，在信的背麵寫了兩個字：“收到。”想了想，又加了一句：“公寓安全。”
她把信折回去，綁在貓頭鷹腿上。貓頭鷹啄了一下她的手指，不疼，指甲碰到麵板的聲音很輕。然後它撲棱著翅膀飛走了，在視窗盤旋了半圈，消失在對麵洗衣店的招牌後麵。
酆霽走去廚房想倒杯水。聽聽跟在她腳後，在竈台下麵停下來，耳朵豎得筆直。它對著一塊鬆動的地磚猛嗅，然後用爪子刨了兩下，地磚翹起一角。九頭鳥從她肩上飛下來，落在竈台上，最小的那個腦袋探到竈台下麵，沒有叫，隻是看著。
地磚下麵鑽出一隻小灰老鼠，驚慌地沿著牆根跑向冰箱後麵。聽聽追了兩步，冰箱和牆壁之間的縫隙太窄，它擠不進去，爪子在地磚上劃了兩下，滑了，沒追上。它退回來，蹲在酆霽腳邊，仰頭看她，耳朵耷拉下來，尾巴慢悠悠地搖了兩下，像在說“沒抓到”。酆霽沒有理它，倒了杯水。
傍晚，陽光變成橘色。酆霽端著水杯站在窗前。倫敦的天還是灰的，但夕陽在雲的邊緣鍍了一層橘紅色的光，像有人在灰色的畫布上劃了一刀，露出下麵暖色的底。她把德拉科的那封信從口袋裡拿出來，看了一眼背麵自己寫的“公寓安全”，然後重新摺好，和之前的兩封信一起放在床頭櫃的抽屜裡。聖誕那封，新年那封，現在這封。三封信疊在一起，信封的顏色不一樣，字跡也不一樣，但摺痕都在同一個位置。
聽聽放棄了追老鼠的念頭，趴在她腳邊，把下巴擱在她鞋麵上，尾巴捲成一個圈。九頭鳥蹲在她肩上，最小的那個腦袋蹭了蹭她的耳朵，喉嚨裡沒有聲音。
垃圾桶裡飄出最後一絲焦糊味。盒子的灰已經冷了。酆霽喝了一口水，關上窗戶。
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