第116章 九頭鳥的新羽毛訓練結束後，酆霽站在演武場中央，呼吸還沒有完全平復。
暗紅色的獄火從指尖熄滅，掌心的餘溫還在，像有什麼東西在麵板下麵慢慢收攏。
聽聽趴在場邊的石階上，把下巴擱在前爪上，尾巴捲成一個圈，偶爾抖一下。
九頭鳥蹲在石柱上，翼展一丈，九個腦袋全部伸出來，最大的那個朝著灰光的方向，最小的那個垂下來，不像平時那樣精神。
它的羽毛蓬鬆著，不是打架弄的，也不是生氣，是身體裡有什麼東西在往外頂，從麵板下麵一點點撐開，像有什麼活物在羽毛底下翻身。
酆霽沒有立刻離開演武場。
她站在原地，看著九頭鳥。
聽聽從石階上擡起頭，順著她的目光看過去，耳朵轉了轉，又趴回去了。它不知道發生了什麼，但它知道不是壞事。
九頭鳥從石柱上飛起來，在空中轉了一圈，落回時幾根黑色的羽毛從它翅膀根部脫落，輕飄飄地落在石闆地上。
一根落在酆霽腳邊，另一根被風捲起來，飄到了演武場邊緣，貼著一塊石磚的縫隙停下來。
聽聽從石階上站起來，跑過去聞了聞那根飄落的羽毛，打了個噴嚏，又跑回來了，尾巴翹著，像是完成了什麼任務。
它的身體沒有受傷。不是戰鬥，不是生病。
是換羽。
酆霽在冥界藏書閣的古籍裡讀到過，九頭鳥每三年換一次羽，新羽比舊羽更堅韌，能承載更多的冥炎。
她不知道它上一次換羽是什麼時候，但這次是在她麵前。
酆霽走過去，蹲下來撿起一根脫落的羽毛。黑色的，邊緣泛著暗紫色的光，不是枯萎，是完成了使命。
她把羽毛捏在指尖，對著灰光看。羽毛的邊緣不是平滑的，有一層極細的絨毛，像霧氣凝在上麵。
九頭鳥從石柱上飛下來，落在她麵前，翼展收攏，最大的那個腦袋低下來，湊近她的手。
她伸出手，摸了摸它翅膀根部新長出的羽毛。新的羽毛從麵板下鑽出來，更黑，更亮，每一片都帶著暗紫色的光澤，像有人在黑夜中給它鍍了一層薄薄的金屬。
新羽毛的邊緣比舊羽更鋒利，摸上去有點紮手。
她順著羽毛生長的方向摸過去，從根部到尖，新羽的觸感是硬的，不像舊羽那樣柔軟，但手指滑過的時候，能感覺到一層極細的溫熱。
是新羽裡麵正在流動的冥炎。它還在長。
九頭鳥最大的那個腦袋蹭了蹭她的手背，喉嚨裡滾出一聲低沉的“咕——”，不是放鬆，是“有點癢”。
它在換羽，羽毛下麵新生的羽根撐得麵板髮緊，每次翅膀扇動都能感覺到那層新東西在往外頂。
酆霽把手指收回來，沒有繼續摸。它不需要安慰，它隻是讓她知道。
它又飛了起來。
這次沒有落回去，而是直接升到了演武場上空。
新羽毛在灰光中閃爍著暗紫色的光，不是反光，是羽毛本身在發光，像有什麼東西從羽毛的纖維裡滲出來，把灰光染成了紫色。
冥炎從最大的那個腦袋的喙邊溢位一絲，不是噴吐，是呼吸間自然的洩漏。
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黑色的火焰在夜空中燒了一下，然後滅了。它在試新羽毛，在試翅膀張開的寬度，在試冥炎從喉嚨湧出的速度。
新羽毛更薄，更密，空氣從翅膀邊緣滑過去的時候幾乎沒有聲音。
以前換羽前翅膀扇動會有細微的氣流聲，像風吹過鬆針。現在連聲音都被新羽毛收住了，隻有它喉嚨裡偶爾滾出的那一聲低沉的“咕——”，在演武場上空回蕩。
酆都大帝不知何時站在了演武場邊緣，負手而立。
他擡頭看著空中的九頭鳥，玄色的眼睛在灰光中像兩塊安靜的石子。
他沒有說什麼，轉身走了。
九頭鳥在空中盤旋了三圈。
第一圈，它張開翅膀，讓新羽毛完全展開，每一片都在灰光中亮了一次。
第二圈，它收攏了一半翅膀，隻用半邊翼滑翔，調整身體的重心，讓新羽毛適應不同的氣流。
第三圈，它最小的那個腦袋始終朝下，始終對著酆霽。她在它的視野裡，從來沒有離開過。
灰光從它翅膀的縫隙裡漏下來，落在她臉上，像破碎的星星。冥炎在它的喉嚨裡滾動，沒有噴出來，隻是在喉間燒著，把脖子的羽毛照出一層暗紅色的光。
然後它落回來。新羽毛擦過她的肩膀，涼的，像是鐵。
翅膀收攏，最小的那個腦袋蹭了蹭她的耳朵，喉嚨裡又滾出一聲“咕——”，這次不是“有點癢”，是“我好了”。它的聲音比平時低，低到幾乎聽不見，但她的耳朵能感覺到那聲震動。
酆霽蹲下來，把石闆地上散落的舊羽毛撿起來。
九根，九個腦袋各掉了一根。最小的那根最短，最大的那根最長，尾端有暗紫色的光邊。
她數了兩遍，怕漏了。她把羽毛疊在一起，摞成整齊的一小遝，拇指按在羽毛邊緣，最上麵那根是小的，最下麵那根是大的，和九個腦袋的位置對應。
她把這些羽毛放進口袋，貼著那本筆記本。
深夜，酆霽坐在床上，翻開筆記本。
她把那九根舊羽毛從口袋裡拿出來，一根一根夾進筆記本的空白頁之間。
第一根夾在盧平的記錄那一頁，第二根夾在巴克比克的那一頁，第三根夾在赫敏的時間魔法那一頁，剩下的幾根夾在後麵空白的頁麵上。
羽毛的尖從書頁邊緣露出來，黑色的，在月光下泛著暗紫色的光。
聽聽趴在她腳邊，尾巴捲成一個圈，九頭鳥蹲在床柱上，新羽毛在黑暗中微微發亮。
她合上筆記本，放回枕頭下麵。
九頭鳥最小的那個腦袋蹭了蹭她的耳朵，新羽毛蹭在臉上的時候有點紮，比舊羽硬。
她躺下，閉上眼睛。聽聽翻了個身，發出細微的呼嚕聲。
九頭鳥最大的那個腦袋轉過來，看了她一眼，然後閉上了眼睛。窗外的灰光沉默著。
冥界的夜不需要燈，也不需要月亮。
它隻是灰著。
九頭鳥的新羽毛在黑暗中微微發亮。
不是燈，也不是月亮，是它自己的光。
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