第88章 想退出那扇通往隔壁房間的門，在沈夢身後沉重地合攏，隔絕了禮堂裏海嘯般洶湧的聲浪與視線。然而，凝滯的空氣並未因此變得輕鬆，反而被一種更加實質化的、無聲的審視所填滿。
小小的房間裡，已經站著另外三位被選中的勇士：德姆斯特朗的威克多爾·克魯姆，高大健壯，沉默地靠在壁爐邊，眉頭緊鎖，投向沈夢方向的視線帶著純粹的困惑和一絲不易察覺的評估；布斯巴頓的芙蓉·德拉庫爾，站在遠離其他人的窗邊，環抱著雙臂，精緻的下巴微微擡起，那雙美麗的藍眼睛毫不掩飾地打量著沈夢，眼神裡充滿了難以置信的荒謬感、被“玷汙”了勇士頭銜的憤怒，以及一種冰冷的、居高臨下的審視；霍格沃茨的塞德裡克·迪戈裡，站在房間中央，英俊的臉上寫滿了驚愕和擔憂，他看著沈夢，又看看門口，似乎想說什麼，卻又不知從何說起。
麥格教授扶著她手臂的手並沒有鬆開，反而握得更緊了一些，彷彿在傳遞著一種無聲的支援，也像是在確認這個瘦弱的、失明的女孩是否真的站在了這裡。
沈夢能清晰地“感覺”到這三道目光的重量。克魯姆的視線如同沉重的岩石，帶著德姆斯特朗特有的冷硬與務實，彷彿在評估一件突然出現的、無法理解的魔法物品。芙蓉的視線則像冰冷的針，帶著媚娃血統特有的、能夠影響情緒的微妙力量（儘管並非刻意施展），混合著優越感被冒犯後的惱怒，讓她本就緊繃的神經感到陣陣刺痛。塞德裡克的視線相對溫和，但其中的震驚與不解同樣形成一種壓力。
這還隻是房間內的。她更無法忽視的，是那扇緊閉的門後，禮堂裡上千道目光穿透木闆、彷彿依舊牢牢釘在她背上的灼熱感。那些目光中混雜的情緒——震驚、懷疑、憤怒、嘲諷、獵奇、同情……如同無數隻無形的手，扼住了她的喉嚨，擠壓著她的胸腔。
窒息。
是的，窒息。並非生理上的缺氧，而是一種精神層麵的、被過度關注和負麵情緒淹沒的壓迫感。她習慣了黑暗中的獨行，習慣了被忽視或簡單的標籤化（“病弱的維克裡”、“失明的斯萊特林”），即使麵對博格特、攝魂怪或假穆迪的審視，那也是有針對性的、有限的。但此刻，她成為了整個霍格沃茨、乃至三所學校數千人視線的絕對焦點，被置於一個她完全不該、也絕不願意身處的位置。這種毫無防備的、全麵的暴露感，讓她感到一種近乎生理性的不適和恐慌。
她的指尖冰涼，身體幾不可查地微微顫抖。不是因為恐懼比賽的危險（那尚未可知），而是因為這突如其來的、將她徹底剝離保護色、**裸置於眾目睽睽之下的境遇。她就像一隻被迫離開幽暗洞穴、暴露在正午烈日下的夜行生物，每一寸麵板都感到灼痛。
下意識地，她反手握緊了麥格教授扶著她胳膊的手。那隻手溫暖、乾燥，帶著常年握筆和揮動魔杖留下的薄繭，此刻卻成了她在這片令人眩暈的審視海洋中，唯一能抓住的、堅實的浮木。她握得很用力，指節微微發白，彷彿要將自己所有的無措和尋求依靠的渴望，都傳遞到這隻手中。
麥格教授顯然感覺到了她的用力，以及那細微的顫抖。這位素來以嚴厲著稱的變形術教授，身體幾不可查地僵了一下，隨即，她另一隻手輕輕覆蓋在沈夢緊握她的手背上，帶著一種長輩安撫孩童般的、略顯笨拙卻異常堅定的溫暖。
“堅持住，孩子。”麥格教授的聲音壓得極低，隻有沈夢能聽見，那聲音裡沒有了平日的嚴厲，隻有深沉的憂慮和一種“既來之，則安之”的決斷，“先站穩。”
沈夢輕輕吸了一口氣，冰冷的空氣湧入肺葉，帶來些許刺痛，也帶來一絲清醒。她強迫自己放鬆緊握的手（但沒有鬆開），挺直了因為瞬間壓力而微微佝僂的背脊。懷裡的雪絨似乎也感覺到了主人的緊繃，用腦袋輕輕蹭了蹭她的下巴，發出細微的、安慰般的嗚咽。腳邊小黑的陰影無聲地擴散了一點點，將她整個腳踝籠罩，帶來一絲熟悉的、屬於“影”的冰涼庇護感。
她不能在這裡倒下，不能表現出崩潰。那隻會讓情況更糟，讓那些懷疑和輕蔑坐實。
就在這時，門被再次推開，鄧布利多校長率先走了進來，身後跟著馬克西姆夫人、卡卡洛夫、巴蒂·克勞奇、盧多·巴格曼，以及……阿拉斯托·穆迪（小巴蒂）。幾位成年人的臉上都籠罩著濃重的陰雲，氣氛比房間裡更凝重。
鄧布利多的目光首先落在沈夢身上，看到她依舊站著，雖然臉色蒼白，但姿態還算穩定，眼中閃過一絲難以言喻的情緒（是憐憫？是評估？還是更深的東西？）。他隨即轉向其他三位勇士，最後看向三位校長和兩位魔法部官員。
“先生們，女士們，”鄧布利多開口，聲音沉穩，卻帶著一種不容置疑的權威，“情況……你們都看到了。火焰杯選出了第四位勇士——沈夢·維克裡小姐，來自霍格沃茨，斯萊特林學院，三年級學生。”
“這簡直是荒謬絕倫！”馬克西姆夫人首先發難，她高大的身軀因為激動而微微前傾，聲音裡充滿了怒意，“一個未成年的、而且……”她的目光掃過沈夢，尤其是在她無焦距的灰眸和瘦弱的身體上停留，“……有特殊困難的學生！火焰杯一定出了問題！或者，這是嚴重的違規行為！”她意有所指地看向鄧布利多和霍格沃茨的教授們。
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卡卡洛夫也冷笑著開口，山羊鬍子一翹一翹：“確實非常……令人費解，阿不思。三強爭霸賽的規則明確，每個學校一名勇士。現在多出一個，還是這樣一位……嗯，特別的選手。德姆斯特朗無法接受這種兒戲般的安排，這對克魯姆和其他勇士都是極大的不公和侮辱。”他看向克魯姆，後者依舊沉默，但眉頭皺得更緊。
巴蒂·克勞奇麵色鐵青，聲音刻闆：“規則就是規則。火焰杯一旦做出選擇，就必須遵守。這是古老魔法契約的力量。但是，”他話鋒一轉，銳利的目光看向沈夢，“鑒於這位……維克裡小姐的年齡和……狀況，我認為有必要啟動緊急審查程式，確認其參賽資格是否符合基本的安全要求和競賽精神。”他顯然也對這意外極度不滿，但更傾向於用官僚程式來處理。
盧多·巴格曼則顯得有些手足無措，圓臉上慣有的笑容消失了，搓著手：“哦，梅林……這真是……太意外了。不過，老巴蒂說得對，契約就是契約……但一個三年級學生，還是……唉。”他看向沈夢的目光裡充滿了同情和不解。
假穆迪站在人群稍後，那隻正常的眼睛閃爍著陰沉不定的光芒，魔法義眼則死死盯著沈夢，彷彿想從她身上挖出什麼秘密。他沒有立刻發言，但沈夢能“感覺”到他身上散發出的、幾乎要沸騰的怒意和一種被打亂計劃的、冰冷的焦躁。他的計劃——確保哈利成為勇士——被徹底破壞了！而這個破壞者，竟然是這個他一直覺得“特殊”、需要關注的失明女孩！這究竟是意外，還是……某種他尚未察覺的幹擾？
鄧布利多平靜地等他們說完，才緩緩開口：“我理解諸位的疑慮和擔憂。火焰杯的選擇確實史無前例，維克裡小姐的情況也極為特殊。但正如克勞奇先生所說，火焰杯的契約是古老而強大的，我們不能，也不應該輕易違背。”
他頓了頓，目光再次掃過沈夢，然後看向其他三位校長：“我提議，我們暫時接受這個結果。但同時，鑒於維克裡小姐的年齡和身體狀況，我們需要為她製定特殊的……安全條款和可能的輔助措施。此外，比賽專案的設計和難度評估，也需要重新考量，以確保對所有勇士的公平，尤其是……對維克裡小姐的安全負責。”
他的提議很實際，既尊重了火焰杯的選擇（至少表麵上），又試圖為沈夢這突如其來的“勇士”身份爭取一些緩衝和保護。
馬克西姆夫人和卡卡洛夫顯然並不完全滿意，但他們也明白，在火焰杯契約麵前強行取消沈夢的資格幾乎不可能，除非能找到確鑿的作弊證據（目前沒有）。他們陰沉著臉，沒有立刻反對。
巴蒂·克勞奇沉吟片刻，點了點頭：“可以。我們需要立刻成立一個緊急委員會，製定詳細的安全評估和特殊條款。在委員會得出結論之前，維克裡小姐的勇士身份……暫時保留，但她的具體參賽許可權待定。”
“那麼，就這麼定了。”鄧布利多拍闆，“維克裡小姐，請你先和其他勇士一起，在這裡稍等片刻，我們會儘快安排初步的指導。另外三位勇士，也請理解這個特殊情況。”
芙蓉發出一聲極其輕微、卻充滿不屑的冷哼，將頭扭向一邊。克魯姆依舊沉默。塞德裡克則對沈夢投去一個複雜的、帶著同情和鼓勵的眼神。
鄧布利多等人轉身離開了房間，去隔壁進行更緊急的商討，留下四位勇士和麥格教授（她示意自己留下陪伴沈夢）在壓抑的寂靜中。
門關上後，房間裡的空氣幾乎凝固。芙蓉終於忍不住，用她那悅耳卻冰冷的聲音打破了沉默，目光如同冰錐般刺向沈夢：“我不知道你是怎麼做到的，或者這到底是什麼可笑的錯誤。但我要告訴你，三強爭霸賽不是過家家。你最好自己識相點退出，免得……給所有人添麻煩，也給自己帶來危險。”她的話語毫不留情。
沈夢依舊沉默著，隻是更緊地握住了麥格教授的手。她的手心冰涼，但麥格教授手背傳來的溫暖，和腳邊小黑陰影帶來的庇護感，是她此刻僅有的支撐。
她知道，從這一刻起，她將不再僅僅是“知道”故事的人。她已經被強行拖入了故事的中心，成為了一個連“原著”中都不存在的、最大的變數。而前方等待她的，不僅僅是三強爭霸賽的危險專案，更是來自各方——其他勇士、裁判、假穆迪、乃至全校師生——的質疑、輕蔑、排斥，以及可能隱藏在暗處的、更加緻命的陰謀。
窒息感並未消失，但一種冰冷的、近乎麻木的決心，開始在她心底滋生。既然無法逃避，那就隻能麵對。在這個充滿惡意的注視和未知危險的舞台上，她必須找到自己的方式，存活下去，並且……儘可能地，不讓自己成為任何計劃中的犧牲品。
她輕輕鬆開了握著麥格教授的手（儘管依舊有些顫抖），微微擡起了頭，灰眸“望”向前方虛無的黑暗，彷彿在凝視著那不可知的、危機四伏的未來。
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