柳如煙嚇得往後縮，托盤“哐當”掉在地上。
但不過三息，皇帝又突然放鬆下來，癱在蒲團上，大口喘氣。他眼神渙散，嘴角流出白沫，嘴裡喃喃自語：“成仙……朕要成仙……飛……飛起來……”
他忽然四肢著地，像狗一樣在煉丹房裡爬，一邊爬一邊學狗叫：“汪汪！汪汪！”
柳如煙捂住嘴，眼淚唰地流下來。
這不是皇帝。
這是個被藥毒瘋了的瘋子。
而這一切，許敬亭那個老閹狗，全知道。
她想起三天前偷聽到的那句話——小德子對另一個小太監說：“老祖宗說了，再服七日，皇上就該‘飛升’了。到時候，咱們就能……”
就能什麼？
柳如煙不敢想。
她看著在地上爬的皇帝，又看看門外——許敬亭肯定派了人守著，她出不去，也救不了皇帝。
正絕望時，皇帝突然停下爬行，扭頭看向她。
那眼神……竟有一瞬間的清明。
“如……如煙……”蕭景鑠聲音嘶啞，每個字都像從肺裡擠出來的，“藥……有毒……許敬亭……要弑君……”
柳如煙渾身僵住。
皇帝知道！
他一直都知道！
“陛、陛下……”她撲過去，想扶他。
蕭景鑠卻猛地抓住她的手腕，力道大得嚇人：“聽……聽著……朕床榻暗格……有……有密詔……傳位……十九皇子……蕭景明……”
他喘著粗氣，嘴角白沫混著血絲：“你……你爹柳文淵……是忠臣……找他……找禁軍統領周振武……清君側……殺……殺許閹……”
話沒說完，藥力再次發作。
皇帝眼睛一翻，又變得渾濁癲狂，繼續在地上爬，學狗叫。
柳如煙癱坐在地上，渾身冷汗。
密詔……傳位十九皇子……清君側……
這些字眼像炸雷，在她腦子裡轟隆隆響。
她一個十六歲的才人，無兵無權，怎麼清君側？怎麼殺許敬亭？
正茫然時，煉丹房的門突然被推開一條縫。
小德子那張笑眯眯的臉探進來：“柳才人，陛下可安好？”
柳如煙猛地回神，強裝鎮定：“安、安好……陛下服了藥，正……正在感悟天道。”
“那就好。”小德子笑得意味深長，“對了，方纔柳侍郎托人遞了話進宮，說想見您一麵。許公公準了，明日巳時，禦花園西角亭。”
柳文淵要見她？
柳如煙心臟狂跳。
是陷阱？還是……真的是父親察覺了什麼？
“多、多謝德公公。”她低下頭，掩飾眼中的慌亂。
小德子又看了她一眼，關上門。
煉丹房裡，又隻剩爐火劈啪，和皇帝學狗叫的聲音。
柳如煙握緊拳頭，指甲嵌進掌心，留下深深的血痕。
她得賭一把。
為了皇帝那句“清君側”，為了柳家滿門，也為了……自己能活著走出這吃人的皇宮。
漳州城，大帳。
李破看著攤在桌上的北境地圖，手指從幽州一路往南劃，最後停在滄河位置。
“蕭景琰失蹤，幽州內亂，這是咱們的機會。”他對帳內眾將道，“但許敬亭那封詔書，也是把雙刃劍——用好了，咱們可以名正言順收拾北境殘局；用不好，就會成為眾矢之的。”
陸豐傑點頭：“草原各部那邊，謝先生已經去信安撫。他說，草原人認實力不認名頭——隻要咱們能拿下幽州，坐穩北境，他們自然服氣。”
“問題是幽州不好打。”石牙撓頭，臉上的疤肉一抽一抽，“雖說現在內亂，可還有三萬守軍。咱們滿打滿算能戰的不到兩萬，硬攻肯定吃虧。”
“所以不能硬攻。”李破手指點在地圖上一個不起眼的小點——幽州城東十五裡的“老君廟”，“這裡，是幽州城地下暗道的出口之一。”
眾人一愣。
“趙謙那本賬冊裡記的。”李破從懷裡掏出那本泛黃的小冊子，翻到某一頁，“蕭景琰當年修幽州城時，偷偷挖了三條密道，一條通城外亂葬崗，一條通府衙大牢，還有一條……通老君廟。本來是為了萬一兵敗，能隨時逃跑。”
他頓了頓，眼中閃過銳光：“現在，這條道該咱們用了。”
崔七眼睛一亮：“大人要奇襲？”
“對。”李破合上冊子，“石牙，你帶兩千人在城外佯攻，聲勢越大越好。陸豐傑，你的床弩營在正麵給壓力。崔七，你挑三百好手，跟我從老君廟密道摸進去——咱們去給幽州守軍，送份‘大禮’。”
“什麼大禮？”赫連明珠忍不住問。
李破笑了，笑得像隻看見獵物的狼：“蕭景琰的‘遺詔’。”
他從懷裡掏出一卷早就準備好的帛書，展開——上麵模仿蕭景琰的筆跡寫了幾行字，大意是：本王兵敗，愧對幽州父老。今傳令三軍，開城投降，免遭屠戮。落款處，還蓋著蕭景琰的私印——是巴圖從東山坈截獲的那些財物裡找到的。
“真假不重要。”李破把帛書卷好，“重要的是，現在幽州城裡群龍無首，幾個副將正爭權奪利。咱們這把火扔進去，他們自己就能打起來。”
帳內眾將麵麵相覷，然後齊齊笑了。
這招，太毒了。
但……真他孃的好用！
“末將這就去準備！”石牙第一個站起來。
“床弩營隨時能戰！”陸豐傑緊隨其後。
眾人領命而去。
帳內又隻剩李破一人。
他走到帳邊，掀開簾子，望向甕城方向——蘇文清應該還在那裡熬粥，或者……在整理賬本。
懷裡的玉墜忽然燙了一下。
他伸手按住，低聲自語：
“爹，娘，你們在天有靈，看著兒子……”
“這北境，兒子要定了。”
夜色，緩緩降臨。
而在幽州城西一百二十裡處，那座荒廢的山神廟裡，蕭景琰正盯著麵前火堆上跳躍的火苗，眼神陰鷙如狼。
黑袍老者從廟外走進來，低聲道：“王爺，禿發渾回信了。”
“怎麼說？”
“他答應出兵。”老者聲音壓得更低，“但要您先寫一份割讓河套草原再加三郡的文書，蓋上私印，送到北漠王庭。等文書到了，他就派兩萬鐵騎南下，助您奪回幽州。”
蕭景琰咬牙：“這莽夫……倒是會趁火打劫！”
“可咱們沒得選。”老者苦笑，“眼下能指望的，隻有他了。”
蕭景琰沉默良久，終於從懷裡掏出私印——幸好，這枚貼身攜帶的私印沒被黑衣人搶走。他撕下一塊衣襟，咬破手指，用血寫了份割地文書，然後重重蓋上私印。
“派人送去。”他把血書遞給老者，“告訴禿發渾——隻要幽州奪回，本王許他的，一分不會少。”
老者接過血書，小心翼翼收好，轉身出了山神廟。
蕭景琰獨自坐在火堆前，盯著跳躍的火苗，忽然笑了，笑得猙獰：
“李破……許敬亭……還有那夥黑衣人……”
“等本王殺回幽州，你們一個都彆想跑。”
廟外，秋風捲起枯葉，呼嘯如鬼哭。
而此刻，漳州城頭的李破，忽然心口劇痛！
這次比前兩次都厲害，疼得他眼前一黑，單膝跪地。他死死按住胸口，那塊玉墜燙得像燒紅的炭，表麵的暗金色紋路瘋狂流轉，像是……要活過來！
“大人！”不遠處巡邏的士兵驚呼著衝過來。
李破擺擺手，強撐著站起來。
他低頭，看著從衣領裡透出的暗金色光芒，忽然想起父親留下的那句話：
“玉燙則變，變則通，通則達。”
變……
什麼要變了？