漳州城的第七天，石牙回來了。
不是凱旋，是罵罵咧咧回來的。五百輕騎折了八十七個，馬丟了一半，帶回來的也不是白花花的大米，是二十幾車黑乎乎、硬邦邦的玩意兒——砸在地上能砸出坑，扔進鍋裡煮三天煮不爛。
“他孃的蕭景琰！”石牙一腳踹在車轅上，車板震得嘩啦響，“黃石崗那五萬石糧食，四萬九千石是石頭！外麵裹層米糠，裡頭全是他媽河邊撿的鵝卵石！真的就一千石，還摻了沙子！”
城頭上瞬間死寂。
李破蹲下身，從車上抓起一把“糧食”。入手沉得壓手，撥開表麵那層發黴的米糠，底下是青黑色的河石，圓溜溜，濕漉漉，還帶著泥腥味。
“趙謙。”他吐出兩個字，聲音冷得像冰。
“那老小子騙咱們？！”石牙眼睛紅了，“老子去宰了他！”
“不是騙。”李破緩緩站起身，把石頭扔回車裡，“是蕭景琰連自己人都騙。趙謙管的賬目沒錯，黃石崗入庫確實是五萬石真糧。但蕭景琰暗中調包了——用石頭換糧食，真糧恐怕早就轉移到了彆處。”
他看向崔七：“趙謙呢？”
“還在營裡關著，嚇得不輕，昨天還求著要給咱們畫幽州佈防圖。”崔七臉色難看，“看那樣子，不像知道調包的事。”
李破沉默。
蕭景琰這手玩得狠。用假糧倉釣魚，釣的不隻是石牙這支奇兵，更是釣出了漳州城糧草告急的底細。現在石牙撲了個空，折了人馬，漳州城缺糧的訊息恐怕已經傳到蕭景琰耳朵裡。
“大人，”赫連明珠從城下走上來，紅衣在晨風裡獵獵作響，“我剛清點過，城裡存糧隻夠五天。百姓一天兩頓稀粥，士兵一天一頓乾糧——就這，還得省著吃。”
她頓了頓，看向李破：“草原送來的那批肉乾，昨天就分完了。”
城頭一片壓抑。
遠處甕城方向傳來孩童的哭聲，隱約能聽見婦人在哄：“乖，再忍忍，晚上有粥喝……”
可晚上哪還有粥？
鍋都空了。
李破忽然笑了。
笑得周圍人都愣住。
“蕭景琰以為咱們沒糧就會亂。”他走到城牆邊，望著北方靖北大營的方向，“可他忘了，漳州城這十七天是怎麼守下來的。”
他轉身，看向眾人：“石牙，你帶人去城外挖野菜——能吃的全挖回來，蒲公英、苦菜、灰灰菜，有毒的也要，我有用。”
“崔七，你去百姓家裡收‘存貨’——不是搶，是換。用咱們繳獲的皮甲、刀槍換，一件皮甲換半袋麩皮也行。”
“赫連明珠，你的弓手營今天不訓練，全去漳河撈魚。漁網沒有就用衣服編，箭射也行，我要看到晚上每人碗裡多塊肉。”
三人麵麵相覷。
“大人，”石牙撓頭，“野菜那玩意兒……喂馬馬都不吃啊。”
“人不吃，馬吃。”李破淡淡道，“馬吃了長膘，人吃了保命。非常時期，餓不死就行。”
他頓了頓，補充道：“另外，把城裡所有鐵匠、皮匠、木匠都召集起來。我有東西要他們做。”
命令一道道傳下。
漳州城像一架突然上緊發條的機器，雖然疲憊，但重新轉動起來。
而此刻，甕城傷兵營裡，阿娜爾正對著藥箱發呆。
藥箱空了。
最後一點金瘡藥昨天用在了夏侯嵐身上，止血散隻剩瓶底一點粉末。更麻煩的是，傷兵營裡開始出現高熱、腹瀉——是傷口感染，也是營養不良導致的體虛。
“阿娜爾姑娘，”王老伯拄著柺杖走過來，缺了門牙的嘴咧著，笑得比哭還難看，“彆忙活了，咱們這些老骨頭……扛得住。”
阿娜爾沒說話，隻是蹲下身，從隨身的小布包裡掏出幾樣東西——曬乾的馬齒莧、車前草、還有幾根顏色奇怪的根莖。
“王伯，幫我找口鍋。”她聲音很輕，但很堅定，“這些草藥雖然比不上金瘡藥，但消炎退熱管用。我爺爺教過我，草原上缺藥的時候，就用這些。”
王老伯看著她那雙清澈堅定的眼睛，忽然眼眶一紅：“誒！好！這就去！”
正說著，夏侯嵐從草鋪上撐起身子。
她燒退了，但臉色還是蒼白，左肩的箭傷裹著布條，一動就滲血。看著阿娜爾忙碌的背影，她忽然開口：“你叫阿娜爾？”
阿娜爾回頭，點點頭。
“禿發木合的孫女？”
“嗯。”
兩個姑娘對視。
片刻，夏侯嵐笑了：“李破那混蛋，倒是會撿人。草原明珠，江南才女，現在又多個會配藥的小神醫——他這桃花債，欠得可真夠多的。”
阿娜爾臉一紅，低下頭繼續挑揀草藥，小聲道：“我、我隻是報恩……”
“報恩好啊。”夏侯嵐靠在牆上，望著棚頂漏下的天光，“這世道，肯報恩的人不多了。就像王老伯他們，守城是為報我爹的恩；李破回來，是為報烏桓的恩；你留下來，是為報李破的恩……”
她頓了頓，聲音低下去：“可恩情這玩意兒，還完了呢？還完了，人該往哪兒去？”
阿娜爾停下手裡的動作。
她想起離開草原前，爺爺禿發木合摸著她的頭說：“丫頭，恩要報，但路得自己走。李破那小子是頭狼，你要跟著他，就得學會怎麼在狼群裡活下去。”
怎麼活？
她不知道。
她隻知道，現在藥箱空了，傷兵們在發燒，李破在為糧食發愁。而她唯一能做的，就是把手裡這些不起眼的野草，熬成能救命的藥湯。
“夏侯姐姐，”她忽然問，“你說……咱們能贏嗎？”
夏侯嵐沉默了很久。
棚外傳來挖野菜的士兵的號子聲，撈魚的弓手們的笑鬨聲，還有鐵匠鋪裡叮叮當當的打鐵聲。
這座城，在絕境裡掙紮，在饑餓裡喘息。
但還沒倒下。
“能。”夏侯嵐終於開口，聲音嘶啞，卻帶著刀鋒般的銳利，“因為想讓我們死的人太多了。蕭景琰想，許敬亭想，朝廷裡那些老爺們想——可我們偏不死。不光不死，還要活得比他們都好。”
她看向阿娜爾，眼中重新燃起那種陷陣旅大小姐特有的、天不怕地不怕的光：
“等打贏了，我帶你去江南。蘇文清那丫頭藏了不少好茶，咱們去喝窮她。”
阿娜爾愣了愣，隨即噗嗤一聲笑出來。
兩個姑孃的笑聲在傷兵營裡響起，像陰霾裡透出的一縷光。
而此刻，漳州城西二十裡，漳河拐彎處。
赫連明珠挽著褲腿站在齊膝深的河水裡，手裡攥著根削尖的木棍，眼睛死死盯著水麵。她身後，三百弓手有樣學樣，個個赤著腳，舉著木棍，那架勢不像撈魚，像要跟河裡的魚拚命。
“頭兒，”一個年輕弓手苦著臉，“這都半個時辰了，就撈著三條拇指大的……還不夠塞牙縫。”
赫連明珠沒理他，忽然手腕一抖！
木棍如箭射出，刺入水中！
再提起時，棍尖上紮著條巴掌寬的草魚，尾巴還在拚命甩動。
“看見沒？”她揚起下巴，“要快，要準，要狠。魚跟敵人一樣，你猶豫，它就跑了。”
她把魚扔進岸邊的竹簍，簍裡已經有了十幾條，雖然都不大，但好歹是肉。
正說著，上遊突然漂下來什麼東西。
黑乎乎的，一團一團，順著河水往下遊漂。
“什麼玩意兒？”有人眯眼去看。
赫連明珠臉色一變：“屍體！”
確實是屍體。不是一具兩具，是十幾具，穿著靖北王軍隊的衣甲，有的缺胳膊少腿，有的泡得發脹，在河麵上起起伏伏，像一群沉默的鬼。
“晦氣！”弓手們紛紛退上岸。
赫連明珠卻盯著那些屍體，忽然道：“撈上來。”
“頭兒？撈死人乾啥？”
“看看他們怎麼死的。”赫連明珠冷聲道，“如果是戰傷，說明上遊有戰鬥。如果是……彆的死法，那就有意思了。”
屍體撈上來，擺了一河灘。
赫連明珠蹲下身檢查。傷口很新，都是刀傷箭傷，但致命傷多在背後——是逃跑時被追殺的。更奇怪的是，這些士兵身上乾糧袋都是滿的，水囊裡還有水。
“不是餓死的，也不是渴死的。”赫連明珠站起身，望向漳河上遊，“是內訌。蕭景琰的軍隊……開始自相殘殺了。”
她眼中閃過銳光：“傳令，所有人立刻回城！把這訊息告訴李大人！”
而此刻，靖北大營，中軍帳。
蕭景琰看著跪在麵前的三個將領，臉上沒什麼表情，但手裡那串紫檀佛珠捏得咯吱作響。
“所以，”他緩緩開口，“就因為誰當先鋒，你們就在營裡動了刀子，死了三百多人？”
三個將領冷汗涔涔。
“王、王爺，”其中一個顫聲道，“是張副將他先……”
“閉嘴。”蕭景琰打斷他，聲音很輕，但帳內溫度驟降，“現在漳州城裡沒糧，李破最多再撐三天。這個時候，你們不想著怎麼破城，反而為了點蠅頭小利自相殘殺？”
他站起身，走到三人麵前。
“你們是不是覺得，本王現在缺人，不敢殺你們？”
三人渾身一顫，拚命磕頭：“王爺饒命！王爺饒命！”
蕭景琰看著他們磕出血的額頭，忽然笑了。
笑得溫和，像在看三條搖尾乞憐的狗。
“放心，不殺你們。”他彎腰，扶起其中一個，“不僅不殺，還要賞——賞你們戴罪立功的機會。”
他走回案前，拿起三枚令箭：
“你，帶五千人，今夜子時從東門佯攻。不要真打，動靜越大越好。”
“你，帶三千人，去漳河上遊，把河道給我改了——我要讓漳州城三天之內，滴水不剩。”
“你，”他看向最後那個將領，“帶兩百死士，趁亂摸上城牆，不要殺人，隻要放火。糧倉、藥棚、傷兵營……哪裡人多點哪裡。”
三人接過令箭，如蒙大赦。
等他們退下，黑袍老者從屏風後轉出來，低聲道：“王爺，真讓他們去？這三個人……靠不住。”
“靠不住纔好。”蕭景琰淡淡道，“靠得住的人，本王留著打硬仗。這些廢物，正好拿去消耗李破的箭矢、體力、還有……耐心。”
他走到地圖前，手指點在漳州城位置：
“李破現在最缺兩樣東西：糧，和水。糧我已經讓他撲了個空，水……今晚之後，漳河就會改道。等城裡的人渴瘋了，餓瘋了，自然會亂。”
他頓了頓，眼中閃過陰冷的光：
“到時候，本王再送他們一份大禮——一份他們絕對想不到的大禮。”
帳外，夕陽如血。
而此刻，誰也不知道，千裡之外的渤海沿岸，禿發渾的三萬鐵騎已經登上了船。
不是戰船，是商船、漁船、甚至還有幾艘花船，亂七八糟拚湊成一支龐大的船隊。船吃水很深，馬匹在船艙裡不安地嘶鳴，士兵們擠在甲板上，望著茫茫大海，臉色發白。
禿發渾站在最大的那艘商船船頭，海風吹得他狐皮大氅獵獵作響。臉上那道疤在夕陽下像條蜈蚣，一抽一抽的。
“將軍，”副將湊過來，聲音發顫，“這、這真能行嗎？咱們草原人，哪會打海戰……”
“不用打。”禿發渾咧嘴笑了，“許敬亭那老閹狗說了，登州水師已經‘奉命調防’，現在山東沿海一片空虛。咱們上岸後，搶了糧草就往西打——不打城池，專搶鄉鎮。等朝廷反應過來，咱們早就搶夠本，撤回草原了。”
他望向南方，眼中閃過貪婪：
“中原的糧食、布匹、女人……可比草原豐饒多了。等咱們搶完這一趟，老大子的王庭算什麼？本王要建一個比北漠王庭大十倍的汗國！”
船隊揚帆，駛向深海。