鷹愁澗的晨霧還沒散儘，蒼狼衛第一營已經拔營出發。
四十九人，四十九匹馬，馬背上馱著禿發部送來的兵甲給養，還有三箱“蒼狼遺物”。隊伍行進間自然而然地分成了三部分——石牙帶著二十個最彪悍的走在最前開道，崔七領十五個擅潛行的散在兩側護衛，李破、謝長安、阿娜爾和剩下的人居中策應。
“大人，按阿娜爾姑娘指的路，咱們午時前就能到野馬泉西邊的‘流沙墳’。”崔七策馬靠近，壓低聲音，“不過斥候回報，野馬泉附近有動靜。”
“一陣風的殘餘？”李破問。
“不止。”崔七麵色凝重，“北漠騎兵也還在，大約五十人，駐紮在泉眼北邊三裡處。而且……還有第三夥人。”
“第三夥？”謝長安從賬本上抬起頭，耳朵豎了起來——這老賬房對“意外支出”和“額外收入”同樣敏感。
“十個左右，黑衣黑馬，行事極隱蔽。”崔七說，“昨夜咱們的暗哨差點和他們撞上，對方身手不弱，見了咱們的人立刻退走，沒交手，但也沒走遠。”
李破眯起眼睛。老瞎子信裡說的“彼處亦有人在尋”，看來是真的。
“能看出路數嗎？”
“不像北漠人，也不像草原上的馬匪。”崔七搖頭，“倒像是……中原軍中的斥候，但裝備更精良，配合也更默契。”
石牙在一旁聽見了，咧嘴笑道：“管他孃的是誰！敢跟咱們搶東西，先問問老子手裡的破軍刀答不答應！”
他腰裡挎著的正是兀良哈鐵木送的破軍刀——這莽漢一見就愛不釋手，李破索性給了他。用石牙的話說：“破小子你有玉墜就夠了，這把刀配老子正合適！”
阿娜爾策馬湊到李破身邊，小聲說：“恩人，流沙墳下麵有密道，直通野馬泉地下的水脈洞穴。爺爺說，當年狼煞大人就是把東西藏在那兒的。”
“你知道具體位置？”
“嗯。”阿娜爾點頭，“八歲那年，爺爺帶我去過一次。他說，如果有一天我遇到拿著狼頭玉墜的人，就帶他去取。”
謝長安搖著摺扇，嘖嘖道：“禿發木合老爺子真是人老成精，十八年前就開始佈局了。李大人，您說這老狼煞到底給自己留了多少後手？”
“不管多少後手，現在都是咱們的了。”李破一夾馬腹，“加快速度，午時前趕到流沙墳。我倒要看看，是哪路神仙在跟咱們搶食。”
隊伍在晨光中疾馳。
草原的日出壯麗得令人窒息。金紅色的光芒灑在無邊的草海上，風吹草低，露出遠處蜿蜒的河道和零星的白帳。幾隻蒼鷹在天際盤旋，發出清越的鳴叫。
阿娜爾指著其中一隻：“那是禿發部的信鷹，它在給我們引路。”
果然，那鷹飛一段就盤旋一圈，等隊伍跟上了再往前飛。有這空中向導，行軍速度快了三成。
謝長安一邊記賬一邊感慨：“看看，這才叫專業。十八年的佈局，連信鷹的習性都訓練好了。老瞎子跟這位狼煞比起來，簡直是小巫見大巫。”
“你師父不是百曉生嗎？”李破問，“當年就沒聽說過狼煞的名頭？”
“聽說過，但不多。”謝長安難得正經，“師父說，狼煞這人神秘得很，從不以真麵目示人，說話也少。但草原上三十六部，有十二部的頭領欠他救命之恩。當年他要不是突然消失，現在北漠王庭姓什麼還真不好說。”
正說著，前方開道的石牙突然舉起拳頭——全軍立刻勒馬，散開成戰鬥隊形。
“怎麼了？”李破策馬上前。
石牙指著前方一片亂石灘：“有血跡，新鮮的。”
亂石灘上，七八具屍體橫七豎八地躺著，看裝束是馬匪。死狀很慘，有的喉嚨被割開，有的心口插著短弩箭，還有個腦袋被砸得稀爛——凶器是塊沾著腦漿和毛發的大石頭。
崔七下馬檢查，片刻後臉色難看地回來：“是枯柳的手法。但……不是咱們的人乾的。”
“何以見得？”
“傷口。”崔七指著其中一具屍體喉嚨上的刀口，“枯柳殺人，習慣用‘燕返’——刀從下往上挑，傷口呈倒v形。這個傷口是平的，直來直去，更像是軍中的刺殺手法。但短弩箭確實是枯柳的製式，箭桿上還刻著編號。”
他翻過一具屍體，從後頸拔出一支三寸長的短箭，遞給李破。箭桿上果然刻著小小的“柳七十三”。
“柳七十三……”崔七皺眉，“是我手下一個小隊長的編號。但他半個月前就死了，死在雁回關那場伏擊裡。”
李破接過短箭，在手中掂了掂：“有人冒充枯柳？”
“不止冒充。”謝長安湊過來，從懷裡掏出個小鑷子，夾起箭頭上一點黑乎乎的東西聞了聞，臉色微變，“箭上塗了‘閻王笑’，枯柳的獨門毒藥，見血封喉。配方隻有我和崔七知道。”
崔七眼神一厲：“謝先生的意思是……”
“有人不但冒充枯柳，還拿到了枯柳的獨門毒藥。”謝長安收起鑷子，“要麼是枯柳出了內鬼，要麼……就是有人把枯柳的老巢端了，連配方帶存貨一鍋端了。”
氣氛驟然緊張。
枯柳雖然被李破收編了，但幽州那邊還有幾十個外圍成員，以及幾個秘密據點。如果那些據點被人端了，意味著他們的底細可能已經暴露。
“先不管這些。”李破把短箭扔給崔七，“收好，以後說不定有用。現在首要任務是取狼印。石牙，派兩個人把屍體埋了，清理痕跡。其他人繼續前進，加強警戒。”
“是！”
隊伍繞過亂石灘，又行了約莫半個時辰，前方出現一片奇特的沙丘地帶。
這裡的沙子顏色發黑，風吹過時發出嗚嗚的怪響，像是有無數冤魂在哭泣。沙丘之間，偶爾能看到半掩的白骨——有人骨，也有馬骨、牛骨。
“到了。”阿娜爾勒住馬，“這裡就是流沙墳。爺爺說，三十年前這裡是個大草場，後來地陷了，才變成流沙地。下麵有天然的地下洞穴，四通八達。”
她翻身下馬，走到一座最大的沙丘前，開始用手扒沙。李破示意兩個戰士幫忙，三人很快扒出一個黑漆漆的洞口。
洞口不大，僅容一人通過，裡麵隱隱有風吹出，帶著潮濕的水汽味。
“我先下。”石牙提刀就要往裡鑽。
“等等。”崔七攔住他，從懷裡掏出個小竹筒，拔掉塞子，裡麵爬出一隻通體漆黑、拇指大小的蠍子。他把蠍子放在洞口，蠍子探頭探腦地嗅了嗅，然後飛快地爬了進去。
“毒王蠍，對毒物最敏感。”崔七解釋，“如果下麵有陷阱或者毒蟲，它會示警。”
片刻後，洞裡傳來蠍子短促的叫聲——三長兩短。
“安全。”崔七收起竹筒，“但有活物，不止一個。”
李破點頭：“石牙、崔七、阿娜爾，跟我下去。謝先生，你帶人在上麵守著，布好警戒。如果有情況，以哨聲為號。”
“得令。”謝長安從馬車裡搬出他的賬本，往地上一坐，“李大人放心，算賬守門，我最在行。”
四人依次鑽進洞口。
洞內比想象中寬敞，是一條傾斜向下的天然岩縫。阿娜爾點燃隨身帶的火摺子，在前麵帶路。火光映照下，能看到岩壁上有人工開鑿的痕跡，還有一些模糊的壁畫——畫的是狼群奔騰、勇士彎弓的場景。
“這些是蒼狼衛留下的。”阿娜爾指著壁畫，“爺爺說，每一幅畫都記錄了一次戰鬥。”
走了約莫一炷香時間，前方豁然開朗。
是一個巨大的地下洞穴，穹頂高約十丈，上麵垂下許多鐘乳石。洞穴中央有一潭泉水，水很清，能看到水底白色的細沙。泉水周圍，散落著一些石桌石凳，還有幾個腐朽的木箱。
最引人注目的是洞穴正北方的石壁——壁上鑿出了一個神龕，龕裡供奉著一尊狼頭石雕。石雕高一尺，雕刻得栩栩如生，尤其是那雙眼睛，用暗紅色的寶石鑲嵌，在火光下閃著幽幽的光。
“就是那兒。”阿娜爾指向神龕，“爺爺說，狼印就藏在狼頭下麵。”
石牙大步走過去，伸手就要搬狼頭石雕。
“彆動！”崔七突然喝道。
但已經晚了。
石牙的手剛碰到石雕，洞穴地麵突然震動起來！緊接著，穹頂傳來機關轉動的嘎吱聲，十幾支弩箭從不同方向射來！
“趴下！”李破一把將阿娜爾按倒在地。
石牙反應極快，破軍刀出鞘，舞成一團光幕，叮叮當當格飛了射向他的三支箭。崔七則一個滾翻躲到石桌後，手中彈出兩枚鐵蒺藜，打飛了兩支箭。