是一片山穀中的溫泉湖。湖水冒著熱氣，周圍一圈草地竟然還是綠的！湖邊長著一些耐寒的漿果灌木，上麵掛著紅彤彤的果實。
“我的天……”赫連阿羅張大了嘴，“冬天還有這種地方？”
巨狼走到湖邊，趴下喝水。其他狼也散開，有的喝水，有的趴在草地上休息。
李破等人下車活動筋骨。馬匹見到溫泉，迫不及待地湊過去飲水，連疲憊都忘了大半。
謝長安蹲在湖邊，掬起一捧水嘗了嘗，眼睛一亮：“是鹽泉！水裡有鹽分，難怪冬天不結冰，草也能活。”
石牙一屁股坐在草地上，咧嘴笑：“他孃的，因禍得福啊！這地方，給個金鑾殿都不換！”
李破走到巨狼身邊坐下。巨狼看了他一眼，把頭擱在前爪上，閉上眼睛打盹。
“謝先生，”李破摸著玉墜，“蒼狼衛……到底是什麼？”
謝長安也走過來坐下，從懷裡掏出個油紙包，裡麵是幾塊肉乾。他遞給李破一塊，自己也啃起來。
“我也隻是聽老一輩說過。”謝長安邊吃邊說，“三十年前，北漠王庭內亂，幾個大部落趁機搶地盤，打成一鍋粥。草原上的小部落遭了殃，男人被殺，女人被搶，孩子被擄去當奴隸。就在最亂的時候，蒼狼衛出現了。”
“他們多少人？”
“沒人知道。”謝長安搖頭，“有人說三百，有人說三千。他們神出鬼沒，專挑那些作惡的大部落下手。今天燒了甲部落的糧倉，明天劫了乙部落的奴隸隊，後天又在丙部落頭領的帳篷裡留一根狼牙——意思是下次再來，取你人頭。”
“然後呢？”
“然後那些大部落怕了。”謝長安笑道，“他們聯合起來，想剿滅蒼狼衛。但蒼狼衛像影子一樣，根本抓不到。反倒是聯軍內部互相猜忌，今天你懷疑我私通蒼狼衛，明天我懷疑你走漏訊息，最後自己打起來了。”
“再後來，蒼狼衛的狼煞出了一個規矩：草原部落之間怎麼打，是你們的事。但誰要是屠戮平民、販賣奴隸、燒殺搶掠——蒼狼衛必誅之。就這麼著，草原漸漸恢複了秩序。”
李破聽著，心中湧起一種奇異的感覺。彷彿這些故事，他本該知道。
“那蒼狼衛為什麼消失了？”
謝長安沉默了很久，才緩緩說：“十八年，中原大胤朝靖北王聯合北漠左賢王，設了個局。他們假裝開戰，擄掠了十幾個小部落的平民，引蒼狼衛來救。蒼狼衛果然來了，在野狼穀……全軍覆沒。”
野狼穀！
李破瞳孔一縮。那是他去過的地方！黑水峪就在野狼穀附近！
“那一戰，據說打了三天三夜。”謝長安的聲音很低，“蒼狼衛沒有一個人投降，全部戰死。狼煞的屍體……一直沒有找到。有人說他逃走了，也有人說他跳了崖。但從此以後，蒼狼衛就再也沒出現過。”
他看向李破腰間的玉墜：“直到今天。”
李破握緊玉墜，玉墜溫熱，像是在回應他。
“謝先生，”他忽然問，“你說這些，是想告訴我什麼？”
謝長安笑了：“李大人，亂世之中，要想成事，光有兵有馬不夠，還得有名分，有大義。蒼狼衛在草原上流傳了三十年，救過無數小部落。如果你真是狼煞傳人……”
他沒說下去，但意思很明顯。
李破搖頭：“我不是什麼傳人。這玉墜是我從小就戴著的，來曆我自己也不知道。”
“那不重要。”謝長安拍拍他的肩膀，“重要的是，狼群認你，草原認這個信物。李大人，這是天賜的機緣。”
正說著，巨狼突然抬起頭，耳朵豎起。
狼群也紛紛站起，警惕地看向山穀入口方向。
李破立刻起身：“有人來了。”
石牙抓起橫刀：“多少？”
巨狼低吼一聲，用爪子在地上劃了三道。
“三十個？”李破皺眉，“是崔七的人追來了。”
謝長安卻不慌不忙：“來得正好。李大人，想不想試試，狼煞傳人的分量？”
他指了指狼群：“讓它們幫你。”
李破看向巨狼。巨狼似乎聽懂了他們的話，走到李破身邊，用頭蹭了蹭他的手。
“你要幫我？”李破問。
巨狼低吼一聲，轉身朝著狼群發出一串長短不一的嚎叫。狼群立刻分散開，悄無聲息地潛入周圍的樹林和亂石中。
不過片刻，三十幾隻狼全部隱藏起來，山穀裡又恢複了平靜，彷彿什麼都沒有發生過。
隻有巨狼還留在李破身邊，趴在他腳邊，像條溫順的大狗。
腳步聲越來越近。
三十幾個黑衣人出現在山穀入口，為首的是個左手缺了小指的精瘦漢子，眼神陰鷙如鷹——正是“鬼手”崔七。
他見到溫泉湖，愣了一下，隨即看到李破等人，臉上露出獰笑：“李大人，真是讓崔某好找啊。放著官道不走，鑽這深山老林……怎麼，知道前麵有埋伏？”
李破站在原地沒動，手按劍柄：“崔七，五百兩黃金，就讓你這麼拚命？”
“人為財死，鳥為食亡。”崔七慢慢拔出腰間彎刀，“更何況，靖北王府的人情，比五百兩黃金更值錢。李大人，對不住了，你的人頭，崔某要了。”
他一揮手，三十幾個黑衣人散開，呈包圍之勢緩緩逼近。
石牙橫刀在手，咧嘴笑：“孫子們，過來讓爺爺砍兩刀鬆鬆筋骨！”
謝長安卻退到馬車邊，從懷裡掏出個小本子，又拿出支炭筆，居然開始記賬！邊記邊唸叨：“臘月初七，於黑風嶺溫泉穀，遭遇枯柳刺客三十三人。支出：迷藥三包，袖箭十二支，毒針七根。收入：預計可繳獲彎刀三十三把，皮甲……”
崔七被這做派氣笑了：“死到臨頭還記賬？放心，等你死了，紙錢管夠！”
他不再廢話，彎刀一指：“殺！”
黑衣人蜂擁而上！
就在這一刻，李破吹了聲口哨。
不是人的口哨，是模仿狼嚎的口哨聲——他自己都不知道怎麼會這個，但就是自然而然吹出來了。