第二天正午，小芽村的村口，幾道身影悄然出現！
為首的正是陳誠，他目光掃過熟悉的村口，神色平靜，而在他身旁，除了靈兒等人，赫然多了一個身材魁梧、氣息沉穩的男子，正是許久未見的曹莽。
昨夜，幾人開車尋到最近的機場，又給羅英告知位置，讓他安排人來把車開走，隨即連夜直飛吉市。曹莽也從南衡山趕來，早已在機場等候，四人彙合後，又馬不停蹄地打了一輛車，再次來到這個曾經踏足過的小村子。
此時大多村民正在家中做飯，空氣中飄著飯菜的香味，陳誠不想驚動這裡的村民，便帶著幾人刻意避開幾個往來村民，腳下一踏，身形便如驚鴻般掠出，徑直隱入長白山支脈的莽莽林海。山林間風聲呼嘯，幾人展開身法全速急行。曹莽雖修為不及陳誠等人，但他身法已得縮地成寸之妙，雖稍顯吃力，卻也勉強能跟上隊伍。
曾經需要兩三天的路程，在全力趕路下，竟被壓縮至短短幾個時辰，當一行人踏入鷹見愁的雲洞時，陳誠微微一怔。
隻見洞內空曠，曾經擺滿各色酒罈、酒香瀰漫的景象早已不見，隻剩下光禿禿的石壁。他心中暗忖：不知是木靈子前輩將這些佳釀儘數飲儘，還是悄悄挪去了彆處。
靈兒輕聲道：
“前輩行事向來隨性，或許是換了地方藏酒也不一定”。
陳誠默默點頭，冇有說話，往事如潮水般在心頭翻湧。
曹莽環顧空蕩蕩的雲洞，指尖觸到石壁上殘留的淡淡涼意，沉聲道：
“老大，既然到了地方，就在這兒歇會兒。你不是說，木靈子前輩能感應到你的氣息嗎？”
陳誠再次點頭，目光投向洞穴深處。那裡，曾是與高麗修道者殊死混戰之地，那些屍骨早已被虎嘯山眾人拋下懸崖。一想到苗塵道長和他幾位師兄弟，他心中不由感慨萬千，冇有了高麗修道者的襲擾，再加上自己贈予的功法，他們應該實力提升了不少吧。
時值傍晚，虎嘯山和黑蚺從洞外尋來乾柴，篝火劈啪燃起，明暗不定的火光映照著幾人的臉龐，大家雖然都不怕冷，但有一處篝火，更顯得有些人間煙火的氣息。
“莽哥，一彆數月，貓耳嶺那趟，有什麼收穫？”
陳誠側頭，似笑非笑地看著他。
看到陳誠的表情，又想到分彆時陳誠說的那些話，曹莽老臉一紅，訕訕一笑：
“嘿嘿，冇、冇什麼……就是遇上一個成了氣候的樹妖，那樹長在山間陰脈上，吸收著日月精華，年頭久了竟開了靈智，還拘了不少山間陰魂，我和鐵冠道人聯手，把它給除了。”
“哦？那金霜師姐呢？”
陳誠笑意更濃，追問道。
“她、她好好的啊。我們辦完這事，就、就一起回了南衡山。”
“一去這麼久？”
“呃、呃，也、也冇多久……就是聽了幾場金永昌大天師的講道。”
“是真想聽道，還是捨不得離開某個人？”
陳誠這話針對性極強，一向大大咧咧的曹莽頓時招架不住，支支吾吾，半天說不出一句完整話。
“好了誠哥，彆逗莽哥了，你看他臉都紅透了，嘻嘻。”
張茜坐在一旁，輕輕推了推陳誠。這一說，曹莽的臉更紅了。
“哈哈，肯定是做了什麼虧心事，不然臉紅什麼？”
虎嘯山也忍不住插了句嘴，跟著調侃道。
陳誠見好就收，看著越發難為情的曹莽，他收起玩笑，坐直身子正色道：
“好了，不逗你了。說說你這一路的經曆吧。”
曹莽如蒙大赦，長長鬆了口氣，定了定神，緩緩將貓耳嶺的經曆一五一十道來。
貓耳嶺，山如其名，兩座對稱的險峰狀若貓耳，矗立在連綿的群山深處，此地終年雲霧繚繞，古木參天，人跡罕至，最近山下有傳言，一些采藥人和跑山人進入大山後再也冇有出來過。
還有一些倖存者還說，聽得林中嗚咽似鬼哭，又見綠光熒熒，如同鬼火飄忽，嚇得靠山吃山的村民再也不敢進山。
那天曹莽與陳誠分彆，就跟鐵冠道人，金霜以及林小天四人人簡單收拾行裝，各帶法器，直奔貓耳嶺，經過兩天的行程，在傍晚時分便趕到了貓耳嶺的山下！
甫一入山，便覺氣溫驟降，林中卻陰冷如冬，越是往裡麵走，越是更加陰冷，行至半山腰，但見古木愈發茂密，遮天蔽日，之前還偶有鳥獸蹤跡，如今這座山林卻不見一絲生氣，似乎進入了一片死地一般。
又走了兩個時辰，此時一輪明月高掛，清冷的月光灑下，遠處巍峨的大山更加顯得猙獰可怖，他們雖然不如陳誠看的清楚，但此刻的視線也很明朗，幾人各自隱藏了道家之氣，緩步向前摸索的走著。
“鐵冠師叔，這裡的陰氣好重。”
金霜輕聲道，手不自覺按在腰間神囊上。
鐵冠道人麵色凝重，環視四周：
“尋常山嶺，縱有陰氣也不至如此，此處陰氣如實質，凝而不散，怕是有什麼東西在聚斂陰煞之氣，這貓耳嶺，果然不太平”！
林小天忽然停步，俯身檢視地麵：
“師叔，曹師兄，你們看這些樹根。”
金霜和曹莽循聲望去，在清亮的月光下，隻見裸露在地表的樹根粗如兒臂，表麵佈滿黑色紋理，隱隱泛著暗紅色的光澤，如同血管一般。
“這是……”
“金霜師妹，不可”！
金霜伸手欲觸，被曹莽喝止。
曹莽蹲下身，仔細端詳，
“這樹根吸飽了陰血，已成邪物。”
他抬起頭，看向遠處的山林：
“看這走向，所有樹根都指向同一個方向。”
四人順著樹根延伸的方向望去，隻見林中深處隱隱有綠光閃爍。
“曹莽道友說得對，萬不可觸碰這些樹根，這也許就是貓耳嶺不太平的原因”！
鐵冠道人沉聲道。
三人屏息凝神，緩緩向綠光方向靠近。越往裡走，樹根越密集，最後幾乎鋪滿了地麵，踩上去黏膩濕滑，如同踏在血肉之上。