第三章神諭
越靠近那座橫跨深淵、連線著命運之殿的神諭之橋，混亂的景象非但沒有平息，反而愈發複雜和嚴峻。這裏彷彿成了秩序與混亂最終交鋒的前線。
前方，身著環片甲、頭戴纓盔的“雄鷹軍團”士兵們，正以嚴格的軍事紀律，用他們的巨型弧邊盾（scutum）組成一道又一道緊密的盾牆（testudo的變體），如同在混亂人潮中築起的鋼鐵堤壩。
他們的百夫長（Centurio）聲嘶力竭地呼喊著口令，努力維持著陣線的完整。
橋上，以索雷烏斯為首的幾位輔祭，身穿沾滿塵土的祭司法衣，如同激流中的礁石，聲嘶力竭地指揮著慌亂的人群有序通過橋樑，前往相對安全的命運之殿區域。
他們每個人的臉上都寫滿了疲憊與焦急，嗓音因過度呼喊而變得嘶啞。
然而，個體的努力在集體性的恐慌麵前，顯得如此渺小。
整個場麵如同決堤的台伯河洪水，洶湧澎湃，幾乎不可控製。從集市蔓延過來的恐慌情緒，在這裏發酵到了頂點。
除了那些用巨石壘砌、不易被破壞的公共建築實體外，街道兩旁店鋪的木質攤位和遮陽棚幾乎全被掀翻、踩碎。
販賣的水果、穀物、陶器、鮮花……所有象徵著日常生活的貨物，此刻都散落一地，被無數隻慌亂的腳踐踏成混合著泥土與汁液的狼藉汙穢。
來自奧古斯塔各個階層、各個區域的公民，此刻彷彿被抽走了理性，如同受驚的野獸般橫衝直撞。
男人的怒吼、女人的哀嚎、孩童淒厲的哭喊聲，與士兵的嗬斥、祭司的勸導聲交織在一起，形成一曲末日降臨的悲愴交響。
更糟糕的是，混亂中，那些鼓吹【輪迴】學說的極端分子如同毒蘑菇般從陰影中冒出頭來。
他們爬上殘破的店鋪屋頂或倒塌的雕像基座，揮舞著手臂，聲嘶力竭地煽動著：
“奧古斯塔的最後庇護不過是通往永恆安眠的最後障礙！唯有擁抱【輪迴】的神跡，我們才能從這痛苦的負世命運中得到解脫！”
“覺醒吧，同胞們！那【守望之眼】纔是墮落與汙穢的產物！它矇蔽了我們的雙眼，讓我們與世界真正的法則——【輪迴】為敵！”
這些蠱惑人心的言論，如同火星濺入油庫，瞬間點燃了那些原本還在努力保持冷靜、協助維持秩序的人們的怒火。
“褻瀆！他們在褻瀆我們的守護神！”
一個滿臉血汙的工匠怒吼道。
“把這些散佈恐慌的渣滓揪下來！”
另一位剛剛失去親人的自由民紅著眼睛喊道。
憤怒的人群如同潮水般湧向那些極端分子所在的位置，他們粗暴地將那些人從高處拉扯下來，拳腳如同雨點般落下。
原本就混亂的秩序，瞬間演變成了大規模的鬥毆和亂鬥，防線幾乎崩潰。
“徹底亂套了……”
塞維烏斯緊跟著盧基烏斯的步伐，在混亂的人潮中艱難穿梭，盡量避開那些失去理智的鬥毆群體。
眼前這末日般的景象，讓他內心深處感到一陣陣寒意。
這不正是文明秩序崩塌、人性最黑暗麵暴露無遺的寫照嗎？
然而，災難從不因內亂而稍作停歇。就在那些極端分子瘋狂鼓吹，人群陷入內鬥之時，集市方向再次傳來了令人毛骨悚然的嘶吼和更加淒厲的慘叫——
又一批輪迴獸突破了外圍零星的抵抗，沖入了集市區域，瞬間掀起了一場新的腥風血雨！
死亡的威脅如同冰水澆頭，暫時澆熄了一部分人內鬥的火焰。
倖存者們發出更加驚恐的尖叫，如同受驚的羊群，在本能的驅使下，更加瘋狂地湧向神諭之橋，希望能進入命運之殿的庇護範圍，或者朝著更高處、同樣有重兵把守的卡皮托林山區逃去。
元老院的元老們和神殿的祭司們已經盡了最大的努力，試圖營救每一個能看到的公民，但局勢的惡化速度遠超他們的救援能力。
毫不誇張地說，這儼然就是世界終結的前奏。
就連一直努力保持鎮定的輔祭索雷烏斯，望著眼前這失控的一切和遠方不斷逼近的戰火，臉上也第一次露出了近乎絕望的灰敗神色。
“索雷烏斯閣下——！”
終於，在突破了層層人潮阻礙之後，盧基烏斯和塞維烏斯渾身狼狽地擠到了橋頭索雷烏斯的身邊。
“是你們？”
索雷烏斯因過度勞累而有些恍惚，接待和疏導的人實在太多，他第一時間並未認出他們，直到距離拉近，纔看清了兩人的臉龐，
“盧基烏斯？塞維烏斯？你們不是應該已經進入神殿庇護了嗎？”
“是這樣的，索雷烏斯閣下。”
盧基烏斯急促地喘息著，大聲彙報，
“我們遇到了提比略元老！他讓我們轉告您，外部防線已基本失守！務必請您和在場的所有軍士死守神諭之橋，等待神殿區域內所有民眾安全撤離！同時……他也殷切希望，大祭司能更快地給出神諭指示！”
“指示？指示！”
索雷烏斯的聲音帶著一種近乎崩潰的沙啞，
“我們也倒希望聖女閣下她能立刻給出神諭啊！可是……可是現在這種情況……馬庫斯和他的怪物軍團，還會給我們等待神諭的時間嗎？”
“難道……神諭至今還未降下它的投影（projectio）？”
盧基烏斯的心沉了下去。
“何止是投影！”
索雷烏斯痛苦地閉上眼，
“就連一絲一毫的資訊，都不曾通過【守望之眼】給予我們指引！莫說是我們這些輔祭，就算是聖女本人，此刻所承載的‘負世’命運，恐怕也比前六次戰爭加起來還要沉重！”
“怎會如此？！”
盧基烏斯難以置信地喃喃道，
“在前六次戰爭爆發的前夕，【令主】的榮光總會通過【守望之眼】給予我們訊號啊！為何這次會不一樣？已經到了生死存亡的關頭了——”
“最壞的情況……就是我們現在遇到的這種情況。”
索雷烏斯的聲音低沉而壓抑，彷彿在揭開一個古老的傷疤，
“早在塞琳菲娜聖女的時代，她就曾有過類似的預言。沒想到……最終應驗在了我們身上。”
“當時……塞拉菲娜祭司有過怎樣的解釋？”
盧基烏斯追問道。
這些問題原本屬於祭司階層的秘密，尋常公民無權過問，但在此刻，生存高於一切，階級的壁壘顯得無比可笑。
此刻，圍繞在索雷烏斯身邊的，不僅僅是盧基烏斯和塞維烏斯，還有越來越多在混亂中暫時找到一絲喘息之機的公民和自由民。
大難臨頭，誰都想知道，那位以智慧和預見性著稱的上一任聖女，究竟留下了怎樣的遺言或預言。
索雷烏斯臉上露齣劇烈的掙紮之色，眼神掃過周圍一張張或惶恐、或期待、或絕望的麵孔。
最終，在無形的集體壓力和對現實的無力感驅使下，他彷彿被抽走了所有力氣，頹然吐露了被列為最高機密的資訊：
“塞拉菲娜聖女曾警示……【守望之眼】並非【令主】戈德弗魯瓦本身，它隻是【令主】留下的一筆寶貴‘遺產’（hereditas）。它隻能暫時替代【令主】行使庇護的職責，並非祂意誌的直接體現，也並非永恆不滅……遲早有一天，它會因力量耗盡而陷入沉寂，或者……更糟，被【輪迴】的力量所汙染，成為不生不死的……扭曲象徵。”
“什麼？！”
這番話如同晴天霹靂，在所有聽到的奧古斯塔民眾腦海中炸響！這對他們世界觀的衝擊是毀滅性的。
原來，他們世代信仰、賴以生存的最終庇護，很可能隻是一層虛幻的假象？
真正的世界，或許早已在【輪迴】的不斷侵蝕下千瘡百孔？就連【守望之眼】本身，也並非堅不可摧？
這意味著，奧古斯塔一直堅守的【聖契】法則，或許從根源上就與這個被【輪迴】影響的世界的某種“公理”產生了根本性的衝突！
難怪【輪迴】會如此執著地攻擊聖城，彷彿要將這“異類”徹底抹除。
短暫的死寂之後，是更猛烈的騷動！剛剛因為輪迴獸逼近而暫時壓下的內部混亂，以更猛烈的方式爆發了！
“原來……命運之殿的庇護隻是假象嗎？”
“我們其實一直在違背世界的……自然規律？”
“難怪……難怪【輪迴】視我們為死敵！我們纔是這個世界的‘錯誤’！”
“不——！這不可能！我不相信——！”
人群如同炸開的鍋，議論聲、質疑聲、崩潰的哭喊聲此起彼伏。
索雷烏斯透露的真相，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊碎了許多人心中最後的心理防線。
索雷烏斯麵露苦澀，他何嘗不知說出真相的後果？但神諭遲遲不至，塞拉菲娜的預言正在一步步變為現實，再隱瞞下去，除了自欺欺人，毫無意義。
早一刻麵對殘酷的現實，或許……還能早一刻尋找到渺茫的生機？
同樣聽到這個訊息的塞維烏斯，內心也受到了巨大的震撼。然而，潛藏於他意識深處的、屬於“謝靈”的那部分獨立思考能力，讓他能夠勉強跳出這個框架。
他冷靜地分析著：這難道是通過奧古斯塔這個微縮模型，來展示【輪迴】與【聖契】兩大命途（或者說法則）對抗下，所產生的悲劇性世界法則嗎？
這裏的“負世”，是否就是這種法則衝突施加於個體之上的代價？
就在這時，那些剛剛被短暫打壓下去的極端分子，如同聞到血腥味的鬣狗，再次跳了出來，利用這前所未有的信仰危機，瘋狂地煽風點火。
“看吧！我說了什麼？！這就是一場持續千年的騙局！”
拉庫斯站在一個殘破的演講台（rostra）上，聲嘶力竭，
“你們現在終於相信了吧？！【輪迴】纔是這個世界的唯一真理！什麼狗屁【秩序】，什麼虛偽的【聖契】，全都是這幫祭司編造出來奴役我們的謊言！”
“在上一次公民大會（Comitia）召開時，我們就應該向元老院提案，徹底解散命運之殿，將這些欺騙民眾的祭司全部驅逐！”
瓦勒留斯在一旁聲援，語氣充滿了惡毒，
“事到如今，我認為仍有必要召開緊急公民大會，審判這些罪人！將他們要麼斬首，要麼永遠驅逐出奧古斯塔！”
“該死的塞拉菲娜！該死的伊薩貝拉！是你們親手將聖城拖入了萬劫不復的深淵！是你們把我們所有人都綁在你們瘋狂的戰車上，進行這徒勞的、對抗命運的垂死掙紮！”
極端分子們完全無視了塞拉菲娜和伊薩貝拉兩代祭司，曾無數次將聖城從危難中拯救出來的功績，一味地發出最惡毒的詛咒和指控。
剛剛從命運之殿內匆忙趕來的維塔利斯和瓦萊尼婭，恰好聽到了索雷烏斯透露真相後引發的巨大騷動，以及極端分子的瘋狂叫囂。
她們得知訊息後立刻趕來，本想勸阻索雷烏斯保守秘密，維持住最後的希望，然而終究晚了一步。她們隻能眼睜睜地看著原本在軍隊和祭司努力下稍稍穩定的秩序，再次陷入分崩離析的混亂深淵。
“索雷烏斯！你……你為什麼要說出來啊！”
瓦萊尼婭扶住額頭，身體搖晃，幾乎要暈厥過去，幸好被身旁的維塔利斯及時扶住，
“明明……明明還可以給所有人留下最後一點希望的……”
“希望？”
索雷烏斯苦澀地反問，目光投向那依舊緊閉的命運之殿大門，
“當最後的光芒遲遲不亮時，虛假的希望比絕望更殘忍。神諭……還是沒有絲毫動靜，對嗎？”
他看向瓦萊尼婭和維塔利斯。
瓦萊尼婭臉上露出極度痛苦的神情，維塔利斯沉默著，最終沉重地點了點頭，證實了最壞的猜測。
天色，隨著太陽不斷西沉，正迅速變暗。物理上的黑暗與人們心中的絕望交織在一起，彷彿真的要吞噬一切。
塞維烏斯若有所思地站在一旁，像一個冷靜的旁觀者，看著無可奈何的盧基烏斯，痛苦萬分的三位輔祭，騷亂激昂的人群，以及上躥下跳的極端分子。
這一切，如同一場盛大而殘酷的戲劇在他麵前上演，讓他對這個世界的複雜性與殘酷性有了更深的認識。
然而，這場鬧劇並未持續下去。
就在拉庫斯站在高處，準備繼續他煽動性演講的剎那——
“呃啊——！”
他猛地發出一聲淒厲的慘叫，雙手捂住腹部，那裏，一截染血的劍尖透體而出！他難以置信地低頭看了一眼，隨即身體一軟，直接從高處摔落下來，重重砸在冰冷的地麵上，抽搐兩下，便不再動彈。
全場瞬間陷入一片死寂！
所有人的目光都聚焦在那具屍體上。有膽大者上前檢視，確認了死因——是被一把鋒利的長劍從背後貫穿，一擊斃命。
還沒等瓦勒留斯等其他極端分子從這突如其來的變故中反應過來——
咻！咻！咻！
幾道破空之聲接連響起！精準無比的投槍（pilum）和飛刀，如同死神的請柬，分別射穿了瓦勒留斯和他身邊幾名核心同夥的胸膛或咽喉！他們連慘叫都未能發出，便紛紛倒地身亡！
“夠了！都給我消停點！災難臨頭，還有完沒完？！”
一個洪亮而充滿威嚴的聲音，如同雷霆般炸響，壓過了所有的嘈雜。
眾人循聲望去，隻見說話者正是蓋烏斯，昆圖斯隨後跟上。
在他們身後，也跟隨著馬略、薩賓娜等幾位身披元老托加袍、神色肅穆的元老。
提比略長老也操控著巨鷹，降落在附近一座較高的建築平台上，手持金弓，冷眼俯視著下方，無形的威壓瀰漫開來。
“我知道！”
蓋烏斯聲如洪鐘，目光如炬般掃過寂靜下來的人群，
“現在，每個人對這個世界、對聖城的看法都動搖了！但請你們看清楚現狀！我們正處在生死存亡的關頭！沒必要因為內部的分裂和毫無意義的爭鬥，給外部的敵人創造可乘之機！”
他走到拉庫斯的屍體旁，毫不費力地將那柄屬於他自己的重劍從屍體中拔出，鮮血順著劍刃滴落。
“更何況，命運從來不是由某個高高在上的存在單方麵書寫的！無論是【輪迴】還是【聖契】，或許都隻是世界法則的一部分，是相互對抗又相互依存的‘相’（Natura）！試問，那些傳說中的【令主】，這些高高在上的存在，可曾真正降下過祂們慈悲的目光，投向我們這些在泥濘中掙紮的凡人嗎？”
他的話語充滿了力量，也帶著一絲對神意的質疑，但這質疑在此刻卻奇異地具有說服力。
昆圖斯接過話頭，他的聲音不如蓋烏斯洪亮，卻帶著訓練師特有的沉穩和穿透力：
“事情還遠未到徹底絕望的最後一步！所有人都不要輕易放棄希望，更不要被恐懼和謊言矇蔽了雙眼！就算……就算到最後伊薩貝拉祭司都未能給出神諭指示，元老院的諸位元老，我們所有還有力量的人，也會戰鬥到最後，儘力護衛每一位公民的安全！記住，堅守我們自己的生活方式，團結一致，纔是我們生存下去的根本法則（LexFundamentalis）！”
蓋烏斯和昆圖斯對視一眼，默契地點點頭。
隨後，他們轉身，將維持秩序和安撫民眾的工作交給了馬略和薩賓娜等元老，自己則帶著一部分人手，迅速趕往防線壓力更大的區域。
在離開前，蓋烏斯刻意經過三位驚魂未定的輔祭身邊，用隻有他們能聽到的聲音，低沉而嚴肅地說了一句：
“三日之期，望諸位……自重。”
這句話如同重鎚，敲在索雷烏斯、維塔利斯和瓦萊尼婭的心上。
緊接著，在薩賓娜元老的主持下，一場針對已死亡的極端分子的“公民審判大會”（IudiciumPlebis）即刻在橋頭召開。
儘管主犯已死，但程式必須走完，他們的罪行必須被公開裁定，以正視聽，安撫民心。
薩賓娜元老以她特有的清晰和冷靜，陳述了拉庫斯等人的罪行：煽動叛亂、散佈恐慌、褻瀆守護聖物、在危難時刻破壞城邦團結。她呼籲公民們保持理智，不要被情緒左右。
隨後，馬略元老上前總結，他的話語更加直接有力：
“無論我們麵臨怎樣的未知，無論未來有何種挑戰！奧古斯塔的法則（LexAugusta）將一如既往地貫徹！元老院（Senatus）與民眾（PopulusqueRomanus的奧古斯塔版本）同在！我們將始終站在最前線，為每一位公民的安危保駕護航！”
冷靜下來的人們，回想起極端分子的言行和造成的混亂，再對比元老院和工匠、訓鷹師的擔當，心中的天平迅速傾斜。
對於拉庫斯等人的下場，多數人感到的是罪有應得。
在公民審判的象徵性表決後，這些極端分子的屍體被憤怒的民眾抬起，扔下了神諭之橋旁那深不見底的深淵（Barathrum），以此作為對他們背叛城邦的最終懲罰。
“……”
塞維烏斯靜靜地觀望著這一切，從騷亂的爆發、真相的揭露、極端分子的煽動，到蓋烏斯和昆圖斯的強勢乾預，再到元老院主導的公民審判和秩序重建……
這短短時間內發生的一切，都如同最生動的社會學教材，讓他對這個世界的權力結構、民眾心理以及危機處理方式，有了更為深刻和立體的認知。
“搭檔，我們走吧，這場騷亂，總算暫時平息了。”
盧基烏斯長長地舒了一口氣，臉上恢復了一些血色。
至少，在薩賓娜和馬略元老的主導下，他內心對於秩序和公正的信仰沒有徹底崩塌，希望的微光似乎又重新亮起。
“你在想什麼呢？”
見塞維烏斯有些出神，盧基烏斯在他眼前揮了揮手。
塞維烏斯這才從對剛才一係列事件的沉思中回過神來，將目光從正在進行收尾工作的審判現場挪開。
“沒什麼，”
他輕輕說道，語氣中帶著一絲不易察覺的變化，
“我們走吧。”
不知為何，經歷了這場風波，他感覺自己與這個名為奧古斯塔的世界，產生了一種更深層次的聯絡，不再是純粹的旁觀者。
當他們走過三位輔祭身邊時，塞維烏斯敏銳地注意到了他們臉上細微的神情變化。
索雷烏斯眉頭緊鎖，似乎在深深反思自己衝動透露真相的行為。
雖然騷亂最終被元老院和蓋烏斯等人平息，但祭司階層的權威無疑受到了挑戰，這讓他感到憂慮和自責。
瓦萊尼婭臉上則流露出一種混雜著後怕與慶幸的複雜表情。
作為伊薩貝拉的堅定支援者，這場因真相暴露而引發的危機，反而讓她更加清楚地認識到內部瓦解的危險，或許重新堅定了她輔佐大祭司、共渡難關的決心。
維塔利斯的神情最為複雜難明。
她深邃的眼眸中閃爍著思索的光芒，目光在混亂的現場、離去的元老、緊閉的殿門以及身邊的同伴之間遊移，彷彿在權衡著什麼，又像是在重新評估著一切。誰也無法確切知道，這位以冷靜和智慧著稱的輔祭，此刻內心究竟在醞釀著怎樣的想法。
就在他們走過神諭之橋大約一半路程時，前方終於傳來了衛士們帶著喜悅的呼喊聲！
“捷報——！捷報——！”
在各方麵的共同努力下，馬庫斯叛軍和輪迴獸最猛烈的第一波進攻被打退了！敵人被重新趕出了奧古斯塔的外城牆！而對已經沖入城內集市區域的零星輪迴獸的肅清工作，也已接近尾聲！
過不了多久，元老院就會重新組織力量，派遣軍團士兵和誌願者，去收復像大眾浴場這樣的失陷區域。
這對於始終緊繃在命運鋼絲之上的奧古斯塔而言，無疑是一劑強心針！
這證明瞭，即使在沒有任何神諭指引的最黑暗時刻，他們依然可以憑藉自身的勇氣、團結和犧牲，擊退來犯之敵，守住家園！
塞維烏斯駐足，遠遠望向那座位於橋樑盡頭、在暮色中愈發顯得宏偉、神秘而莊嚴的命運之殿。
巨大的石柱支撐著三角形的山花牆，牆上雕刻著戈德弗魯瓦斬殺汙濁、艾利阿斯手持輪迴圓環、奧黛爾訂立法典的浮雕，雖然歷經風雨，依舊散發著古老而強大的氣息。
神殿深處，彷彿有微弱的燭光在閃爍，與天空中那輪若隱若現的【守望之眼】虛影遙相呼應。
一股難以言喻的震撼和強烈的好奇心，在他心中油然而生。
他越來越想深入瞭解這個世界的執行法則，想弄清楚【輪迴】與【聖契】的真相，想知道那位從未露麵的聖女伊薩貝拉，究竟在經歷著什麼。
“盧基烏斯，”
他忽然開口，聲音平靜卻帶著探究，
“你說，伊薩貝拉她……究竟是一位怎樣的聖女呢？”
盧基烏斯撓了撓頭，努力回憶著：
“伊薩貝拉閣下她……她很少在公眾麵前露麵，總是深居簡出，就連大多數祭祀典禮，也多是索雷烏斯閣下他們主持。因此，關於她的具體性情，很少有人知曉。”
“那……她的母親，塞拉菲娜聖女，又是個怎樣的人呢？”
塞維烏斯繼續追問，他直覺這位上一任大祭司是理解許多事情的關鍵。
“說到塞拉菲娜祭司啊——”
盧基烏斯的眼睛微微亮了起來，臉上浮現出追憶和敬仰的神色，
“那可真是一段被稱為‘奧古斯塔黃金時刻’的歲月啊……”
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