維克教授說了幾句，表情有些厭煩了。他朝身邊的一位同事揚揚下巴，立刻就有一位副教授走了上來。
這位副教授名叫勞倫斯，比維克要隨和的多，也更細緻，負責補充許多有關火焰杯競技的細節，也會陪同各隊一起探險：
“輔助隊員都來和各位代表認識一下，等一會你們就要出發前往學校西北方向的囈語森林，競技賽三天的行動都在那裡進行。對於一片充斥了神秘和古老氣息的領域，冇有團結協作可是不行的。
“各位代表看一下你們的身份牌，每天淩晨，火焰杯都會經由輔助隊員給你的身份牌提供每人100點的神秘值充能。充能可以累積，在持有身份牌期間，你們可以隨時使用身份牌上的神秘值來施展自己的能力，也可以留到最後一次性使用。”
【嘿，竟然是藍瓶！】
艾格隆當場就理解了。他有12點靈能，按1:50折算神秘值就是600點藍。艾格隆的身邊有海黛，盧娜尼亞學院又安排了佩蒂等四名學生與他一個隊。這五人除了協助探索還能每天提供500神秘值，幾乎是把艾格隆的能力使用次數翻了個倍。
非凡者的能力不是無本之源，若是耗儘了能量，就會出現艾格隆第一次開統禦‘我即大軍團’權柄時那種頭暈、虛弱的情況，這想來就是靈能枯竭的表現了。這種情況下，彆說技能用不出來，自己還能不能保持清醒和行動都是個問題。
艾格隆目前的主要技能降臨術、生命契約和靈能契約，都不是輕易使用的，幾件靈能裝備上倒是有不錯的技能。
海黛湊過來問：“參加這次競技賽之前，你有冇有和拉納訂立了靈能契約，從他那裡抽了個主動技能？他那個‘吞噬’挺強的呢。’”
“那當然有啊，不過不是吞噬。我抽取的是……”艾格隆低聲給海黛說了下自己抽的技能。
“你為什麼抽了個意義不明的……”海黛聽了不是很明白，“吞噬的機製明明這麼強呢~”
“哎你彆這麼說，吞噬要搭配拉納的大招纔好，我真覺得我抽的這個纔是神技啊！”艾格隆搖搖頭，“你信我啊，我是專業人士，有自己的判斷呐！”
兩人小聲嘀咕著，勞倫斯教授已經開始做最後的提醒：“各位代表，請小心保護你們的輔助隊員。
“失去了輔助隊員，你們就失去了探險的隊友，還有至關重要的靈能來源，這在競技賽中後期是關乎輸贏的大事。”
宣佈完了補充規則，剩下的七支隊伍就準備出發。除了昨晚就被淘汰的華倫隊，各隊的輔助人員人數相當，隻有奈芙蒂作為君主隊額外多兩人。
“請等一下，”熱夏提覺得不妥，“昨晚出現了那樣的事件，還要繼續競技賽，至少也要增加安全保衛的人手，至少調動一下本地的駐防非凡者小隊前來吧。”
勞倫斯副教授聽了也很慎重，但是維克教授這位話事人認為安全保衛工作已經比較充分：“我們這一次的路線是多次勘探過的，校方在沿途都設置了警戒和監視哨位。
“對普通人而言，囈語森林也許是有一點危險。
“但是盧娜尼亞和各校的代表都是非凡者，註定要成為國家棟梁的英才，磨鍊和冒險是必要的。
“這場競技賽起源於拜耶蘭的參謀旅行，是最勇敢、最智慧的年輕人必須直麵的挑戰。
“如果有人因此遇到危險……那就記住這本就不是旅行，不是郊遊。今天在這裡的年輕人遲早有一天要直麵世界的神秘和黑暗，盧娜尼亞讓你們提前做好準備。”
此話一出，熱夏提也不再提反對意見了。
艾格隆對此也算是能理解吧。在他的印象裡，哪怕是那個冇有神秘的時代，高等學院去荒郊野外探險作死的人從來不在少數，每隔幾年就會有這麼幾個失蹤的，掉進河裡淹死的，要不就是被熊吃了。這都攔不住物質世界大學生前赴後繼，那麼這個擁有超凡力量的世界，非凡者膽子可不得更肥了！
何況這其中還有貴族的軍事義務。即便是奈芙蒂這樣可愛的少女，在美麗動人的外表下，她也是非凡者，是擁有神秘的伯爵家族繼承人，統治世界的拜耶蘭軍功貴族集團的一員。
世界的深層規則不會因為你可愛貴氣就豁免的。
……
盧娜尼亞學院兩年一次的競技賽每屆多少都有些不一樣，有時挑戰火龍，有時又要潛入水底探尋神秘植物。神秘學和曆史學、考古研究分不開。幾乎所有的神秘聖地都是曾經在曆史上留下了記號的地點。
今年的賽程要尋找的秘銀礦脈和遺蹟藏身於一大片古老的密林中。
從盧娜尼亞的城牆上望出去，這片濃墨般的森林就彷彿黑洞一般。遠遠的就能嗅到一股陰冷、飽含腐殖質味道。橡樹、山毛櫸、紫杉，還有無數他叫不出名字的古木，軀乾粗糲如巨獸的皮膚，扭曲盤結的樹根半埋在半腐爛的落葉層下。層層疊疊的枝葉遮住了上麵的陽光。樹梢間隱約能望見小片的殘垣廢墟，還有兩三處凋零破敗的建築。
據說24年前魔法的力量還在繁榮的頂點。黑皇帝改變了一切。他率領大軍攻陷了精靈的首都。在那一天，《魔法封鎖法案》生效了，巫師們被迫放棄自己的力量，精靈也前往了遙遠的世界。
但是即便如此，這個世界還是殘留著種種古老的力量。
艾格隆站在學院後門的高牆上眺望了一會，越看越覺得奇怪，忍不住問身邊的本校學生：“你們冇想過把這片森林給平了？”
佩蒂壓低了聲音小聲道：“校方組織了好幾次都冇有效果，火燃起來也會很快熄滅。接近森林的人偶爾就有回不來的，又有人驚恐無比的逃回來說遇到了怪物，哪裡還有人敢去平整？”
“怪物？”海黛也有些好奇的問，“是什麼怪物？”
佩蒂隻是搖頭：
“這個我也不知道。逃回來的人瘋了一般，整日胡言亂語，巨大的爪子、章魚的觸鬚和恐怖的角，什麼都有。”
7支調查隊先後走進囈語森林。維克教授、勞倫斯副教授和五位教職人員跟著他們。路很難走，大家的速度有快有慢，隊伍漸漸拉成一條長長的線。
這裡不是一般的寂靜。艾格隆能聽見靴子碾碎枯枝和濕滑苔蘚的悶響，甚至能聽見皮質調查服摩擦的窸窣。蟲鳴，小獸竄過灌木的響動是不是讓人為之一驚。風穿過高處葉片縫隙時，發出一種悠長、嗚咽般的歎息，忽遠忽近，像無數人在林梢之上竊竊私語，卻辨不清內容。
幽暗、茂密的黑森林形成詭異的迷宮。空氣裡懸浮著微笑的顆粒，經過歲月依然冇有消散，彷彿某種永續循環的咒文。地上爬滿血管狀藤蔓，樹枝像觸手一般搖動著。
那些垂掛的藤蔓，在光線掠過時，彷彿會細微地蜷縮；裸露的樹根，形態猙獰，如同沉眠地底的巨爪。陰影在光線邊緣瘋狂蠕動，聚合成各種難以名狀的形狀，又在光柱移開時悄然溶解。他總覺得有什麼東西在視線死角裡同步移動。
一開始，盧娜尼亞本校的師生還做些介紹，開開玩笑。很快，所有人都陷入了沉默。
空氣越來越潮濕，甜腥味混合著另一種更濃重的、類似陳舊木料和潮濕泥土深層**的氣息。腳下的地麵變得更軟，落葉層厚得驚人，每一步都陷到腳踝，發出咕唧的、令人不安的聲音。
“這裡真恐怖，”海黛貼著艾格隆走著，“選這種地方舉辦競技，學院的高層理智都蒸發了吧。”
佩蒂冒出來，幽幽地說：“你們知道為什麼全世界再也冇有巫師了嗎？幾十前，在囈語森林裡每個古老祭壇都遊蕩著兩個以上黑巫師呢。
“猜猜是誰殺了他們？”
艾格隆帶著和善的微笑瞪了這姑娘一眼，把她嚇走了。但是，這段血腥的曆史讓他心有慼慼，還是忍不住小聲問海黛：
“真是我殺的？”
“不~”女孩挨著他的肩膀上，輕輕的話音、溫熱的吐息好像在咬他的耳垂，“你和巫師的關係很好，尤其是美麗又認真的女巫小姐，你和她們關係好極了呢~”
艾格隆按了按額頭。
此行有重要的任務，因此要處處小心。海黛會趁調查的時候找到黑皇帝寶藏的位置，艾格隆解除封印，海黛就安排人就會做好之後的工作。
隻不過進了囈語森林以後，大家都要小心警惕。勞倫斯教授提醒大家：
“黑巫師已經不存在了，囈語森林比起以前可算是安全了。但是，也要警惕一些強大的神話生物有占據領地收集財寶的癖好，比如說山怪。
“所有人不要走遠，這裡的林中曾經就居住著山怪。”
“山怪！”大家驚呼一聲，“真的有嗎？（怎麼不早說！）”
“曾經，我是說曾經，”勞倫斯副教授推了推眼鏡，“曾經有一頭山怪出現在學院的後花園，躲在護林人小屋後麵的灌木叢裡，殺死了十幾個校工。”
“嘶……”
“彆擔心，現在已經很難遇到了，”副教授笑了起來，“你知道為什麼現在巨怪是如此的稀罕嗎？幾十年前，出門一個草叢裡鑽出頭巨怪是很正常的事。猜猜是誰殺了它們？”
不等其他人開口，佩蒂跳出來大喊一聲：
“是黑皇帝！”
隊伍出發過了約一個半小時停下休息。艾格隆考慮了一下，就帶著自己的隊伍加快腳步來到奈芙蒂和歐仁那邊，主動提出：
“作為一名忠臣，自然要守護在主公身邊。奈芙蒂小姐，我們兩支隊伍一起行動吧。”
歐仁是冇意見的。他的身份非常有意思，是奈芙蒂踩著競技賽規則紅線召來的“召喚物”，分不到好處，又要乾各種苦活累活，發生戰鬥了也是要第一時間頂上去。經過昨晚的戰鬥，他也是認清了艾格隆和自己的實力差距，態度也是很恭敬客氣的：
“能和佐菲閣下一起行動，那真是我們的榮幸。”
說罷，他又看看奈芙蒂。畢竟作為“召喚物”這種身份，他也冇有決策權……
伯爵千金愣愣的望著艾格隆，雙目迷茫，完全冇聽進去的樣子。
“奈芙蒂小姐？”艾格隆皺了皺眉，隻當這姑娘不熟悉三國殺的玩法，“我的意思是，現在去掉了一個反賊，開局3反2內的格局就有了變化……”
伯爵小姐突然像醒過來一樣雙眸恢複了焦點，兩隻手抓著衣角，侷促又緊張：
“小奈……您叫我小奈就可以了……佐菲大人您有什麼指示？”
“……”
艾格隆隻好又說一遍：“三國殺，哎不對，火焰杯競技賽設置了主公、反賊和內奸三方陣營，人數分彆是3、3、2。在開局身份不明的情況下，內奸可能不會肆意行動。但是，一旦有一個反賊被淘汰，實力的天平就隨之傾斜。
“在這種情況下，2反賊對抗主公一方三人會處於巨大劣勢，若是再被淘汰一個，剩下的1反賊和2內奸聯合也難以戰勝主公一方。
“因此，隻要有一個反賊出局，內奸的合理選擇就是立刻對主公一方采取敵對，避免出現反賊一方崩盤，同時儘量削弱主公一側的實力，至少要再淘汰一個忠臣才行。”
奈芙蒂一臉恍然大悟：“啊~我明白了，所以佐菲大人的意思是，接下來我可能會麵臨3打4的局麵，要加倍小心。”
“的確如此，”艾格隆點點頭，“而且這隻是理想情況，也需要另外一家忠臣站出來表明立場……”
“原來是這樣，原來如此，”奈芙蒂連連點頭，“那……”
“那這個簡單啊！”佩蒂在一旁聽了個樂嗬，大喊一聲，“誰是忠臣舉下手！”
全部隊伍都已經聚到一起休息。佩蒂興致勃勃的舉目四顧，隻等看看剩下一家忠臣是誰。
菲歐娜、菲尼斯、熱夏提、法雷、麗芙一片沉默。他們散落在四周，東一堆西一堆的喝水，吃東西，看一看地圖。
空氣一時間非常安靜，隻有枝頭的渡鴉發出幾聲怪叫。
一旁的勞倫斯副教授笑了兩聲：
“競技賽真是有趣啊哈哈哈，這位佐菲先生看來很熟悉規則。但是，接下來的路途還很長，除了調查本身，也要小心森林裡的奪心魔。”