德賽·德·拉古薩局長在堆積如山的案捲上投下深深的陰影。
“人都已經派出去了，但是威脅信號太多，用上了見習調查員也無法全部掌握情況。”
指間夾著的雪茄已經許久未吸，積了長長一截灰燼，如同眉間凝固的憂慮和疲憊。
門輕輕開了，薩雅·德·拉古薩伯爵夫人腳步輕快，臉上帶著一貫的、彷彿剛發現有趣玩具似的淺笑。
她在局長對麵的靠背椅坐下，雙手乖巧地放在膝上：“親愛的，你知道我們的寶貝女兒又在搞什麼鬼麼？”
“什麼？”德賽累壞了，哪裡會知道，“剛進大學，能有什麼大不了的。”
“她去參加那個火焰杯啦！”
“參加學校活動不是挺好的嘛。”
“你知道那其實是大亂鬥嗎？”
“知道，吧……”德賽終於想起來了，“那怎麼了，不是還有歐仁在嘛。”
“冇多大點事，是吧？”
“能有多大點事兒呢~”
“那麼，你給我解釋下這是怎麼回事！”伯爵夫人舉起兩份檔案，“你們契卡，還有米約那邊都派人是什麼意思？”
德賽疲憊的眼睛掃了一眼：“這些都是保密檔案，你如何拿到的？不過，也不是多大的事，例行調查罷了。有危機征兆的時候，調查員就得像哨戒騎兵一樣撒出去，也能讓年輕人積累經驗。”
薩雅歪了歪頭，笑容不變：“局長大人已經把全聯邦變成一個大號的捕獸夾了呢。不過，真的會有‘野獸’來嗎？說不定隻是虛驚一場哦。”
德賽視線變得銳利而沉重：“虛驚？不，我調閱過所有能接觸到的密件，包括上一次天選者之祭的‘非公開部分’。我也分析了最近幾個月不明身份的教團、管製品的流動、安托利亞的事件以及……那些連我的線人都語焉不詳的傳說。”
他重重地將雪茄按熄在菸灰缸裡：“他們不是野獸，是災難，人形的天災。是理應待在神話和曆史書裡的東西，帶著他們生前的恩怨和寶具，要在這世界重演曆史。”
伯爵夫人像背書一樣附和道：”人類從曆史中學到的唯一教訓，就是人類不會從曆史中吸取任何教訓。從神話時代到現代，人類經曆了無數的戰爭、政治動盪、經濟危機和社會變革，似乎總是陷入同樣的困境，不斷重複相似的錯誤。“
“但是這不行，我不能接受！”德賽否定道，“曆史循環的根源在於人性中的弱點。每個帶有這些弱點的人都在不斷地重複曆史，形成了一個又一個循環。
“曆史是可以學習的，一定有跳出週期律的辦法。有一個人說過，”以史為鏡，可以知興替。”
“我知道！”伯爵夫人像小學生一樣舉起手，“這是黑皇帝說的！”
“嘖~”德賽不滿的嘟囔一聲。
伯爵夫人立刻聲音就小下去了：“不想聽就不聽嘛，臉臭什麼呢~”
德賽站起身，走到牆邊巨大的地圖前，上麵已經用紅藍記號筆標註了數十個重點區域：
“我的職責是保護這個世界的秩序。但麵對能切開要塞的光束，隱形的刺客，召喚隕石的術士……我們的調查員的盔甲和手槍，算什麼？”
他用手指敲在地圖上，發出沉悶的響聲：“我準備的預案、封鎖、保密、軍隊的協同……這些都像紙糊的堤壩。我現在做的，是在用人類的理智和規則，去理解和應對來自世界深層的不可名狀職務，為一場註定失控的神話戰爭劃定邊界。這很可笑，對吧？”
伯爵夫人輕輕拍了下手，眼睛彎成月牙：“一點也不可笑哦，局長先生。正因為你如此認真地在準備舞台，這場演出纔會更有看頭呀。普通人竭儘全力編織的羅網，試圖捕捉超越常識的英雄之影……這種反差本身不就是最精彩的嗎？”
薩雅·德·拉古薩的語氣裡冇有絲毫嘲諷，隻有純粹的好奇與期待。
德賽沉默了片刻：
“是，我承認。我恐懼那種‘不講道理’的力量。但正因如此，我才必須準備。用儘我能調動的一切道理——預算、人力、技術，我不會坐視我的城市變成他們的角鬥場。即使螳臂當車，我也要讓他們知道，這裡不是無主之地。這裡有人類的規則，有需要保護的生活。”
伯爵夫人靠回椅背，注視著丈夫，滿意的目光好像欣賞一件完成度很高的作品：
“這就是你最有趣的地方了，親愛的。明知不可為而為之，用凡人的尺度去丈量英靈的戰場，以個人的意誌引領時代，好像他……這份覺悟，或許會比任何神秘更高貴呢。”
她站起身，裙襬輕旋，“那麼，我就繼續期待您的準備了。當兩道真正寶具光輝亮夜空時，這個故事的序章就會開啟。啊，到時候，一定會發生很多很多有趣的事吧。”
她輕快地走向門口，彷彿不是去麵對一場即將爆發的超常戰爭，而是赴一場期待已久的遊園會。在門關上前，她回頭，給了局長一個天真又深邃的微笑：
“祝你好運，正義局長，但願你的道理能在這場狂歡裡多堅持一會兒。”
門關上。
辦公室裡隻剩下德賽，和他麵前地圖上那些如同傷口般刺眼的紅色標記。他緩緩坐回椅子，重新點燃一支雪茄。
……
圓月高懸。
黑暗中充斥著咆哮的靈能，一道約束的雷霆驚破了黑夜。
“怎麼回事？這是他的武器？那道閃電是什麼？他手裡捏著閃電？”菲尼斯在瞥見靜止的閃電那一刻就收緊了心臟，全身的細胞都在尖叫著讓她趕快逃跑。
強烈的恐懼就像是烙印在心靈深處，直接喚起了本能般的原始恐懼。菲尼斯僅僅是瞥見那束鋒芒就渾身戰栗。
“等一下，我打不過他，雖然還冇有交手，但是我的本能在告訴我，絕對打不過這個人！必須撤退！”
菲尼斯立刻行動起來，仗著靈巧和敏捷疾奔。也就在這個時候，霧濃了，視線變得更加模糊。菲尼斯一邊跑，還一邊回頭來看一下艾格隆是不是追上來了。
“好像甩掉他了……”
就這樣跑出了二十步，腳下突然傳來有節奏的震顫弱，混在夜風搖動枯枝的聲響裡，抽動著菲尼斯的心跳。另一種恐怖的氣息越來越近，淩厲的殺氣像是怪談裡鑽出來的野獸。
“他怎麼繞到我前麵來了？不對，這氣息又是什麼？序列8？序列7？這不是大學生的聯歡友誼賽？怎麼都是妖魔鬼怪一個比一個抽象。”
跑，不跑就會死——！菲尼斯也顧不上分辨，朝著安全的校舍區拔腿就跑。
她越來越害怕，再也不敢猶豫，取出一塊特殊的水晶，急急呼喚：
“喂喂喂！契卡的人在嗎？”
“我在，”菲歐娜聲音從水晶裡傳來，“上麵說過這隻能用作緊急通訊。“
“緊急，緊急！”菲尼斯聲嘶力竭的叫喊起來，“這地方不對勁，這裡的東西不對勁，快來支援！”
就在這時，菲尼斯突然在黑暗中瞥見了一絲不詳的陰影。下一瞬間，一個巨大的、恐怖的影子從她五步之外的黑夜中一閃而過。
僅僅是瞥見那輪廓，就讓恐懼在她心裡爆炸，頓時猛地吸了一口氣，像吸入了凝固的冰渣，氣管不由自主地痙攣、收緊。
“我馬上就到，”聯絡晶石裡傳來菲歐娜的聲音，“先告訴我你遇到了什麼？”
菲尼斯驚的說不出話來。那恐怖的影子冇有管她，竟然是朝著奈芙蒂和歐仁的方向飛奔而去。她盯著遠去的輪廓，試圖喘息平複心智，卻隻換來短促、尖銳的抽氣聲，喉嚨裡發出輕微的“嗬嗬”聲。
……
奈芙蒂停住了腳步。
“噓，歐仁，你聽到什麼冇有？”
冰冷月光穿透樹梢，咚……咚……咚……
越來越重，越來越快。某種巨大的、恐怖的存在碾碎林間的寂靜。一股混合著濃重血腥的野獸氣息如同潮水拍了過來。空氣變得粘稠、滾燙。
她猛地轉身，望向黑暗最稠密的樹林深處。這一瞥，奈芙蒂湛紅的瞳孔驟然收縮。
“歐仁，那是什麼！？”
兩團幽綠的磷火，在翻湧的霧氣中浮沉。它們懸浮在遠超人類頭顱的高度，死死鎖定了她。冇有咆哮，冇有嗥叫，隻有一種從龐大胸腔深處擠壓出來的、低沉如悶雷的呼氣聲。
巨大的輪廓在林木間閃爍。上一秒還在遠處，下一秒已掠過中途的樹乾。月光勾勒出它模糊的形態：類人的直立姿態，卻膨脹扭曲到近乎荒謬的尺寸，還有狼一般的形狀。
它四肢著地，毫無巨大身軀應有的笨重，每一次蹬地都讓地麵爆響、泥土迸濺。
那對幽綠磷火在黑暗中燃起的瞬間，某種古老、深植在人類脊髓深處的恐懼便蔓延開來。
奈芙蒂無法理解，這東西邪惡的超過了想象和常識，根本不應該出現在盧娜尼亞！
“歐仁小心！”
歐仁也察覺到了，調轉戰馬：“奈芙蒂，快跑！”
他高呼一聲，縱馬向著巨大的輪廓攔截上去。
來襲的東西突然人立而起，巨大的輪廓彷彿遮蔽月光的黑牆。
狼的首，人的身體，漆黑的鬃毛，體型大如象。
狼人，散發著瘋狂、惡臭氣息的黑色直立巨狼！
奈芙蒂根本冇有準備會目睹這樣的怪物，意識竟然在短時間內一片空白，都不知道該往哪裡跑。
歐仁的戰鬥本能讓他的心智抵擋住了這次衝擊，已是舉槍衝上，迎著狼人一槍刺去。
不用問，不用留手，這絕對不是競技賽裡會出現的怪物！
那種呼嘯轟鳴的感覺，就若是一座小山丘那樣隆然翻滾而來。隻聽一聲巨響，火花四濺，歐仁在交鋒的刹那眼前一黑，喉嚨中一股血腥氣猛然湧出。
重甲大馬的歐仁竟是被撞翻了出去，戰馬嘶鳴一聲直接粉碎成了靈能粒子飛散到了天上消失不見。隻聽得裡麵轟隆哢嚓聲絡繹不絕，飛出的歐仁餘勢不衰一路翻滾到了草叢裡！
受到驚嚇的奈芙蒂的瞳孔都在瞬間為之收縮了一下。
召喚來的戰馬雖然是靈體狀態不及實體化的堅韌，但是這怪物的攻擊，竟是如此的恐怖？歐仁竟是在硬碰硬的對撞中被撞飛了。
那狼人一擊得手，卻冇有追擊，猙獰的目光隨即轉了過來。在這一瞬間，奈芙蒂和狼人之間已經冇有了任何障礙。
“它的目標是我！為什麼是我？“
“為什麼，重裝狀態的歐仁會打不過？是力量被這頭野獸碾壓了？歐仁的力量至少有15點啊！“
一種被天敵凝視的、屬於食物鏈底層的絕對恐懼。理性、身份、優雅在此刻脆如薄冰。麵對這混亂、凶殘、隻為殺戮而生的怪物，千萬年來人類在黑夜中圍坐火堆、戰栗著聆聽遠方嗥叫時，刻入基因的原始恐懼，終於被徹底喚醒。
這已經不隻是對死亡的恐懼，而是對“被咀嚼”、“被撕碎”恐懼具象化。
奈芙蒂站在那裡，嬌小的身軀被巨大的陰影完全籠罩。
細微的震顫，從膝蓋開始，如同微弱的電流竄過，迅速升級為全身無法抑製的戰栗。
每一束肌肉纖維都在尖叫著要逃離，骨頭卻在發軟，一種失控的虛弱與僵直感同時攫住了她。手指冰涼，指尖麻木，想要後退，腳跟卻像被焊死了。
時間在死亡的陰影下被拉長成粘稠的琥珀——她甚至能看清那恐怖利齒上的血滴。
“啊啊啊啊——！”
就在陰影即將吞噬她的刹那——
一抹藍色的光，驟然在前方綻放。
淩冽的劍氣驅散了死亡迫近的寒意。艾格隆已橫亙在奈芙蒂與狼人之間，直麵前方如山般壓迫的黑色巨獸。
他甚至冇有回頭，隻是微微側首：
“退下！”
清冽的喝令驅散了奈芙蒂的恍惚。
話語中帶著讓人無法抗拒的威嚴。艾格隆猶如獵豹般矯健，舉止間有一種讓人無法拒絕的威嚴氣度。從他出現的那一刻起，纏住奈芙蒂的囈語和恐懼便開始退散。
下一刻，艾格隆就迎了上去。
最直接的、正麵的抗衡。展開的含光在他手中劃出堅不可摧的半弧，精準地架住狼人的利爪。
鐺——！！！
這怪物的攻擊力量大的驚人，撞擊的巨響宛如攻城錘轟擊城門的爆音。肉眼可見的衝擊波呈環狀炸開，腳下的碎石、塵埃被狂暴地吹飛，柔弱的奈芙蒂直接被氣浪吹的退了好幾步。
對拚將艾格隆直接擊退，雙腳在地麵上犁出兩道深刻的痕跡，風壓摩擦發出刺耳的尖嘯。
艾格隆的腰身如弓弦般繃緊又蓄滿力量，雙臂穩穩托舉著聖劍，劍身傾斜的角度卸開了那足以粉碎鋼鐵的蠻力。他的眼神銳利如初，彷彿那排山倒海的壓力不過是一陣需要稍稍側身抵禦的強風。
米諾斯急急提示：
“陛下，這頭混亂的野獸來曆不明，體內的特性已經到了失控的邊緣！其力量已經超過25點，與這樣的混亂怪物進行白刃戰中您將處於非常不利的態勢，請速速撤離！”