五月初六，巳時，青龍觀客堂。
大理寺捕快杜明問玄應道長：“陶大人給龍舟點睛的那管筆現在何處？”
玄應道：“在貧道書齋，大人稍等，貧道這就將那管筆拿來。”
“我隨道長同去。”杜明道。
玄應領著杜明等十多個大理寺捕快往北行去。眾人穿過數座樓閣，來到道觀最北麵的一幢樓前，這幢樓再往北不遠，就是青龍山了。眾人上了二樓，進入玄應的書齋。
書齋南北通透，南窗開著，透過南窗向外望去，但見青龍觀觀宇輝煌，清風徐來，鳥語花香，花樹成行，許多蜜蜂在花叢中飛來飛去，好一個修身養性的所在！
玄應看了看書桌上的筆架，詫異道：“怪了，剛才還在筆架上的，怎麽就不見了？”
杜明盯著玄應的眼睛，問：“那筆是你的？”
玄應道：“幾天前，本觀來了一位雲遊道士，那管筆是那雲遊道士贈給貧道的。”
“他現在何處？”杜明問。
“他昨日午後就離開了，他說他要去朗州九龍山。”玄應道。
“他多大年紀？體貌特征如何？什麽口音？”杜明追問。
“他五十歲左右，身材細長，臉瘦長，隴西口音。”玄應道。
“道長看過他的度牒嗎？”杜明道。
玄應道：“貧道之前並不認識他，他要掛單本觀，當然要先檢視他的度牒了，否則貧道怎敢讓他留宿觀內？”忽然，玄應微皺眉頭，道：“聽口音，他應該是隴西人，但他度牒上寫的卻是洛城人。”
杜明道：“道長為何將那筆作陶大人龍舟點睛之用？”
玄應道：“那雲遊道士說，陶大人擔任此次龍舟賽的首席點睛官，這管筆製作精美，可作陶大人為龍舟點睛之用。貧道對陶大人一直心懷敬佩，於是聽從了他的建議。對貧道來說，這管筆也算是個珍貴的紀念品了。”
杜明道：“陶大人來此做點睛官的訊息，事前隻有禮部的少數官員知道，那雲遊道士是怎麽知道的？”
玄應麵有慚色，道：“是啊，他是怎麽知道這訊息的……貧道確實疏忽了。”
“你最近一次看到那管筆是在什麽時候？”杜明問。
“貧道今天早晨還用那管筆畫符——大人，照理那管筆沒毒，如果有毒的話，貧道應該早就中毒了。”玄應道。
杜明眼睛微眯，緊盯著玄應的雙眼，微笑道：“如果你就是那下毒人呢？”
玄應麵有慍色，道：“大人此話怎講？”
杜明笑道：“我是跟道長開個玩笑……”
杜明被同行稱為大理寺神探，他辦案經驗豐富，自信從對方的眼神和麵部表情的微細變化就能判斷出對方是否說謊。這次，他沒能做出明確判斷。
杜明看了看南窗外的美景，隨後踱步到北窗旁。北窗外槐樹成蔭，杜明盯住的不是槐樹，而是北窗窗台。北窗窗台上有一個淡淡的印痕，隻有從事偵查工作多年的人仔細檢視，才能辨認出這淡淡的痕跡是人的腳印，而且這腳印是新的！
杜明探出頭，俯視北窗外的樓壁，見窗台下一米左右的樓壁上有個淡淡印痕。杜明仔細看那印痕，印痕裏有淡淡的濕土痕跡。多年經驗告訴杜明，這是一個人左腳腳尖點在樓壁上留下的痕跡，這腳印也是新的！
杜明立刻意識到：有人剛剛翻北窗而入，而後又從北窗躍出！而且這人應該剛剛離去，或許就在杜明等人走向這書齋之時！
“追！”杜明低喝一聲，他如蒼鷹般躍出北窗，向槐樹林衝去！五六名捕快緊跟其後，紛紛躍出北窗，幾個輕功不佳的捕快則飛快地跑下樓，也向槐樹林衝去！
眾捕快穿過槐樹林，進入道觀北麵的青龍山。
“杜頭，你看！”一個捕快疾聲道。
杜明應聲而至，見一蒙麵人倒在一棵樹下，血已將那人前胸的衣襟染紅。一個捕快將左手搭在蒙麵人脖頸大動脈處停頓了一會兒，道：“已經死了，身體還是溫的。”
杜明用鐵尺將死者的蒙麵布挑下。死者是個五十歲左右的男子，瘦長臉，眼睛幾乎要凸出眼眶外，表情充滿驚恐和憤怒，雙拳緊握，張著嘴，相狀甚是駭人。
杜明對一捕快道：“把玄應叫來。”
不多時，玄應來了，他望了一眼死者，驚道：“這就是那個雲遊道士！他怎麽會死在這裏？”
杜明圍著死者走了一圈，仔細觀察著，發現死者緊攥的雙拳大小略有不同。杜明俯下身，用帶著手套的雙手掰開了死者攥成拳狀的右手，看到了死者右手掌裏的一個物件。
杜明將那物件放在手裏，仔細端詳著，他的眼神漸漸凝重起來，他的額頭滲出一層汗珠……
*
五月初六傍晚，一個三十多歲的男子背著藥囊，來到陶府門前，對守門人陶安道：“故人章祜特來拜見丹青大人。”
陶安喚一家丁去稟報，陶丹青一聽章祜來訪，立即對巍峨道：“快隨我去迎接章公子！你阿翁有救了！”父子二人疾步趕去迎接章祜……
章祜望著病榻上的陶子壽，感到了莫名的悲哀。章祜不敢看陶丹青的雙眼，艱難地擠出了一句話：“丹青兄，恕我……無能為力……”
滿懷遺憾的章祜當晚就離開了陶府。
*
五月初七上午，首輔宰相裴立府邸客廳內，裴立正和杜明談話。文方恆遇難後，孝帝任命裴立為首輔宰相，合元十三年一月，五十三歲的裴立賜勳上柱國，封公爵，位極人臣。
裴立道：“杜捕快，案件若涉及府中任何一人，請不要有顧慮，秉公查案即可。”
杜明道：“下官想和大公子裴理聊幾句，不知可否？”
裴立當即吩咐下人將其長子裴理叫來。裴理今年二十六歲，官拜兵部庫部司員外郎，是裴立最看重的兒子。
過了一會兒，裴理來了，裴立道：“這位是大理寺的杜捕快，杜捕快有話問你，你須如實迴答。”
杜明望著裴理的雙眼，道：“大公子昨日出過城門嗎？”
“沒有。”裴理表情淡然。
“你確定昨日沒出過城門？”杜明道。
“確定。”裴理表情依舊淡然。
杜明盯著裴理的雙眼，正色道：“你在說謊！春照門的門官說，你在昨日辰末騎馬出了春照門！你要不要和他當麵對質？”
裴理怔住了。
裴立肅然道：“理兒！你昨日到底有沒有出城？”
裴理低頭道：“父親……孩兒……昨日辰末出城了。”
“大公子，你昨日巳時有沒有去過青龍山？”杜明道。
裴理不敢直視杜明的眼神，低頭不語。
“理兒，要說實話！”裴立肅容道。
“我昨日巳時確有去過青龍山。”裴理抬起了頭。
杜明像鷹一樣銳利的雙眼注視著裴理的眼睛，道：“昨日巳時，青龍山上發生了一起命案，一個假道士被殺了。”
裴理道：“這和我有什麽關係？”
杜明道：“大公子，你如果和這命案無關，為何剛纔要說謊？而且昨日那假道士被殺時，你就在青龍山！你是不是想說，這僅僅是巧合？”
裴理道：“我隻知道，這案件與我無關！”
“你昨日巳時到青龍山幹什麽去了？”杜明道。
裴理脖頸一揚，冷冷道：“抱歉，無可奉告。”
杜明目光如電，嚴厲道：“那就由我來告訴你吧，你昨日巳時在青龍山殺了那假道士！”
裴理怒視著杜明，憤然問：“你血口噴人！你告訴我，我為何要殺一個和我毫不相關的人呢？！”
“這個你怎麽解釋！”杜明伸手從懷中取出一個金墜子，擺在裴理麵前。這是一個打製成麒麟模樣的金墜子，金麒麟肚子的一側赫然刻著四個字：天佑裴理。
裴理驚道：“這……這金麒麟怎麽會在你手裏？！”
裴立拿過那金墜子，仔細看了看，道：“此物確是裴理的，它怎會在杜捕快手中？”
杜明道：“大人，實不相瞞，這金麒麟是在那個被殺的假道士手中發現的。”
裴立眉頭緊鎖，道：“你懷疑裴理殺了那假道士？”
杜明對裴立躬身施禮道：“大人，下官隻是依據線索查案，根據證據做出判斷。”
裴立沉默片刻，緩緩道：“我希望杜捕快秉公查案，不要放過一個壞人……但也不要冤枉一個好人！”
杜明對裴立一揖到地，道：“下官想查一下大公子平常住的房間，以便盡快證明大公子的清白。”
在裴府管家裴福的引領下，杜明等人先去裴理正妻的房間檢視，之後來到裴理小妾孟氏的房間檢視。
孟氏房間內，杜明問：“這裏有大公子的東西嗎？”
孟氏手指一個金絲楠木箱，道：“裏麵是我相公的東西。”
杜明對孟氏道：“請把木箱開啟。”
孟氏臉色緋紅，尷尬道：“我沒鑰匙……”
杜明用隨身帶的一把****開啟了木箱。木箱裏有印章、硯台等古玩，還有幾支上好的毛筆，其中一管紫檀筆甚為醒目。杜明戴上手套，將那管筆拿在手中，但見筆杆上刻著七個字：點睛之筆妙生花。
“這筆是誰的？”杜明問。
“這管筆原是我家老爺的，是老爺在大少爺弱冠之年生日時送給大少爺的禮物……”裴福道。
杜明迴到客廳，將那管紫檀筆放在裴理麵前，道：“公子見過這個嗎？”
裴理驚訝道：“這管筆是家父贈給我的，但在二十多天前就丟了，怎麽會在你手中？”
杜明盯著裴理的雙眼，道：“誰能證明這筆當時丟了？”
裴理道：“我沒告訴家父，隻有我的小妾孟氏知道此事。”
杜明請人叫來孟氏，孟氏滿臉通紅，低頭道：“當時我們都以為這管筆丟了……”
杜明對裴立道：“大公子確有作案嫌疑……因此，下官希望能將大公子先請到大理寺做進一步調查，不知大人意下如何？”
“依律，本官應迴避此案。”裴立言罷，望向裴理，凝重道：“理兒，大丈夫生於天地間，當仰不愧於天，俯不愧於地！你要好好配合杜捕快查案。”
“大人，那下官就帶大公子走了。”杜明對裴立再施一禮。
裴立沒說話，隻是點了一下頭。杜明和手下帶走了裴理……
*
五月初七午時，青龍觀內，杜明將那紫檀筆展示給玄應。
“就是這管筆！”玄應大為驚訝。
隨後，玄應將端午節那日陶子壽給龍舟點睛的經過詳細講了一遍。杜明聽後，望向窗外，陷入沉思……
窗外，鳥語，花香，蜂舞，蝶忙。
忽然，遠處傳來古琴聲，那是青龍觀的一位道士在彈琴。伴著泠泠的琴音，那道士吟唱道：“若說琴音在琴上，無人彈時何不鳴？若說琴音在指間，無琴之時何處聽……”
杜明心中一動，道：“陶大人當時洗手的銅盆在哪兒？”
玄應對一道童道：“你去把那七個銅盆拿來。”
沒多久，那道童拿來七個銅盆，杜明逐一觀察後，道：“陶大人用的毛巾在哪兒？”
玄應對那道童道：“讓妙虛把那七條毛巾拿來。”
不多時，妙虛道長拿來七條毛巾。杜明逐一嗅了嗅，並沒嗅出異味。杜明盯著妙虛的雙眼，道：“這些毛巾都是你準備的？”
妙虛道：“端午節早晨，那雲遊道士來我寮房聊天，這些毛巾是他幫我準備的。”
杜明問：“這些毛巾你洗過了嗎？”
妙虛道：“這幾天很忙，還沒來得及洗。”
“諸位後退幾步。”杜明戴上手套，用這幾條毛巾逐一擦拭那管筆。當他用其中一條毛巾擦拭那管筆時，筆管中有微香散發出來。幾隻蜜蜂從南窗飛入書齋，一隻蜜蜂似是嗅到了紫檀筆發出的微香，“嗡”地飛來，停在筆管上。不一會兒，這蜜蜂飛了起來，杜明將南窗關上，示意一手下將北窗關上。但見這蜜蜂不停地在書齋裏飛來飛去，過了一會兒，就見這蜜蜂好似一隻無頭蒼蠅般亂飛，沒多久就墜地而亡了。
杜明將一隻螞蟻放在那管筆上，這隻螞蟻很快就從筆管上掉了下來，死了。未幾，那筆管的香味消失了，杜明把另一隻螞蟻放在那管筆上，又過了一會兒，那螞蟻活躍依舊……
*
五月初七，申時，大理寺一房間內。
杜明道：“說吧，公子到底有什麽難言之隱？”
裴理道：“上午家父在場，我的確有所保留。我昨日確實去了青龍山，但我沒殺人，而是去救舍弟裴篆。”
杜明問：“令弟出了什麽事？”
裴理接過杜明遞來的茶，道：“這兩年來，家父和我忙於政務，對弟弟們的管教少了些，裴篆染上了賭博惡習。前天，裴篆一夜未歸家，昨日清晨青龍會所老闆高升派人送裴篆的一封親筆信給我。裴篆在信中說，他去青龍會所賭博，輸了钜款，會所將他扣留，要求他三天內還清賭債。我籌好錢款後，趕到青龍會所，將裴篆贖出。此事絕不能讓家父知曉，否則，裴篆會被家父趕出家門的。裴篆已發誓痛改前非，作為長兄，我當然要成全他。還望杜捕快為我們保守此秘密。”
杜明問：“令弟寫給你的那封信呢？”
裴理道：“為了不讓家父知曉此事，我已把那封信燒了。”
杜明盯著裴理的眼睛問：“那紫檀筆和金墜子你怎麽解釋？”
裴理眉頭緊鎖，道：“這……我也不知道，還望杜捕快明察，還我公道。”
這時，一個官差走進來，在杜明耳畔低語一句。
“請公子進來。”杜明道。
不一會兒，那官差帶著一個二十歲剛出頭的青年進來，那青年疾步來到裴理麵前，下跪痛哭，隨後對杜明道：“我是裴篆，我發誓，我大哥昨日出城是去青龍會所救我……”
*
五月初八上午，一官差走進大理寺一房間內，對杜明道：“裴理公子的小妾孟氏來了，她指名要見您，您見不見？”
杜明心中一動，道：“請她進來。”
不一會兒，一個美麗女子走進來，杜明一看，來人正是孟氏。孟氏道：“大人，我有要事相告，隻對您一人說，請您為我保密！”
杜明看了看姿容秀麗卻眼睛紅腫的孟氏，一望便知她昨夜哭了一整夜。杜明示意那官差離去。那官差走出房間，隨手關門。過了一會兒，孟氏走到門口，輕輕把門開啟，探頭向外望瞭望，見門外無人竊聽，才把門關緊，隨後給杜明下跪。
孟氏哭道：“大人！我有重要的秘密向您匯報！請您一定要替我保密！否則，我必會被報複，到時候我就生不如死了！”
杜明道：“我一定替你保密，你起來說話。”
孟氏繼續跪著，道：“我揭發裴理！那假道士就是他殺的！”
杜明緊盯著孟氏的雙眸，道：“作偽證是要坐牢的。”
孟氏揚起頭，正色道：“我說的是實情！”
“你為何要揭發你夫君？”杜明道。
孟氏眼神閃過一絲苦楚，道：“我原本不想說的。聽人言，杜大人是神探，我想，天網恢恢，疏而不漏，我也是實在沒辦法才揭發他的，我知道，我若知情不報，也是難逃法網的……”
*
五月初八中午，裴立府宅客廳。
訊息傳來，裴理身犯命案，已被押入大理寺獄。裴篆疾步奔入客廳，跪在裴立麵前，哭道：“父親！您是當朝首輔，聖上聽您的，求求您，您快救救大哥吧！”
時值六位官員來拜訪裴立，當著這六位官員的麵，裴立老淚縱橫，痛心道：“我身為首輔宰相，理當為天下人做知法守法的楷模……自作孽，不可活！理兒！你太令我失望了……”
當天，裴理毒害陶子壽的訊息就在金城傳開。坊間傳言更甚，說是裴立指使裴理毒害陶子壽……