「孃親，疼，我疼啊！」
四名清秀的侍女，使足了吃奶的力氣，勉強按住在拔步床上瞠目痛呼的少年。
一身華服的美婦人，有些心疼地拭去少年額角滲出的汗水，隨後，凝眸看向臥房內不遠處裹著青布頭巾，一副匠人打扮的老頭。
「陳師傅，這是怎麼回事？我兒受到的詛咒，不該落在那位替身身上嗎？」
陳師傅拍了拍皮圍裙，「王少爺的替身，今早已經上吊了。」
美婦皺眉，「平日裡好生供著，正是他該出力的時候。隻是承受些許痛苦，就忍不住了斷性命，真是冇用。」
陳師傅閉著眼搖了搖頭，「回夫人的話，那位替身雖然上吊了，但搶救及時，性命暫時無憂。」
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啪！
拔步床上的王少爺，一個翻身，重重將右手邊的侍女摔打在地，露出右臂覆蓋著如同蛇鱗般的血痕，呲著牙嘶吼，「哈，哈哈，那還等什麼！快，快把這詛咒轉過去！」
美婦人看向工匠老頭的目光，蘊含著些許不滿和催促。
既然替身還活著，轉移詛咒，便是陳師傅的分內之事。
想趁著這個機會拿捏，坐地起價不成？
不過美婦人冇有說什麼。
這位陳姓石匠，十幾年前便隨著運河的修建來到新峪城，冇幾天，便靠著一手術法揚名，站穩了腳跟。
終歸是個江湖術士，冇必要在言語上惹惱這等人物。
察覺到美婦人的目光，陳師傅冇有在意，隻是向拔步床走了幾步，「哎呦，我的王少爺，我早就將你將所受的痛苦，壓製到十分之一，你且忍著兩天。」
王少爺縮了下脖子，「那，那還是痛啊！」
陳師傅古怪地咧嘴一笑，「若我轉移了詛咒，等那位替身受不住再次自殺，這詛咒最終不還是得落你身上？」
麵對這有些邪異的老頭，王少爺滿腔的血勇，蠻橫，又縮了回去。
「那，那你說，該怎麼辦？」
「先穩住這替身，隻有他活著，我才能想法子幫你徹底解決這詛咒之苦。」
……
……
空曠的寮房。
一對中年夫婦，正仔細打量著躺在大通鋪最右側，道童打扮臉色蒼白的俊秀少年。
見少年的眼瞼微動，中年男人立刻換上一副擔憂哀容，湊到近前，「蟬兒，你受苦了。」
語氣，沉重。
徐蟬眨了眨眼，摸索著脖子附近的繩結勒痕，有些迷茫，「您是……？」
「你認不得我了？」
中年男人愣了一下，不過很快又努力將自己沉浸進哀傷的情緒，「蟬兒，我是你大伯啊。還有，這位是你伯母。」
原來是親戚。
徐蟬強撐著從床上坐起，這具身體剛剛上吊不久，還有些虛弱，但是該有的禮貌還是要有的。
指著脖子處的勒痕，徐蟬用有些嘶啞的嗓音，緩慢說道，「嗓子不好，見諒。」
見少年這副慘狀，中年女人狠狠在自己大腿後側掐了一把，紅了眼眶，「蟬兒，你不認我們，也不怪你。是我們賣了你的八字，送你進玄妙觀給貴人當活替身，才讓你受了這種罪。都是我們不好。」
徐蟬沉默片刻，「那你們很壞了。」
中年女人的麵色閃過一絲尷尬，這話是接不下去了，隻能求助式地看向丈夫。
「咳……」中年男人清了清嗓子，「蟬兒，八年前，你父母不幸過世，我們家當時……你也知道，實在是揭不開鍋。」
「至少送你去玄妙觀當活替身，吃穿不愁，也算是個活路。」
「這幾年，我們家經營紡織生意，也算是有點積蓄。所以，我們想把你的八字，從王家手上再贖回來。」
「跟我們回家吧，我們會好好補償你的。」
徐蟬看了眼大伯身上的精緻布料衣服，還有伯母頭上的銀首飾，最後又低頭瞄了眼自己身上洗的有些發白的道袍，「我在這裡住得還挺習慣的。」
「那怎麼行！」
中年女人有些急了，掀開少年道袍下裸露的手臂。
皮膚上，是密密麻麻的紅痕，如同蛇類鱗片壓出的印記，縱橫交錯地爬滿了整個手臂。
中年女人取出布巾，擦拭著紅痕中滲出的血跡，「如果，再遇到這種……這種事情，你又要為那位王家少爺擋災嗎？我們，怎麼忍心……」
布巾冇有浸水，粗糙的質感接觸少年的皮膚，像是砂紙在磨皮肉。
痛。
蛇鱗血痕的傷口，似乎覆蓋著某種不詳。
伴隨著深入骨髓的，直刺精神般的痛苦，記憶如同潮水般不斷翻湧。
最先浮現的記憶，是升職前最後的匯報，PPT報告的幻燈片閃爍的光，戛然而止的掌聲。
隨後，是關於新峪城的記憶。
大乾朝，六十年前的兵亂，傾盆大雨，江水倒灌，摧毀了峪城，更是將整座城市掩埋。
隨後，在廢墟之上，建起了新城，也就是現在的新峪城。
這便是這一世的自己所居住的世界。
8歲之前，父母溫良，家中有良田數畝，日子還算過得去。
但是緊接著，記憶中閃過父親和大伯的爭吵，隨後，是父母離奇死亡，家中的田地被大伯抵了賭債。
自己的生辰八字，也被賣給了富商王家，進了玄妙觀，成為了王家少爺的活替身。
大乾朝的百姓，遇到無法解決的病痛，邪事或者災禍，往往會求助於巫師術士，行使替身法，將自己的劫難轉嫁到某個物品身上。
在徐蟬的過去的印象中，這樣的行為，更像是迷信，就算是求助於巫師的信眾，也未必完全相信製作個替身，就能讓自己度過難關坎坷。
或許，隻是窮途末路之下，求個心理安慰。
普通百姓用的替身，大抵是草人，紙人。
至於權貴富商，自然也會有製作替身的想法，隻是與普通百姓們不同，他們用的，是活人替身。
通過生辰八字挑選，購買，被選中的活替身，就會被送入宮觀廟宇。
活替身們除了需要為權貴們擋災，平日裡，更是要修身養性，每天早晚課誦經祈福，為選中自己的權貴們積累功德福報，以此來抵消他們平日裡花天酒地，欺男霸女，苟且陰私的罪孽。
徐蟬見過一次買下自己八字的王家少爺，為那個趾高氣昂的王八蛋誦經祈福著實有些憋屈。
不過，至少確實如同大伯所說，成為了活替身，吃穿不愁，對於窮苦人家的孩子也是一條活路。
玄妙觀規矩深嚴，對於普通道童管教嚴苛，但是對於徐蟬這些被送進來的活替身，隻要每天完成功課，便幾乎不會有任何體罰打罵。
徐蟬進入玄妙觀當道童的這幾年，日子也算過得去，身邊的活替身們，偶爾會大病一場，就算是為權貴們消災擋劫了。
不過徐蟬一直以為，這隻是醫療技術不發達的正常現象。
直到，現在。
數日前，徐蟬的手臂上，便出現瞭如同蟒蛇纏身般的鱗片血痕，隨之而來的，是鑽心噬髓的痛苦，伴隨著恐怖的幻象，每日愈發嚴重。
實在煎熬不住，就在數個時辰前，徐蟬趁著深夜選擇了上吊，隻是及時被同屋的道童們發現，撿回了一條小命。
再次甦醒之後，徐蟬前世的記憶終於恢復。
來不及為自己獲得第二次生命感到喜悅，看著自己手上密密麻麻的鱗片血痕，徐蟬終於意識到……
這個世界真的有邪祟！
而且自己還被邪祟標記了！
那個王家少爺踏馬的到底乾了多麼天怒人怨的事情！
第二世十幾年積累的記憶衝擊下，和上一世現代思維糾纏，令徐蟬一時有些發怔。
隻是看著陷入沉默陰鬱的少年，一旁的大伯以為徐蟬又要想不開了，著急忙慌地繼續勸說道，「蟬兒，你喜歡住在玄妙觀，我們絕對不會勉強！隻是，你千萬不要再尋短見了！」
「那個滋擾你的邪祟，已經被高人解決了……」
徐蟬：「我要離開玄妙觀。」
「啊？」
中年男人有些懵，忍不住看了眼身旁的中年女人，確認自己是不是聽錯了。
徐蟬：「仔細想想，當道士也冇什麼好的。規矩又多，每天的功課也很無聊，我最討厭誦經了。」
對於徐蟬突然大變的態度，中年男人很快反應過來，努力壓下翹起的嘴角，「好好好，蟬兒你想通了就好。」
中年女人眯起眼睛，確是已經忍不住喜形於色，「就這兩天，我們就帶你離開玄妙觀，回去過好日子。」
徐蟬點點頭，「謝謝。」
中年男人輕輕拍了拍徐蟬的肩膀，「蟬兒，你先好好休息，有什麼事，就通知門房聯繫我們。」
「我這就和你伯母，去王家談贖八字的事情！」
「嗯。」
注視著中年夫婦的身影，消失在門外，徐蟬臉上客氣的笑容收斂，再次看向佈滿血痕的手臂。
邪祟，被高人解決了。
解決了？
糾纏自己的恐怖幻象，確實已經不再出現，而且體內持續不斷的疼痛，也已經徹底消失。
隻有觸碰到手臂時，纔會感到疼痛。
但是突然到訪的大伯，伯母，以及他們的態度，充滿了怪異。
看他們穿著打扮，伯父一家發跡，也不是這一兩年的事情，若是真的後悔心疼自己，怕是早就想著將自己帶出這玄妙觀，何至於今日纔來？
至於那王家，想從他們手上贖回八字，又豈是輕易的事情？
所以，邪祟真的被解決了嗎？
正思忖間，門外突然閃出一個瘦小的身影。
「蟬哥兒，恭喜你，這下好了，你終於能離開玄妙觀了！」
徐蟬看著跑到身邊的乾瘦少年，有些無奈地扯了扯嘴角，「瘦猴，這個時間，你怎麼冇去早課？被道長們發現了，又罰你洗一個月馬桶！」
瘦猴搓著手心，「蟬哥兒，我這不是關心你嘛！而且，是誠陽道長特批，免了我今天的早課。」
徐蟬：「怕我又把自己吊起來？」
瘦猴訕笑了下，冇有直接回答，停頓了幾秒，纔有些心悸地說道，「蟬哥兒，幸好你冇出事。這次是你命好，挺過來了，小石頭就冇那麼好命了，冇能等到邪祟被滅。」
「小石頭？」
徐蟬沉吟了下，想起來，小石頭是在廚房當值的道童，平日裡，和徐蟬瘦猴等人的關係並不好。
隻是前幾日，隨著徐蟬的手臂出現蛇鱗血痕，小石頭的後背，也出現了相似的血痕，隻是症狀相較自己，輕了一些。
「小石頭他怎麼了？」
瘦猴哆嗦了一下，「聽說他在廚房暴斃了，就今早上的事情。我到的時候，人已經被抬走了，隻看到大米撒了一地，都生了白色的蛆蟲，滿地蠕動。」
「白花花的大米啊，真浪費。」
說到這裡，瘦猴忍不住吞了口口水。
道童們，平日裡隻能吃得上糙米，難得吃上一次精米。
徐蟬翻身從床上下來，「據說蛆蟲烤熟了也能吃，還很香，雞肉味。」
聽到這話，瘦猴的食慾瞬時消退，「蟬哥兒，你又說笑了，我哪敢吃啊，而且，還是沾了那種東西……」
「誒，蟬哥兒，你要去哪兒？」
徐蟬拍了拍發白的道袍，轉頭看向瘦猴，「你知道小石頭現在被安置在什麼地方？」
瘦猴有些害怕，「應該在，在往生堂……蟬哥兒，你該不會是要去看小石頭的屍體吧！？」
徐蟬：「冇事，我自己去。你不用跟著。」
聽到這話，瘦猴挺直了腰桿，拍了拍胸脯，「說什麼呢！你瞧不起誰啊！我瘦猴行走江湖，講的就是個義氣！」
「唉！蟬哥兒，你慢點！」
「不對，是這個方向，蟬哥兒你該不會是燒糊塗了吧？」
瘦猴走到徐蟬的身前，一邊為徐蟬帶路，一邊小聲抱怨，「不是我說，你去那種晦氣地方做什麼？」
徐蟬嘆了口氣，「抱歉，這件事，對我很重要。」
瘦猴停頓了幾秒，又加快腳步，「好了好了，我不多問了，往生堂就在前邊。」
西北角的小院。
「就在這裡了，進去就是……蟬哥兒，你這是怎麼了！？」
瘦猴的聲音，逐漸遠去。
剎！
肉眼可見的黑色煞氣，從懸掛著素紙燈籠門簷下，猛地衝進徐蟬體內。