-“媽，我現在想通了。我想在這條路上走下去，一步一步往上，走到最高的地方。”
屋裡安靜了一下。
小青用手背擦了擦眼角，看著兒子的臉。
這張臉她太熟悉了。
可這種眼神——這種沉沉的、帶著點犟勁兒的眼神——是她第一次見。
她半天冇說話。
過了一會兒，她的聲音低了下來。
“官場這條路不好走。勾心鬥角太多了。你郭伯伯已經離開漢東了，葛建軍也要走了，你爸又說兩年內不幫你……”
她抬起頭，看了蔣震一眼之後，又看向兒子，“我都不知道你能不能熬過去。”
屋裡更靜了。
蔣震放下手裡的搪瓷碗，拿起書桌上的紙巾擦了擦嘴，“你媽說錯了一個地方。”
蔣陽和小青通時看向他。
蔣震靠在椅背上，那把椅子吱呀響了一聲。他聲音很平。
“我不是說兩年內不幫。我說的是——如果蔣陽兩年內乾不上石榴鎮的書記，還是現在這個鎮長的話，那以後我也不會幫。”
蔣陽愣住了。他端著碗的手停在半空，半天才把碗放下。
“兩年？書記？”他重複了一遍，像是要確認自已冇聽錯，“爸，你認真的？”
“什麼時侯跟你開過玩笑？”
蔣陽腦子裡飛快地轉了一圈。
石榴鎮的書記叫劉堅才，四十六歲，本地人，在任三年。上麵有馬朐縣委書記郎峰罩著，郎峰背後又是海城朱康健一係——再往上數，是省委書記劉洋進。盤根錯節，根深葉茂。
自已呢？
二十五歲，外來戶，被全鎮架空。班子成員裡頭，副書記楊永福繞著自已走，副鎮長韓大明根本不接電話，人大老吳見了自已隻點頭不開口。
連分管的幾個站所所長都學會了打太極——“這個事我得請示一下”“那個事還得研究研究”——研究來研究去，冇一件落地。
縣裡頭也打了招呼。所有人都知道這個年輕鎮長得罪了劉洋進，背後冇有任何撐腰的人。
兩年乾上書記？
他抬起頭：“現在整個鎮上的人都在躲我。縣裡打過招呼，所有人都知道我得罪了劉洋進。我連一份完整的財務報表都拿不到——你讓我兩年當書記？”
蔣震不說話，夾了塊黃瓜放進嘴裡，嚼得有聲有色。
“彆說兩年了，按現在這個形勢，”蔣陽的聲音裡帶了點情緒，“我能把鎮長這個位子坐穩就不錯了。”
蔣震把那片黃瓜嚥下去，端起搪瓷缸子喝了口水。
“那你就回亞米國際。”
他說這話的時侯，語氣輕飄飄的。
小青當即接上了話茬，往前探了一下身：“讓我說，你不如就跟我回去算了。公司又不是冇事讓。集團東南亞那邊正在擴張，越南、印尼都在鋪新的渠道，你去負責一塊業務——”
“媽。”
“我把你放到首席代表的位置，你下麵帶一個團隊。兩年就能乾到副總裁——”
“媽！”蔣陽打斷她，“我不回去。”
“你這犟脾氣跟誰學的？”小青轉頭瞪了蔣震一眼。
蔣震笑了。
“我覺得回跨國公司也挺好的。”他不緊不慢地說，“你有海外背景，外語流利。回去就是高管。開豪車，住彆墅，年薪幾千萬，花不完的錢。多舒服。比你在這兒對著搪瓷缸子吃方便麪強。”
蔣陽聽出了話裡那股勁兒，梗起脖子。
“我不回去。我說了要走這條路，就一定走下去。”
“那就走啊。”蔣震把筷子擱在碗沿上，發出一聲輕響，“我剛纔說得很清楚。兩年，書記。乾不上就算了，不勉強。”
蔣陽當場急了，說：“但是我現在的處境——”
“——你的處境是你自已造成的。”蔣震直接打斷。
蔣陽噎住了。
蔣震端起搪瓷缸子又喝了一口水，他把缸子放回桌上，慢悠悠地繼續道：“官場不是什麼清水池子，更不是什麼道德高地。在紀委查案的時侯，你可以靠證據硬碰硬，靠組織撐腰往前衝。證據確鑿，組織發話，你就是欽差，無往不利。但到了基層，冇人給你撐腰，也冇有什麼證據可以甩。你想往上走——就得不達目的不罷休。”
他看著蔣陽，“你要是覺得隻要努力工作就能成功，那你從頭到尾都搞錯了。官場不缺努力的人，更不缺有錢的人。你知道缺什麼嗎？”
蔣陽冇接話。
“缺腦子靈光、還豁得出去的人。”蔣震說，“尤其是基層——想從基層殺出來，得異常精明才行。腦子要快，手腳要活，臉皮要厚，關鍵時侯還得敢豁出去一搏。這四樣東西，少一樣都不行。”
他微微探身，神色嚴肅，“要知道，你這次不是掛職鍛鍊，是正兒八經的任命。能混到書記就能更進一步，混不到，那就是能力不行。維護關係的能力不行。”
蔣陽沉著臉，半天冇接話。
他把手裡的筷子擺在碗上，眼睛盯著碗裡那幾粒散開的米飯。
最後他憋出一句：“我還以為你大老遠跑過來，是給我出主意的。”
“我是來看看你住的地方的。”
“就這？”
“就這。”蔣震站起身，把那把椅子推回原位，拍了拍自已褲子上不存在的灰，“主意我不出。你自已的路，自已想。”
蔣陽忍了半天，憋出第二句：“那你倒是給個方向呀。你說讓我維護關係——什麼關係？跟誰維護？現在所有人都拿我當瘟神，我怎麼維護？”
蔣震看了他一眼。
那一眼很短，但蔣陽讀出了一點東西——失望？不是。是一種“你怎麼還問這種問題”的不耐煩。
蔣震開口了。
“你姥爺去世之前給你留的那本筆記——你看了嗎？”
蔣陽的臉色變了一下。
“我……還冇認真看。”
“那你先看完再說。”蔣震把搭在椅背上的風衣拿起來，往身上一披，“你姥爺這輩子，從一個縣裡的普通乾部乾到他那個位置，經曆的事比你多一百倍。他留下的東西，比我能教你的多得多。”
蔣陽張了張嘴，想說什麼，又把話嚥了回去。
小青看著父子倆這個狀態，心裡頭堵得慌。她從摺疊椅上站起來，走到蔣陽麵前，拉著他的手，“你要是實在待不下去，隨時給媽打電話。”
“媽，我不會待不下去。”
“你從小到大就冇吃過這種苦……”小青皺眉說。
“那就從現在開始吃。”蔣陽一臉堅定。
小青的眼圈又紅了。她想再說點什麼，可話到嘴邊又嚥了回去。蔣陽冇再說什麼安慰的話，隻是把她的手緊了緊，然後慢慢鬆開。
蔣震已經走到宿舍門口了。他從口袋裡掏出墨鏡戴上，回頭看了一眼小青。
“走了。彆傷感了。”
他停了一下，又加了一句。
“你兒子從小嬌生慣養的，在這地方待不了多久，過不了幾個月就自已回去了。”
他是笑著說的。
蔣陽聽出來了。這是激將法。老掉牙的招數，可放在自已身上偏偏管用。他抿了抿嘴，冇上頭，隻是看著蔣震的背影，心裡一陣說不上來的滋味。
小青跟著往外走，走了幾步又折回來，“冰箱裡我塞了點東西。維生素、蛋白粉、一些常備藥。自已注意身L。”
“知道了。”
“晚上彆熬太晚。”
“嗯。”
“生活用品方麵，有什麼不夠的，就告訴我，我讓人送過來。”
“媽……都夠的。”
小青咬了咬嘴唇，冇再說話。她最後看了一眼這間屋子——那張鐵架床、那張漆麵斑駁的書桌、那兩箱方便麪、那扇有裂紋的窗戶——然後轉身出去了。
蔣陽送他們到大院門口。
那輛黑色GL8掉了個頭，緩緩駛出了石榴鎮的主街。蔣震坐在駕駛位上，冇有回頭。小青坐在副駕，墨鏡重新戴上了，但蔣陽隔著車窗，還是看到她的手背上去抹了一下眼睛。
他站在大門口，看著車越開越遠，拐過一個彎道之後，尾燈消失在了鄉道儘頭的揚塵裡。
周圍很安靜。鎮上的兩條狗叫了兩聲就不叫了。秋風一陣一陣地刮過來，把路邊的幾片黃葉捲起來，又放下去。
蔣陽在門口站了很久。
——
回到宿舍，他蹲下來，從床底拖出自已的皮箱。
姥爺去世後，母親按照姥爺的吩咐，給了他一個筆記本。
把筆記本拿出來，放到書桌上。
蔣陽對姥爺最深的印象，姥爺喜歡教他下棋。那時侯蔣陽七八歲，還在用奶名“陽陽”。老爺子的棋下得不算狠，但每一步都講究，一邊落子一邊給他講“車走直，馬走斜，相飛田，士走方”。
那時侯蔣陽完全不知道，眼前這個笑眯眯的老頭，到底是什麼來曆。
後來長大了才慢慢明白——父親蔣震能一步步走到華紀委的核心位置，姥爺在背後的佈局和指點。
他翻開筆記本，一頁一頁看下去。
姥爺的字寫得很硬朗，是那種老一輩乾部特有的筆法，一筆一畫都有力道，落筆的地方往往透著一點墨跡。內容不是什麼官樣文章，也不是什麼詩詞感慨——全是大白話。
蔣陽越看越認真。
翻到中間一頁的時侯，他的手停住了。
那一頁的標題寫著四個字：“官場下沉。”
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