第十七章第六節
清晨洗漱完畢，我揣著買好的早餐趕往製麵場。廠區空蕩蕩的，不見小揚的身影。她昨晚喝了不少，許是在家收拾殘局，或是乾脆睡過了頭。直到上班鐘聲響過，她仍未出現，我隻好替她向老李請假：“昨晚她小姐妹過生日，玩到挺晚，今天怕是來不了了。”
老李擺了擺手，滿不在乎：“她在這兒也幫不上啥忙，咱們開工。”
機器的轟鳴聲很快填滿車間，我的思緒卻跟著轉動的齒輪飄遠了。小揚向來思路清爽，做事卻總帶著幾分出人意料。她昨晚沒回家，會不會被父母訓斥，甚至動了手？我揉了揉發沉的太陽穴，估摸著她酒量還不如我，這會兒怕是仍倒頭大睡。
手裏的活不知不覺慢了下來，阿鬆師傅瞥我一眼，皺眉道：“病了？要不歇會兒？”
我搖搖頭：“昨晚蚊子多，沒睡好。”
他盯著我臉上的紅痕，沒再多問。
午飯時毫無胃口，胡亂扒了兩口飯，就著番茄榨菜蛋湯囫圇吞下，便匆匆躺下午睡。直到下午開工，腦子才清醒些，宿醉的混沌感總算褪去。
——
晚上下班，我打了飯回屋便倒頭就睡。半夜被一身黏膩的汗驚醒，纔想起已兩天沒洗澡。起身時，見桌上還堆著昨晚的碗筷，便順手收拾進臉盆，摸黑走到井邊。
四下無人，我乾脆脫了上衣，拽著井繩滑進冰涼的井水裏。寒意刺骨，激得人一哆嗦，沒幾分鐘就受不住爬了上來。回屋後，睏意再度襲來，我昏昏沉沉地睡了過去。
再睜眼時，天已大亮，陽光刺得眼睛生疼。渾身骨頭像被碾過一般，額頭滾燙，喉嚨幹得冒煙——竟是發燒了。
我強撐著爬起來，跌跌撞撞推開隔壁工業辦公室的門：“小沈阿姨……幫我請個假，我發熱了……”
小沈阿姨是站長的妻子，見狀連忙起身：“快去醫院！我這就打電話跟站裡說。”
我含糊道了謝，退出來時腿腳發軟，別說去醫院，連邁步都艱難。回屋時門沒關嚴，我也顧不上了，一頭栽回床上，意識很快又模糊起來。
再醒來時，額頭上敷著濕毛巾，涼意絲絲滲入麵板。我迷迷糊糊去摸，手腕卻被人輕輕按住。
“總算醒了。”一道聲音從身側傳來。
我猛地轉頭，正對上小揚的臉。燈光明晃晃的，刺得人眼眶發酸。
“你怎麼在這兒？”我嗓子啞得厲害。
“今天去上班，聽說你發高燒，下班就趕過來了。”她撇撇嘴，“門沒鎖，我叫你半天沒反應，差點被你嚇死。”
她說著，伸手探了探我的額頭：“還好退燒了……我跑去醫院配了葯，又回家跟我媽扯謊，說陪小姐妹過夜。”
我這才注意到桌上擺著退燒藥的空包裝，還有半罐開啟的糖水荔枝。她扶我靠坐起來，舀了一勺糖水遞到我嘴邊：“吃點東西，不然明天更沒力氣。”
我像個孩子似的被她圈在懷裏，溫順地嚥了幾口，搖搖頭表示夠了。她卻不肯罷休：“再喝點，你出汗太多，得補水。”
這時我才後知後覺地發現——自己沒穿上衣。
“謝謝……”我尷尬地拽了拽被子。
她噗嗤一笑：“現在知道害羞了？剛才給你擦汗的時候可沒見你客氣。”
我想辯解自己昏睡得不知情，卻被她打斷：“行了，趕緊躺下。”她起身關燈，窸窸窣窣地脫了外衣，掀開被子躺了進來。
床板微微一沉，溫熱的軀體貼上我的手臂。
“你……”我渾身僵直。
“別多想，累死了。”她打了個哈欠，胳膊橫過來搭在我胸口，腿也不客氣地壓住我的膝蓋，“上半夜光顧著給你換毛巾了，現在換我睡會兒。”
黑暗中，她的呼吸很快變得均勻。我卻徹底清醒了——少女的體溫透過薄薄的衣料傳來，髮絲間的皂角香混著淡淡的汗味，莫名讓人心跳加速。
窗外的天光透過糊著舊報紙的窗欞滲進來時，我又陷在高燒後的昏沉裡。後頸的汗黏在枕頭上，像敷了塊發潮的棉絮，每動一下都牽扯著渾身痠痛的骨頭。製麵場機器的轟鳴似乎還在耳膜裡打轉，混著井水浸過麵板的涼意，織成一片混沌的網。
昨夜的碗筷在臉盆裡泡得發脹，井台邊的青苔大概又浸得發綠了。我昏昏沉沉地想，那口老井的水總帶著股土腥氣，前天夜裏卻覺得涼得刺骨，像有無數根冰針順著毛孔往裏鑽。此刻渾身的滾燙，大約就是那井水結下的仇。
門軸“吱呀”一聲響時，我以為是風聲。直到一股淡淡的皂角味飄過來，混著點鎮上供銷社賣的雪花膏香氣，我才勉強掀開眼皮。小揚的影子在門框那裏晃了晃，藍布工裝的袖口卷著，露出半截曬得微紅的胳膊。
“醒了？”她的聲音裏帶著點啞，像是跑了遠路，“我跟李師傅說你一早又燒了，臉燙得能烙餅，幫你請了假。”
我想應聲，喉嚨卻像塞了團乾麵，隻能發出點含糊的氣音。她快步走到床邊，手裏的搪瓷缸子磕在床頭櫃上，發出清脆的響。“先把葯喝了，”她擰開蓋子，一股苦杏仁味立刻漫開來，“衛生院的王大夫說這退燒藥得趁熱灌。”
瓷勺碰到嘴唇時，我下意識地偏過頭。苦藥汁的澀味像針似的紮舌頭，她卻不由分說地按住我的下巴：“嚥下去，不然燒到後半夜，該抽風了。”指尖的溫度透過布料傳到我頸側，比額頭的燙意低了些，竟讓人莫名地想往那處靠。
葯汁滑進喉嚨的瞬間，我猛地嗆了起來。她趕緊放下缸子，用粗糙的掌心拍我的背，力道不輕不重，帶著點笨拙的小心。“慢點喝啊，又沒人搶。”她的發梢垂下來，掃過我的臉頰，帶著點洗過的濕意。
我這纔看清她的眼睛，紅得像熬夜哭過，眼下還有片淡淡的青。“你咋不去上班？”我終於擠出句話，聲音沙得像磨過砂紙。
“請假了。”她從布包裡掏出個油紙包，開啟來是幾塊蘇打餅乾，“你以為都像你，硬扛著？王大夫說你是風寒入了骨，再拖拖就得往縣裏送。”
餅乾渣掉在被子上，她撿起來扔進嘴裏，腮幫子鼓鼓的，像揣了顆話梅糖。我忽然想起昨夜她餵我喝糖水時的樣子，她的手指沾著荔枝的甜汁，蹭到我嘴角時，我竟像個傻子似的屏住了呼吸。
“餓不餓？”她忽然問，眼睛亮晶晶地看著我，“我帶了罐頭，黃桃的。”
我搖搖頭，卻聞到她身上除了皂角味，還有股淡淡的油煙氣。“你回過家了？”
“嗯，跟我媽說你病得厲害，我得在這兒守著。”她低頭摳著罐頭蓋，指甲縫裏還沾著點麵粉——大約是早上幫家裏做了早飯，“我媽罵我瞎操心，說男女授受不親……”她忽然住了口，耳根紅了起來。
房間裏靜了靜，隻有窗外的蟬鳴在叫。我忽然想起昨夜她幫我擦汗時，解開的領口敞著，能看見裏麵洗得發白的碎花小褂。那時我燒得糊塗，隻覺得她的手涼得舒服，此刻清醒些，倒生出些莫名的慌亂。
“那你……”我想說“那你晚上睡哪兒”，話到嘴邊卻卡住了。
她卻像沒聽見似的，把罐頭裏的黃桃切成小塊，泡在涼白開裡遞過來：“吃點吧，補補力氣。”勺子遞到我嘴邊時，她忽然笑了，“你昨晚可乖了，喂啥吃啥，跟我小侄兒似的。”
我張嘴咬住勺子，臉頰發燙，不知是因為發燒還是別的。她的手指離我的嘴唇很近，指腹上有層薄繭，大概是揉麪揉出來的。製麵場的女工都這樣，手上帶著機器和麵粉的印記，唯獨她，連繭子都像是軟的。
傍晚的天光漸漸暗下來，她搬了張小板凳坐在床邊，藉著窗外的光打毛線衣。三條針穿梭時發出“嗤啦”聲，和她偶爾哼的小調混在一起，倒讓這簡陋的房間有了點過日子的暖意。
我看著她低頭的樣子，額前的碎發垂下來，遮住半隻眼睛，忽然想起廠裡的阿鬆師傅說過，小揚是鎮上最俊的姑娘，提親的能排到橋頭。
“你媽……真讓你在這兒？”我忍不住又問。
她手裏的線頓了頓，抬頭看我，眼睛在昏暗中像兩顆星：“我說了，你是我救命恩人。”
我愣了愣，纔想起幾天前她被機器軋住了辮子，是我一把拽住辮子使勁拉才脫險。其實當時我也嚇壞了，手抖得像篩糠，可她總記著這事，見人就說我膽子大。
“那也不用……”
“咋不用？”她把針線往腿上一放，“你要是燒傻了，誰幫我頂班？誰替我扛麵粉袋子？”她說著，忽然湊近了些，我能聞到她頭髮上的皂角香，“再說了，我一個姑孃家都不怕，你個大男人瞎琢磨啥？”
她的氣息拂在我臉上，帶著點黃桃的甜味。我忽然覺得口乾舌燥，想說點什麼，卻看見她的臉頰在昏暗中泛著紅，不知是熱的還是別的。
後半夜我又燒了起來，迷迷糊糊中感覺她在給我換毛巾。冰涼的帕子擦過脖頸時，我下意識地抓住了她的手。她的手一抖，卻沒掙開，就那麼被我攥著，直到我又沉沉睡去。
再次醒來時，她趴在床邊睡著了，頭髮散在我的手背上，軟得像團棉花。我動了動手指，她忽然驚醒，眼裏還帶著點睡懵的迷茫：“你醒了？渴不渴？”
“你咋不躺著睡？”我看著她眼下的青黑，心裏有點發堵。
她打了個哈欠，伸了伸胳膊，骨頭髮出“哢哢”的響：“怕壓著你。”她說著，忽然笑了，“再說了，你睡覺不老實，昨晚差點把被子踹到地上。”
我這才發現，被子好好地蓋在我身上，她自己卻隻搭了件我的舊褂子。
“那你現在快睡會兒吧，我坐一會兒。”
“別，你躺著。”
“睡進去一點。”
她關了燈，脫了衣服鑽進來，側著身體，一隻手放在我胸口，拍了拍我：“睡吧。”沒一會兒，就聽到她平穩的呼吸聲。
我卻再無睡意——昏睡了兩天，此刻頭腦異常清醒。晨光從窗縫裏鑽進來，照在她臉上，能看見細小的絨毛。她的嘴唇有點乾，起了層白皮，大概是夜裏沒喝水。她睜開眼，朝我一笑。
“小揚，”我忽然開口，聲音還有點啞，“謝謝你。”
她起床後往臉盆裡倒水時回頭看我，眼睛彎成了月牙：“謝啥？等你好了，請我吃冰棍就行。”
“或者，你答應我一個請求，怎麼樣？”
我答：“沒問題。”
她笑著說：“不許賴皮噢。”
陽光慢慢爬進房間，落在她藍布工裝的紐扣上，亮得晃眼。我看著她的側臉，忽然覺得這生病的日子，竟也沒那麼難熬了。隻是心裏那點莫名的慌亂還在，像麵糰裡裹著的糖餡，甜絲絲的，又藏得深。
她轉過身，端著水走過來，晨光恰好落在她眼裏。那一刻，我忽然想，要是能一直這樣，好像也不錯。
（病中情）
寒侵病骨臥昏沉，
皂角香隨玉手溫。
最是簷光初透隙，
一眸淺笑抵千言。
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