第十二章第七節
秋老虎賴在九月的尾巴上不肯走，午後的陽光曬得東柵大街的青石板都泛著白熱的光。我揹著洗得發白的帆布書包，沿著牆根的陰影往家走，書包帶勒得肩膀有些發酸，裏麵裝著剛發下來的數學卷子，紅叉叉像紮眼的補丁，綴在那些我總也繞不明白的方程式旁邊。
上了初中，學校裡的麵孔一下子雜了許多。同年級的教室裡，忽然多了些操著不同口音的同學，他們穿著熨帖的的確良襯衫，書包上印著我叫不出名字的圖案，課間聚在一起時，說的都是“甪裡街”“民豐廠”“冶金廠”這些我既熟悉又陌生的詞。
東柵大街的孩子，從小在巷弄裡追著跑著長大，閉著眼睛都能數出街麵上每一家鋪子的招牌。可甪裡街對我們來說，像是隔著層看不見的紗。大人們偶爾提起，語氣裡總帶著點說不清道不明的意味——那是工廠紮堆的地方，煙囪林立，機器聲從早到晚不歇，跟東柵這邊慢悠悠的日子，像是兩個世界。
我心裏揣著這個納悶，問過班主任朱老師。朱老師含糊地說：“民豐子弟學校沒有高中部嘛，總歸要找地方念書的。”這答案像塊沒嚼爛的饅頭，堵在心裏不舒坦。直到後來，媽媽的老同學鄔叔叔來家裏做客，我才把這團迷霧撥開。
鄔叔叔那時從民豐廠保衛科借調到縣公安局，常來東柵派出所這邊辦案，偶爾會繞到家裏坐會兒，給外婆帶些廠裡食堂做的糖糕。那天他剛進門，額頭上還帶著汗珠，外婆忙著給他倒涼茶，我瞅著空當就把問題拋了出去：“鄔叔叔，為啥甪裡街的人要來我們東柵上學啊？他們那邊不是有自己的子弟學校嗎？”
鄔叔叔接過涼茶喝了一大口，喉結滾動著，笑道：“木子，這你就不知道了。東柵鎮的地界可不止一條東柵大街，三水灣、甪裡街，都屬東柵的土地管著呢。民豐廠、冶金廠是中央部屬的大廠，佔了大半個甪裡街，但廠區對麵的家屬區，戶籍都在東柵管理區。他們的娃娃，自然要按區劃來東柵上學。”他用手比劃著，“你記著，過了火車站那個洋橋洞，往前再走幾步，就算是東柵口了。”
我這才恍然大悟，原來那些穿著體麵的同學，和我們腳下踩著的，竟是同一片土地。可心裏那份疏離感並沒減少多少。東搭那邊早就形成了自己的商業區，百貨店、副食品站、理髮店，油條大餅店，豆腐店樣樣齊全，甪裡街的人很少往我們這邊來。東柵大街的老住戶們，也總固執地覺得，甪裡街是甪裡街，東柵街是東柵街，井水不犯河水。
誰也沒料到，那年秋天，這道無形的界線，會被幾個半大的小子踩破。
那天放學比往常早了些，我行進自家那條附近時，遠遠就看見外婆坐在家對麵的竹椅上，手裏搖著蒲扇，眯著眼打盹。隔壁牆頭上的絲瓜藤爬得正旺，墨綠的葉子間墜著幾條嫩黃的花，空氣裡飄著灶屋傳出來的柴火香。一切都跟往常一樣，安穩得像幅沒幹透的水墨畫。
可當我推開自家虛掩的堂屋門，腳剛邁進去，就聽見裏間灶屋傳來“哢噠、哢噠”的輕響。那聲音很細碎，卻像根針，一下子刺破了院子裏的寧靜。我心裏咯噔一下，外婆在外麵家裏沒人啊，放輕腳步，把書包悄無聲息地放在堂屋的長凳上。
灶屋的門簾半垂著，縫隙裡能看見一點晃動的影子。我屏住呼吸，猛地掀開簾子——昏黃的光線下，一個跟我差不多高的小子正背對著我，蹲在灶台邊的碗櫃前，手裏拿著什麼東西，在櫃門的搭扣上使勁撬著。
我當時就愣住了。那碗櫃是外婆用了大半輩子的老物件，櫃門鬆鬆垮垮的，別說上鎖，平日裏連關都關不嚴實，裏麵就擺著幾個粗瓷碗和鹹菜罈子，有什麼值得撬的？
不等我想明白，一股火氣已經從腳底躥了上來。我順手抄起灶台上的菜刀，刀柄是磨得光滑的木頭，沉甸甸的壓著手心。“你幹嗎！”我大喝一聲，聲音因為憤怒有些發緊，幾步就衝到他跟前。
那小子嚇了一跳，猛地轉過身來，臉上還沾著點灰，一雙眼睛瞪得溜圓，看見我手裏的菜刀，身子“嗖”地縮了一下，嘴唇哆嗦著，臉色白得像張紙。
“我……我……”他結巴著，眼神躲閃，不敢看我的眼睛。
“你是誰？哪裏來的？在我家瞎鼓搗什麼？”我把菜刀往旁邊的灶台沿上一磕，“噹啷”一聲脆響，嚇得他又是一哆嗦。
他嚥了口唾沫，聲音抖得像秋風裏的葉子：“我……我是民豐二村的，叫阿多頭……我就想……想撬這上麵的銅搭扣……”
我這才低頭看向碗櫃的搭扣，那是兩個黃銅做的小物件，被歲月磨得發亮，平時誰也沒把它們當回事。沒想到這小子竟然是沖這個來的。
我“哦”了一聲，語氣平淡，心裏卻在快速盤算。民豐二村的，又是姓阿的……
阿多頭大概以為我聽到“民豐二村”會怵他，腰桿竟莫名地挺了挺，口氣也硬了幾分：“我哥就在外麵，你……你要是敢動我，我哥非打死你不可，哼，你小心點！”
我冷笑一聲，回頭瞥了眼通往後院的門，那裏靜悄悄的，連個鬼影都沒有。這小子，還學會嚇唬人了。“偷東西還敢威脅我？”我往前逼近一步，菜刀的刀刃在光線下閃著冷光，“你哥在哪兒？走，咱們找他評評理去，看看他教弟弟偷東西，是該賞還是該罰！”
其實，在他說出“阿多頭”三個字時，我心裏就有了譜。東柵口這邊偶爾會提起甪裡街的幾個“混不吝”，其中就有個叫阿來頭的，個子不高，卻總帶著幾個跟班在街上晃蕩，聽說手腳不太乾淨。眼前這小子，眉眼間跟傳聞裡的阿來頭有幾分像，都是瘦小的身量，透著股沒長開的狡黠。
阿多頭大概沒料到我會來這麼一出，臉上的囂張瞬間垮了，眼神裡露出怯意，卻又有點不甘。他大概覺得，找到他哥，總能占些便宜。“我哥……我哥在魚店那邊……”
“那就走。”我一把抓住他的胳膊，他的胳膊細得像根柴禾，一捏就硌手。
剛拽著他走出院門，就撞見小華從對麵巷子裏跑出來。小華是我家對門鄰居也是同學，最愛湊熱鬧，看見我手裏提著刀，還抓著個半大孩子，眼睛一下子亮了，幾步竄過來：“木子，咋回事？這是幹啥呢？”
“偷東西的，”我指了指阿多頭，“說他哥在魚店，我帶他去找他哥。”
“偷東西？”小華來了精神，擼了擼袖子就跟上來，“我跟你一起去，看誰敢在東柵口撒野！”
我們正往前走，旁邊的中藥店門口，老破細叼著根稻草杆子晃了出來。他看見我們這陣仗，也趕緊跟了上來，嘴裏嚷嚷著：“咋了咋了？木子，出啥事了？”
老破細是個“順風倒”，平時見了誰都點頭哈腰，可最愛看別人的笑話，也最愛在背後嚼舌根。我沒理他，拽著阿多頭繼續往魚店走。
離著還有幾步遠，就看見魚店門口圍著幾個人。阿多頭說的沒錯，他哥阿來頭果然在那兒，正和兩個跟他差不多大的小子站在隊伍最前麵，每人腰裏都別著根磨得發亮的木棍，時不時用眼睛斜睨著排隊的居民，那架勢，像是生怕別人不知道他們不好惹。
我們這邊一出現，阿來頭他們三個就看見了。阿來頭皺了皺眉，把嘴裏的煙蒂吐在地上，沖那兩個跟班使了個眼色，三人一起朝我們走過來。阿來頭右手撥出腰間的木棍在左手掌上敲了敲，發出“篤篤”的聲響，他走在最前麵，那兩個跟班一左一右跟在後麵，眼神不善。
“怎麼回事？”阿來頭的聲音有點啞，眼睛盯著我抓著阿多頭的手，又掃了眼我另一隻手裏的菜刀，眉頭皺得更緊了。
“你弟弟，”我把阿多頭往前推了推，“在我家灶屋撬碗櫃的銅搭扣，被我抓著了。他說你在外麵，讓我小心點。我尋思著，這事總得讓你知道，看看該咋辦。”
阿來頭的臉青一陣白一陣，他大概沒料到弟弟這麼不爭氣，竟然跑到東柵口來偷東西，還被人抓了現行。他瞪了阿多頭一眼，那眼神裡的火氣，像是要把阿多頭燒個洞。
“跟人家道歉。”阿來頭的聲音壓得很低，帶著不容置疑的命令。
阿多頭低著頭，嘴唇動了半天，才蚊子似的擠出一句：“對不起……”
我看著阿來頭，他雖然長得比我壯實點，但眼神裡的那點狠勁，在我手裏的菜刀麵前，明顯蔫了不少。他身後的兩個跟班也沒敢吭聲，隻是死死盯著我手裏的刀。
“以後別再進我家院子，”我鬆開阿多頭的胳膊，聲音冷了下來，“再讓我撞見，就不是道歉這麼簡單了。”
說完，我沒再看他們，轉身就往家走。手裏的菜刀還沉甸甸的，我知道，隻要這東西還在手裏，他們就不敢輕舉妄動。背後傳來阿來頭低低的罵聲，還有老破細湊上去搭話的聲音，我都沒回頭。
果然，沒過多久，小華就氣喘籲籲地跑到我家，一進門就說：“木子，你猜我剛才聽見啥了？”
“啥？”我正在幫外婆摘菜，頭也沒抬地問。
“我剛才沒走遠，聽見老破細跟阿來頭他們拍馬屁呢，”小華撇了撇嘴，學著老破細的腔調，“‘你們三個人，還打不過他一個？肯定能贏啊！’結果阿來頭說，‘你沒看見他手裏有刀啊？咱們又不瞭解他，犯不著硬碰硬。’”
小華頓了頓，湊近我，壓低聲音：“老破細還說你呢，說你個子不大，殺性倒重，說你上次用木棍把魚店旁邊的人一棍子打翻的事了，他自己上次被你敲了兩棍，到現在還怕著呢，這，是真的嗎。阿來頭他們說，不急，以後總有機會遇上。木子，你還是小心點，他們三個人，真要動手，你一個人打不過的。”
我手裏的青菜葉子被掐斷，發出清脆的響聲。“沒事，”我抬頭看了看小華，“他們要是真敢動手，就別想再踏足東柵口一步。”話雖這麼說，心裏卻也明白，明槍易躲，暗箭難防，總得想個辦法徹底解決。
兩天後，鄔叔叔又來了。他這次是來給外婆送治關節痛的藥膏，說是廠裡醫務室新配的，效果不錯。我瞅著外婆在裏屋試藥膏的功夫，把遇到阿來頭兄弟的事跟鄔叔叔說了。
“哦？你認識阿來頭？”鄔叔叔坐在堂屋的椅子上，手指輕輕敲著桌麵，臉上沒什麼表情。
“不算認識，就知道他是甪裡街那邊的，平時挺橫。”我把那天的經過撿重點說了說，“鄔叔叔，這阿來頭在你們那邊，是不是經常惹事？”
鄔叔叔聽完，沉默了幾秒，然後看著我，眼神裏帶著點笑意：“木子，這事你別管了，也別跟他們硬碰硬。我來處理，保準下次他再遇見你，絕對不敢動歪心思。”
我有點納悶，想追問他怎麼處理，但看鄔叔叔胸有成竹的樣子，又把話嚥了回去。
從那以後，再在東柵口遇見阿來頭他們三個，果然不一樣了。他們看見我，就像沒看見一樣，眼神躲閃著，腳步匆匆地繞著走。有一次，我從街東頭往街西頭去，正好撞見他們三個堵在路中間說話。我沒停步，直接朝著他們走過去。
離著還有幾步遠，他們三個就看見了我。阿來頭愣了一下，立刻往旁邊挪了挪，他那兩個跟班也趕緊往兩邊退，硬生生在中間讓出一條道來。我麵無表情地從他們中間穿過去，肩膀幾乎要碰到阿來頭的胳膊，他卻像被燙到一樣，又往旁邊縮了縮。
走過去很遠，我回頭看了一眼，他們還站在原地，朝著我這邊張望，隻是那眼神裡，再沒有了之前的囂張。
後來有一次，鄔叔叔又來家裏，我忍不住問他：“鄔叔叔，你到底咋處理的？阿來頭他們現在見了我跟老鼠見了貓似的。”
鄔叔叔正在幫外婆修收音機，聞言笑了笑，手裏的螺絲刀沒停：“也沒咋處理，就跟他們說了句，別去惹東柵口的木子，否則後果自己掂量。”
“就這麼一句？”我有點不信。
“就這麼一句，”鄔叔叔把修好的收音機開啟，裏麵傳出清晰的戲曲聲，他滿意地點點頭，才繼續說，“他們幾個，以前在廠裡就不安分，偷雞摸狗的事沒少乾，好幾次都是我親手抓的現行，案底還在保衛科存著呢。我這話，他們不敢不當真。”
我恍然大悟，原來如此。難怪阿來頭他們這麼怕鄔叔叔，怕是早就被抓住過把柄，心裏有鬼。
（後來他們在東柵口犯了人命案，一大早鄔叔叔來我家問我有沒有藏起阿來頭他們，我說我又不跟他們來往，雖說後來他們笑嘻嘻的跟我打招呼，算是叫開了，路上遇到也就是點個頭的交情，我說要不你去老破細那瞭解一下，當年他拍馬屁後就跟他們常混在一起了，果然，被鄔叔叔他們在老破細家裏逮著了，後來被重判了，老破細也因為藏罪犯被判刑。）
那天的陽光很好，透過窗欞照進堂屋，落在鄔叔叔專註的臉上，也落在外婆含笑的皺紋裡。收音機裡的戲文咿咿呀呀地唱著，院子裏的絲瓜藤又抽出了新的嫩芽。我忽然覺得，東柵口的日子，雖然偶爾會有這些不大不小的風波，但總有人在不動聲色地護著你，就像這秋日的陽光，不熾烈，卻足夠溫暖。而那些來自甪裡街的喧囂與衝突，彷彿也隨著阿來頭他們退縮的腳步，漸漸隱沒在了東柵大街悠長的時光裡。
東柵秋陽灶屋斜，偷撬銅環小鬼嘩。
刀橫怒目斥狂語，一語威消避路斜。
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