第二十三章（1）
年關前的半個月，街上像潑了盆滾沸的熱水，驟然蒸騰起煙火氣。平時蜷在廠裡、守著家的人，這會兒都揣著票子、拎著布袋子，成群結隊往商業街湧。我們的店開在步行街中心，更成了漩渦的圓心——每天我還沒到店，門口就攢著七八個人，有搓著手等開門的，有踮腳往裏頭瞅的，連隔壁擺地攤修鞋的老王都打趣：“木子，你這店門檻都快被踩平嘍。”
有天我特意提前十分鐘到，遠遠就見店門口圍了圈人，男女老少擠在卷閘門跟前。有個大嫂扒著門縫往裏瞧，跟身邊人唸叨：“他家織錦緞棉襖花色最全，我閨女就盼著過年穿件紅的。”我捏著鑰匙站在對麵，沒敢貿然過去。店裏貨架佔了半間屋，成衣掛得密密麻麻，真要一個人開門，人潮湧進來，誰順手摸件衣服揣懷裏都顧不上。隻得縮到“天真照相館”門口抽煙。
照相館玻璃櫥窗裡擺著幅結婚照，新娘穿的正是織錦緞棉襖，新郎是灰中山裝，看著倒比我店裏的舊些。我抽著煙數地上的磚縫，等了約莫五分鐘，聽見身後有腳步聲，回頭見是阿芳和小薑——倆姑娘裹著厚圍巾，凍得鼻尖發紅。“老闆，我們來啦！”阿芳嗓門亮，門口等著的人聽見動靜，立馬朝這邊望。我掐了煙：“再等會兒，張阿姨和陳阿姨還沒到。”
正說著，張阿姨和陳阿姨騎著自行車過來了，車筐裡還放著飯盒。“木子，來啦？”張阿姨下車時扶了扶眼鏡，“昨晚我家老頭子還說，你這店年前怕是要忙瘋。”她倆是絲廠剛退休的，手腳麻利又懂布料，店裏老主顧都愛找她倆參謀。等四人到齊，我才走過去開鎖。剛把卷閘門拉開條縫，人群就像潮水似的湧進來，帶著寒氣和喧嚷，瞬間把店裏填得滿滿當當。
“老闆，給我兒子試那件深灰中山裝！”“姑娘，幫我看看這件織錦棉襖，我穿會不會顯老？”“老闆，你上次說的藏青西裝還有嗎？我家小子過年要去物件家。”叫喊聲此起彼伏，阿芳和小薑忙著遞衣服、扯拉鏈，張阿姨和陳阿姨蹲在櫃枱後開票，筆尖在紙上劃得沙沙響。我被擠在貨架中間，剛幫個大叔脫下試穿的大衣，又被個大嫂拉著：“老闆，你幫我家男人試試那件呢大衣唄？他跟你差不多高，我怕不合身。”
我笑著應下來，脫了自己的棉襖，穿上那件藏青呢大衣。衣料是正經羊毛混紡，挺括得很，領口剛好貼在脖子上，不鬆不緊。那大嫂眼睛一亮：“哎喲！就這效果！我家男人跟你身量差不多，肯定好看！”旁邊幾個看熱鬧的也湊過來：“老闆你穿啥都精神，這大衣配西裝正合適。”我順勢接話：“過年嘛，穿一套才體麵。這西裝穿在內裡能撐起肩膀，天冷配大衣穿，走親戚、見朋友都撐得起場麵。”
那大嫂果然猶豫了：“那……西裝也拿一件？”我幫她翻出同色係西裝：“試試唄，不合適再換。”其實我心裏有數——打十七八歲起，唐國強他娘就總說我：“木子這身架子，是老天爺賞飯吃，粗布褂子都能穿出模樣。”果然，幾年後這“衣架子”竟真成了開店的活招牌。那會兒在工廠做鈑金工，海鹽有家襯衫廠招男模，我真動過心，就嫌路遠沒去，如今倒靠這副身板幫襯著做生意。
忙到晌午，沒人顧得上吃飯。小薑從包裡掏出煎餅，咬一口噎得直瞪眼；阿芳泡了碗速食麵，剛撕開調料包，就被人喊去拿尺子量腰圍。我兜裡揣著兩個肉包子，是早上毛毛塞給我的，趁沒人找的空當，躲在櫃枱後咬了兩口。冰涼的肉餡混著蔥香，才覺出肚子真餓，可抬頭看見貨架上的織錦棉襖少了大半，櫃枱下的錢匣子已裝滿一抽屜，正往第二抽屜填，又覺得這餓也值當。
有姑娘試棉襖時，我總愛多嘴兩句。有個穿棗紅棉襖的姑娘，臉圓圓的，試完總說“是不是太艷”。我笑著逗她：“艷纔好呢，過年不就圖個紅火？你穿這顏色走在街上，小夥子都得回頭看。要不是你有物件，我都想跟你搭個話。”姑娘臉一紅，嘴上嗔“老闆真會開玩笑”，手卻摸向旁邊的呢料兩用衫：“那這件灰的，配棉襖穿好看不？”我趕緊接話：“絕配！開春脫了棉襖，單穿這個也精神。”她果然連兩用衫一起買了，付錢時還偷偷跟小薑說：“你們老闆真會誇人。”
天黑透了才關上門，我和員工們累得靠在牆上直喘氣。張阿姨數了數裝票子的抽屜，笑著說：“今天又裝了二抽屜。”我讓她們先下班，自己扛著個蛇皮袋——裏頭是一天收的錢，沉甸甸的勒得肩膀生疼，心裏頭卻暖烘烘的。
回到家，毛毛早把牛皮紙鋪在了床上。她愛數錢，說“聽著票子沙沙響，心裏踏實”。我把錢倒在紙上，新鈔舊票混在一起：新鈔帶著油墨的脆香，舊票子沾著菜市場的蔥味、供銷社的木頭味，連銅角子都磨得發亮，滾在紙上叮噹作響。毛毛蹲在床邊，手指沾著唾沫數得認真。我泡了杯熱茶，窩在沙發上看電視，聽著她數錢的聲音，窗外鞭炮聲隱約傳來，竟覺得這就是最好的日子。
春節那天，原打算開半天店就收工，可從早上七點半開門，人就沒斷過——有來買拜年新衣服的，有嫌昨天買的尺寸不對來換的，四個員工忙得腳不沾地。我瞅著張阿姨和陳阿姨，總覺得她倆有點心不在焉：張阿姨縫釦子時紮了手，陳阿姨算錢時多找了人五塊，還是顧客提醒才發覺。
我心裏咯噔一下。她倆都是絲廠退休的老黨員，平時最是靠譜，今天這狀態，準是惦記著家裏的年夜飯。往窗外瞥了眼，街上的人少了些，家家戶戶的煙囪都冒起了煙，隱約能聞見燉肉的香味。我走過去拍了拍張阿姨的肩：“張阿姨，陳阿姨，你們倆先回去吧。”
張阿姨抬頭愣了愣，擺手道：“不行不行，這正忙呢，我們得站好最後一班崗。”陳阿姨也跟著說：“就是，過年大家都想買新衣服，咱不能撂挑子。”她倆說這話時，眼睛卻瞟著牆上的掛鐘，鐘擺滴答滴答，像是在催著什麼。
我心裏更不是滋味了。她們倆都是家裏的主心骨，往年這時候，早該在廚房忙了——張阿姨的炸丸子是出了名的，陳阿姨蒸的年糕糯得能拉絲。年夜飯哪裏是一頓飯？是提前三天就醃上的臘肉，是孩子圍著灶台等炸走油肉的雀躍，是一家人圍坐在一起，哪怕不說啥，也覺得心裏熨帖。我見過廠裡的外地老夥計，為了趕回家吃年夜飯，坐三十多個小時綠皮火車，腳腫了都不肯動地方——就為了那桌菜，那盞燈。
“別犟了。”我把她倆手裏的活接過來，“賺錢的日子長著呢，年夜飯就這一天。”看了眼鍾，“現在三點半，你們騎車回去十分鐘，四點開始忙活，六點正好開飯。”張阿姨還想推辭，我板起臉：“這是命令。你們要是不走，我這店今天就現在關了，大家都別忙了。”
她倆這才鬆了口，收拾東西時眼眶有點紅：“那……多謝你了，木子。”“剩下的活兒辛苦你們了。”阿芳和小薑年輕，家裏有父母操持，笑著說：“二位阿姨放心，我們會跟老闆盯著呢。”送她倆到門口，看著自行車拐進巷口，我才鬆了口氣——這年，總得讓人家團團圓圓過。
晚上吃年夜飯，毛毛家的圓桌擺得滿滿當當：紅燒魚、梅菜扣肉、炸丸子、蔥烤鯽魚、紅燒獅子頭、醬鴨、白雞、白肚片、炒腰花、老鴨湯，都冒著熱氣。毛毛的三姐抱著小章芸坐在我旁邊，小丫頭剛會跑，穿著件紅棉襖，像個小糰子。我喝了口酒，跟毛毛說：“過完年我得去趟廈門，進些春夏裝。”
話音剛落，小章芸突然從她媽媽懷裏掙出來，扒著我的腿往上爬：“叔叔，我也要去！帶我去好不好？”她仰著小臉，眼睛亮閃閃的——這小丫頭知道，隻要她這麼看著我，我從來捨不得說“不”。她出生時我剛開店，抱著她軟乎乎的小身子，就覺得跟自己閨女似的。
我故意逗她，用筷子蘸了點酒遞到她嘴邊：“喝口這個，我就帶你去。”她媽趕緊攔：“木子你別胡鬧！”可小章芸眨巴眨巴眼，竟真的張開嘴，把筷子尖含進了嘴裏。她咂了咂嘴，沒嘗出啥味，卻拍著手跳下去：“我喝啦！叔叔要帶我去廈門啦！”
剛跑兩步，她突然晃了晃，像踩在棉花上似的，小臉“唰”地紅了，連耳朵、脖子都透著紅。她媽趕緊抱住她，又氣又笑：“要命了！木子你把她灌醉了！”小章芸靠在媽媽懷裏，還迷迷糊糊地說：“我要去廈門……媽媽也去……”
誰也沒當回事，隻當是孩子醉了說胡話。可過了幾天，小章芸來我家玩，一進門就拽著我衣角：“叔叔，啥時候去廈門呀？”我愣了愣，她媽在旁邊笑：“你看，這下你完蛋了，她記牢了。”
我是真犯了難。進貨哪能帶你個小丫頭？廈門批發市場人擠人，萬一轉身沒看住跑丟了可咋整？毛毛三姐夫妻倆商量了半天，最後說：“要不我請假一星期跟著你去？總不能讓孩子覺得你說話不算數。”我這才鬆了口氣——這小章芸記性是真的好，醉著酒都能把話刻在心裏。
春暖花開時，小章芸她爸託了人買去廈門的火車票。毛毛三姐夫有個姐姐和妹妹在火車站工作，巧的是，他妹妹小紅竟是我十七八歲時處過幾天的物件。那會兒我在工廠當鈑金工，身份低微，又是街上“混世魔王”，她小哥認識我，總在背後跟她父母說我是社會上的混子。後來她在火車站工作，她家裏嫌我是普通工人，還來我家鬧過一回，我媽也不準我交往，就這麼被雙方父母一拍二散了。前幾年我常去廈門，差不多一個月要去三四次，買不到座位票也從沒找過她幫忙，這次是她二哥托她還不知道是托她大姐買的臥鋪票。
在火車站遇上她，她笑著說：“木子，沒想到你現在當老闆了。”我訕訕地說：“瞎忙活。”她倒爽快：“我送你們進站，帶孩子出門，要小心。”小章芸脆生生叫了聲“小姑媽好”，她笑著應了，眼裏卻閃過點複雜的光。
火車是綠皮的，哐當哐當晃得人犯困，小章芸卻精神得很。她穿著件黃襯衫，在過道裡跑來跑去，一會兒扒著上鋪欄杆往上爬，一會兒又蹲在座位底下撿瓜子殼。我哪兒敢睡？全程盯著她，手心都攥出汗了。她媽無奈：“你看你把她慣的，在火車上都野。”我笑著說：“出來玩嘛，高興就好。”
到廈門時已是傍晚，我沒去住旅館——上次來是因為潮勇哥在上海經商，我一個男的去麗珠姐家不方便；這次帶著毛毛三姐和小章芸，倒沒了顧忌。麗珠姐是我第一次來廈門進貨時認識的，開著家電器批發店，人熱心，總說“來廈門就住我家”。
她家住老城區的巷子裏，一棟三合院，院裏種著棵三角梅，開得正艷。麗珠姐見我們來，趕緊把我們迎進房。晚上睡覺時，我本想睡沙發，小章芸和她媽打地鋪，麗珠姐卻攔住我：“那怎麼行？你跑了一天路，沙發太窄不能翻身，辛苦。”她不由分說把我往房間推，“你睡床，我陪她倆打地鋪。”
推託不過，我隻好上了床。床是老式木床，鋪著竹蓆，廈門的天氣已經很熱了，一條藍印花布床單放在枕頭邊，帶著點陽光曬過的味道，還混著點淡淡的香水味——大概是麗珠姐平時用的。剛躺下關了燈迷迷糊糊時，麗珠姐又輕手輕腳走進來，手裏拿著條薄被。“夜裏涼。”她輕聲說，把被子輕輕蓋在我肚子上。我半睜著眼看她，她俯下身時，發梢掃過我臉頰，軟軟的。突然，她在我額頭輕輕吻了一下，又在我臉上親了親，像哄孩子似的拍了拍我胸口：“安心睡吧。”
我猛地閉上眼，心跳得厲害。她身上有股香皂的清香味，跟我姐身上的味道有點像——我姐小時候也總這樣，我發燒時，她就坐在床邊給我扇扇子，臨走時在我額頭親一下，說“睡一覺就好了”。
“木子……你潮勇哥他……”她想說點啥，卻沒說出來。我覺得燈都熄了再聊天不妥，沒追問。她坐在我床沿，用手扯了扯蓋在我肚子上的被子，手在我肚腩上輕輕挪了挪，坐了沒到一分鐘，就聽見她嘆了口氣：“以後再說吧。”她輕輕起身走了幾步，然後是帶上門的輕響。
窗外的三角梅在風裏晃，月光透過窗欞灑在被子上，暖融融的。我摸了摸額頭，那裏好像還留著她的溫度，心裏又軟又慌——她這是有心事，欲說又止。
這廈門的春天，好像比別處更暖些，又悶又熱，倒像我家鄉的夏天了。
（歲暖途長）
年關店湧碎銀聲，
暫放營生讓客行。
南浦風催梅影動，
一襟暖意為誰生
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