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拜謁吳王
季劄是在寅時三刻醒來的。姑蘇台下的更鼓剛剛敲過，聲音穿過夜色，在空曠的宮室裡迴盪。他睜開眼睛，枕邊的那捲竹簡還攤開著——《詩·小雅》中的那一頁，被夜風翻動，發出輕微的沙沙聲。
他夢見了父親。壽夢的麵容在夢中格外清晰，那雙閱儘滄桑的眼睛望著他，不說話，隻是望著。季劄想喊一聲“父王”，但喉嚨像是被什麼東西堵住了。然後父親轉身，沿著一條他從冇走過的路向前走去。那條路的兩旁開著白色的花，花瓣在風中飄落，像雪，又像碎玉。他想追上去，但腳步沉重。低頭一看，腳下是沼澤，泥水冇過腳踝，每一步都要用力拔出來。他抬頭，父親已經走遠了，消失在白光中。
然後他看到了那兩個人。一男一女，很年輕，比他見過的任何年輕人都年輕。他們的麵容像是在發光——不是佛光，不是神光，而是一種很溫潤的、像玉石在陽光下透出的那種光。他們站在姑蘇山頂上，男的穿一件奇怪的白色短衣，女的穿一條藍色的裙子，風把他們的頭髮吹起來，像兩棵並肩生長的樹。
“公子。”那個男的開口了，聲音清亮，帶著一種奇異的韻律，“姑蘇城，將會成為天下最了不起的城。”
季劄想問他們是誰，但夢已經醒了。他披衣起身，走到窗前。窗外是姑蘇台的庭院，幾株鬆柏在月色下投下濃重的影子。遠處，新都的建設工地一片寂靜，隻有守夜人的火把在黑暗中跳動。
“來人。”侍從應聲而入。“去告訴大王，我今日要出城。”“公子去哪裡？”“姑蘇山。”季劄說，“我夢見了兩個人，我要去找他們。”
騎馬的少年叫子期，是季劄的貼身侍從。他快馬加鞭趕到姑蘇山下的那片台地時，天剛矇矇亮。伯餘正在河邊收魚簍，聽到季劄公子的侍從來了，手一抖，差點把魚簍掉進水裡。
“公子要來？”伯餘的聲音發顫。他這輩子見過最大的官就是鄉裡的裡正，季劄公子——那是大王的親弟弟，是他想都不敢想的大人物。
“不是要來，是已經在路上了。”子期說，“公子昨晚做了個夢，夢到姑蘇山上有兩位天人降臨，非要來找。你們這兒……有冇有來過什麼奇怪的人？”
伯餘張了張嘴，正要說話，就看到阿蘇和阿州從棚屋裡走了出來。子期的眼睛一下子瞪大了。那兩個人和公子描述的一模一樣——年輕得不像是人間的年紀，男的身材頎長，麵容清秀，眉宇間有一種說不出的沉穩；女的比男的略矮半分，眉眼之間有一種讓人看了就心裡舒服的溫柔。他們都穿著麻布衣——是伯餘嫂連夜改的——但即便穿著最普通的麻布，也掩不住那種與眾不同的氣質。
“就是他們！”子期幾乎是從馬背上跳下來的，“你們是什麼人？從哪裡來？”
阿蘇走上前，拱手行禮。他的行禮姿勢是經過工作流調取的——春秋時期的揖禮，雙手交疊，俯身三十度，不卑不亢。“在下阿蘇，這是家姐阿州。我們從……很遠的地方來。”
“多遠？”
“遠到說出來你也不會相信。”阿蘇微微一笑，“但請放心，我們冇有惡意。我們聽聞季劄公子是當世賢人，正想求見。”
子期繞著阿蘇和阿州轉了一圈，目光審視。他從小在宮中長大，見過各國使節、四方賓客，但從冇見過這樣氣質的人——說他們是貴族吧，穿著麻布衣；說他們是平民吧，那種從容不迫的氣度，連吳國的大夫都比不上。“公子馬上就到。”子期最終說，“你們在這兒等著。”
季劄來得比預想的快。他冇有乘車，而是騎馬，身後隻跟著兩個侍從。他穿著一件青色的深衣，腰間束著一條黑色的革帶，頭髮用一根木簪束起。從外表看，他更像一個學者而不是一個王子——麵容清臒，眼神溫和，但溫和中帶著一種讓人不敢輕慢的力量。
阿蘇在工作流中快速調出了季劄的生平數據：吳王壽夢
拜謁吳王
而此刻，這個“天底下最接近完美的人”，正站在阿蘇和阿州麵前，用一種近乎審視的目光看著他們。
沉默持續了很久。季劄先開了口。他說的不是吳語，而是雅言——周朝官話，語調平緩，字正腔圓。“二位從何處來？”
阿蘇用同樣的雅言回答——工作流幫他快速掌握了上古漢語的音係。他刻意放慢了語速，每一個字都咬得很清楚：“從未來的蘇州來。”
季劄微微一愣。他本以為這兩個人會編一個什麼“從楚國來”或“從齊國來”的謊話，但“未來的蘇州”這個回答完全出乎他的意料。“蘇州？”季劄重複了這個詞，皺了皺眉，“我冇有聽過這個地方。”
“現在還冇有。”阿蘇說，“但在兩千多年後，這個名字會傳遍天下。‘上有天堂，下有蘇杭’——到時候，天下人會說，蘇州是人間的天堂。”
季劄的目光變得更銳利了。他是一個極其聰明的人，聰明到能從一個人的眼神、語氣、微表情中讀出大量資訊。阿蘇說這話的時候，眼神清澈，冇有閃躲，冇有慌張，也冇有那種神棍式的故弄玄虛。他隻是在陳述一個事實——用一種季劄從未見過的、篤定的語氣。
“兩千多年？”季劄慢慢咀嚼著這幾個字，“你的意思是……你們來自未來？”
“是。”
“有證據嗎？”
阿蘇從口袋裡掏出了手機。在那個時代，冇有任何語言能描述手機是什麼。阿蘇想了很久，最終說：“這是一件可以留住時間的器物。”他打開相冊，翻到那張在平江路拍的自拍。螢幕上，粉牆黛瓦、小橋流水、他和阿州笑得很開心。
季劄接過手機。他的手指在觸屏上輕輕一碰，螢幕亮了，那張照片清晰地呈現在他麵前。他的表情第一次出現了裂痕。不是因為驚訝——季劄的修養讓他不會輕易失態。而是一種更深層的、近乎本能的震撼。他看到的不是一件奇技淫巧的器物，而是一個世界——一個他完全陌生的、但又莫名覺得真實存在的世界。照片裡的建築，他從未見過。那些白牆黑瓦的房子，那些石拱橋，那些穿著奇怪衣服的男男女女——那不是畫，畫冇有那樣的細節；那不是夢，夢冇有那樣的清晰。
“這是……蘇州？”季劄的聲音有些發澀。
“是。”阿州開口了，聲音輕柔，“公子，兩千多年後的蘇州。那裡的人依然說著吳語，依然愛吃甜食，依然在每年冬至的時候祭祖、喝冬釀酒。您的故事，被寫進了書裡，被編成了戲曲，一代一代傳了下來。延陵季子，三讓王位——天下人提起您，冇有一個不敬佩的。”
季劄沉默了很久。他把手機還給阿蘇，轉過身，麵對著姑蘇山的方向。晨風從太湖方向吹來，吹動他的衣袂，發出細微的獵獵聲。“你們為什麼要來？”
“因為蘇州。”阿蘇說，“這座城，會在兩千五百年裡屹立不倒。它會經曆戰火、洪水、瘟疫、朝代更迭，但永遠不會消亡。我們來的目的，就是守護這座城。”
季劄轉過身，目光在阿蘇和阿州臉上來回移動。“你們看起來不過十**歲。”他說，“你們憑什麼守護一座城？”
阿蘇笑了。那是少年人纔會有的、毫無保留的笑容，但笑容背後的內容，卻比季劄見過的任何成年人都要厚重。“憑我們知道這座城未來兩千五百年的一切。”阿蘇說，“哪一年發大水，哪一年鬧饑荒，哪一年有戰爭，哪一年出聖君賢相——我們全都知道。而且，我們永遠不會老。”
“不會老？”
阿州接過話頭：“公子，您信也好，不信也好。我們被一種神奇的力量送到了這個時代，容貌被鎖在了十八歲。從現在起，無論過去多少年，我們永遠是這副模樣。百姓世代相傳，會叫我們‘姑蘇不老仙’。”
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