孤劍殘雪錄 第247章 寒刃與燭火
【破廟·棋子醒】
京郊破廟的燭火，在穿堂風裡晃得人眼暈。
趙崢蜷縮在草堆裡，指腹反複碾著半塊毒粉包。包上還沾著昭慶寺放生橋的青苔，那股子腥氣混著雪水的涼，直往肺管子裡鑽。
“吱呀——”
廟門被推開，陸清弦裹著一身寒氣進來，腰間寒江劍撞在門框上，發出清越的嗡鳴。
趙崢猛地抬頭，眼底血絲未褪：“你來殺我？”
“我來帶你走。”陸清弦反手扣住房梁，玄鐵劍垂在身側，“柳先生說，你若反水，他能保你師門餘孽一條生路。”
“師門？”趙崢慘笑，“我師父死的時候，柳先生在陪蕭承煜喂鳥！我師兄替他擋刀，他連句悼詞都沒說！”
他踉蹌著爬起來，毒粉包從指縫漏出，滾到陸清弦腳邊。陸清弦彎腰拾起，指腹摩挲著包上的紋路——那是西域“蝕骨門”的標記，專煉無色無味的奇毒。
“你以為他真要救你？”陸清弦將毒粉包按在趙崢掌心，“他要的是你做刀，砍向鎮北王，砍向所有擋他路的人。可你師兄的命，你家人的仇，就這麼算了？”
趙崢的手劇烈顫抖，毒粉簌簌落在草堆裡。他突然揪住陸清弦前襟，指甲幾乎掐進對方皮肉：“你說！當年滅我滿門的，是不是柳先生？是不是蕭承煜？”
陸清弦望著他通紅的眼眶，終於點頭：“活碑上有他們的名字。冰窟裡的鐵鞭門舊部說，毒禍起於南，血債要南償——當年南境的瘟疫，是他們用‘蝕骨散’偽裝的，為的是削弱鎮南軍勢力。”
趙崢鬆開手，踉蹌後退，撞在供桌上的泥菩薩像上。像身裂開一道縫，露出裡麵塞著的半張舊紙——竟是蕭承煜親筆所書：“鐵鞭門餘孽若反，以‘牽機引’屠其滿門。”
“他們連孩子都不放過……”趙崢喉間發出破碎的嗚咽，“我小師妹才七歲，抱著我的腿喊師兄……”
陸清弦沉默片刻，從懷中取出個小瓷瓶：“這是解藥，能解‘牽機引’的餘毒。你若信我，跟我回襄陽。我們找齊證據，先扳倒蕭承煜，再清算柳先生。”
趙崢盯著他手中的瓷瓶，又看了看供桌上那半張帶血的舊紙。燭火在他臉上投下陰影，像道猙獰的疤。
“好。”他啞聲道，“但我要親手殺了蕭承煜。”
【客棧·局中局】
襄陽悅來客棧的偏廳，沈清如正對著地圖皺眉。
她將“活碑”拓片鋪在桌上，指尖點過那些名字：“柳先生、蕭承煜、鎮南侯世子……當年滅鐵鞭門，是他們聯手做的。可鐵鞭門還有支暗脈，專司傳遞密信，掌門臨終前，把這脈的信物交給了我師父。”
陸清弦倒了杯熱茶：“信物在哪？”
“在我這裡。”沈清如解開頸間紅繩，墜子是枚半枚青銅虎符，“師父說，持此符可號令鐵鞭門隱脈。他們在南境有三處據點，藏著當年滅門的全部證據。”
話音未落，窗外忽有瓦片輕響。
兩人同時起身，陸清弦橫劍護在沈清如身前。一道黑影從屋頂躍下，落地無聲——竟是柳先生的貼身侍女，手中提著那盞白燈籠。
“陸少俠，沈姑娘。”侍女笑意不達眼底，“我家先生請二位去一趟‘聽雨樓’，有要事相商。”
“不去。”沈清如攥緊虎符，“柳先生害我鐵鞭門滿門，我沒興趣聽他扯謊。”
侍女臉色驟變，白燈籠猛地炸開，數十根細如牛毛的銀針射向二人！
陸清弦旋身將沈清如護在身後，寒江劍出鞘，劍氣如虹，將銀針儘數絞碎。侍女趁機擲出袖中軟劍，直取沈清如咽喉！
沈清如側身避開，反手抽出腰間短刃，與侍女纏鬥一處。那侍女武功極高，招式狠辣，顯是柳先生親傳。
陸清弦解決完外圍潛入的黑衣人，轉頭看向戰局——沈清如的短刃劃破了侍女左肩，露出裡麵繡著梅花的裡衣。
“鐵鞭門死士的標記！”沈清如低喝一聲，短刃挑開侍女麵巾。那張臉，竟與冰窟裡瀕死的漢子有七分相似！
“你們……”侍女眼中閃過驚恐，“你們殺了大師兄……”
她突然咬舌自儘，血濺在虎符上。
沈清如撿起虎符，指尖沾了血，緩緩擦去上麵的灰塵。虎符內側，刻著一行小字：“見符如見掌門，鐵鞭門隱脈聽令。”
“原來她是鐵鞭門暗脈的人。”陸清弦皺眉，“柳先生連自己人都殺？”
“不。”沈清如將虎符收進懷中，“她是來試探的。柳先生怕我們知道隱脈的存在，所以派死士來滅口。”
窗外傳來馬蹄聲，似有大批人馬逼近。
陸清弦拉起沈清如：“走！去鐵鞭門隱脈據點，趁柳先生還沒動手，把證據帶回來！”
【夜路·同路人】
同一時間，京郊破廟外，趙崢騎著快馬疾馳。
他懷裡揣著陸清弦給的解藥，還有從破廟泥像裡取出的半張舊紙。雪已經停了，月光照在雪地上，像鋪了層碎銀。
前方官道旁，立著個賣熱粥的草棚。趙崢勒住馬，掀開簾子要了碗粥。粥棚裡有個穿青布短打的漢子，正低頭喝粥，抬頭時，趙崢險些栽下馬來——那是他師兄，三年前就該死在柳先生刀下的人！
“師兄？”趙崢聲音發顫。
那漢子渾身劇震，粥碗“啪”地摔在地上。他盯著趙崢腰間的鐵鞭門令牌，突然跪下來，淚如雨下：“小崢……我還以為你死了！”
原來，當年柳先生並未殺儘鐵鞭門，隻是散了餘孽。師兄躲在京城，隱姓埋名做了雜役，隻為有朝一日能替門中報仇。
“柳先生要我毒殺鎮北王。”趙崢將毒粉包拍在桌上，“這是他的陰謀，我們不能再做棋子！”
師兄抹了把淚：“我早看出不對勁。柳先生說鎮北王是滅門仇人，可鎮北王當年明明派了人來救我們！”
兩人正說著，草棚外傳來馬蹄聲。
十幾個黑衣人衝進來，為首的正是柳先生的侍女，手中提著染血的軟劍：“好大的膽子，敢背叛先生！”
趙崢抄起板凳砸過去，師兄抽出藏在灶台下的柴刀，與黑衣人纏鬥。趙崢邊打邊退，拽著師兄往外跑，卻被侍女截住去路。
“小崢，跑！”師兄一把將他推開，自己迎向軟劍。
“師兄！”
劍鋒入肉的聲音，混著雪夜的風，刺得趙崢耳膜生疼。他看見師兄倒在血泊裡，手裡還攥著半塊燒焦的令牌——那是鐵鞭門掌門的信物。
“殺……殺柳承煜……”師兄說完最後一個字，氣絕身亡。
趙崢紅著眼眶，從懷裡摸出解藥，撒在師兄傷口上。解藥遇血即化，卻終究晚了一步。
他抬起頭，望著漫天鵝毛大雪，將師兄的屍體背在背上，一步步走向黑暗。
“柳先生，蕭承煜……”他低聲呢喃，聲音裡帶著破釜沉舟的決絕，“今日之仇，來日必報。”
雪還在下。
襄陽城的燈火，在三十裡外明明滅滅。
陸清弦與沈清如策馬奔行，身後是柳先生追殺的殺機；趙崢背著師兄的屍體，在官道上獨行，懷中揣著鐵鞭門最後的希望。
三條路，終將在某個血色黎明，交彙成一把刺向陰謀的利刃。