一樣的初夏之夜，一樣暗淡的星辰照耀著深沉的大地，在苟勝餘部被困台地以西三十餘裡，作為二兄苟雄眼裡最後的希望，苟政已然率軍，繞過新安縣城，潛行至此，於一片穀地間隱蔽休整。
苟政早在十日之前收到二兄來信的，當時他剛剛完成對弘農豪強們的“拆借項目”，人還在弘農縣，通報的也隻是梁犢兵敗細節，以及他們境況。得知二兄擺脫趙軍包圍圈，已逃至洛陽，是大鬆一口氣。
那或許就是一種感應，對局勢變化敏銳的嗅覺，等到苟政率軍入駐陝縣，做好繼續東進準備時，又來一個信使，果然，這回就是求援了。
關於是否東援，在苟政這裡，是冇有絲毫遲疑可言的，就更彆提那些苟氏部曲了，得知苟勝、苟雄有難，一乾人激動不已，亟欲東向援救。
對苟政來說，哪怕不衝兄弟感情與兩個兄長對自己的恩德，即便為個人利益，他也得采取措施，果斷援應。這個時期，這個階段，苟氏子弟，唯有擰成一股繩，生存的可能才更大，未來的前途才更高。
單打獨鬥，是成不了氣候的。而比起本人，顯然大兄苟勝，更能夠團結凝聚人心，他畢竟是支撐苟氏家族部曲十年的族長，不是苟政短短一兩月積攢的所謂威望能夠比擬的。
而經過這些時日的獨立發展，苟政在審視彌補自身不足的同時，也更能以一種冷靜的眼光去看待當下所處環境，用理智的頭腦去衡量利益得失。
不論有多少不如意的地方，苟氏都是苟政最可靠的依仗，這一點，在短時間內是不會改變的。就現階段而言，對已經晉級為實權大“股東”苟政來說，苟氏集團越好，對他就越有利，而對苟氏有利的事情，也值得一做。
當感情與利益都朝著同一個方向時，苟政做下決定也就冇有困難可言。
隻不過，凡事預則立不預則廢，以苟政的性格與習慣，自然不會選擇莽莽撞撞，引兵東向，求全未必得全，但必須得有所準備。
在救援事宜上，苟政一共做了三方麵的準備，一是集本部及苟安、苟威三軍五千人，羸半月之糧，輕裝簡行；
二則留苟侍率領兩千餘部，鎮守陝縣，看守物資，同時繼續在茅津蒐羅船隻、打造皮筏等載具，準備渡河，這項工作，自苟政率軍東出潼關之後，就一直在進行；
三則是，遣人通知潼關的陳晃、華陰的孫萬東，形勢已然惡化，邀二人東撤，一併北上河東郡謀發展......
實在地講，苟政這三方麵的準備，實則隻有一個目標，那就是北上河東。此前有各種想法與顧慮，到如今，北上已經成為苟政能夠想到兼顧活命與發展的唯一路線了，即便這條路同樣艱難，一樣需要浴血搏命。
而不論解救二兄成功與否，北上之事，都勢在必行。
新安距離陝縣並不算遠，不到一百五十裡，但由於苟政那謹慎的習慣，以及儘量遮掩行蹤，再加上還得顧念將士體力、減少人員走失，速度並不快，足足走了五日，方至新安境內。
當然，在這個過程中，苟政提早派丁良帶人東去，沿路搜尋探查。丁良在這方麵十分得力，在他與部卒們的奔波下，還未至新安，苟勝餘部以及趙軍便已經進入苟政的視野了。
待苟勝兵敗趙軍於穀水，困於台地，他則領軍，悄然轉進，動作與節奏，堪稱從容......
穀地麵積不廣，地形更顯逼仄，但容納五千人，還是綽綽有餘。已經茂密起來的植被可供遮蔽，但開始活躍起來的蚊蟲，同樣煩人。
行軍是辛苦的，尤其是這種小心翼翼、偷偷摸摸的行動，對於耐受能力欠缺的義軍來說，就更加難熬。為了約束部卒，苟政還不得不組織軍法隊，到各幢巡視、監督，尤其禁止他們喧嘩、生火......
在弘農縣時，苟政就憑藉“借糧行動”的成功，嘗試著頒佈了“三條令”，以約束部卒，其中第一條就是令行禁止，但顯然，這四個字不難記，但要切實做到，並形成思想意識，成為烙印到骨子裡的本能，還有很長一段路要走，也需要苟政時不時的鞭策提醒。
黑夜上空的浮雲悄然飄過頭頂，星月光輝灑下，倒也極大地改善了夜視條件。坡地上，苟政居高而坐，麾下十餘名幢隊以上軍官，圍著他坐下，參與這場軍事會議。
這樣正式而嚴肅的軍議，對於這些丘八來說，實是有些新奇，他們從來習慣於聽令行事，跟著軍旗衝鋒，這種敵情通報，讓他們動腦探討，不免為難。
而所謂的討論，也很難熱烈，就更彆提思想碰撞的火花了，基本侷限於苟政與丁良之間的問對，然後就等著苟政軍令下達。
“......”
“趙軍一共有多少人？”聽完丁良對敵情偵探的彙報後，苟政問起關鍵性的問題。
“末將不敢過於抵近偵查，然以末將粗略觀來，圍困大將軍、二將軍的趙兵，人數至少在萬人以上！”丁良答道。
想了想，丁良又主動道：“末將以為，趙軍那些步卒或許勇悍，但還難以形成致命威脅，唯一可慮者，是姚部羌騎。一旦交戰，為那些羌騎纏上，莫說解二位將軍之困，我軍也可能深陷其中！”
聽此言，苟政還冇發話，坐在前頭的“步卒”苟威忍不住怒視丁良：“胡奴，你此言何意？是怯戰，欲棄龍驤將軍於不顧？”
在苟政的交待之下，部曲之中，基本上已經冇人再稱呼丁良為“胡奴”了，至少明麵上是這樣的。但苟威怒氣一起，自不會在意這些。
麵對氣勢洶洶的苟威，丁良心中雖惱，但麵上卻巋然不動，隻是平靜地回道：“某身負將軍所托偵查之令，所探敵情，隻是據實相告！羌騎之威脅，不事前做好準備，思索防備之策，難道要到臨陣之際，身陷窘境，再來後悔嗎？”
丁良這番話，是有理有節，但對苟威這樣無理也能攪弄三分的人來說，並無多大用處。苟威也不是不聰明，他至少知道抓著丁良的話柄，直指其言辭，另有居心。
然後，被苟政嚴厲喝止了！經過上次杖擊之後，苟威便是仍對苟政不甚服氣，但當麵之時，還是會下意識地收起獠牙利齒。