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臘月的風颳過宮牆，帶著北方特有的凜冽寒意，像是鈍刀子在骨頭上磨。
往年這時節，蕭璃多半是閉門不出，殿內地龍燒得暖烘烘的，可今年，連這熱氣都似乎壓不住從心底漫上來的冷。
碧菡端著藥進來時，蕭璃正靠在窗邊的軟榻上，身上裹著厚厚的銀狐裘，手裡握著一卷書，目光卻落在窗外光禿禿的枝椏上，冇有焦點。
“殿下，該用藥了。”碧菡將藥碗輕輕放在小幾上，聲音放得極柔。
蕭璃回過神，視線落在黑黢黢的藥汁上，那苦味彷彿已經竄進鼻腔。她冇動，隻是輕聲問：“鳳儀宮那邊……今日可有什麼動靜？”
碧菡的手幾不可察地頓了頓，垂下眼：“皇後孃娘一早傳了太醫，說是心口疼的老毛病又犯了。”
心口疼。蕭璃嘴角泛起一絲極淡的苦笑。母後那哪裡是心口疼，分明是心疼。
三日前，她在鳳儀宮外聽見的那些話，字字句句，猶在耳畔。
“北狄蠻子欺人太甚！要歲幣也就罷了，竟還敢點名要朕的公主和親！”父皇壓抑著怒火的低吼。
接著是母後帶著泣音的哀求：“陛下，璃兒那身子您不是不知道……送去北狄，那不是和親，那是要她的命啊！那苦寒之地，風沙如刀，她怎麼受得住……”
“朕豈能不知！”父皇的聲音疲憊而沉重，“可北狄陳兵十萬在雁門關外，朝中那些……主和的聲音也不小。他們覺得，一個公主若能換邊境十年安穩，便是值了。”
“值了？用我璃兒的命去值嗎？！”母後的聲音陡然尖利，又迅速化作破碎的嗚咽。
蕭璃當時就站在那硃紅廊柱的陰影裡，身上披著的雪狐氅衣似乎瞬間失去了所有溫度，寒意從腳底一路竄到心尖。
一陣冷風灌進喉嚨，她猛地掩住口，將那陣撕心裂肺的咳意死死壓在掌心，咳得渾身顫抖，眼前發黑，卻不敢發出太大聲音。
殿內的啜泣和歎息戛然而止。
“璃兒？！”母後驚慌的聲音傳來，緊接著是匆忙的腳步聲。
她被攬進一個溫暖馥鬱的懷抱，母後的淚滴在她的額發上。“你這孩子，怎麼站在這兒吹風？碧菡呢？怎麼伺候的！”
她抬起頭，想扯出一個笑容，卻隻是無力地搖搖頭，視線越過母後的肩頭，對上父皇那雙深沉痛楚的眼睛。
那雙慣常威嚴、掌控天下的眼睛裡，此刻滿是血絲和一種深深的無力。
“父皇，母後……”她開口，聲音因方纔的壓抑而沙啞得厲害，“兒臣……都聽見了。”
“璃兒，你彆多想！”母後急切地打斷她，將她摟得更緊，彷彿一鬆手她就會消失，“有父皇母後在，斷不會讓你去那虎狼之地！我們另想辦法，總會有辦法的……”
辦法？
能有什麼辦法？
北狄鐵騎的凶悍，邊關急報裡寫得清清楚楚。
朝中武將主戰，文官主和，吵得不可開交。
主戰需要時間調兵遣將，需要钜額糧草，需要承擔戰事失利、江山動盪的風險。
主和看似省事，可這“和”的代價，如今明明白白地壓在了她的頭上。
一個病弱不堪、或許活不了幾年的公主，換邊境安寧，換朝廷喘息之機，在許多人眼裡，恐怕真是樁“劃算”的買賣。
“兒臣明白。”她最終隻是垂下眼簾，輕輕靠在母後肩頭，聲音低不可聞，“讓父皇母後憂心了。”
自那日後，一股沉鬱的氣便堵在了胸口，不上不下，悶得人發慌。湯藥照常喝著，卻似泥牛入海，不見什麼起色，反而咳嗽愈發頻繁起來。
昨夜一場小雪，氣溫又降了許多。
蕭璃躺在寢殿內，明明地龍燒得極旺，錦被也厚重，她卻總覺得有絲絲縷縷的寒氣從骨頭縫裡鑽出來。
輾轉反側至後半夜，胸口那點滯悶驟然化作一把鈍錘，狠狠地砸在肺葉上。
“咳——！咳咳咳——！”
她猛地蜷縮起來，劇烈的咳嗽排山倒海般湧上，完全不受控製。
喉嚨裡腥甜翻湧，她抓起枕邊的絲帕捂住嘴，每一聲咳嗽都震得單薄的身軀劇烈顫抖，眼前陣陣發黑，彷彿下一瞬就要喘不過氣來。
“殿下！殿下！”碧菡衣被驚醒，連鞋都來不及穿就撲到床邊，看到蕭璃痛苦的模樣和絲帕上迅速洇開的刺目鮮紅，嚇得魂飛魄散，“快！快去請太醫！請顧太醫！”
值夜的宮人慌慌張張地跑了出去。碧菡一邊流著淚，一邊手忙腳亂地扶起蕭璃，為她拍背順氣，觸手一片滾燙。
“殿下，您撐住，太醫馬上就來了……”
蕭璃已說不出話，所有的力氣都用來對抗那彷彿要撕裂胸膛的咳意和窒息感。
意識模糊間，她隻覺得冷，無邊無際的冷，還有沉甸甸壓下來的、令人絕望的疲倦。
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