（上）
寶忠聞言，慌忙跪伏在地：
“幹爹息怒。兒子隻是想讓蓉妃知曉禁足期間仍有人暗中照料，待她解禁，自然會念著幹爹的好。兒子做這些，全是為了幹爹。”
馮禧側眸看著他，砸了幾口煙嘴，煙霧緩緩吐出，撲向寶忠臉上。他嗤笑一聲：
“咱家需要蓉妃記好？蓉妃向來打心眼裏看不起咱們閹人，大家不過是心照不宣，各取所利罷了。”
“幹爹說的是。是兒子擅自做主，請幹爹責罰。”
寶忠額頭貼著地麵，努力屏息。馮禧身上的濁味、煙味、藥味、香粉味全攪在一處，他死命壓住胃裏翻湧的酸水。
“咱家若是要罰你，何須等到現在。”
馮禧直起身子，從床上坐起來，雙腳落在床階上。他微微彎腰，用手中那杆長長的煙杆挑起寶忠的下頜。
寶忠緩緩抬頭，馮禧湊到他麵前，煙霧混著口氣噴在他臉上。他雙手指甲死死摳進磚縫裏。
馮禧的語氣卻軟了幾分：
“寶兒，你是咱家一手提拔起來的。四年前你跪在雪地裏認咱家做幹爹，咱家心裏清楚。
你那聲‘幹爹’叫出來的時候，眼裏全是不情願。你是為了江朔寧那丫頭，想把她從皇陵裏帶出來。咱傢什麽都知道。”
寶忠仰頭望著馮禧那張陰惻惻的臉。
這個老閹狗，什麽都瞞不過他。
他把所有情緒收在心底，麵上不動聲色：
“幹爹慧眼。兒子確實是為了她才認得幹爹。可兒子心裏清楚，沒有幹爹點頭，她出不了皇陵，也進不了翊華宮。兒子欠幹爹的，從來沒忘過。”
馮禧眯起眼，煙杆在他下頜上輕輕點了兩下：
“寶兒，你心思在她身上，咱家也知道。莫說你的心思，咱家也動過那丫頭的心思。若是咱家早收了她，還有你什麽事？”
寶忠心頭一窒，指甲在磚縫裏又往下摳深了一寸。
“幹爹抬舉她了。她不過是個宮女，兒子替幹爹盯著她，是怕她太聰明，哪天反咬一口，傷了幹爹的體麵。”
馮禧盯著他看了兩息，忽然咧嘴笑了，露出一排黃牙：
“前段時間蓉妃有意把那丫頭許給咱家，咱家清楚她打的是什麽算盤。
你和江朔寧讓咱家配合演了一出栽贓嫁禍的戲。若不是你的麵子，咱家豈能趟這個渾水。”
麵子？
這兩個字像一把鈍刀，從寶忠脊背上慢慢劃過去。
那是他把自己這些年攢下的所有東西都交了出去，才換來的“麵子”。
馮禧要他在其他宮裏安插人手，他就安；馮禧私下賣官鬻爵，他就跑腿遞話。樁樁件件，他都經了手。
馮禧說“你的麵子”，其實是說“你的把柄都在我手裏捏著”。
他不欠馮禧什麽。
四年前跪下去認的那聲幹爹，該還的早就還完了。可馮禧永遠不會覺得他還完了。
寶忠額頭貼著地磚，聲音平穩：“幹爹抬舉兒子了。兒子哪有什麽麵子，不過是替幹爹跑腿跑得勤了些。”
馮禧沒接話。煙霧從煙嘴裏緩緩吐出來，遮住了他的臉。半晌，他才慢悠悠開口：
“寶兒，那丫頭現在不光是你不能惦記，連咱家都不能惦記了。”馮禧重新躺迴床上，意味深長地笑了笑：“知道皇上為什麽能封一個宮女做選侍嗎？那是咱家看出皇上的心思，為那丫頭鋪的路。”
寶忠猛然抬頭看向馮禧，心口驟然一縮：“幹爹的意思是……衛選侍，是幹爹送上去的？”
馮禧沒有接話，隻是自鳴得意地吐了一口煙，話鋒一轉：
“柳嬪算是徹底廢了。嗓子好不了，就唱不了曲，唱不了曲，就再難重新獲寵。”
說話間他悠悠看向寶忠：
“一個嬪妃沒有皇上的寵愛，連咱們都不如。當初你們有意把事情往柳嬪身上引，那就該收尾了，才能讓新人有機會，你說呢？”
寶忠垂著眼，沒有說話。
當初穗荷和小順子的事，馮禧自己也在背後推了一把。
穗荷的耳墜、小順子的供詞、蓉妃的嫌疑，樁樁件件都有馮禧的手印。
如今到他嘴裏，倒成了“你們有意往柳嬪身上引”。
壞事都是別人做的，他馮禧隻是個看客，清清白白。
老閹狗。真是什麽事都不沾身。
寶忠將這三個字嚥了迴去，垂首道：“兒子知道該如何做了。”
馮禧揮了揮手：“出去吧。”
（下）
寶忠走出值班房，閉眼深深吸了一口氣。心裏像堵了一塊石頭，沉得喘不上來。
皇上看上了朔寧。馮禧又安插了新棋子。這兩件事疊在一起，他忽然明白，馮禧對他起了戒心。
不是今天才起的。
隻是今晚才攤開說。
他猛地睜開眼，眼底掠過一絲陰鷙和決絕。
身上全是馮禧的味道。煙味、藥味、那股醃臢的濁氣，黏在麵板上，洗不掉。
他抬起手臂，袖口那塊被馮禧擦過嘴的地方還留著一點潮意，厭惡翻上來，壓都壓不住。
他快速脫下外衣，走下台階時，一個小太監迎麵跑來，他把衣服扔進他懷裏，聲音冷得像冰碴子：
“扔了。明天拿件新的。”
寶忠沒看他，徑直朝前走去。
小太監連忙抱住：“是，寶忠公公。”
夜風灌進中衣，涼意透進骨頭裏。寶忠走了一段，忽然停下來，沉思一瞬，又朝內務府的大門走去。
午夜子時，烏雲翻滾，沉甸甸地壓在皇城上空，一絲光都透不下來。
翊華宮。
清兒和江朔寧剛換了值。清兒恍恍惚惚地走出寢殿。
在門口守夜的逢春見她臉色慘白，又聽見她方纔被蓉妃訓了一頓，嘖了一聲湊過來：
“又挨罵了？”
清兒委屈地點了點頭。逢春看著她那副魂不守舍的樣子，眉頭皺起來：
“快迴屋歇著吧。你這副模樣，莫說娘娘了，連我看了都怕，跟個鬼似的。”
逢春隨口一句話，清兒卻猛地一顫，一把抓住他的手腕，眼睛瞪得滾圓：
“你、你也看到鬼了是不是？是穗荷……穗荷化成厲鬼來索命了……”
逢春被她嚇了一跳，慌忙甩開她的手，後退兩步：
“你真是瘋了。整天鬼呀鬼的。穗荷就算迴來索命，也找不著咱們。要找，也是找害她的人。”
清兒聞言，像個木偶似的點了點頭，嘴裏又開始唸叨：“對……她要找害她的人……她要來找我了……”
說完便神神叨叨地轉身朝後院走去。
逢春望著她的背影，低聲罵了一句後，一陣涼風貼地卷過來，激得他起了一身雞皮疙瘩，連忙縮著脖子迴了屋。
清兒一步一步挪進後院，嘴裏翻來覆去念著：“她要來找我索命了……她要來找我了……”
忽然，一道白影從她眼前一閃而過，無聲無息，像是從牆裏穿出來的。
清兒猛地頓住，整個人僵在原地，眼珠直直地盯著那道白影消失的方向。嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句：
“……穗荷姐姐？”
白影沒有迴頭，也沒有停，轉眼沒入牆角的黑暗裏。
清兒往前追了兩步，又猛地刹住腳，像是被什麽拽住了。
她突然蹲下身，雙手抱住頭，縮在牆根底下，哭得渾身發抖。
“穗荷姐姐……我錯了……都是我害了你……”