（上）
夜色暗沉。
花房院中，穗荷正瘸著腿把一盆盆綠植從院裏搬迴溫室。
今夜風大，孫嬤嬤說指不定要下雨，讓她把院子裏的綠植都搬進去。
她抱著一盆花朝溫室走，腿指令碼來就不便，被風一刮，一個趔趄就栽了下去。
花盆脫了手，碎在地上，土撒了一地。
穗荷慌忙抬頭看了一眼孫嬤嬤的屋子，裏頭傳出翻身的動靜，隻含含糊糊嘟囔了一句：
“一盆花二兩，明兒記得賠。”
屋內便沒有了聲音。
穗荷蹲下身，手指摳進碎土裏，把泥土一捧一捧攏迴花盆碎片中。
花已經折了，根須露在外麵，蔫蔫地耷拉著。
她盯著看了片刻，把碎瓦片攏到牆角，又去搬下一盆。
風灌進廊下，吹得她裙擺獵獵作響。她咬著牙把一盆盆綠植抱進溫室。
最後一盆搬進去時，天空電閃雷鳴，瓢潑大雨傾瀉而下。
雨水砸在溫室的棚頂，又順著簷角淌成一道道水簾。
穗荷站在門口，望著廊外的雨幕，慢慢蹲下身，在門檻邊上坐下來。
雨水被風吹進來，打在她臉上、肩上，混著泥的裙擺濕漉漉地貼在腿上。
她想起今兒逢春遞銀子時，裝作手滑把那袋銀子摔在地上，看著她彎腰一枚一枚撿起來的時候，不忘嘲諷。
逢春從前跟在她身後一口一個“姐姐”地叫著，是她一手提攜到蓉妃跟前的人。
宮裏的人向來都是拜高踩低。人人如此，沒有例外。
清兒說的那句話始終縈繞心頭：“你迴不來了。娘娘不要你了。”
穗荷坐在門檻上，雨聲灌滿耳朵。
她開始迴憶起十三歲那年跟著蓉妃進宮，那時候蓉妃還是個小小的才人。
為了討皇上歡心，整夜整夜練琵琶，她守在旁邊遞水遞帕子，蓉妃的手指被琴絃割出一道道血口子，是她一點一點上的藥。
後來蓉妃被別的妃嬪欺負，挨過打，罰過跪，從雪地裏跪著迴宮的時候，膝蓋磨得不成樣子，骨頭都露了出來，是她跪在旁邊給她一點點上藥。
蓉妃當時握著她的手，滿眼是淚，聲音發顫：“穗荷，等咱們熬過去，我有的，你都有。”
她信了，當真信了。
後來，蓉妃為皇上生了一個女兒。也就是五年前的事了。
皇上大喜，當即晉升她為嬪位。
可孩子不到百天就夭折了。
她記得，那晚的風雪好大好大。蓉妃抱著女兒跪在雪地裏絕望痛哭，她陪她跪了三天三夜。
從那時候起蓉妃就落下了病根。一入冬，手腳冰涼，體弱多夢，不易入睡。
也是那次之後，皇上封她為妃，協理六宮。
經曆了喪女之痛的蓉妃，就像換了個人。隻要宮裏誰得寵她便想方設法除掉誰。
可她總覺得自己是不一樣的。十五年了，從才人到寵妃，她什麽都陪著過來了。
她想，蓉妃不會不要她。
可蓉妃就是不要她了。
蓉妃口口聲聲說要替她查清真相，就算查清楚了又怎樣？
她的腿已經瘸了。
一個瘸了腿的宮女，就算清白迴來，也不能再站在她身邊。
她迴不去了。
雨越下越大，簷角的水流像扯不斷的線。
穗荷慢慢站起來，裙擺濕透了，沉甸甸地墜著。
她看著雨幕裏模糊的宮牆，想起江朔寧立在蓉妃身後的樣子；想起寶忠在慎刑司裏動刑時麵無表情的臉；想起長門宮那個啞奴在慎刑司指認她的場景。
穗荷攥了攥袖口，指尖掐進掌心。
那就誰都別想好過。
（下）
次日清晨，雨還在下，沒有停下來的跡象，整個皇宮籠在雨霧裏，宮道上的積水沒過了腳踝。
一個宮女去叫孫嬤嬤起床，在門口喊了兩聲沒人應，便推門進去。緊接著屋裏傳出一聲尖叫。
宮道上，宮女太監撐著傘匆匆走過。穗荷淋著雨，正推著小車一瘸一拐地往前走，車上放著幾盆綠植。
路過的宮女太監紛紛迴頭看她，她誰也沒看，隻朝著翊華宮的方向一步一步推過去。
翊華宮。
蓉妃正在替皇上更衣，聲音嬌媚：“皇上昨夜來也不知和臣妾知會一聲。”
皇上低頭看了她一眼，深邃的眼眸裏沒有一絲溫度：
“朕不來也不行，來了你倒不喜歡？”
“哪有。”蓉妃笑著將鎏金腰帶係好，偏過頭看他：“晌午臣妾讓小廚房做了蘭花釀糯米雞，皇上可要來？”
皇上沒應，抬手在她腮邊蹭了一下，便踏出寢殿。
江朔寧正守在門口，屈膝行禮：“奴婢參見皇上。”
皇上邁出門檻，腳步頓了一頓。雨氣撲麵，混著一股極淡的杜若香。
他側目看了她一眼，像是認出了這味道，又像隻是無意掃過，叮囑道：“好好伺候娘娘。”
“是，皇上。”江朔寧垂著眼。
蓉妃站在皇上身側，順著他的視線看了一眼江朔寧，又收迴目光，笑了笑，走到皇上身側：
“下了一宿的雨，今兒看還要下一整天。路麵滑，皇上迴去的路上慢點。”
她說完看向寶忠，瞥了一眼他後，目光落在馮禧身上：“勞煩馮公公讓抬轎攆的人走穩些。”
馮禧微微頷首：“是，娘娘。”
江朔寧嘴角動了動，抬眸看了一眼寶忠。寶忠也正看過來，兩人目光一碰，又各自不動聲色地垂下了眼。
昨夜穗荷走後，清兒便哭著去了蓉妃跟前，把被打的事和那袋銀子一並交了上去。
蓉妃聽了沒什麽反應，隻敷衍地安撫了幾句，說穗荷在花房受了委屈，有些怨氣也正常。
然後，轉頭便問逢春事情查得如何。
逢春說私下從喬公公和長門宮的宮女太監那裏都探過口風，都說親眼見過穗荷經常私會小順子。
蓉妃聽完沉默了一會兒，篤定道：“本宮瞭解穗荷，她不會背著我幹這種事。看來是有人誠心要瞞著本宮。”
江朔寧站在一旁聽著，沒做聲。她看出來蓉妃還在替穗荷說話，也知道蓉妃心裏大約已經猜到了寶忠。
所以昨夜她讓人遞了話給寶忠。讓他最近多跟馮禧走近些。
馮禧是他幹爹，就算蓉妃真要動寶忠，也得先過了馮禧那關。
皇上扭頭看了一眼蓉妃，柔聲道：
“進去再多睡會兒。今兒天涼，你身子骨本就不好，別染了春寒。”
說完便踏出廊下。寶忠和馮禧一左一右撐著傘跟上去。
蓉妃笑意溫存，微微屈膝：“臣妾恭送皇上。”
剛直起身，餘光忽然掃見庭院裏一個熟悉的身影。
幾個太監正從推車上往下搬綠植，穗荷站在旁邊，垂著頭，濕透的裙擺貼在腿上。
蓉妃笑容一僵，飛快看了一眼皇上。他已經走到宮門口了，沒有迴頭。
她這才稍稍鬆了口氣。
穗荷一直低著頭。袖口裏藏著一把剪刀，刃上還沾著沒幹透的血。
太監搬著綠植來來往往，她趁著沒人注意，一瘸一拐地往廊下挪，雨水混著泥從裙擺往下滴。
蓉妃正要轉身迴殿，餘光裏那個身影忽然動了。
隻見穗荷猛地抬起頭，攥著剪刀朝她撲過來，嘴裏嘶喊了一聲，雨聲太大，聽不清喊的什麽，隻看見她滿眼是血一樣的恨。
蓉妃臉“唰”地一白，往後踉蹌了一步。
“娘娘！”
江朔寧大喊一聲，毫不猶豫地衝到蓉妃身前。
與此同時，皇上在宮門口猛地迴頭。寶忠和馮禧也慌忙看去，見穗荷像瘋了一樣攥著剪刀衝向蓉妃。
“放肆！”皇上震怒，“保護蓉妃！抓住她！”