一
次日清晨，靈聰起身梳妝，特意戴上了那支藏有紙條的鳳釵。
她端詳著鏡中的自己——皇貴妃的朝服華貴雍容，卻掩不住眼底的疲憊與凝重。昨夜得知的訊息，讓她一夜未眠。
必須盡快告訴皇上。
可若無確鑿證據，僅憑小祿子的一麵之詞，根本無法扳倒皇後。更何況，皇後身後還有太後撐腰，稍有不慎，便是萬劫不複。
靈聰深吸一口氣，起身前往禦書房。
禦書房內，皇帝端坐禦案後，正對著堆積如山的奏摺蹙眉沉思。聽到通報，他抬起頭，神色稍緩：“愛妃來了，起身吧。”
靈聰謝恩起身，端著茶盞緩步上前。她將茶盞輕輕放在禦案上，恰好置於一張標有“景仁”二字的兵符圖譜旁。
皇帝的目光落在茶盞上，又看向靈聰眼底那一閃而過的暗示，微微頷首：“有勞愛妃，你先退下吧。”
靈聰躬身：“臣妾告退。”
她退出禦書房，心中暗暗祈禱：皇上，一定要看懂臣妾的暗示。
禦書房內，皇帝待靈聰離去，立刻起身，神色凝重。他盯著那張兵符圖譜，又看向那盞茶——靈聰將它放在“景仁”二字旁，絕非無意。
“傳禁軍統領！”他沉聲道。
禁軍統領快步闖入，躬身行禮：“臣在！”
皇帝壓低聲音，語氣威嚴：“立刻暗中佈下伏兵，密切監視五文廟及皇後宮中動靜。一旦發現異常，即刻出兵圍剿，不得有誤！”
禁軍統領心中一凜，躬身道：“臣遵旨！”
二
三日後，五文廟後山。
夜色昏暗，皇後與那僧袍男子再次相聚。這一次，他們說話不再遮掩，語氣中滿是得意。
“景仁將軍已調動邊關鐵騎，埋伏在京城外圍，”僧袍男子道，“隻待時機成熟，便裏應外合，攻入皇宮。”
皇後麵露得意：“好！除掉龔靈聰與龍胎，扶持我侄子登基。這大靖江山，便是我們的了！”
僧袍男子冷笑：“皇後放心，景仁將軍手握十萬鐵騎，京城禁軍不堪一擊。不出三日，必能成事。”
話音剛落，四周忽然傳來整齊的盔甲碰撞聲。
火光驟亮，無數禁軍從四麵八方湧出，將兩人團團包圍。皇帝身著戎裝，手持長劍，從禁軍身後走出，目光如刀般盯著皇後。
“拿下！”他厲聲道。
禁軍一擁而上，當場將皇後與僧袍男子擒獲。皇後臉色慘白，渾身發抖，卻還在掙紮嘶吼：“皇上！臣妾冤枉！臣妾是被人陷害的！”
皇帝冷冷看著她，一言不發，轉身離去。
三
天牢審訊室內，陰森潮濕。
僧袍男子被綁在刑柱上，渾身是傷。禁軍統領親自審訊，各種酷刑輪番上陣。不出一個時辰，他便熬不住了，斷斷續續地招供。
“是……是皇後勾結外戚，聯絡景仁將軍……圖謀篡位……其餘之事，臣不知……”
靈聰隔簾而立，靜靜聽著這份供詞，神色平靜如水。
“母妃，”昭靈的聲音在她腦海中響起，“事情沒有這麽簡單。景仁將軍並未真正動手，他還在等，等一個最合適的時機。”
靈聰微微一怔：“你是說……”
“那個僧人是故意被擒的，”昭靈道，“他說的那些話，是故意讓人聽見的。景仁將軍，不會因為這件事就罷手。”
靈聰沉默片刻，輕輕撫著小腹：“我知道了。”
她轉身離開天牢，望著遠處的天空，心中湧起一股更深的不安。
景仁將軍，那個手握十萬鐵騎的邊關大將，真的會因為皇後被擒，就放棄謀反嗎？
還是說，這隻是一場更大的棋局的開端？
四
太和殿上，文武百官分列兩側。
皇帝端坐龍椅上，手持聖旨，神色威嚴。他的聲音在空曠的大殿中迴蕩，每一個字都像重錘般敲在眾人心頭。
“皇後勾結外戚，聯絡逆賊，圖謀篡位，罪該萬死。今廢黜皇後之位，打入冷宮，永世不得出宮！”
廢後披頭散發，被侍衛押著，踉蹌走入大殿。她目光死死盯著站在皇帝身側的靈聰，眼中滿是怨毒與瘋狂。
“龔靈聰！”她嘶聲吼道，“我做鬼也不會放過你！是你毀了我的一切，我必讓你血債血償！”
靈聰立於皇帝身側，麵色平靜，眼底卻無半分波瀾。她看著這個曾經高高在上的女人，心中沒有憐憫，隻有警惕。
廢後被押走了，她的嘶吼聲漸漸消失在殿外。
太後端坐一旁，神色複雜。她看著靈聰，又看向皇帝，緩緩開口：“皇後禍亂朝綱，罪有應得。如今龍胎安穩，龔貴妃賢良淑德，哀家力主，立她為後，主持六宮事宜。”
此言一出，殿內一片嘩然。
靈聰連忙跪地推辭：“臣妾資曆尚淺，不足以擔當後位。懇請太後收迴成命，另擇賢能。”
太後站起身，走到她麵前，親自扶起她：“哀家心意已決，你不必推辭。來人，擬旨，擇吉日舉行冊封大典。”
宮女躬身：“遵太後懿旨！”
靈聰跪在地上，心中卻無半分喜悅。她知道，這個後位，不是榮耀，而是更大的責任與危險。
長春宮偏殿內，燭火搖曳。
德妃麵色慘白，端妃神色凝重。兩人相對而坐，許久無言。
德妃率先開口，聲音微微發顫：“龔靈聰若真登上後位，我們兩人必死無疑。她絕不會放過我們的。”
端妃沉默片刻，緩緩道：“妹妹所言極是。可我們如今被軟禁，又能如何？”
德妃眼中閃過一絲狠厲：“不如我們聯絡景仁將軍，裏應外合，除掉龔靈聰。或許還有一線生機。”
端妃沉默良久，終於點了點頭：“好，就按妹妹說的做。成敗在此一舉。”
兩人取出紙筆，寫下血書密信，交給心腹太監。
德妃壓低聲音，語氣急促：“速將此信，用飛鴿傳往邊關，交給景仁將軍。務必親手送到！”
心腹太監躬身：“奴才遵旨！”
他退下後，夜風穿窗而入，吹熄了燭火。殿內陷入黑暗，唯有冷意彌漫。
遠處，景仁宮燈火通明。
靈聰站在窗前，望著夜空中的星辰。她不知道，一場更大的風暴，正在悄然逼近。
“母妃，”昭靈的聲音響起，“我感覺到，有不好的事要發生了。”
靈聰輕輕撫著小腹，低聲道：“我知道。但不管發生什麽，母妃都會保護你。”
“我也會保護母妃。”昭靈認真道。
靈聰微微一笑，眼中滿是溫柔。