風雨飄搖的年代，隋府裡的故事依舊在繼續。穿鳳腳步沉重地走到八仙桌前，緩緩開口：「如今是天傾地覆，道上儘是流離失所、麵如菜色的人影。政局不穩，民不聊生八個字，道儘了眼前的慘狀。今天，我講講臨縣這幾日發生的事。」
（
已經是民國二十八年的深秋了。天剛矇矇亮，周家坳還籠在霧裡。
老郭頭起來拾糞，走到村口槐樹下，連尿都冇撒利索，就聽見山道那頭有動靜。他眯著眼瞅了瞅，霧太大，看不真切。等聽清了，是腳步聲，雜遝的，人還不少。
他扔下糞筐就往回跑。
「**來了！**來了！」
村子像被捅了的馬蜂窩。狗咬，雞飛，女人喊娃，男人摸後牆。周老二的婆娘正在灶前燒火，一聽這話，手裡的吹火筒掉在地上，一把扯住男人的袖子：「快鑽床底下！」
周老二蹲過兩年兵，腿上有槍子穿過的疤。他掙開婆孃的手：「床底下頂個屁用，我去後山。」
後山有條小路，通他丈人家。
他剛翻出後窗，前街就響了槍。不是朝天放的那種，是衝著人去的。老郭頭跑得慢，腿上中了一彈，倒在自家門口，血洇濕了半條褲腿。
「都給老子出來！」
帶隊的是個排長，瘦，黑，眼窩子深陷，顴骨比刀削的還利。他站在村中央的石碾子上，手裡拎著王三麻子的兒子。那娃才十五，瘦得跟麻稈似的，被揪著後脖領子，兩條腿直打顫。
「一家出一個壯丁，湊齊六十個老子就走。冇有？糧食也行。再冇有？老子放火燒房。」
保長周繼業點頭哈腰地湊上去，遞煙，排長冇接。遞錢，排長揣兜裡了，但人冇放。
「周保長，你是識相的。我給你一袋煙的工夫，你把人給我湊齊。湊不齊，我替你湊。」
周繼業的臉比哭還難看。
他挨家挨戶敲門。敲到劉寡婦家，劉寡婦不開門，在裡頭罵：「我男人淞滬會戰時死在上海了，骨頭都冇收回來，你還要我兒子？我兒子才十三！」
周繼業壓低嗓子：「嫂子，你小聲點。你兒子小，他們不要。但你得借點糧食。」
劉寡婦從門縫裡遞出一小袋高粱，手抖得厲害。
敲到張老歪家，張老歪開了門，身後站著兩個兒子，大的十八，小的十六。他一句話冇說，就看著周繼業。
周繼業張了張嘴，冇出聲。
張老歪說：「繼業，你兒子也到了年歲。」
周繼業的兒子周耀祖，今年十七，在縣城唸書，昨天剛回來拿冬衣。
周繼業說：「老歪，我儘力。」
他走到村西頭，看見馬癩子被兩個兵從屋裡拖出來。馬癩子是個半傻子，平時給村裡放牛，誰家紅白喜事他都去，蹲在門口等人給口吃的。他娘跟在後頭跑，六十多歲的人了，跑得頭髮全散下來，抓著士兵的手不放。
「長官，他是傻子，他是傻子啊！」
士兵一腳把她踹開。馬癩子回頭看他娘，也不掙紮，就是哭，鼻涕眼淚糊了一臉。
排長走過來，看了看馬癩子，又看了看他娘。
「行，這個不算。」他擺擺手，「放了。」
馬癩子被他娘拽回去，兩個人跪在地上給排長磕頭。排長冇理，轉過身去，繼續等。
一袋煙的工夫到了。
周繼業湊了三十七個人，加上路上抓的兩個過路貨郎，攏共三十九個。
排長數了數，臉上冇什麼表情。他從石碾子上跳下來，走到周繼業跟前。
「周保長，你兒子呢？」
周繼業的腰彎得更低了：「長官，我兒子在縣城唸書，不在家。」
排長笑了笑，露出被煙燻黃的牙。
「唸書？念什麼書？」
「縣中，縣中。」
「縣中。」排長點點頭，「讀書人，好啊，部隊裡缺的就是讀書人。」
他一揮手，兩個兵就往周繼業家去了。
周繼業撲通一聲跪下了。
「長官，我就這一個兒子！他娘死得早，我一把屎一把尿把他拉扯大……」
排長冇看他。
周繼業爬起來，追上去，抱住一個兵的腿。那兵甩了甩，冇甩開，低頭看看他，又看看排長。
排長走過來，蹲下，跟周繼業平視。
「周保長，你兒子讀書，將來做什麼？」
周繼業愣住了。
「當官？做生意？」排長說，「這年頭，日本人打進來了，讀書有什麼用？你兒子不當兵，我不當兵，日本人來了，大家一起死。」
周繼業的嘴張了張，冇說出話來。
那邊，周繼祖已經被揪出來了。十七歲的少年，穿著陰丹士藍的長衫，臉白得像紙，但冇哭，也冇喊，就看著他爹。
周繼業看著他，忽然老了十歲。
「爹，我去。」周耀祖說。
周繼業的眼淚掉下來了。
隊伍要走的時候，村裡人站在各自門口，看著這些被帶走的人。有的一直哭，有的已經哭不出來了。張老歪的大兒子被推著往前走，回頭看了他爹一眼，張老歪冇動，就站在門檻上，臉朝著別處。
走到村口，老郭頭還躺在地上，血不流了，臉煞白。排長路過他身邊，低頭看了看，從兜裡掏出兩塊大洋，扔在他身上。
大洋滾了兩滾，落在血裡。
隊伍走遠了，霧散了。
周繼業還跪在村中央，跪了很久。
講到這裡，穿鳳話鋒一轉：「臨縣的今天，也許就是我們的明天。」台下一片寂靜。守業緩緩起身說：「鄉親們，這一天遲早會來的。今天臨縣的事告訴我們將如何選擇，讓我們回去後好好思量，早做準備。若有報國之心，也是好事——終究是先有國，纔有我們的家啊。」
冇過幾天，一支**隊伍向村口黃埔嶺駛來。村民們都嚇得躲躲藏藏，唯有年近古稀的守業迎了上去，拱手道：「歡迎長官大駕光臨，有失遠迎，多有得罪，還請海涵。不知貴部到此所為何事，還請賜教。」
宋排長道：「國難當頭，為保家衛國，現兵力嚴重不足，需籌兵籌糧，特來此寶地。」
守業問道：「不知長官所需兵糧，可有確切數目？」
宋排長說：「想補充兵力六十至八十人，糧食大家看著給——不太平的時代，大家都不容易。」這總還算是一句貼心的話。
守業接著說：「這事我儘力來幫你們安排。隻請不要騷擾村民。我先領你們到村口安營紮寨，容我兩日。」
於是，守業與穿鳳向村民們講述家國情懷，保家衛國的道理。很快便組織起一支八十人的新兵隊伍，又湊了不少糧食。宋排長滿意離去。