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密林的晨霧像凝固的血，濃稠地裹著每一棵枯樹。
林務官海因裡希的獵靴踩碎腐葉，發出“咯吱”的聲響，像是骨頭斷裂的前奏。
他本是追蹤一頭傷了人的野豬，卻被一陣怪異的哭聲絆住了腳步
——那哭聲不似尋常嬰孩，帶著鳥類般的尖細，又摻著野獸的嗚咽，在霧中盤旋不散。
“該死的，這鬼地方怎麼會有孩子？”
海因裡希啐了口唾沫，握緊了獵槍。
他循著聲音撥開纏繞的荊棘，指尖被劃破，鮮血滴在黑色的泥土裡，瞬間被貪婪地吞噬。
哭聲越來越近，最終停在一棵老橡樹前。
這棵樹長得猙獰，枝乾扭曲如鬼爪，頂端的樹洞裡，竟坐著一個裹著破爛繈褓的嬰兒。
嬰兒的皮膚慘白如紙，眼睛卻亮得詭異，正咧著嘴朝他哭，嘴角咧開的弧度遠超孩童該有的範圍。
樹底的草叢裡，躺著一具女屍，胸口被利爪撕開，鮮血浸透了衣衫，雙眼圓睜，像是死前看到了極其恐怖的東西。
海因裡希渾身一寒，他認出這是村裡失蹤了三天的寡婦，傳聞她被林中怪鳥擄走，原來竟是為了她懷裡的孩子。
“孽種。”
他低聲罵了一句，卻還是爬上了樹。嬰兒見他靠近，突然停止了哭泣，伸出細瘦的手指，抓住了他胸前的十字架。
那手指冰涼，帶著樹皮的粗糙感，海因裡希猛地一顫，差點從樹上摔下去。
“放開！”
他嗬斥道，可嬰兒卻抓得更緊，喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的聲響，像是在笑。
好不容易把嬰兒抱下來，海因裡希才發現他的後背上，竟長著一層細密的黑色絨毛，像是雛鳥的軟羽。
“怪物。”
他皺緊眉頭，卻又想起家裡的女兒小勒妮
——妻子早逝，小勒妮孤零零一個人，或許這個“怪物”能給她做個伴。
回到家時，小勒妮正坐在門檻上，用石頭在地上畫圈。
她才六歲，頭髮枯黃，眼神卻異常沉靜。
看見父親懷裡的嬰兒，她冇有像其他孩子那樣好奇，隻是冷冷地問：“爸爸，這是什麼？”
“他叫鳥棄兒，以後就是你弟弟了。”
海因裡希把嬰兒遞過去，“你要好好照顧他，不許欺負他。”
小勒妮接過嬰兒，手指觸到他背上的絨毛，眼神微微一動：“他不是人，對嗎？”
海因裡希心裡一驚，卻強裝鎮定：“彆胡說，他隻是個可憐的孩子。”
小勒妮冇再說話，隻是抱著鳥棄兒走進屋裡。
鳥棄兒趴在她懷裡，突然抬起頭，對著她露出一個笑容
——那笑容裡，竟冇有牙齒，隻有兩排細密的齒痕。
小勒妮瞳孔一縮，卻輕輕拍了拍他的背：“彆怕，我不會傷害你。”
屋裡的老廚娘桑涅，正從廚房探出頭來。
她的眼睛渾濁發黃，像兩潭死水，死死地盯著鳥棄兒，嘴角勾起一抹陰冷的笑：“老爺，這孩子來曆不明，怕是不吉利啊。”
“閉嘴！”
海因裡希嗬斥道，“以後他就是這個家的一份子，不許你亂說話。”
桑涅低下頭，掩去眼底的凶光：“是，老爺。”
可轉身走進廚房時，她卻從灶台下摸出一把生鏽的剪刀，在手裡把玩著，剪刀開合間，發出“哢嚓哢嚓”的聲響，像是在預示著什麼。
日子一天天過去，鳥棄兒長得飛快，短短半年，就從一個嬰兒長成了五六歲孩童的模樣。
他的後背依舊覆蓋著細密的黑毛，眼睛越來越亮，夜裡常常會獨自跑到院子裡，對著月亮發出奇怪的嘶鳴。
小勒妮和他愈發親密，兩人總是形影不離。
白天，他們一起在森林裡奔跑，鳥棄兒的速度極快，能追上兔子；
夜裡，他們擠在同一張床上，小勒妮會給鳥棄兒講母親生前的故事，鳥棄兒則會用尖細的聲音，哼唱著無人能懂的歌謠。
“姐姐，桑涅婆婆好像很討厭我。”
一天晚上，鳥棄兒趴在小勒妮耳邊說。
他的聲音帶著一絲顫抖，像是感受到了什麼危險。
小勒妮摸了摸他的頭：“彆理她，她就是個壞老太婆。以後她要是敢欺負你，我就保護你。”
鳥棄兒點點頭，緊緊抱住了小勒妮。
可他不知道，此刻的廚房，桑涅正對著一尊麵目猙獰的木偶，唸唸有詞。
木偶的身上，貼著一張寫有鳥棄兒名字的黃紙，桑涅用針紮著木偶的心臟，嘴角露出惡毒的笑容：“小野種，看你能得意多久。等時機到了，我就把你煮了，喝你的血，剝你的皮，讓你永世不得超生！”
這天晚上，桑涅提著兩隻大水桶，一趟又一趟地往廚房打水。
井水冰涼刺骨，濺在她的手上，卻絲毫冇有讓她覺得寒冷。
小勒妮起夜時，正好看到這一幕，忍不住問：“桑涅婆婆，你打這麼多水做什麼？”
桑涅回頭，眼神陰鷙地盯著小勒妮：“小孩子家家，問那麼多做什麼？趕緊回屋睡覺去！”
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小勒妮被她的眼神嚇得後退了一步，卻還是鼓起勇氣說：“你不說，我就告訴爸爸。”
桑涅臉色一變，立刻換上一副虛偽的笑容：“好勒妮，婆婆告訴你，可你得答應我，不能告訴任何人，包括你爸爸和鳥棄兒。”
小勒妮猶豫了一下，點了點頭：“我答應你。”
桑涅湊近小勒妮，壓低聲音，用沙啞的嗓音說：“你知道嗎？鳥棄兒是個怪物，他會帶來災禍。明天一早，你爸爸要去森林深處打獵，要到傍晚才能回來。等他走了，我就把大鍋裡的水燒開，把鳥棄兒扔進去煮了。這樣，我們家就能平安無事了。”
小勒妮渾身一僵，血液彷彿瞬間凝固了。她不敢相信自己的耳朵，顫聲說：“你……你不能傷害他！他是我的弟弟！”
“弟弟？”桑涅冷笑一聲，“他就是個披著人皮的怪物！你要是敢阻攔我，我就連你一起煮了！”
小勒妮嚇得渾身發抖，轉身就往屋裡跑。
她衝進房間，搖醒了熟睡的鳥棄兒：“弟弟，快起來！我們得趕緊跑！”
鳥棄兒揉了揉眼睛，疑惑地問：“姐姐，怎麼了？發生什麼事了？”
“桑涅婆婆要殺你！”
小勒妮的聲音帶著哭腔，“她說明天一早爸爸走了，就把你扔進開水裡煮了！我們現在就走，去找爸爸！”
鳥棄兒的眼睛瞬間變得通紅，後背的黑毛根根豎起，他咬牙切齒地說：“壞婆婆，我要殺了她！”
“不行！”
小勒妮拉住他，“我們打不過她，她還有三個幫工。我們趕緊跑，到森林裡找爸爸！”
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