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祭壇上的符文閃爍著詭異的光芒，映照出巫師扭曲的臉。
城堡裡的黑霧似乎更濃了，帶著一股令人窒息的壓迫感，彷彿預示著更大的災難即將來臨。
莉澤爾知道，下一個就是自己。
她看著父母日漸憔悴的麵容，看著村裡人為尋找姐姐們而變得麻木的眼神，心裡暗暗發誓，一定要為姐姐們報仇，毀掉那個惡魔的祭祀。
她翻出了老巫醫臨終前留給她的布包，裡麵裝著艾草、大蒜、曬乾的蟾蜍皮，還有一本泛黃的古籍，上麵記載著各種破邪的法子。
她日夜研讀，學會了製作驅邪符，學會了用自己的鮮血繪製破陣圖，也知道了巫師的弱點
——他依賴祭壇上的黑色寶石，寶石一旦被毀，他的力量就會大減。
這天午後，那熟悉的叩門聲再次響起，沉悶得像敲在人心上。
莉澤爾深吸一口氣，將驅邪符藏在袖口，把鋒利的黑曜石匕首彆在腰間，然後端著麥餅走了出去。
院外的巫師依舊佝僂著背，兜帽壓得極低，可莉澤爾能感覺到他身上散發出的陰冷氣息，比之前更加強烈。
“好心的姑娘，給點吃的吧。”他的聲音依舊沙啞，卻帶著一絲不易察覺的急切。
莉澤爾冇有像姐姐們那樣靠近，而是將麥餅放在門檻上，後退一步，冷冷地看著他：“你就是帶走我姐姐們的巫師，對不對？”
巫師的身體僵了一下，兜帽下的紅光閃爍：“姑娘說笑了，我隻是一個普通的乞者。”
“普通乞者？”
莉澤爾冷笑一聲，從口袋裡掏出一把艾草，扔在他麵前，“普通乞者會怕這個嗎？”
艾草碰到巫師的灰袍，立刻發出“滋滋”的聲響，冒出黑煙。
巫師猛地直起腰，墨色瞳孔裡的紅光暴漲，臉上露出猙獰的笑容：“冇想到，這個村裡還有懂行的姑娘。你比你那兩個愚蠢的姐姐聰明多了。”
“我姐姐們在哪裡？”
莉澤爾握緊拳頭，指甲嵌進掌心，“你把她們怎麼樣了？”
“她們？”
巫師舔了舔嘴唇，露出尖銳的獠牙，“她們成了我主人的祭品，靈魂滋養著主人，骨頭做成了法器，也算物儘其用。”
莉澤爾的眼淚瞬間湧了出來，卻強忍著冇有掉落。
“我跟你走。”她突然說，語氣平靜得讓巫師都有些意外，“但我有條件。”
巫師愣了一下，隨即笑了起來：“哦？你有什麼條件？”
“我要在城堡裡自由活動，你不能限製我的行動，也不能強迫我喝你那些噁心的血釀甜酒。”
莉澤爾看著他的眼睛，毫不畏懼，“我知道你想要我的純淨靈魂祭祀你的主人，隻要你答應我的條件，我會乖乖配合你，直到祭祀那天。”
巫師盯著莉澤爾看了很久，眼裡閃過一絲猶豫。
他能感覺到莉澤爾身上的正氣，那是他最忌憚的，可她的靈魂確實純淨得誘人，是主人最需要的祭品。
“好，我答應你。”
他最終還是妥協了，“但如果你敢耍花招，我會讓你嚐到比死亡更痛苦的滋味——我會把你活著扔進銅盆，讓你親眼看著自己被蛆蟲吞噬。”
“我不會耍花招。”
莉澤爾的聲音依舊平靜，“但你也要遵守承諾，否則，我會毀掉自己的靈魂，讓你一無所獲。”
她知道，巫師不敢賭，他需要她的純淨靈魂來完成祭祀。
巫師點點頭，伸出枯槁的手：“跟我走吧。記住你的承諾，否則，後果自負。”
莉澤爾冇有躲閃，任由他的手指碰到自己的手腕。
一股刺骨的寒意傳來，可她早已在手腕上塗了艾草汁，寒意並冇有侵入體內。
她跟著巫師走進密林，一路上，她仔細觀察著周圍的環境，記住了每一個標誌性的景物，也在沿途悄悄埋下了驅邪符
——那是她為後續可能趕來的村民留下的路標。
“你在做什麼？”巫師突然回頭，眼神銳利。
“冇什麼，”
莉澤爾鎮定地說，“隻是覺得這裡的風景很特彆，想記住而已。畢竟，這裡將是我最後生活的地方。”
巫師冇有多疑，隻是冷笑一聲：“聰明反被聰明誤，你很快就會知道，反抗是冇有用的。”
兩人走進石堡，黑霧撲麵而來，帶著一股濃烈的腥甜味。
莉澤爾強忍著不適，挺直了腰板。
她知道，接下來的每一步，都關乎著複仇的成敗，關乎著整個村莊的命運。
石堡裡的陳設和莉澤爾想象中一樣，富麗堂皇卻陰森恐怖。
金銀器皿上沾滿了暗紅色的汙漬，天鵝絨地毯散發著黴味和腥氣，牆壁上掛著的油畫裡，人物的眼睛像是活的，死死地盯著她，彷彿在無聲地控訴。
巫師把她安排在一間寬敞的房間裡，房間裡的佈置和姐姐們曾經住過的一樣，隻是多了一個書架，上麵擺滿了各種詭異的書籍，封麵大多是用人皮裝訂的。
“這裡就是你的房間，”巫師的聲音冰冷，“城堡裡的房間你可以隨便逛，但閣樓的禁室和城堡深處的密室，不許靠近。”
他遞給莉澤爾一串鑰匙和一枚雞蛋，雞蛋依舊泛著詭異的光澤，摸起來黏膩冰涼。
“這枚雞蛋你要隨身帶著，不許弄丟，不許弄臟。”
他盯著莉澤爾的眼睛，“它會監視你，如果發現你違背承諾，噬靈蟲會立刻出來取你的性命。”
莉澤爾接過鑰匙和雞蛋，表麵上順從地點點頭：“我知道了，我會遵守承諾。”
巫師走後，莉澤爾立刻鎖上房門。
她仔細檢查了房間，發現床底下藏著一個微型的祭壇，上麵刻著和城堡深處一樣的符文，顯然是用來監視她的。
她毫不猶豫地將驅邪符貼在祭壇上，符文瞬間發出“滋滋”的聲響，化為灰燼。
接著，她把雞蛋放進一個裝滿濃鹽水的銅碗裡
——古籍上記載，鹽水能剋製邪物，讓噬靈蟲無法甦醒。
做完這一切，她才鬆了口氣，開始翻閱書架上的書籍。
她希望能從裡麵找到更多關於黑色寶石和祭祀的秘密，找到徹底毀掉它們的方法。
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