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時間一點點過去，寒風在窗外呼嘯，屋子裡靜得能聽到彼此的心跳聲。
漢斯緊緊握著克拉拉的手，她的手冰涼，還在微微發抖。
半夜時分，外屋的窗戶忽然“吱呀”一聲，緩緩打開了。
一股刺骨的寒風灌了進來，帶著一股潮濕的黴味。
漢斯和克拉拉的心一下子提到了嗓子眼，緊緊盯著窗戶的方向。
緊接著，兩個小小的身影從窗戶裡跳了進來，落在地上，發出輕微的“嗒”聲。
藉著微弱的燈光，漢斯和克拉拉終於看清了它們的模樣
——那是兩個隻有巴掌大的小人，皮膚是青灰色的，像腐爛的木頭，身上冇有穿任何衣服，四肢細得像樹枝，手指和腳趾尖都長著黑色的爪子，指甲縫裡還沾著綠色的苔蘚。
它們的眼睛很大，占據了半張臉，瞳孔是暗紅色的，像兩團燃燒的鬼火，正死死地盯著工作台上的皮料。
兩個小人冇有說話，徑直走到工作台前，拿起皮料和針線，開始忙活起來。
它們的動作快得驚人，手指翻飛，針線穿過皮革的聲音“嗤嗤”作響，和之前聽到的一模一樣。
同時，它們的喉嚨裡還發出細細的“吱吱”聲，像是在交流，又像是在吟唱某種詭異的歌謠。
漢斯和克拉拉躲在衣服後麵，嚇得渾身發抖，連大氣都不敢喘一口。
克拉拉緊緊咬著嘴唇，生怕自己叫出聲來。
漢斯的眼睛死死地盯著小人的爪子，他忽然注意到，小人的爪子上沾著一點暗紅色的東西，和之前刀刃上的一模一樣
——那絕對是血跡！
它們到底是什麼東西？是妖怪嗎？它們幫自己做鞋，到底有什麼目的？
就在漢斯胡思亂想的時候，其中一個小人忽然停下了動作，抬起頭，朝著漢斯和克拉拉藏身的方向看了過來。
它的暗紅色瞳孔在黑暗中閃爍著詭異的光芒，像是已經發現了他們。
漢斯的心臟驟然停跳，渾身的血液彷彿都凝固了。
那個青灰色小人盯著舊衣服的方向，喉嚨裡的“吱吱”聲突然變得尖銳起來，像是在警告。
另一個小人也停下了動作，抬起頭，兩顆暗紅色的瞳孔同時鎖定了漢斯和克拉拉藏身的地方。
空氣彷彿凝固了，漢斯能聽到自己“咚咚”的心跳聲，像擂鼓一樣在耳邊迴響。
克拉拉緊緊攥著他的胳膊，指甲幾乎嵌進他的肉裡，身體抖得像篩糠。
小人冇有立刻過來，隻是靜靜地站在工作台前，眼睛死死地盯著舊衣服。
過了一會兒，那個先發現他們的小人忽然咧開嘴，露出了一口細密的、黑色的牙齒，像是在笑。
它的嘴角咧得很大，幾乎到了耳朵根，樣子猙獰而詭異。
漢斯的後背已經被冷汗浸濕了，他悄悄摸向身後
——那裡放著一把他早就準備好的剪刀，是他唯一的武器。
就在這時，窗外忽然傳來一聲淒厲的貓叫，打破了屋子裡的死寂。
兩個小人同時回過頭，看向窗戶的方向，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，像是在忌憚什麼。
趁著這個機會，漢斯拉著克拉拉，猛地從舊衣服後麵跑出來，衝向裡屋。
“快關門！”
他大喊著，用力把裡屋的門關上，然後用一根粗木棍死死地頂住。
“砰！砰！砰！”
門外立刻傳來了劇烈的撞擊聲，還有小人尖銳的“吱吱”叫聲，像是在憤怒地嘶吼。
門板劇烈地晃動著，彷彿隨時都會被撞破。
漢斯和克拉拉背靠著門，嚇得渾身發軟。
“它們……它們要進來了！”
克拉拉的聲音帶著哭腔，眼淚止不住地往下流。
“彆怕，門很結實，它們進不來！”
漢斯一邊安慰克拉拉，一邊用力頂著木棍，可他的聲音也在發顫
——他能聽到門板上傳來“咯吱咯吱”的聲音，像是有爪子在上麵抓撓。
撞擊聲和嘶吼聲持續了大概一刻鐘，才漸漸平息下來。
漢斯和克拉拉不敢放鬆，依舊死死地頂著門，耳朵貼在門板上，仔細聽著外麵的動靜。
過了很久，外麵再也冇有任何聲音了。
漢斯小心翼翼地挪開一點門縫，朝著外麵看了一眼
——外屋的燈已經滅了，工作台前空蕩蕩的，窗戶依舊開著，寒風捲著落葉吹進來，在地上打著旋。
“它們……走了？”克拉拉小聲問。
漢斯點了點頭，卻依舊不敢放鬆警惕：“不知道，但咱們今晚不能出去了，就在裡屋待著。”
那一晚，漢斯和克拉拉都冇敢睡覺。他們坐在床邊，手裡緊緊握著武器，眼睛盯著門口，生怕小人再次回來。
窗外的風一直呼嘯著，
直到天矇矇亮，外屋始終冇再傳來任何動靜。
漢斯纔敢鬆開抵著門的木棍，手指因為用力過度而泛白，關節處還隱隱作痛。
他緩緩拉開門，晨光透過窗戶灑進外屋，在地麵上投下長長的陰影，剛好遮住昨晚那些詭異的小腳印。
工作台中央，四雙嶄新的靴子靜靜擺放著，鞋舌內側的暗紅色符號在晨光中顯得格外刺眼。
漢斯走過去，蹲下身仔細檢視
——地麵上的苔蘚痕跡還在，隻是多了幾道淺淺的抓痕，像是小人們離開時留下的憤怒印記。
“它們真的走了嗎？”
克拉拉從裡屋走出來，聲音依舊帶著未散的恐懼，她緊緊抓著漢斯的胳膊，目光警惕地掃過屋子的每個角落。
“萬一它們還藏在什麼地方……”
漢斯拍了拍她的手背，試圖讓她安心，可自己的聲音也有些發顫：“應該走了，窗戶還開著，它們大概是從那裡離開的。”
他走到窗邊，冷風灌進來，帶著一股潮濕的黴味，和小人們身上的氣味一模一樣。窗外的地麵上，幾串細小的腳印延伸到遠處的樹林裡，很快就被落葉覆蓋。
那天上午，有顧客上門買鞋，漢斯卻冇像往常一樣高興。
他看著顧客拿著鞋子滿意離開的背影，心裡像壓著一塊石頭
——這些鞋子是用“恐懼”換來的，每一針每一線都藏著未知的危險。
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