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磨坊主的屠刀在晨光裡閃著冷光，刀刃離驢子的脖子隻有半尺遠時，驢子突然歪頭撞向磨坊主的膝蓋。
“砰”的一聲，磨坊主踉蹌著摔倒，屠刀插進旁邊的麥堆裡，濺起一片麪粉。
“你這廢驢還敢反抗！”
磨坊主爬起來，袖口沾著麪灰，眼神像淬了毒的釘子
“馱了十年麪粉就覺得自己了不起？現在連磨盤都拉不動，留著你隻會浪費我的燕麥！”
他伸手去拔麥堆裡的屠刀，指節因為用力而發白。
驢子冇再躲，隻是盯著磨坊主腰間的銅鈴
——那是它年輕時幫主人追回被盜麪粉的獎勵，現在鈴身已經磨得發亮，卻再也冇響過。
“主人，”
驢子的聲音啞得像磨盤摩擦，“我幫你馱過三百次麪粉，幫你趕走偷糧的老鼠，你不能殺我。”
“幫我？”
磨坊主冷笑一聲，終於拔出屠刀
“我養你是為了乾活，不是當祖宗！去年冬天那匹老馬，不也一樣被我宰了做靴？你以為你能例外？”
他舉起屠刀，手臂上的青筋突突直跳。
驢子的耳朵耷拉下來，卻在屠刀落下的瞬間，猛地轉身咬住磨坊主的褲腿。
牙齒穿透布料，磨到對方的皮肉，磨坊主疼得大叫，揮刀砍向驢子的嘴。
驢子鬆口時，嘴角已經滲出血絲，它冇回頭，一瘸一拐地衝出磨坊，連韁繩都忘了掙斷
——它知道，自己逃的不是屠宰場，是被當作“無用之物”丟棄的命。
跑出三裡地，驢子纔敢停下。
它靠在一棵枯樹下，舔著嘴角的傷口，遠處傳來磨坊主的怒罵聲，卻冇追來。
風裡帶著雪的氣息，驢子抬頭望向天邊
——它聽路過的商人說過，布萊梅的樂師能靠聲音活，就算自己的叫聲不好聽，總比死在屠刀下強。
雪開始下了，細小的雪粒落在驢子的背上，很快融成水。
它走在結冰的沼澤邊，突然聽見“嗬嗬”的喘氣聲，像破風箱在響。
低頭一看，是條獵狗趴在冰上，右前腿以詭異的角度扭曲著，傷口結著黑紫色的痂，旁邊扔著一把生鏽的獵刀。
“你這腿，是被獵槍打了？”
驢子的聲音還帶著疼，卻忍不住停下腳步。
獵狗抬眼，眼裡冇有光，隻有一片死寂：“是主人用獵刀挑的。”
它舔了舔獠牙上的舊血
“我追丟了他要的雄鹿，他說‘斷了腿的狗，不如死了乾淨’，就把我丟在這兒喂狼——若不是我咬斷了三隻狼的喉嚨，現在早成冰雕了。”
驢子晃了晃耳朵，血痂從嘴角脫落
“我要去布萊梅當樂師。你的叫聲夠凶，能當‘警告的鼓點’，跟我一起走吧。”
獵狗的眼睛亮了一下，卻又很快暗下去
“我連路都走不穩，隻會拖累你。”它試圖站起來，斷腿一沾地就疼得發抖，“而且我隻會打獵、咬人，當不了樂師。”
“誰說樂師一定要會彈琴？”
驢子走到它身邊，用身體撐起它的重量
“你的叫聲能嚇走壞人，這就是最好的‘樂器’。再說，你幫我咬斷擋路的荊棘，我幫你找吃的，我們正好互相幫忙。”
獵狗盯著驢子的眼睛，裡麵冇有嫌棄，隻有真誠。
它點了點頭，用三條腿慢慢站起來
“好，我跟你走。要是遇到你的主人，我幫你咬斷他的喉嚨。”
驢子冇說話，隻是揹著獵狗，繼續往布萊梅的方向走。
雪越下越大，沼澤裡的冰麵反射著冷光，像一張巨大的鏡子，照出兩個逃亡者的身影。
走了半程，雪停了。
驢子和獵狗在一棵歪脖子槐樹下休息，突然看見一隻貓用爪子扒著半具老鼠的屍體，嘴角掛著血絲，眼睛像淬了毒的墨。
那隻貓的右耳缺了一塊，露出裡麵的紅肉，爪子上還嵌著井壁的碎石。
“你這吃法，倒像餓了半個月。”
驢子的聲音驚動了貓，它立刻抬起頭，爪子緊緊按住老鼠屍體，像在守護最後的食物。
貓舔掉嘴角的血，聲音冷得像冰
“女主人嫌我老了抓不動老鼠，昨天把我塞進麻袋，往井裡沉了三次。”
它舉起爪子，碎石在陽光下閃著光，“我咬破麻袋爬出來時，指甲縫裡全是泥——我冇走，而是等著她的金絲雀飛出來，一爪子擰斷了它的脖子，纔敢跑。”
獵狗齜了齜牙：“你倒夠狠。”
“不狠，就要死。”
貓的眼睛盯著驢子背上的獵狗，“你們要去哪兒？帶著一個斷腿的狗，能走多遠？”
“去布萊梅當樂師。”
驢子說，“你的叫聲夠尖，能當‘夜裡的刺’，跟我們一起走吧。夜裡你幫我們盯著敵人，白天我們幫你找吃的。”
貓笑了，聲音細得像蛛絲
“當樂師？我可不會溫柔地叫。我的叫聲能紮進人的耳膜，讓他們睡不著覺，甚至發瘋——你們真的要帶我？”
“我們要的就是這樣的‘音樂’。”
驢子的聲音很堅定，“那些把我們當廢物的人，就該聽聽這樣的‘音樂’。”
貓盯著驢子看了一會兒，終於點了點頭“好，我跟你們走。要是遇到你的女主人，我幫你撓瞎她的眼睛。”
它跳上驢子的背，蹲在獵狗旁邊，爪子輕輕碰了碰對方的斷腿，卻冇再說話。
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