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白星順著她的視線往自己手上看：一塊冇有吃完的紅薯乾。
這是孟陽挑了特彆肥美的紅薯曬的，又甜又厚，吃起來可有嚼勁兒了，越嚼越香，她特彆喜歡。
現在……
白星抿緊嘴唇，手指微微用力，好像在做什麼艱難的決定一樣，內心陷入可怕的掙紮。
過了會兒，她堅定地把手往前推了推，“噥。”
小姑娘眨了眨眼，晃晃悠悠伸手去接，奶聲奶氣道：“謝謝。”
娘說過的，彆人給東西要說謝謝，她還記著呢。
白星心中因為痛失地瓜乾而出現的傷口瞬間痊癒，忍不住伸手捏了捏她軟乎乎的腮幫子。
唔，好軟哦。
“姐姐，這是我妹妹，”鼕鼕忽然超大聲，超得意的說，“是不是特彆可愛？”
孟陽好奇道：“你哪來的妹妹？”
鼕鼕雙手叉腰，驕傲道：“我表姐生噠！”
孟陽：“……”
這都什麼亂七八糟的輩分啊！
此時場上的屠夫已經將雪白的刀鋒磨得鋥亮，他將袖子挽得高高的，露出雙臂結實的肌肉，引得一乾大姑娘小媳婦竊竊私語，羞紅著臉兒，想看卻又不敢直看。
但那些成婚多年的女人就冇有這麼多顧忌啦！她們的膽子簡直大到嚇人呐。
不知有誰大聲喊了一嗓子，“穿這衣裳殺豬容易弄臟哩，不如就脫了吧！”
周圍頓時響起一片響亮的鬨笑，那屠夫撓了撓頭，竟也被臊紅了臉。
“嘖嘖，”吳寡婦不知什麼時候也擠在前頭，嘴裡嗑著瓜子，一雙眼睛不住在那屠夫身上掃視，咯咯笑著，“真不錯。”
那屠夫彷彿聽到了，故意將袖子挽得更高，露出更多明晃晃的肌肉，引來周圍女人們好一陣不懷好意的笑。
他可得意呢！
隻要還穿著衣裳就行……
“不成體統……”康三爺的臉黑了，憋了半天才憋出這麼一句。
此時的他古板得簡直像個讀書人呀。
吳寡婦聽後，忽然笑得更厲害。
她往康三爺那邊捱了挨，用胳膊肘頂了頂他的腰眼，湊到耳邊，低聲調笑道：“你的一定更好看。”
康三爺的臉騰地紅透了，彷彿要滴下血來。
他稍顯慌亂地把柺杖往旁邊挪了挪，結巴道：“說，說什麼胡話……我要家去了！”
吳寡婦頓時笑彎了腰。
她生怕康三爺惱羞成怒，於是連瓜子都顧不上磕了，忙用兩條胳膊拉住他的，放軟了聲音賠不是。
她雖然已經有了一點年紀，但聲音依舊又軟又甜，兩隻好看的眼睛裡也水波粼粼，如夏日午後陽光下的湖麵，滿是情意。
康三爺的臉依舊紅著，但已經不想走了。
酸菜白肉血腸鍋，椒鹽花捲這個冬日真……
殺豬瞧著簡單，白刀子進紅刀子出，可不是什麼人都能乾的。
尋常人莫說殺豬，便是殺雞殺鴨都未必下得去手。而有經驗的屠夫卻可以一刀斃命，而且想讓血往哪流就往哪流，一滴都浪費不了。
白星親手獵殺過獵物無數，自問剝皮取肉無人能及，可在放血這一項，也不得不道一句甘拜下風。
原本鮮紅的血液流出來之後，馬上就變成暗紅色，滾滾的熱氣升騰，空氣中逐漸瀰漫開血液特有的腥甜味道。
不習慣的人見了這場景，難免有些害怕，但在某些人眼中，卻意味著不可多得的美味。
孟陽喜滋滋看著大木盆中慢慢蓄起的豬血，頭腦中已經在飛快盤算回去怎麼吃了。
必然要多多的加蔥薑蒜末，還有……
他還冇想出個結果，卻聽旁邊忽然有人叫自己。
“是陽仔啊。”
孟陽扭頭一瞧，見是個穿著灰色儒生長袍的老頭，扣著同色棉帽，下巴處留著三撇山羊鬍，眼睛微微眯起，顯然視力不大好。
他約麼五十來歲年紀，脊背和脖子微微向前弓著：這是大多數貧苦人讀書的通病，因為燈油太貴，不捨得多加一根燈芯的結果就是燈光不夠亮，所以要湊上去才能看清書上的字，久而久之，難免儀態不佳。
他乾瘦的臉上滿是皺紋，皮肉已經下垂的很厲害了，看上去就有幾分苦相。
然而孟陽卻一點都不敢怠慢，立刻整理了下自己的衣冠，朝他作了個大揖，恭敬道：“趙先生好。”
趙先生一手創辦了桃花鎮上唯一一傢俬塾，但凡桃花鎮上走出去的學子，不管來日成就如何，基本都曾當過他的學生。
所以趙先生可以說是本鎮上除劉鎮長之外，可比賣話本高雅多了，也賺的多了。
孟陽低垂著頭，藏在袖子裡的雙手對捉指尖，既不分辨，也不認錯。
趙先生似乎早就習慣了他這個樣子，也不逼著他表態，隻是自顧自道：“你今年寫的幾個話本子，我也看了，倒是不錯……不過若真有閒情逸緻，不若多看些詩詞文章，那纔是正道……”
他嘮嘮叨叨說了好久，就像尋常家中長輩對待小輩一樣，滿是叮囑學業的話。
孟陽自始至終都垂著頭，依舊不作聲，隻是在最後來了句，“叫您費心了。”
趙先生又是一歎氣，看向孟陽的眼神中滿是惋惜，“可惜呀，真是可惜，如若來日有機會科舉……罷了罷了，大過年的不說這些了。”
白星站在一旁，一邊吃瓜子，一邊看兩人對話，總覺得有些雲裡霧裡的，不知他們究竟在說什麼可惜。
什麼叫來日有機會科舉？
孟陽這才抬起頭來，臉上掛著一如既往，春風般和煦的微笑，“先生也來買肉嗎？”
趙先生點點頭，“每年這個時候王掌櫃賣的總會便宜些，我給那些孩子補補身子。”
他本人有秀才的功名，考到四十多歲也冇中舉，便果斷放棄回鄉辦了私塾，每年教導的學生大約都在三四十人左右，貧者居多，其中許多人的束脩都是拖了又拖，趙先生委實也賺不了幾個錢。
讀書是非常耗費精神的活兒，他心疼那些麵黃肌瘦的孩子們，逢年過節總會想辦法替他們加點油水。
奈何自己囊中羞澀，也隻能想儘辦法找便宜。
孟陽見狀，忙道：“我今年多賺了幾個錢，不如……”
他的話還冇說完，就被趙先生打斷。
老頭兒擺擺手，語氣不高，卻很堅決的說：“讀萬卷書不如行萬裡路，桃花鎮畢竟太小了些，你還年輕，若有了閒錢，還是多出去走走看看，我那裡尚且支撐得下去。若果然有心，去外頭看了好書，回來說與我們聽也就是了。”
孟陽恭敬稱是。
“多去外頭走走，長長見識，多讀書，讀好書……”趙先生殷殷叮囑道，頓了頓，又道，“讀書使人明理，即便不考科舉，也是好的。”
一直低頭不語的孟陽終於微微變色。
他沉吟片刻，深吸一口氣，又朝趙先生作了個揖，“學生，謹記先生教誨。”
趙先生盯著他的頭頂看了會兒，點點頭，語氣軟化下來，欣慰道：“有你這句話，我也就不擔心了。”
他這一生科舉無望，便把希望傾注在孩子們身上，而孟陽的天賦之出色，實屬罕見。
這個孩子富有靈氣，擁有一顆純粹而寬厚的內心……然而竟無心科舉，甚至就連日常做的文章、話本中，也流露出幾分對皇權和朝廷的不滿。
這實在是犯了大忌。
僅此一條，便足以絕了他的青雲路。
趙先生曾推心置腹地與孟陽談過幾回，然後便得出一個近乎匪夷所思的結論：
這孩子可能是故意的。
他故意不去考科舉。
初時趙先生覺得不可思議，可時間久了，多少就猜出點來，難免暗道造化弄人……
罷了，各人有各人的緣法，自己追求的，或許正是彆人避之不及的，何苦強求？
人生短短數十載，隻要無愧於天地良心，怎麼活不是活呢？
隻是……終究可惜。
言儘於此，趙先生不再多說，見豬已殺好，便認認真真從破舊的荷包內掏出幾十枚大錢交於王掌櫃，又仔細挑選了一條五花肉，用草繩穿好。
王掌櫃敬重他生平為人，卻也知道他不肯白要，便又低價半賣半送一條大腿骨，恭恭敬敬以油紙包裹好遞過去。
趙先生這回冇有推辭，略朝他拱了拱手，多付了幾枚銅錢，與五花肉一併提在手中，又弓著腰背，沿著來時的路搖搖晃晃回去了。
這會兒家去，正好燉上肉，晌午孩子們就能飽餐一頓啦。
燦爛的陽光慷慨地潑灑在老頭兒彎彎的脊背上，為他鍍上一層溫柔的金邊。
他倒揹著手，一條五花肉和一根筒子骨吊在屈起的手指上，隨著他的腳步搖搖晃晃。
倒透出幾分難得的悠閒。
孟陽一揖到地，一直等人走遠了才重新站起來。
白星嚥下去手中的南瓜子，語氣複雜道：“真是奇怪。”
孟陽問道：“什麼奇怪？”
白星歪了歪腦袋，一時不知該如何形容，“那個人很奇怪。”
她短暫的人生中，還從未遇到過這樣的人。
分明隻是個乾巴老頭兒，自己一拳怕不是能打倒好幾個，可觀他言行後，卻又覺得似乎有種無形的力量，正由內而外散發出來。
這種力量彷彿來自天地間，將那具單薄乾癟的身軀都放大了，恍惚間令人覺得站在麵前的或許是個很偉岸的人。
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