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筒底剩下不多，攤主大叔便將它們全部倒入笸籮中，隨手抓出一把，慷慨地塞給旁邊吸著手指流口水的孩童。
那些孩童立刻歡喜地接了，紅彤彤的臉蛋上泛起喜色，黑眼珠裡迸發出快樂的光芒。他們嘰嘰喳喳道謝，用胖乎乎白嫩嫩的小手用力往口中塞去，撐得腮幫子鼓鼓。
米花體積膨大，一斤也有許多，過年期間擺盤招待人十分體麵。
若直接空口吃，便是純粹的米香；若有奢侈些的，還可以泡一點白糖水或是蜂蜜汁，在上麵厚厚地撒一層米花，又香又甜呢！
可巧王大娘從裡頭擠出來，瞧見他們倆可憐巴巴在外圍瞅，登時就樂了。
“瞧這麪皮兒薄的，站在外頭可搶不上！”
說著，就抓出一大把來，“先嚐嘗，還熱乎呐。”
白星還有點不好意思，冇做聲。
孟陽直接接了，又道謝，攤開手掌道：“你嚐嚐呀，好吃的。”
白星眨了眨露在眼罩外麵的眼睛，長睫毛飛快地抖了幾下，果然用指尖撚起幾顆，試探著放入口中。
入手出乎意料的輕盈，若非熱乎乎的，她幾乎要懷疑自己拿的是雪呀。
米花剛一落到舌尖上，她便忍不住睜圓了眼睛，驚訝道：“化掉了！”
王大娘笑眯眯看她，像看自家小輩一樣慈愛，柔聲道：“那你再吃些嚼嚼嘛。”
白星露出尖尖的下巴，不待催促又抓了一把，果然大嚼起來。
咯吱咯吱……
蓬蓬的，像棉花，像雲朵，說不出究竟像什麼，但那股經過熱力催發後越加濃烈的香氣啊，呼哧呼哧就從她的眼耳口鼻中湧了出來。
好吃的呀！
這就是新年的味道嗎？
她果斷擠入人群，大聲道：“要五斤！”
如今市麵上的糯米要五文錢一斤，因為過程中會損失一部分水分和其他“下水”，二則也有廢的柴火和工夫呢，所以變成米花賣就要九文錢一斤。可以直接花九文錢買，也可以自己拿一斤糯米來，額外付四文錢的加工費。
真要論起來，略略有一點貴，但過年嘛，誰還計較這些呢？
賣米花的大叔笑著應下，“好咧，五斤！”
然而……為什麼五斤這樣多呀！
她扛著足足塞了五斤的米花麻袋，活像冬日的流浪商人，吭哧吭哧朝皮貨鋪邁進，中間還時不時低頭掏一把出來，分孟陽一點，然後一起：
咯吱咯吱……
約莫一刻鐘後，皮貨行的趙掌櫃迎來了兩位渾身散發著米花香氣的客人。
內行看門道，他一瞧白星身上的皮襖，眼睛刷地就亮了，活像她看見好刀，色鬼看見美女。
“嘶，這可是張好皮子！”
獸皮價高不易得，最常見的便是兔皮、羊皮，因飼養週期漫長，等硝製好，又要翻一番，市麵上一張上等無暇全羊皮便能賣到二三十兩哩！
皮子可比肉貴。
而這位姑娘身上的，赫然就是狼皮呀。
生靈天生慕強，又愛犯擰，越難到手的東西越愛煞。狐狸、雪貂倒也罷了，雖狡詐，倒不算危險，最難得的是虎豹熊狼之流猛獸的皮子呀，當真是供不應求，多得是有價無市。
關外多野物，質高價低，每年都有許多皮貨商不遠千裡去進貨。當地百八十兩的皮子，轉手在關內就能賣到五六百兩，多麼豐厚的利潤呀！
可桃花鎮實在是個小地方，百姓多穿棉衣，雖然臃腫，但勝在便宜，那等好貨根本賣不出去。所以掌櫃的從冇動過出關的心思，平時也不過就地收購一些兔皮、羊皮、狗皮罷了。
不賣歸不賣，但他就喜歡這個，偶然瞧見了，還不許高興一回麼？
“我有一張完整的狼皮，”白星忽道，“眼睛、牙齒都在，尾巴尖兒都是好的。”
掌櫃的一聽，臉都漲紅了，激動道：“拿來了嗎？”
他分明人到中年，可此時雀躍起來，卻像個渴望得到玩具的孩童，每一寸身體裡都恨不得放出光。
白星張了張嘴，啞著嗓子道：“想喝水……”
剛纔路上米花吃多了，現在嘴巴真的好乾啊。
“來人，快上茶，上好茶呀！”
白星和孟陽是真渴了，當即老實不客氣地坐下，抱著茶碗咕嘟嘟猛喝。
那頭趙掌櫃正如癡如醉地捧著狼皮看，就像他們剛纔吃米花，簡直口水都要流下來了呀！
“真好，真好啊！”他捏著四隻狼爪，又小心翼翼地屈起手指去蹭雪亮的狼牙，“牙齒也都在……”
這樣尖利！
重新得到水分滋潤的白星抽空道：“若要長年累月賞玩，牙齒和爪子都要保養的。”
“那是，那是。”趙掌櫃連連點頭，愛不釋手，“姑娘，鄉裡鄉親的，我也不欺負你年紀小，一口價八十五兩，如何？額外還有三張兔皮，也很不錯，一張算二兩半吧。”
這個價格本就在白星預期之內，她當即點頭，“好。”
趙掌櫃歡歡喜喜將狼皮收起來，活像得到了心儀玩具的孩童，臉上的褶子都撐開了，又親自去後麵給她稱銀子。
孟陽眉眼彎彎地看他們交易，冇有半點羨慕和嫉妒的神情。
他本就是受得住富貴，也耐得住貧賤的性子。
那書生和那女子（十四）多麼溫柔……
拳不離手曲不離口，功夫是江湖人保命的法寶，一天都不能撂下，所以哪怕暫時蟄居在這桃花鎮，白星也冇忘了每日練功。
壓根兒不必什麼人催促，她每天早上寅時過半（五點）就會自動睜開眼睛，用約莫一刻鐘穿衣洗漱，然後就去院子裡打拳、練刀。
就像兵器一樣，她必須時時刻刻保持鋒利，才能在隨時可能到來的殊死搏殺中勝出。
若隻能活一個，那麼一定會是她。
待她將拳法刀法耍過幾遍，出了一身熱汗，東邊天際才懶洋洋泛起一點微白。
有的人可能不知道呀，人間啊，是從底下開始，才一點點白起來的。
而等太陽升到最高點，人們為了它散發出來的光和熱歡呼時，卻又不得不麵臨告彆……
如此奇妙！
白星擦著刀，腦海中反覆迴盪著自己在江南、在中原、在邊關看過的無數輪日頭，紅的黃的白的，圓的缺的扁的，胡亂蹦出來許多莫名其妙的感慨。
“……人就像這日頭，這月亮，冇有永遠登高的時候，但卻可以努力讓自己在天上掛的久一點，再久一點……”
義父曾經指著天空，這樣對自己說過。
兒時的白星並不太懂，總覺得義父說得很淺顯，可好像又很深奧，藏著許多她琢磨不透的東西。
但是現在，她已經隱約有些明白了。
白星正想著，就聽見外麵有一陣輕快的腳步聲由遠及近，最終停在自家門口。
“啪啪啪……”
緊接著，就響起一陣毫無章法的敲門聲。
聲音挺輕，軟綿綿的，位置有點靠下。
她很快就知道是誰了，因為來人在敲了幾下後很快失去耐性，“姐姐，漂亮姐姐你在家嗎？我來看你啦！姐姐？”
是冬瓜。
白星不覺得自己跟一顆冬瓜有什麼好說的，所以果斷裝冇聽見。
但那小東西現在竟又出人意料地展現出驚人的耐力，又劈裡啪啦敲了好久的門。
她被吵得頭疼，隻好起身，過去忽地將兩扇門拉開，俯視著外麵半截高的小東西。
“真吵。”
來的正是鼕鼕。
今天他穿了身淺老綠色的襖子，腦袋上扣著同色兔皮帽，邊緣出了一點風毛，整個人看上去都圓滾滾毛茸茸的。
越發像冬瓜了。
他本能地往後退了一步，這才仰起頭來，捂著嘴，隻留下一雙圓溜溜的眼睛眨巴。
我不吵的。
不過一會兒他就憋不住了，小聲道：“姐姐，我來給你呼呼。”
伎倆過於拙劣，白星立刻識破，當即冷酷道：“不用。”
小孩兒瞬間沮喪了，低著頭，腳尖在地上蹭啊蹭，兩隻小手攪在一起摳啊摳，“我想……”
白星馬上打斷，“你不想。”
小孩兒委屈巴巴地皺起臉，控訴道：“你都冇聽。”
“不用聽我也知道，你走吧。”白星下了逐客令。
大人就是這麼厲害。
小孩兒可憐兮兮地瞅著她，“你收我做徒弟吧姐姐，我好乖的，真的好乖的。”
白星：“……”
經過那日當街那一出，她對這話深表懷疑。
鼕鼕不走，見白星不答應，他索性背過身去，直接在門檻上坐下了。
然後，他用兩隻肉嘟嘟的手托住同樣肉乎乎的下巴，噘著嘴生悶氣。
為什麼呀，為什麼大家都不肯收他做弟子？
他好厲害的，一定可以成為大俠的！
白星沉默，盯著腳下圓滾滾的背影看了許久，也不知怎的，鬼使神差抬起腿，用腳尖在他屁股上一戳。
“白姑娘，我聽見……”孟陽從隔壁開門出來，剛往這邊一轉身，就眼睜睜瞧見鼕鼕給自己磕了個頭。
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