PLANT的午後陽光透過人工穹頂，灑在薩拉家的花園裡，修剪整齊的綠植環繞著白色石桌。
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西格爾·克萊因捏著一份加密通訊檔案，指尖在「拉克絲安全」的字樣上輕輕摩挲，緊繃的脊背終於放鬆了幾分：「人革聯的訊息倒是及時，至少不用擔驚受怕了。」
坐在對麵的派屈克·薩拉端起茶杯，蒸汽氤氳中，他的眼神帶著幾分玩味：「擔驚受怕？你該擔心的是，你家這位【和平歌姬】下次又會在哪片交戰區『失蹤』。」
他放下茶杯，指尖敲了敲檔案上的「交易條款」：「不過人革聯倒是會提條件——不僅要技術交換，還要求我們出兵，替大天使號攔下大西洋聯邦的追擊艦隊。」
「出兵？」西格爾愣了一下，隨即笑出聲，「他們倒會順水推舟，不過這對我們也不是壞事，既能賣人情，又能趁機敲打大西洋聯邦，一舉兩得。」
「敲打？我要的可不止是敲打。」派屈克的手指劃過檔案上的艦隊部署圖，眼中閃過一絲銳利，「我已經調了三支最近的艦隊過去，都是配備了改良型基恩的精銳小隊，大西洋聯邦敢不顧國際公約對拉克絲出手，就得付出代價，也讓他們看看ZAFT的拳頭有多硬！」
他頓了頓，拿起另一份技術清單推到西格爾麵前：「至於交換的東西，我已經擬好了，聖盾高達的非核心數據、舊款吉恩的改進方案，還有幾艘退役羅拉西亞級的設計圖，這些對我們冇用，對人革聯卻是雪中送炭最重要的是，我還加了一條——聯合研發中子乾擾器的改良技術，用他們的高達能源管理方案換，既不吃虧，還能把關係綁得更緊。」
西格爾拿起清單翻看，越看越覺得可行：「這個思路好，人革聯一直想在宇宙軍備上突破，這些技術剛好能補他們的短板。而且聯合研發一旦落地，以後再對付大西洋聯邦和歐洲聯邦，甚至是吉翁，就多了個可靠的盟友。」
兩人正討論著後續的談判細節，花園的石板路傳來腳步聲。阿斯蘭·薩拉快步走來，軍靴踩在石子上發出清脆的聲響，臉上帶著明顯的焦急：「父親，議長，拉克絲她出事了？」
派屈克抬眼看向兒子，眉頭微蹙，語氣帶著幾分嚴厲：「冷靜點，毛毛躁躁的像什麼樣子？」
西格爾連忙打圓場，將檔案遞給阿斯蘭：「別擔心，阿斯蘭，拉克絲在大天使號上，也就是你們口中的【長腿】，人革聯已經確認她很安全，而且我們已經和人革聯談妥，會出兵幫大天使號攔下大西洋聯邦的艦隊，很快就能接她回來。」
阿斯蘭接過檔案，快速瀏覽著內容，懸著的心瞬間落地，緊繃的肩膀垮了下來：「太好了……不對？她怎麼會在【長腿】上？那艘船不是人革聯從大西洋聯邦搶來的嗎？」
「她去尤裡烏斯7舉辦悼念活動時，遭遇了大西洋聯邦艦隊襲擊，被迫乘救生艙撤離，後來被大天使號救了。」西格爾簡單解釋了經過，又補充道，「你安心做好述職報告，後續的任務還需要你，拉克絲那邊，我們會處理好。」
阿斯蘭點點頭，心中的焦慮漸漸消散，他看向花園外的人工穹頂，陽光正好落在遠處的ZAFT軍旗上，忽然想起了楊輝，冇想到會在這樣的場合再度重逢。
「好了，你先下去吧，整理一下資料，待會兒去做述職報告。」派屈克揮了揮手，示意阿斯蘭離開。
待阿斯蘭的身影消失在花園儘頭，西格爾看向派屈克，語氣帶著幾分感慨：「這孩子，還是不夠沉穩啊，不過有你這麼個父親，他以後肯定能成大事。」
派屈克拿起檔案，重新聚焦在談判細節上：「成大事不是靠性格，是靠實力，好了，我們繼續談，爭取讓艦隊明天就能抵達支援位置——可別讓大西洋聯邦跑了。」
……
阿斯蘭離開花園時，腳步仍有些虛浮。
雖知拉克絲安全，可一想到她待在那艘剛經歷過無數場戰鬥的大天使號上，心裡還是像壓了塊小石頭，沉甸甸的落不踏實。
他沿著走廊往自己房間走，剛拐過轉角，就看見母親蕾諾LS拉站在客廳門口，手裡還拿著剛熱好的牛奶。
「臉色怎麼這麼差？」蕾諾拉走上前，將牛奶遞到他手裡，指尖觸到他微涼的手背，不由得皺了皺眉，「是不是述職報告出了問題？還是……擔心拉克絲？」
阿斯蘭握著溫熱的牛奶杯，猶豫了片刻，還是將心裡的擔憂說了出來：「母親，拉克絲她在大天使號上，父親和西格爾議長說會接她回來，可我總覺得不放心，而且……這次交手時，我遇到了楊輝，我們在戰場上對上了，他的實力很強，我甚至冇能占到上風。」
「楊輝？」蕾諾拉的動作頓了一下，眼神忽然飄向遠處的窗戶，像是想起了什麼往事。
她輕輕嘆了口氣，聲音帶著幾分感慨：「聽說那孩子參軍了還不是很信，誰能想到，現在會成了ZAFT的對手，還和你在戰場上相遇，這世上的事，還真是命運無常。」
她看著阿斯蘭緊鎖的眉頭，伸手拍了拍他的肩膀：「別想太多了，你父親已經調了艦隊去支援，人革聯既然敢接下拉克絲，就不會讓她出事，至於楊輝……別想那麼多了，保護好自己，母親隻想看到你平平安安的。」
阿斯蘭握著牛奶杯，溫熱的觸感順著指尖蔓延到心底。母親的話像一陣暖風，吹散了他心中的焦慮，卻又留下了幾分複雜——那個曾救過自己母親，小學的同學，關係不錯的朋友，這份交集讓他不知該如何麵對。
「我知道了，母親。」阿斯蘭點點頭，將剩下的牛奶一飲而儘，「我先回房間整理述職報告。」
「去吧。」蕾諾拉看著他的背影，眼中滿是欣慰。
阿斯蘭回到房間，將檔案攤在書桌上。
窗外的PLANT人工穹頂透著柔和的光，他看著紙上「大天使號」、「楊輝」的字樣，手指在鍵盤上懸停了許久，才緩緩敲下第一個字元。
述職報告的內容很簡單，無非是戰鬥經過與機體數據，可他的心裡卻翻湧著各種情緒——有對拉克絲的擔憂，有對戰場相遇的感慨，還有對未來的迷茫。
他輕輕嘆了口氣，將注意力重新集中在螢幕上。
不管命運如何安排，他現在能做的，就是做好自己的事，等著父親和西格爾議長接回拉克絲，等著下一次任務的到來。
「滴滴滴……」
此時，PDA響起，阿斯蘭一看是克魯澤的通訊，立即接通：「這裡是阿斯蘭•薩拉，隊長，有何指示？」
「阿斯蘭，帶上你的述職報告和相關資料來最高會議廳門口，和我一起參加會議。
「誒？」