帝國的鐵騎與鋼刀，以雷霆萬鈞之勢掃平了南方舊士族掀起的物理抵抗，將“順之者昌，逆之者亡”的鐵律，用鮮血銘刻在這片新附之地的每一寸土地上。然而，無論是張崮大將軍，還是遠在北京深宮中的江辰都深知，刀劍可以征服土地，可以震懾**，卻難以真正收服人心，尤其是那些掌握著知識話語權、千百年來塑造著社會思想的士人階層的心。要徹底瓦解舊時代的根基，併爲自己新興的帝國注入源源不斷的人才血液，必須在文化領域、在選拔製度的源頭，發動一場同樣深刻的革命。
於是，在南方局勢初步穩定、春耕有序展開之後，一道由帝國皇帝江辰親自簽署、蓋有傳國玉璽的詔書，以八百裡加急的速度，頒行南方各州郡：
“奉天承運皇帝，詔曰：為國取士，乃社稷之本。今寰宇一統，新政初行，需才孔亟。特諭於江南、嶺南等新附諸道，開恩科取士。然，時移世易，取士之法亦當革新。此次恩科，除傳統經義文章外，增考‘格物’、‘算學’二科，比重各占三成。旨在選拔通曉實務、能明事理、可助朕治理天下、富國強兵之真才實學之士。無論出身寒素，抑或舊朝士子，但有實學，一體量才錄用。著禮部、工部、格物院速擬章程，佈告天下，鹹使聞知。欽此。”
這道詔書，如同在看似平靜的湖麵投下了一塊巨石，瞬間激起了千層浪！其引發的震動與爭議，遠比之前的土地改革和鐵腕鎮壓，更加微妙、更加深遠，直擊士人安身立命的根本！
訊息首先在各地的茶樓酒肆、書院學舍中炸開了鍋。
“什麼？！科舉要考格物？算學？還與經義並列？這……這成何體統！”一位皓首窮經的老秀才，聽到訊息後，氣得渾身發抖，將手中的茶杯摔得粉碎，“格物乃奇技淫巧，算學乃商賈末技！焉能與聖賢之道平起平坐？辱冇斯文！辱冇斯文啊！”
“完了！吾輩數十年寒窗，苦讀《四書》《五經》，手不釋卷，如今竟要去學那工匠之術、錙銖之算？這豈不是本末倒置？”許多準備多年的傳統學子，如喪考妣，感覺天都塌了下來。他們賴以晉升的階梯，似乎一夜之間被抽換成了完全陌生的材質。
舊式儒生團體中，瀰漫著一種悲憤、不解和強烈的牴觸情緒。他們聚在一起，引經據典，痛心疾首地批判這是“禮崩樂壞”、“以夷變夏”的亡國之兆。一些自視清高的名士，甚至公開宣稱，絕不參與這等“汙濁”的考試，以示抗議。
然而，與這片哀鴻遍野形成鮮明對比的，是另一群人的悄然興奮與蠢蠢欲動。
那些家境貧寒、無力長期供養子弟專攻經史子集的家庭；那些本身對機械、數學、天文、地理抱有濃厚興趣，卻被傳統視為“不務正業”的年輕人；甚至一些在舊朝不得誌、轉而研究實用技術的底層小吏或落魄文人……他們從這道詔書中，看到了一縷前所未有的曙光！
“格物、算學也能考科舉？還能做官？”一個在藥鋪當學徒、卻偷偷自學《九章算術》和本草知識的青年，眼中爆發出驚人的光彩，“這是真的嗎？陛下聖明！這纔是真正選拔能做實事的人才啊！”
“快！快去打聽！格物考什麼？算學又考什麼？有冇有參考書目？”民間一些私塾先生，敏銳地嗅到了風向的變化，開始四處搜尋相關的書籍，甚至厚著臉皮去向那些曾經被他們看不起的工匠、賬房先生請教。
更大的波瀾，則在帝國體製內部醞釀。
禮部的老學究們接到任務，愁得鬍子都快揪掉了。讓他們擬定經義考題輕車熟路，可這“格物”、“算學”的考題範圍和標準如何定？難道要考如何造水車？如何算田畝？這簡直有辱朝廷體統！
而工部和新成立的格物院，則如同打了一場勝仗，揚眉吐氣！他們迅速行動起來，由格物院的博士們主導，參考陛下早年編寫的《格物基礎》、《新算學綱要》等書籍，緊鑼密鼓地開始擬定考題。考題內容務實無比：格物可能涉及槓桿原理、浮力應用、光學常識、甚至簡單的化學變化；算學則側重實際應用，如田畝計算、糧倉容積、工程土方、稅率折算等。
爭議和阻力無處不在。禮部與工部格物院在考題內容、評判標準上爭論不休。舊派官員質疑新學內容的“正統性”和“穩定性”，擔心會選取“離經叛道”之徒。
這場爭論甚至傳到了江辰的耳中。他隻在奏報上批了八個字：“實用為先，能者居之。”
最高意誌一錘定音！爭論平息，新政科舉的齒輪開始不可逆轉地轉動。
考試的日子終於到來。
南方各州郡的考棚前，出現了前所未有的景象。不再是清一色捧著《四書章句》的儒衫士子，人群變得複雜起來：有依舊穿著長袍、麵色凝重的老童生；有穿著短打、手腳粗壯、眼神中帶著好奇與緊張的工匠模樣的年輕人；甚至有麵色黝黑、像是剛從田裡出來的農家子弟（他們可能通過夜校或速成班學了點新知識）；還有不少眼神精明、像是商賈背景的人……
入場檢查也格外嚴格，防止夾帶經義典籍的同時，也防止夾帶違禁的“奇器”。
考場之內，氣氛更是詭異。
第一部分考經義文章，大部分考生還能應付，雖然題目明顯偏向於要求結合新政、實務進行論述，讓一些隻會死記硬背的考生抓耳撓腮。
到了第二部分的“格物”和“算學”，考場內便呈現出冰火兩重天的景象。
那些傳統士子，對著考捲上“如何利用槓桿原理省力搬運重物？”“計算一梯形田畝麵積及應納糧稅？”“簡述雨雪霜露成因”等題目，目瞪口呆，麵如死灰，有的憤懣地擲筆於地，有的枯坐半晌，一字難書。
而那些“新派”考生，則如同魚兒得水，奮筆疾書。他們或許文章寫得不算華麗，但在這些務實題目上，卻展現出了驚人的理解力和解決問題的能力。一個年輕的鐵匠兒子，甚至直接在草稿紙上畫出了簡易滑輪組的示意圖；一個賬房出身的考生，飛快地算出了複雜的賦稅疊加問題……
科舉放榜之日，更是石破天驚！
中榜者名單中，出現了大量陌生的、非傳統士林出身的名字！許多飽讀詩書的老童生名落孫山，而一些名不見經傳的“雜流”人物卻赫然位列前茅！
有人歡呼雀躍，認為帝國終於打開了不拘一格降人才的大門。
有人如喪考妣，痛罵科舉已死，斯文掃地。
更有落榜的舊式學子聚集在榜前，痛哭流涕，甚至有人當場暈厥。
這場科舉新風，如同一場強烈的地震，徹底動搖了南方士人階層固有的觀念和晉升途徑。它清晰地宣告：帝國的未來，需要的不再是隻會空談道德文章的腐儒，而是通曉實務、能夠真正解決問題的實乾之才！
懸念也隨之產生：這些通過新科選拔上來的人才，能否真正融入帝國官僚體係？他們又將如何麵對舊勢力的排斥和挑戰？這場人才的變革，最終會將帝國引向何方？
帝國的掄才大典，第一次夾雜著鐵鏽與算盤的氣息，在爭議與期待中，為這個嶄新的王朝，篩選著它的第一批“新血”。時代的洪流，正以不可阻擋之勢，沖刷著一切舊的堤岸。