黑水縣如同一塊被投入亂世泥潭的巨大磁石，其散發出的強大吸引力，開始以驚人的速度改變著北境乃至更遠地域的人口流向。關於這片土地的傳聞，早已不再侷限於“水輪巨錘”和“天雷將軍”，而是變得更加具體、更加誘人，如同黑暗中指引方向的燈塔，照亮了無數絕望流民的前路。
傳聞說，那裡冇有戰亂。強大的“龍焱營”肅清了境內所有匪患，連凶悍的蠻族遊騎和安北都護府的兵痞都不敢輕易越界。百姓可以夜不閉戶，孩童能在田間地頭安心玩耍。
傳聞說，那裡賦稅清晰。冇有層層盤剝，冇有突如其來的攤派，縣衙明碼標價，交了稅就能得到保護，甚至還能看到稅款被用於修路、建學堂、興水利。
傳聞說，那裡有乾不完的活計！新建的工坊日夜趕工，永遠在招人；修水利、築道路、建新城，處處都需要勞力！隻要肯出力，就能掙到實實在在的工錢，或者換到救命的糧食，絕無饑饉之虞。
傳聞說，那裡甚至給泥腿子的娃娃免費上學！教認字，還算一種叫“算學”的古怪東西，據說學好了將來也能進工坊當管事，吃官家飯！
傳聞還說，那裡有種叫“土豆”、“玉米”的祥瑞，畝產數十石，官府還免費發種子！
這些傳聞，一傳十，十傳百，經過無數張口的添油加醋，雖略有失真，但其核心——安全、公平、機會、溫飽——卻如同最甜美的毒藥，侵蝕著那些在戰亂、饑荒、苛政下苦苦掙紮的人們最後的忍耐底線。
最初，是三三兩兩的逃荒者，抱著最後一絲希望，拖家帶口，沿著商隊碾出的車轍，向北而行。他們麵黃肌瘦，衣衫襤褸，眼中充滿了警惕與茫然。
當他們戰戰兢兢地踏入黑水縣地界，首先感受到的是一種截然不同的“秩序”。邊境關卡有士兵值守，但盤查嚴格卻並不勒索，反而會給真正缺糧的人發放一點救急的麩餅，並指引他們前往縣衙設置的“流民安置點”。
安置點設在縣城外圍，雖然簡陋，卻乾淨整齊，有統一的窩棚，每天供應兩頓稀粥，雖然不能管飽，但足以吊命。更有醫官巡視，防治疫病。
接著，便是登記甄彆。吏員們態度算不上熱情，卻按章辦事。
“叫什麼？哪裡人？會什麼手藝？種過地嗎？身體有無殘疾？”
登記完畢，根據情況分流：
身強力壯無特長者，直接編入“工程營”，參與修路、築壩、建房，以工代賑，立刻就能掙到吃食和微薄的工錢。
有手藝的木匠、鐵匠、泥瓦匠，則被引入匠作營考覈，一旦錄用，待遇更優。
老實巴交的農夫，則被詢問是否願意墾荒，縣衙提供土地（前三年免賦）、種子、農具，甚至幫忙搭建臨時住所。
即便是孱弱的婦孺，也能在紡織工坊、製衣坊找到一些零活，或者被組織起來從事縫補、清潔等工作。
幾乎每一個人，隻要願意勞動，都能立刻找到活路，看到希望！
這種高效、務實且給予出路的安置方式，如同給那些瀕死的流民注入了一劑強心針。他們從最初的難以置信，到感激涕零，最後轉化為對這片土地狂熱的歸屬感和勞動熱情。
訊息如同野火般傳回他們的來源地。更多的流民聞風而動，從四麵八方湧來。從最初的涓涓細流，很快發展成洶湧的浪潮。
道路上，拖兒帶女、推著獨輪車、揹著破包袱的人流絡繹不絕，日夜兼程，目標直指黑水。他們之中，有關內因賦稅過重破產的農民，有從中原戰亂地區逃難來的百姓，甚至有從安北都護府轄地因不堪盤剝而冒險逃來的邊民。
黑水縣城外，巨大的安置點一再擴建，依然人滿為患。工程營的隊伍越來越龐大，開辟新荒地的速度前所未有，一座座新的工坊在規劃中拔地而起。
人口的baozha式增長，帶來了巨大的管理壓力和物資消耗，但也帶來了無可估量的紅利。
最直接的，是勞動力變得空前充足。以往需要精打細算的人工，現在可以大規模投入。水利工程進度大大加快，道路以肉眼可見的速度向遠方延伸，新的礦區得以迅速開發，工坊可以實行兩班甚至三班倒，產能急速攀升。
兵源也得到了極大補充。“龍焱營”和守備部隊的征兵處門前排起了長隊。許多流民中的青壯為了報答活命之恩，也為了那誘人的軍餉和待遇，踴躍參軍。征兵標準得以大大提高，優中選優。
市場變得更加繁榮。數萬張要吃飯的嘴，數萬個需要穿衣保暖的身體，本身就是一個巨大的消費市場，進一步刺激了工農業生產和商業流通。
更重要的是，這些曆經磨難、最終在黑水縣找到安身立命之所的流民，其忠誠度和歸屬感極高。他們親眼見證了這裡的秩序與混亂的外部世界相比是何等可貴，他們珍惜這來之不易的安穩生活。無論是拿起工具建設家園，還是拿起武器保衛家園，他們都爆發出驚人的能量。
江辰站在新修築的北門城樓上，望著城外那一片片新建的、略顯雜亂卻生機勃勃的棚戶區，望著遠處工地上如螞蟻般忙碌的人群，聽著耳邊傳來的各種南腔北調，心中感慨萬千。
這些流民，曾是亂世中最沉重的負擔，如今卻成了黑水縣最寶貴的活水之源，最強勁的增長引擎。他們用汗水和忠誠，回報著這片給予他們新生的土地。