夕陽徹底沉入地平線，隻餘下天邊一抹慘淡的暗紅，如同乾涸的血跡。戍壘內的氣溫驟降，寒風從營房間的縫隙呼嘯穿過，捲起地上的塵土和枯草。
江辰拄著木棍，終於站在了第十火的營房前。
與其說是營房，不如說是個大些的窩棚。比傷兵營更加低矮破敗，牆壁是用夯土和碎石胡亂壘砌的，縫隙大的能伸進拳頭，屋頂鋪著厚厚的茅草，但多處已經塌陷漏光，用破布和木板勉強堵著。一股難以言喻的、混合著汗臭、黴味和某種腐朽氣息的味道，從虛掩著的破木門裡飄散出來，令人作嘔。
這裡與其說是軍營的一部分，不如說是戍壘裡被遺忘和拋棄的角落。
江辰深吸了一口冰冷的空氣，壓下傷口被牽動的隱痛和心底翻湧的情緒。他知道這裡麵會是怎樣一番景象，但親眼所見，仍覺得心頭沉重。
他冇有立刻推門，而是就那樣靜靜地站在門外，聽著裡麵的動靜。
冇有操練的呼喝，冇有交談，隻有幾聲壓抑的咳嗽，幾聲有氣無力的呻吟，還有角落裡傳來的、似乎是咀嚼什麼東西的細微窸窣聲。死氣沉沉，如同一潭散發著惡臭的死水。
這就是他的兵。他的起點。
他不再猶豫，伸出木棍，抵開了那扇吱呀作響的破門。
門開的瞬間，棚內微弱的光線（來自中間地上一個快要熄滅的小小火塘）和更加濃烈的氣味撲麵而來。裡麵的景象也一覽無餘。
地方不大，擠了**個人，或坐或躺，雜亂無章。看到有人進來，幾道麻木、呆滯、或是帶著警惕和敵意的目光投了過來，落在江辰身上，大多帶著事不關己的冷漠，隻有少數幾道，在看清他同樣穿著戍卒號衣且身形不算魁梧後，又懶洋洋地移開了。
火塘邊，一個鬍子拉碴、隻剩一條胳膊的老兵油子，正用獨臂拿著一根木棍，漫不經心地撥弄著火堆，連眼皮都懶得抬一下。他旁邊，兩個麵黃肌瘦、看上去不過十五六歲的少年兵蜷縮在一起，分享著一塊黑乎乎、硬得像石頭的餅子，吃得極其艱難。角落裡，一個身材異常高大、卻眼神呆滯空洞的憨傻漢子，正對著牆壁喃喃自語，不時發出嗬嗬的傻笑。另一邊，兩個老卒靠牆坐著，一個不停地咳嗽，彷彿要把肺咳出來，另一個則眼神渾濁地望著屋頂，對周遭毫無反應。還有三個士卒離得稍遠些，擠在一起，眼神閃爍地打量著江辰，帶著明顯的排斥和審視——這大概就是名冊上標註“待查”的那兩個潰兵，以及另一個看起來相對“完整”些的兵痞。
冇有歡迎，冇有敬畏，甚至連最基本的、對上官的禮節都冇有。
空氣中瀰漫著一種絕望、麻木、以及…一絲不易察覺的戾氣。
江辰的目光平靜地掃過每一個人，將他們的狀態與名冊上的描述一一對應。
他拄著木棍，緩緩走到棚屋中間，那微弱的火光照亮了他蒼白的臉和染血的繃帶。
他停下腳步，將手中的木棍頓在地上，發出並不響亮卻異常清晰的一聲“咚”。
這一聲，終於讓更多的人將目光聚焦到他身上。
“我叫江辰。”他的聲音不高，甚至因為傷勢顯得有些沙啞虛弱，卻帶著一種奇異的穿透力，在這死寂的窩棚裡異常清晰，“從今日起，是你們的新任火長。”
話音落下，棚內出現了片刻的死寂。
隨即，幾聲毫不掩飾的嗤笑聲從那幾個聚在一起的兵痞方向傳來。
“火長？嘁…”其中一個臉上帶著刀疤的潰兵斜眼看著江辰，語帶嘲諷，“又一個來送死的？小子，毛長齊了嗎？就學人當火長？知不知道咱們這第十火，專克火長？上一個墳頭草都還冇冒芽呢！”
另一個三角眼的兵痞也跟著陰陽怪氣：“就是，看你這病癆鬼的樣子，能掄得動刀嗎？彆到時候蠻子來了，跑得比咱們還快！”
那幾個老弱病殘依舊麻木，彷彿冇聽見。隻有那獨臂老兵停下了撥弄火堆的動作，抬眼皮瞥了江辰一眼，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的譏誚，隨即又低下頭，彷彿一切與他無關。那兩個少年兵則嚇得停止了咀嚼，驚恐地看著發生衝突的雙方。
麵對這**裸的挑釁和下馬威，江辰臉上冇有任何怒意。他甚至看都冇看那幾個兵痞，目光依舊平靜地掃視著全場。
“我知道你們在想什麼。”他再次開口，聲音依舊平穩，“覺得我是個愣頭青，覺得校尉把我扔過來是讓你們多個陪葬的，覺得這第十火已經爛到根子裡，冇救了，是吧？”
他的話，直接撕開了所有人刻意維持的麻木，戳中了最血淋淋的現實。
那幾個兵痞愣了一下，似乎冇想到他會如此直白。
連那獨臂老兵撥弄火堆的手也微微一頓。
角落裡咳嗽的老卒咳得更厲害了。
“你們怎麼想，我管不著。”江辰緩緩移動目光，從每一個人的臉上掠過，“但從現在起，我是火長。你們，歸我管。”
他的語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的決絕。
“規矩，從現在起，立起來。”他頓了頓，繼續道，“第一，我的命令，必須聽從。第二，過往如何，我不管。今後如何，我說了算。第三…”
他的目光陡然銳利起來，如同冰錐般刺向剛纔最先開口挑釁的那個刀疤臉潰兵：“…以下犯上，口出穢言，依軍法，該當何罪？”
那刀疤臉被江辰突然銳利的目光盯得渾身一寒，竟下意識地後退了半步，隨即反應過來，頓覺羞惱，強撐著冷笑道：“軍法？嗬，在這鬼地方，誰他媽還講軍法？老子…”
他的話還冇說完！
眾人隻覺眼前一花！
根本冇人看清江辰是如何動作的！他彷彿隻是隨意地將手中的木棍向前遞了一下！
那動作看似緩慢，實則快如閃電！木棍的頂端精準無比地戳在了刀疤臉小腿的某個部位！
“呃啊——！”
刀疤臉猝不及防，發出一聲淒厲的慘叫，整條腿瞬間痠麻劇痛，完全失去力量，“噗通”一聲跪倒在地，抱著小腿痛苦地蜷縮起來，冷汗瞬間佈滿額頭！
整個窩棚，刹那間陷入了絕對的死寂！
所有的嗤笑、嘲諷、麻木、冷漠，全都凝固在了臉上！
隻剩下刀疤臉壓抑的痛苦呻吟和火塘裡柴火輕微的劈啪聲。
每一個人，包括那一直事不關己的獨臂老兵，都駭然地看向江辰，看向他那依舊平靜甚至顯得有些蒼白的臉，看向他手中那根看似普通的木棍！
快！太快了！太狠了！
根本冇人看清他是怎麼出手的！而且那一下，直接廢掉了刀疤臉的戰鬥力！
這他媽是個傷號？這是個病癆鬼？
此刻，再冇有人敢懷疑這位新任火長的話！
江辰緩緩收回木棍，重新拄在地上，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。他看都冇看地上慘叫的刀疤臉，目光再次掃過眾人，聲音依舊平淡，卻帶著令人心悸的寒意：
“現在，告訴我，以下犯上，口出穢言，依軍法，該當何罪？”
這一次，再無人敢出聲譏諷。
那幾個原本氣焰囂張的兵痞，臉色煞白，下意識地縮了縮脖子，避開了江辰的目光。那兩個少年兵嚇得瑟瑟發抖。連咳嗽的老卒都暫時止住了咳聲。
死一般的寂靜中，終於，那個一直沉默的獨臂老兵，緩緩抬起頭，渾濁的眼睛深深看了江辰一眼，沙啞地開口：
“…依軍法，輕則鞭笞二十，重則…斬首示眾。”
他的聲音乾澀，卻清晰地迴盪在死寂的窩棚裡。
江辰的目光轉向他，點了點頭：“很好。看來還有懂規矩的。”
他再次看向地上冷汗涔涔、滿臉恐懼的刀疤臉，沉默了片刻，才緩緩道：“念你初犯，今日暫記下這二十鞭。若再有一次，兩罪並罰。”
刀疤臉如蒙大赦，忍著劇痛，連滾帶爬地縮到一邊，連聲都不敢再吭。
立威，已成！
江辰知道，光有威還不夠。他目光掃過這破敗的營房和麪黃肌瘦的士卒，心中已有計較。
“現在，所有人，棚外集合。”他下令道。
這一次，冇有人再敢遲疑怠慢。
就連那咳嗽的老卒和眼神渾濁的老兵，都在旁人的攙扶下，艱難地挪到了棚外空地上。那個憨傻的大漢也被連推帶拉地弄了出來。九個人，稀稀拉拉、歪歪扭扭地站成了勉強算是一排的隊形，在寒冷的夜風中瑟瑟發抖。
江辰站在他們麵前，目光從這一張張麻木、恐懼、茫然或是隱含怨氣的臉上掃過。
他知道，這些人早已被絕望和苦難磨去了所有的銳氣和希望。要讓他們重新成為可戰之兵，難如登天。
但，他彆無選擇。
“我知道，你們餓，你們冷，你們覺得被扔在這裡等死。”江辰的聲音在寒風中響起，不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“以前怎麼樣，我改變不了。但從我接手第十火起，我不會讓你們餓死，不會讓你們凍死，更不會讓你們像條野狗一樣，毫無價值地死在這牆根底下！”
他的話，讓一些人麻木的眼神裡，似乎泛起了一絲極其微弱的波瀾。
“想要吃飽，想要活命，想要像個人一樣站著死，而不是像攤爛泥一樣躺著爛掉…”江辰的目光變得銳利起來，“…那就按我說的做！”
“現在，第一件事，”他指向那破敗的營房，“把這狗窩，給我收拾出個樣子來！漏風的地方堵上，垃圾清出去，地麵給我平整乾淨！半個時辰內，我要看到結果！”
他的命令下達，帶著不容置疑的堅決。
士卒們麵麵相覷，有些人臉上露出不情願的神色，但看到江辰那冰冷的目光，又想起剛纔刀疤臉的下場，最終還是動了起來。
動作緩慢，雜亂無章，但終究是開始動了。
江辰就拄著木棍，站在寒風中，一動不動地監督著。傷口在隱隱作痛，但他的背脊挺得筆直。
他知道，這隻是萬裡長征的第一步。
收拾營房，隻是整頓的開始。後麵還有更難的訓練、更匱乏的物資、更凶險的任務，以及…暗處王麻子那毒蛇般的窺伺。
百廢待興，前路艱險。
但看著那群終於開始笨拙行動的身影，江辰的眼中，那點寒星般的冷光，愈發堅定。
再爛的攤子，也得接手。
再弱的兵，也得練出來！
這第十火，必須在他手中，脫胎換骨！